在技術(shù)成熟之前 AR行業(yè)或許無法擺脫持續(xù)冰封的局面

過去幾年間，AR產(chǎn)業(yè)可謂是科技行業(yè)中的一枝“奇葩”，在默默無聞中經(jīng)歷著此起彼伏。2018年初，Digi－Capital發(fā)布報告稱，AR產(chǎn)業(yè)將在5年內(nèi)達到35億的安裝數(shù)量和850億－900億美元的收入水平，而同一時間段內(nèi)，VR只有5000萬－6000萬的安裝數(shù)量和100億－150億美元的收入。

2018年，AR曾被寄予厚望，這一年也曾被稱作AR的基礎(chǔ)技術(shù)發(fā)展成熟的一年。事實上，AR行業(yè)也確實經(jīng)歷了幾次大飛躍，但卻未在輿論中占有一席之地，只是淹沒在了區(qū)塊鏈的浪潮里。區(qū)塊鏈退出輿論風口后，進入2019年之前，AR行業(yè)的情況并未好轉(zhuǎn)，幸運女神既沒有站在行業(yè)內(nèi)最強大的公司一邊，也沒有青睞早期的創(chuàng)業(yè)公司。

無論有多少人或多少理由支持著AR技術(shù)的長期前景，但他們所支持的時間范圍似乎是虛假的，圍繞著手機或眼鏡等產(chǎn)品而組織的宣傳活動，在2019年將會原形畢露。

慘而不冤

如果細數(shù)AR行業(yè)所面臨的難題，Magic Leap這家公司很具代表性。

Magic Leap成立于2011年，是一家位于美國的增強現(xiàn)實公司。關(guān)注AR產(chǎn)業(yè)的人都知道，2015年曾有一段視頻引起轟動（圖在下面），這是一段“直接利用Magic Leap技術(shù)”實現(xiàn)的視頻，沒有添加任何特效。這段視頻是Magic Leap在2015年9月發(fā)布的。

視頻中如夢似幻的場景給消費者帶來了更大的想象空間，也給了VR迎頭暴擊。彼時VR技術(shù)還需要依賴厚重的設(shè)備，其眩暈感也屢屢為人詬病，AR在解放身體的同時也解放了心靈，甚至一度被稱為魔法。

可惜，這段視頻只是Magic Leap的營銷手段，吹牛不上稅，但是牛皮總有戳破的一天，幻想在三年后落入了現(xiàn)實。2018年8月份，Magic Leap終于放出了一套產(chǎn)品，由一副名為 “Lightwear” 的眼鏡、一個圓盤狀 “Lightpack” 主機以及獨立的觸控手柄組成。

等了三年的消費者終于發(fā)現(xiàn)，原來AR也要買設(shè)備，原來AR的體驗也沒比VR好多少。于是，大家嘴上說著“還不錯”，身體卻很誠實，買單的很少。更重要的是，微軟Hololens早于Magic Leap One Creator兩年發(fā)布，可視范圍只差了10度，并沒有提供其宣傳的理想狀態(tài)下的 “沉浸式體驗”。

一時間，質(zhì)疑與批評鋪天蓋地而來，遠多過當初的期冀與贊美，炒作現(xiàn)行，光環(huán)破碎。TechCrunch評論稱，Magic Leap在過去幾年中一直在大肆宣傳行業(yè)標準并粉飾自己的技術(shù)，但最終發(fā)布的卻是一款針對競爭對手的產(chǎn)品。Wired雜志則表示，Magic Leap確實 “造出了一個非常接近于理想狀態(tài)的硬件設(shè)備，但它的效果并沒有比其競品更讓人感到興奮”。

剔除掉帶有主觀色彩的評論，只說事實，也足以撐起對“慘而不冤”這個對Magic Leap、對AR產(chǎn)業(yè)的評論。

2014年10月，Magic Leap獲得由谷歌領(lǐng)投的5．42億美元B輪融資，高通資本、KKR、Vulcan Capital、KPCB、Andreessen Horowitz和Obvious Ventures等大牌投資機構(gòu)跟投。與此同時，谷歌新任CEO桑達爾·皮猜（Sundar Pinchai）也出任了該公司董事。

2015年12月，Magic Leap完成8．27億美元的C輪融資。2016年2月，Magic Leap完成7．935億美元的新一輪融資，阿里、谷歌參與投資。2018年3月7日，Magic Leap宣布完成4．61億美元融資。

