32位MCU成廠商追捧熱點(diǎn)，前景看俏

　　隨著全球經(jīng)濟(jì)持續(xù)好轉(zhuǎn)，帶動(dòng)工業(yè)與汽車產(chǎn)業(yè)客戶銷售反彈，微控制器（MCU）領(lǐng)域正經(jīng)歷全面的復(fù)蘇態(tài)勢(shì)。

　　這并不僅僅發(fā)生在32位MCU市場(chǎng)，8位領(lǐng)域也歷經(jīng)巨大的成長(zhǎng)。其中，微芯科技（Microchip Technology）已緊抓這波成長(zhǎng)動(dòng)能，加碼提高制造產(chǎn)能。Microchip營(yíng)運(yùn)總監(jiān)Ganesh Moorthy表示，“過(guò)去三年來(lái)，市場(chǎng)對(duì)于我們創(chuàng)新8位MCU產(chǎn)品的需求強(qiáng)勁，甚至超過(guò)我們能夠快速提高制造產(chǎn)能的能力?！?/p>

　　整個(gè)MCU 產(chǎn)業(yè)在今年第二季幾乎都表現(xiàn)出優(yōu)于預(yù)期的結(jié)果，這樣的趨勢(shì)還可能持續(xù)到未來(lái)幾年。根據(jù)IC Insights的最新調(diào)查報(bào)告，2014年的MCU銷售預(yù)計(jì)將成長(zhǎng)6%，達(dá)到161億美元，創(chuàng)下歷史新高記錄；接著在2015年與2016年，將分別成長(zhǎng)7%與9%。出貨量預(yù)計(jì)也將帶來(lái)更多利潤(rùn)，較去年成長(zhǎng)12%，達(dá)到181億套。

　　IC Insights其實(shí)已經(jīng)上調(diào)原先僅3%的預(yù)測(cè)數(shù)字了，一部份原因在于占全球MCU出貨量近50%的智能卡MCU出貨量激增。在經(jīng)過(guò)市場(chǎng)調(diào)整與激烈的價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)后，造成去年的銷售量下滑12%，預(yù)計(jì)智能卡MCU銷售將在今年成長(zhǎng)19%。此外，出貨量也預(yù)計(jì)攀升20%，達(dá)到87億套，根據(jù)該報(bào)告。

　　全球MCU市場(chǎng)歷年出貨量與營(yíng)收變化

　　“市場(chǎng)的前景看好，我們還看到創(chuàng)造需求的各種活動(dòng)增加，”瑞薩電子（Renesas Electronics）營(yíng)銷副總裁Ritesh Tyagi表示。

　　隨著各種物聯(lián)網(wǎng)（IoT）應(yīng)用起飛，為瑞薩電子32位MCU領(lǐng)域帶來(lái)最大的成長(zhǎng)力道。Ritesh Tyagi列舉對(duì)于連網(wǎng)的智能裝置以及應(yīng)用程序（App）經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)勁需求。

　　“客戶意識(shí)到CPU核心并不那么重要；它是用來(lái)區(qū)分控制器的外圍設(shè)備組合，”Ritesh Tyagi解釋，“硬件工程師并不會(huì)根據(jù)位大小或核心來(lái)作決定，他們更經(jīng)常在決策過(guò)程中考慮任何8位、16位或32位平臺(tái)的整合與程序代碼可重用性?！?/p>

　　盡管如此，由于供貨商積極地推動(dòng)先進(jìn)組件降價(jià)至具有足以與8位、16位組件抗衡的成本競(jìng)爭(zhēng)力，32位正成為市場(chǎng)的甜蜜點(diǎn)。根據(jù)IC Insights的報(bào)告顯示，從2013年至2018年，32位MCU銷售量預(yù)計(jì)將以9.5%的年復(fù)合成長(zhǎng)率（CAGR）成長(zhǎng)，在2018年時(shí)達(dá)到110 億美元的市場(chǎng)規(guī)模。

　　“8位和32位MCU之間的價(jià)格差距正顯著減少中”Ritesh Tyagi說(shuō)，“或許客戶還會(huì)發(fā)現(xiàn)整塊板子都使用32位MCU可能更實(shí)惠?！?/p>

