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12月2日，由美國(guó)斯坦佛大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院大學(xué)、中國(guó)電子視像行業(yè)協(xié)會(huì)等舉辦的中美虛擬現(xiàn)實(shí)大會(huì)在北京落幕。在這個(gè)為期兩天的會(huì)議上，來(lái)自Facebook、微軟、斯坦佛、北理工、阿里Buy+、騰訊視頻等的一眾學(xué)者“大咖”們針對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)研究現(xiàn)狀與未來(lái)發(fā)展方向進(jìn)行了討論與分享。智東西特別針對(duì)Facebook和微軟兩家海外布局VR／AR的互聯(lián)網(wǎng)巨頭代表進(jìn)行了深入采訪溝通。
其中，作為行業(yè)技術(shù)標(biāo)桿企業(yè)之一的Facebook自然飽受大家關(guān)注；工程總監(jiān)Brian Cabral向大家介紹了Facebook的VR新項(xiàng)目：全開(kāi)源3D-360度全景相機(jī)Surround 360。在會(huì)后的討論中，Brian告訴智東西，雖然不能跟我們透露Oculus的具體銷量，但Surround團(tuán)隊(duì)與Oculus合作緊密，實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)與研究成果都是共享的。
而會(huì)上的另一位“明星”，自然就是來(lái)自微軟的“黑科技”——HoloLens增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡。說(shuō)起增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)AR技術(shù)，大家似乎談得不多，去年Google眼鏡的慘痛試水經(jīng)歷至今仍叫人記憶猶新，如今三大頭顯面世（Oculus、HTC VIVE、索尼PSVR），人們更愿意將目光集中在VR上面。然而，技術(shù)核心玩家之一蘋果公司卻毫無(wú)動(dòng)靜，反而在最近透露出有進(jìn)軍AR的意向。
輸?shù)袅?a target="_blank">智能手機(jī)市場(chǎng)的微軟，此次跳過(guò)VR，直接推出AR眼鏡，究竟是否能在虛擬現(xiàn)實(shí)行業(yè)扳回一局呢？會(huì)后，智東西（公眾號(hào)：zhidxcom）對(duì)微軟合伙人、HoloLens主要負(fù)責(zé)人／原Google眼鏡光學(xué)負(fù)責(zé)人Bernard Kress博士進(jìn)行了獨(dú)家采訪。Bernard博士告訴智東西，“（雖然現(xiàn)在VR火熱，但）VR市場(chǎng)終會(huì)萎縮，未來(lái)的趨勢(shì)是AR興起，吃掉VR市場(chǎng)，逐步將VR變成AR的功能之一?！?/p>
一、虛擬頭顯發(fā)展方向：更輕、更小、更舒適
演講中，Bernard博士以目前虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯普遍存在的體積過(guò)大、質(zhì)量過(guò)重、成像效果差、眩暈感嚴(yán)重等問(wèn)題展開(kāi)了演講，指出了虛擬現(xiàn)實(shí)頭顯未來(lái)的發(fā)展方向：更輕便、更舒適、低功耗、高分辨率、擁有更大的視場(chǎng)角（FOVE）、并且同時(shí)擁有電腦、VR、AR的功能。
“終極的可穿戴設(shè)備要做到人們每天都會(huì)佩戴使用，它應(yīng)該像一副眼鏡、一個(gè)手表一樣自然舒適，卻又比一臺(tái)手機(jī)更智能、用途更多?！盉ernard博士說(shuō)道，“哦還有一點(diǎn)，它必須要能夠在VR與AR間自由切換?！?/p>
微軟就是朝著這個(gè)目標(biāo)來(lái)做的，2015年1月，一款混合式頭戴顯示器HoloLens與Window 10系統(tǒng)同時(shí)在北美發(fā)布，發(fā)布會(huì)上展示了一個(gè)利用HoloLens進(jìn)行的游戲，可以讓用戶把自家的客廳直接變成酷炫的星際戰(zhàn)場(chǎng)，在視頻中往常只能在科幻電影中出現(xiàn)的全息投影技術(shù)如今配合HoloLens便能實(shí)現(xiàn)，眾人紛紛高呼“微軟黑科技”。