4年間，Magic Leap官方公布的融資額近27億美元，背后不乏谷歌和阿里等科技巨頭和知名投資機構(gòu)的支持。而從時間節(jié)點上看，Magic Leap獲得這些投資的時候，還處于研發(fā)階段，尚未公布產(chǎn)品。如果目前發(fā)布的產(chǎn)品和公布的技術(shù)就是這家硅谷明星創(chuàng)業(yè)公司的全部家底，那么危機就在前方不遠處。

對于Magic Leap來講，通過畫餅融到的巨額資本固然能充饑，但是銷量的慘淡與口碑下滑卻很有可能帶來新一輪的饑荒。而AR產(chǎn)業(yè)內(nèi)的其他從業(yè)者，不知道有多少人對Magic Leap恨得牙根發(fā)癢。進入一個行業(yè)的資金總量大概是有限的，某一家公司拿走的太多，勢必影響其他公司的融資份額，何況這家公司沒有承擔起引領(lǐng)行業(yè)的使命，2019年進入AR產(chǎn)業(yè)的資本總量或許會大打折扣。

近日，微軟從Magic Leap手中搶走了一份價值4．8億美元的合同，內(nèi)容是為美國軍方提供AR設(shè)備。隨著微軟全力打造下一代HoloLens設(shè)備，Magic Leap似乎應(yīng)該重新考慮自己的定位。AR產(chǎn)業(yè)憑一己之力開辟市場的希望也越來越渺茫，巨頭已經(jīng)入場，要么投靠，要么“死亡”。

夭折的原創(chuàng)內(nèi)容

雖然Magic Leap吸引了大部分吐槽AR的火力，但這家公司的存在并不是AR行業(yè)的唯一問題，而其他的問題卻很少有人思考或討論。

消費者對基于手機的AR內(nèi)容顯然缺乏興趣。即便蘋果在封閉生態(tài)內(nèi)大力宣傳，ARKit給iOS用戶帶來的體驗也只能用“奇怪”來評價。而在安卓陣營，手機廠商甚至懶得吹噓其設(shè)備與谷歌ARCore平臺的兼容性。這表明對設(shè)備制造商來說，硬件標準并不是AR領(lǐng)域唯一的宣傳點，甚至不是必需的宣傳點。

AR行業(yè)最明顯的機遇隱藏在用戶原創(chuàng)內(nèi)容中，但就目前AR技術(shù)體驗的復(fù)雜程度而言，平臺和用戶之間仍舊脫節(jié)。具體而言，自拍貼紙是目前最符合用戶舒適度的AR體驗，這讓許多已經(jīng)被攻克的AR前沿技術(shù)十分尷尬，在用戶場景出現(xiàn)之前，這些技術(shù)沒有用武之地。

AR行業(yè)的另外一個機遇在游戲行業(yè)。2015年8月份，Niantic從谷歌脫離，成為一家獨立游戲公司。9月份，Niantic與任天堂共同發(fā)布了游戲《精靈寶可夢GO》，成為現(xiàn)象級作品。然而，這款游戲的出現(xiàn)并不足以為AR正名，因為火爆的背后有很多隨機因素，既有任天堂粉絲的情懷，又有對于AR技術(shù)的新鮮感。Niantic的下一款游戲也只公布了將與《哈利波特》攜手，目前尚未公布發(fā)布日期或玩法等信息。在此之前，只能確定AR技術(shù)在原創(chuàng)游戲領(lǐng)域具有潛力，而潛力大小則需要下一個爆款來證明。

技術(shù)完善之前的本末倒置

AR行業(yè)目前尚未發(fā)力原創(chuàng)內(nèi)容，絆腳石在于平臺基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。雖然ARKit和ARCore已經(jīng)普及，全球支持AR框架的手機數(shù)以億計，但數(shù)量龐大的AR手機尚未成為AR時代的載體。因為AR背后牽扯了一系列復(fù)雜的技術(shù)，很多看似簡單的問題，在其背后支撐的技術(shù)其實非常復(fù)雜。