　　然而，Ritesh Tyagi也坦承，設(shè)計(jì)人員針對(duì)許多應(yīng)用仍傾向于使用低成本、最小軟件復(fù)雜度的組件，使得具有低接腳數(shù)與內(nèi)存的8位MCU成為更具吸引力的選擇。

　　“相較于16位市場(chǎng)下滑，8位由于價(jià)格和軟件都較簡(jiǎn)單，因而仍占據(jù)一席之地，”整體而言，他認(rèn)為客戶正試圖在單一平臺(tái)上使用一套標(biāo)準(zhǔn)軟件，以減少軟件開發(fā)的成本，以及讓低端至高端平臺(tái)實(shí)現(xiàn)簡(jiǎn)單的可攜帶性。

　　對(duì)于微芯科技來(lái)說(shuō)，8位市場(chǎng)一向是一大商機(jī)。Microchip總裁兼CEO Steve Sanghi表示，該公司一直致力于耕耘這個(gè)領(lǐng)域，最近并發(fā)表基于高效率8位核心的全新產(chǎn)品系列，它可使用像16位與32位MCU的C編程語(yǔ)言。該公司還推出一種獨(dú)立核心的外圍設(shè)備產(chǎn)品類型，讓客戶無(wú)需執(zhí)行MCU核心引擎或消耗CPU功率，即可執(zhí)行外圍功能。

　　Steve Sanghi說(shuō)：“這些都讓我們的客戶能夠大幅擴(kuò)展8位MCU應(yīng)用，而且真正引爆對(duì)于許多這類產(chǎn)品的需求?！?/p>

　　Microchip 最新的MCU產(chǎn)品采用先進(jìn)的專利技術(shù)，在其位于美國(guó)奧勒崗州Gresham的制造廠進(jìn)行制造。近來(lái)每季的芯片需求大約以15%或20%成長(zhǎng)，導(dǎo)致全線產(chǎn)能受限。Microchip的資本設(shè)備投資已經(jīng)從1.25億美元增加到1.75億美元，寫下近十年來(lái)增資擴(kuò)產(chǎn)計(jì)劃的最高投資記錄。

　　Sanghi在日前寫給客戶的信中提到：“目前我們的許多產(chǎn)品交貨期約6周至18周，我們正盡快提高所有廠房的制造產(chǎn)能了，但仍然受制于供貨商的交貨時(shí)間?！?/p>

　　盡管懷疑ARM架構(gòu)最終將占據(jù)主導(dǎo)地位，Microchip并不想受到市場(chǎng)壓力影響，仍堅(jiān)持采用PIC架構(gòu)。Sanghi同時(shí)表示，目前還將32位ARM核心Cortex M0加進(jìn)8位MCU插槽的設(shè)計(jì)也逐漸減少了。

　　近幾季來(lái)，Atmel的8位和32位組件也開始出現(xiàn)交貨期延長(zhǎng)的情形了，但還不到客戶要累積大量庫(kù)存以防組件短缺的地步，Atmel MCU業(yè)務(wù)部營(yíng)銷副總裁Patrick Sullivan表示，我們目前所見還是一個(gè)相當(dāng)平衡的供需狀況?！?/p>

　　該公司的晶圓廠利用率即將滿載，“但這是由我們的輕晶圓廠策略所設(shè)計(jì)的。”該公司在八年多以前采用這項(xiàng)輕晶圓廠制造模式，它可使晶圓廠以高產(chǎn)能利用率運(yùn)作，而在必要時(shí)利用代工伙伴的產(chǎn)能。“這項(xiàng)策略賦予我們更大的制造彈性?！?/p>

　　為了滿足8位MCU的需求，Atmel在科羅拉多州的晶圓廠目前的產(chǎn)能利用率超過(guò)了90%，這也超出了該公司的預(yù)期。Patrick Sullivan強(qiáng)調(diào)8位的市場(chǎng)潛力，“有好幾個(gè)市場(chǎng)以及應(yīng)用領(lǐng)域仍十分適合采用8位組件，它兼具了成本與程序代碼效益。”