HoloLens，全名HoloLens增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡，外形有點(diǎn)像一部常見(jiàn)的黑色VR頭顯與一臺(tái)普通眼鏡的結(jié)合體，但與VR不用的是，HoloLens AR眼鏡并不讓用戶與現(xiàn)實(shí)環(huán)境脫離開(kāi)來(lái)，而是基于現(xiàn)實(shí)環(huán)境中渲染出各類畫面，在眼前投影出圖像、模型、甚至全息影像來(lái)。由于HoloLens本身內(nèi)置了Window 10系統(tǒng)，不需要另加外部動(dòng)作捕捉儀器，也不需要連接電腦，可以說(shuō)是真正的一體化解決方案。
演講中沒(méi)有提到的是，2016年3月，第一批售價(jià)3000美元的開(kāi)發(fā)者版本正式在北美發(fā)售；隨后又陸續(xù)在英國(guó)、愛(ài)爾蘭、澳大利亞、新西蘭、法國(guó)和德國(guó)進(jìn)行銷售。近日，HoloLens的開(kāi)發(fā)者版與商務(wù)版也在日本市場(chǎng)開(kāi)始預(yù)售，預(yù)計(jì)2017年年初發(fā)貨，其中商務(wù)版售價(jià)約3.7萬(wàn)人民幣。
二、Hololens消費(fèi)者版還得再等5年
會(huì)后，記者對(duì)Bernard博士進(jìn)行了獨(dú)家采訪；采訪中Bernard博士告訴記者，原本在Google工作的他，去年被微軟伸出了橄欖枝。一開(kāi)始Bernard并不想要離開(kāi)Google團(tuán)隊(duì)，直到試用了當(dāng)時(shí)微軟的HoloLens原型后驚艷不已，立即點(diǎn)頭加入。
Bernard博士還順便給智東西透露了一點(diǎn)Google眼鏡的小內(nèi)幕：Google在今年年初時(shí)曾公布過(guò)一個(gè)類似Google眼鏡升級(jí)版的Aura項(xiàng)目（Project Aura，曾泄露出某款無(wú)實(shí)體屏幕顯示的設(shè)計(jì)原型），然而這個(gè)項(xiàng)目如今已經(jīng)宣告結(jié)束。雖然Google沒(méi)有真正放棄AR眼鏡產(chǎn)品，但工作重心已經(jīng)放在了DayDream VR項(xiàng)目上來(lái)了。
“Google被Glass傷到了，不是很想回頭看?！?/p>
至于在被問(wèn)及HoloLens的銷量時(shí)，“我不能告訴你具體數(shù)字，”Bernard博士長(zhǎng)長(zhǎng)地喝了一口咖啡之后，猶豫了一下，說(shuō)，“幾萬(wàn)到幾十萬(wàn)臺(tái)左右吧（dozens of thousands of units）”
作為一個(gè)售價(jià)高昂的開(kāi)發(fā)者版本，這個(gè)數(shù)字并不讓人驚訝。Bernard博士還告訴記者，HoloLens這個(gè)項(xiàng)目微軟6年前就已經(jīng)開(kāi)始了（雖然中間停滯過(guò)4年），但離成為真正成熟的消費(fèi)者產(chǎn)品還很遠(yuǎn)。“最早4年，最晚8年”是他對(duì)于HoloLens出消費(fèi)者版的預(yù)計(jì)。在此期間微軟會(huì)陸續(xù)推出很多版本，但都將是面向開(kāi)發(fā)者與面向商務(wù)的。
其實(shí)，要做到消費(fèi)者版本，價(jià)錢并不是唯一的制約因素。目前市面上已經(jīng)有消費(fèi)者能買得起的AR眼鏡了，比如美國(guó)AR眼鏡公司Meta，其一代產(chǎn)品在眾籌平臺(tái)以667美元預(yù)售，2代產(chǎn)品以949美元預(yù)售，價(jià)格已經(jīng)快到消費(fèi)者的承受范圍之內(nèi)了。
但作為to C的產(chǎn)品，除了價(jià)格之外，用戶體驗(yàn)也是重中之重。“在產(chǎn)品未成熟前就推出消費(fèi)者版本是一件很危險(xiǎn)的事情，如果佩戴不舒適的話，消費(fèi)者會(huì)拒絕這項(xiàng)技術(shù)，危害未來(lái)的市場(chǎng)發(fā)展。Meta的產(chǎn)品還是太重、太大了。”
在早前的演講中，Bernard博士就曾提到目前AR頭顯要解決的問(wèn)題還有很多：電池壽命、大小、重量、分辨率、視覺(jué)舒適度（現(xiàn)在的虛擬頭顯暈動(dòng)癥還有待解決）等等。技術(shù)革新需要時(shí)間，而這個(gè)過(guò)程是要一步一步走的。就像40年前的大哥大，在經(jīng)歷了縮小、黑白、彩屏、翻蓋、觸屏等步驟之后，最后才演變?yōu)槿缃裣M(fèi)者拿到手里的智能手機(jī)。
雖然中國(guó)目前還買不到第一代的HoloLens，但也許我們可以期待下一代產(chǎn)品打入國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。至于被問(wèn)到微軟什么時(shí)候會(huì)推出下一代的HoloLens時(shí)，Bernard博士神秘地笑笑，“我還是不能透露，但我能告訴你，不會(huì)是明年 ”。
三、VR將死，AR為王？
