馬斯克的十年火箭發(fā)射史

馬斯克和他的SpaceX(太空探索公司)刷屏了。知道特斯拉和馬斯克的人，在社交網(wǎng)絡里不停贊嘆，甚至覺得不可思議，總感覺不真實，將馬斯克視作追逐夢想的“瘋子”。

美國時間2月6日，美國宇航局官網(wǎng)(NASA)發(fā)布消息，當?shù)貢r間下午3時45分，獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)在位于卡納維拉爾角(Cape Canaveral)的肯尼迪航天中心LC-39A平臺順利升空。

獵鷹重型火箭堪稱自阿波羅時代土星五號火箭以來，人類能設計出來的威力最猛的火箭。這一次，它計劃進入地球和火星的循環(huán)運行軌道上。據(jù)了解，由于大風原因，獵鷹重型火箭比預計的發(fā)射時間推遲了約2小時。數(shù)千名觀眾在發(fā)射場附近的海灘、橋梁和路邊現(xiàn)場觀看了火箭發(fā)射的盛況。

火箭上搭載著SpaceX公司旗下的一輛特斯拉紅色敞篷跑車Roadster升空。跑車駕駛座上坐著名為“Starman」”的假人，名字來源于David Bowie的一首單曲，車內(nèi)循環(huán)播放“Space Oddity”。跑車內(nèi)的三個攝像頭提供宇宙畫面，車內(nèi)屏幕上還顯示《銀盒子漫游指南》封面的Don't panic(不要驚慌)，另有Roadster 跑車車模以及《基地》三部曲的書。

獵鷹重型火箭共配備3枚一級火箭和27個引擎，發(fā)射時可產(chǎn)生約227萬公斤的推力。其中，2個火箭助推器完成過2016年獵鷹火箭的發(fā)射任務。火箭升空后的幾分鐘內(nèi)，兩枚火箭助推器完成分離，并降落在美國卡納維拉爾角。中心推進器則將降落在大西洋上的接收平臺。

若推進器能回收成功，未來該公司將再度利用，以降低發(fā)射成本。正因為運用了回收火箭發(fā)射部件，這枚獵鷹重型火箭的成本為9000萬美元。據(jù)了解，正在調(diào)試中的Delta IV重型火箭成本約達3.5億美元。

SpaceX首席執(zhí)行官馬斯克表示，獵鷹重型火箭的任務是把跑車送上火星軌道。太空艙計劃穿過地球范艾倫(Van Allen)輻射帶，進入霍曼轉移軌道(Hohmann transfer orbit)。這一軌道將幫助太空艙節(jié)省燃料，盡量接近火星，遠離太陽。

SpaceX總裁格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)接受美國媒體采訪時表示，SpaceX的未來愿景是在2100年或2200年主宰太陽系，并在短時間內(nèi)將人類送上火星，從而實現(xiàn)馬斯克使人類生活“多行星化”的野心。

美國科技網(wǎng)站The Verge認為，馬斯克早在2011年就宣布，SpaceX公司計劃發(fā)射這枚重型火箭，至今已有7年之久。發(fā)射重型火箭意義重大，意味著該公司可以將更重的貨物送入太空。這對于美國國家安全部署也有重要意義，美國大型安全衛(wèi)星可以被送入既定軌道。

馬斯克的10年火箭發(fā)射記錄

2008年，獵鷹1號發(fā)射成功。它是全世界首個由私人投資的軌道級液體燃料火箭;

2010年6月，獵鷹9號1.0首次發(fā)射并獲得成功，它的第一級不可回收;

2013年9月29日，獵鷹9號1.1版首次發(fā)射，但該版本所有的回收實驗全部失敗;

2015年12月22日，獵鷹9號全推力版首次發(fā)射，第一級火箭返回著陸場，實現(xiàn)了人類歷史上第一次陸上軟著陸回收一級火箭;

2016年4月8日，獵鷹9號全推力版的第一級火箭成功降落在大西洋上的回收駁船上，實現(xiàn)人類歷史上第一次海上軟著陸回收一級火箭;

2017年3月30日，再次成功發(fā)射并回收這枚一級火箭，實現(xiàn)人類歷史上第一次一級火箭重復使用，還首次回收了火箭的整流罩。

2018年2月6日，獵鷹9號基礎上改進成的獵鷹重型火箭成功發(fā)射升空。