例如，AR從根本上依賴于超越幾何學(xué)的空間理解水平。AR地圖看似簡單，實際上應(yīng)用了計算機視覺等前沿技術(shù)，針對物體分割環(huán)境并準確識別的技術(shù)研發(fā)目前仍處于非常早期的階段。從這個角度講，AR技術(shù)只是AI技術(shù)的一個子集，AR行業(yè)遠遠未達到大規(guī)模技術(shù)落地的水平。

谷歌已經(jīng)開始在新的應(yīng)用程序和設(shè)備上推廣鏡頭計算機視覺引擎。通過一種迂回的方式，谷歌得出了一個有價值的觀點，如果不能分析相機實際所看到內(nèi)容的細微差別，那么空間映射環(huán)境實際上并沒有多大幫助。這也從側(cè)面證明，即使技術(shù)實力領(lǐng)先的谷歌都未能找到直接的解決方案，AR的技術(shù)發(fā)展還需要很長時間的技術(shù)積累。

得益于智能手機AR化競爭趨勢和數(shù)億潛在用戶的市場規(guī)模，AR領(lǐng)域的很多初創(chuàng)公司都完成了融資，但這個行業(yè)能否真正開辟市場還有待商榷。在AR技術(shù)成熟之前，其在機器人和自動駕駛汽車等未來行業(yè)中的適用性已經(jīng)勾起了太多人的胃口，甚至被稱作計算機與現(xiàn)實世界交互的橋梁，這無異于本末倒置。

2019年，AR行業(yè)的重點仍然是后端的技術(shù)研究，而非應(yīng)用或硬件開發(fā)。不過，行業(yè)內(nèi)仍然需要Magic Leap或類似的公司，通過高調(diào)宣傳其產(chǎn)品或服務(wù)來獲取更多的注意力，這是一把雙刃劍，關(guān)注帶來的可能是資本，也可能是更多的質(zhì)疑或徹底的失望。

5G或是宜居時代

愛立信、英特爾曾在今年3月聯(lián)合Telia推出了一個AR與5G結(jié)合的案例，展示了在5G網(wǎng)絡(luò)下，更高吞吐量和更低延遲的AR體驗，為AR和實時視頻流解決方案提供了另一種可能性。目前，5G商用技術(shù)研發(fā)試驗已正式進入第三階段，或?qū)⒂?019年啟動5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，2020年正式商用5G網(wǎng)絡(luò)。

無論是VR還是AR，其體驗最為人所詬病的地方在于網(wǎng)絡(luò)延遲帶來的眩暈感，以及畫面卡頓對于沉浸感的影響，失去了現(xiàn)實性的虛擬現(xiàn)實（VR）增強現(xiàn)實（AR）都沒有靈魂。這與硬件無關(guān)，但卻嚴重影響用戶體驗。因此，低功耗、低延時和標準化是AR硬件一直在追求的目標。

這一目標的背后，在于大量的數(shù)據(jù)傳輸與分析，而解決這一問題的關(guān)鍵在于網(wǎng)速。與4G網(wǎng)絡(luò)相比，5G的數(shù)據(jù)吞吐量增加了10倍，通信容量增加了100倍，而延遲是此前的十分之一。5G在AR上的優(yōu)勢主要體現(xiàn)在三個方面：更高的容量；更低的延遲和更好的網(wǎng)絡(luò)均勻性。毋庸置疑，5G將成為未來AR行業(yè)的必備技術(shù)。

觸底反彈

不同于facebook和蘋果這樣的大企業(yè)，即時的市場狀況和用戶興趣對于AR領(lǐng)域的初創(chuàng)公司顯得尤其重要。2018年，在冰封的資本市場上，大型投資公司已經(jīng)開始調(diào)整對于第一輪投資的預(yù)期。同時，遲遲沒有現(xiàn)象級的產(chǎn)品或應(yīng)用，這些都讓AR行業(yè)在2019年的融資前景雪上加霜。

基于本文的分析，AR確實稱得上是一個“奇葩”的行業(yè)，無論是后期入場的科技巨頭還是業(yè)內(nèi)原生的明星企業(yè)，都只能勾起消費者對于行業(yè)未來的想象，卻遲遲不能把想象變成現(xiàn)實。只存在科幻片中的AR時代還有多遠無法預(yù)測，對于技術(shù)的原始積累只能保持足夠的耐心。

在技術(shù)成熟之前，AR行業(yè)或許無法擺脫“持續(xù)冰封”的局面。