在演講中，Bernard博士委婉地透露了未來(lái)電腦、手機(jī)、VR、AR的發(fā)展總方向是具備VR功能的AR眼鏡。而在采訪中則是直接告訴智東西，“（雖然現(xiàn)在VR火熱，但）VR市場(chǎng)終會(huì)萎縮，未來(lái)的趨勢(shì)是AR興起，吃掉VR市場(chǎng)，逐步將VR變成AR的功能之一。并且，最早的AR/VR可切換眼鏡可能會(huì)在2018年出現(xiàn)。
人說(shuō)到底還是社會(huì)動(dòng)物，全沉浸性VR有著它的天然痛點(diǎn)：切段了用戶與現(xiàn)實(shí)的連接，缺乏交互性。人們需要交流，渴求交流，而無(wú)論VR頭顯發(fā)展到多輕便、多舒適的地步，除非有人打算24小時(shí)宅在家里，否則缺乏現(xiàn)實(shí)交互性的VR自然是無(wú)法讓人每天佩戴的。
然而，AR便不一樣了；由于AR的圖像渲染是直接投射到現(xiàn)實(shí)世界中來(lái)的，它并不阻礙人們的日常生活，讓人們能像一副眼鏡、一個(gè)手表、一臺(tái)手機(jī)一樣每天攜帶使用，市場(chǎng)更為廣闊。（何況還有如此酷炫的全息投影?。┒罱?，Pokemon Go這款現(xiàn)象級(jí)游戲在全球的火爆程度也證明了用戶對(duì)AR技術(shù)的認(rèn)可。
Bernard博士表示，微軟現(xiàn)在做AR眼鏡，并且逐步朝著AR/VR可切換技術(shù)發(fā)展。那么現(xiàn)有的VR公司也能朝AR/VR可切換技術(shù)走嗎？“當(dāng)然能！這是市場(chǎng)趨勢(shì)了，F(xiàn)acebook就是這么做的?！?/p>
今年4月，F(xiàn)acebook創(chuàng)始人Mark Zuckerberg也就在F8開(kāi)發(fā)者大會(huì)上公布了臉書的“十年計(jì)劃”。在這個(gè)計(jì)劃中，他預(yù)言未來(lái)終會(huì)出現(xiàn)簡(jiǎn)潔輕便、取代手機(jī)與電腦、并且支持AR/VR的智慧眼鏡。
與此同時(shí)，一直悶不吭聲的Apple其實(shí)也早在2015年便收購(gòu)了德國(guó)AR企業(yè)Metaio，后來(lái)還陸續(xù)將圖像識(shí)別、空間感知、光學(xué)顯示、與其他大量AR相關(guān)技術(shù)的公司與專利納入麾下。蘋果相關(guān)負(fù)責(zé)人也在一個(gè)月前向彭博透露，他們已經(jīng)在著手研發(fā)一款A(yù)R眼鏡產(chǎn)品，最早將在2018年正式發(fā)布。
再加上，阿里巴巴與Google等企業(yè)都曾巨額投資另一間同樣被稱為“AR黑科技”的MagicLeap公司。該公司創(chuàng)業(yè)至今一款產(chǎn)品都未曾推出，只憑2段demo視頻便一路爆紅，融資暢通無(wú)阻，如今累計(jì)融資14億美元，估值則高達(dá)45億。
四、亞洲將成為VR/AR的爆發(fā)地
在被問(wèn)及對(duì)于中國(guó)VR/AR技術(shù)與市場(chǎng)的發(fā)展時(shí)，Bernard博士表示：由于VR/AR技術(shù)研發(fā)在美國(guó)是由企業(yè)資本導(dǎo)向的，而在中國(guó)是政府導(dǎo)向的（比如同在大會(huì)上作演講的北理工王涌天教授，20年前就在做AR光學(xué)研究），因此中國(guó)的相關(guān)科研水平還是很高的，只是沒(méi)有將這些技術(shù)全面商品化，市面上缺少成熟的產(chǎn)品。
至于資金方面，Bernard博士則對(duì)國(guó)內(nèi)企業(yè)的資本投入表示印象深刻。他認(rèn)為現(xiàn)在VR/AR最大的投資商不在美國(guó)，而在中國(guó)：由阿里巴巴等帶頭的資本大量涌入這個(gè)市場(chǎng)，亞洲可能成為VR/AR的爆發(fā)地。Bernard博士還表示，自己一直有在關(guān)心中國(guó)的VR/AR項(xiàng)目?！癏ololens實(shí)際上是在中國(guó)組裝的，Google Glass也是?！盞ress想了想，又補(bǔ)充道，“更確切來(lái)說(shuō)應(yīng)該是在亞洲。”
結(jié)語(yǔ)：AR——前景廣闊，道阻且長(zhǎng)
人類總是貪心的，有了文字想圖片，有了視頻想3D。從發(fā)展方向來(lái)看，虛擬現(xiàn)實(shí)確實(shí)是下一代革命性的人機(jī)交互新媒介。AR技術(shù)的確有它的優(yōu)勢(shì)與市場(chǎng)前景，也許從電視，電腦，手機(jī)這么一路下來(lái)，有一天AR眼鏡真的能夠取代智能手機(jī)，成為人們不可或缺的新設(shè)備。只是正如Bernard博士所說(shuō)，技術(shù)革新需要時(shí)間，研究發(fā)展得一步步的來(lái)。
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