蘋果準(zhǔn)備進軍虛擬現(xiàn)實/增強現(xiàn)實（VR/AR）頭盔市場

12月12日消息，為了能在汽車和AR/VR頭盔市場占據(jù)一席之地，蘋果公司似乎改變了以往戰(zhàn)略，以更務(wù)實的態(tài)度開發(fā)新產(chǎn)品。

蘋果公司很少作為嘗鮮者率先進入某個全新領(lǐng)域，比如索尼隨身聽先于iPod誕生，Palm和黑莓在iPhone之前就占據(jù)了手機市場，微軟在iPad之前就推出了平板電腦，谷歌智能手表也早于Apple Watch面世。

但后來居上的蘋果卻顛覆這些產(chǎn)品類別。憑借iPod，蘋果以白色塑料和金屬設(shè)計以及點擊輪撼動了播放器市場；iPhone和iPad幫助普及了全屏幕設(shè)備和應(yīng)用商店；Apple Watch配備了先進的健康傳感器和類似手機的交互界面。即使蘋果未能“首發(fā)”的情況下，該公司仍走在了時代的前列。

然而，蘋果近來可能采取了一種全新的策略，即以實用性為中心。盡管蘋果準(zhǔn)備進軍虛擬現(xiàn)實/增強現(xiàn)實（VR/AR）頭盔以及電動汽車兩大新市場，但該公司的目標(biāo)卻不再像以前那樣具有顛覆性，而是從更務(wù)實的角度出發(fā)，并承諾推出實際產(chǎn)品。

蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克（Tim Cook）以及他之前的史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）經(jīng)常說，蘋果更關(guān)心的是在某個領(lǐng)域做得最好，而不是率先進入。該公司通過開發(fā)新的界面和以創(chuàng)新的方式應(yīng)用新技術(shù)而獲得了優(yōu)勢。這在iPhone和iPad上都體現(xiàn)得淋漓盡致，iPhone用觸摸屏代替了實體鍵盤，iPad配備了更大的顯示屏和長達(dá)10小時續(xù)航時間的電池。

但隨著未來新產(chǎn)品的推出，蘋果似乎愿意做出更多妥協(xié)，以進入全新產(chǎn)品市場。

打造“權(quán)宜之計”版VR/AR頭盔

首先，讓我們從蘋果即將推出的VR/AR頭盔開始。這款設(shè)備采用的技術(shù)肯定非常先進，包括配備高分辨率顯示屏、多個外部攝像頭和名為xrOS的新版iOS操作系統(tǒng)。其時尚的設(shè)計和強大的處理器應(yīng)該會讓它超越Facebook母公司Meta Platform和索尼集團的同類產(chǎn)品。

然而，蘋果并未指望VR/AR頭盔實現(xiàn)該行業(yè)的“圣杯”，即真正的增強現(xiàn)實。他們的夢想是打造輕巧的眼鏡，既能為你的真實世界體驗增加數(shù)據(jù)和視覺效果，又不會顯得笨重或過于分散注意力。就目前而言，這項技術(shù)還不太成熟。有鑒于此，蘋果將轉(zhuǎn)而開發(fā)混合現(xiàn)實（MR）技術(shù)，即VR與AR的混合。其設(shè)備核心將是VR系統(tǒng)，但使用攝像頭來創(chuàng)造準(zhǔn)增強現(xiàn)實體驗。

大約七年前，當(dāng)蘋果開始進入VR和AR市場時，人們希望AR眼鏡可以取代iPhone，將信息直接傳輸?shù)接脩舻囊曇爸校屗麄儞艽蚝徒勇犽娫?，并提供?nèi)容。

庫克在2016年開始宣傳這樣的愿景，他在接受采訪時表示，AR比VR更好，因為前者讓我們兩人都能夠坐下來，更有身臨其境的感覺。后來，庫克批評了VR護目鏡的想法，他說：“很少有人認(rèn)為被裝在什么東西里是可以接受的?！?/p>

然而，隨著蘋果決定開發(fā)一款采用這種方法的設(shè)備，庫克對VR的批評開始平息下來，盡管這種封閉式頭盔設(shè)計曾被他認(rèn)為是不可接受的。

庫克對VR態(tài)度發(fā)生轉(zhuǎn)變的原因很明顯：真正的AR眼鏡還需要很多年時間才能成為現(xiàn)實，必要的組件小型化、電池技術(shù)、鏡片、軟件支持和制造能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒有準(zhǔn)備好進入“黃金時間”。

或者，用庫克的話說，在他嚴(yán)厲批評VR大約1年后，AR眼鏡技術(shù)“不存在以一種高質(zhì)量方式”實現(xiàn)其愿景的水平。所需的顯示技術(shù)，以及在用戶面部周圍放置足夠的東西，都面臨著重重艱巨挑戰(zhàn)。此外，視野，顯示器本身的質(zhì)量，也依然沒有達(dá)到預(yù)期標(biāo)準(zhǔn)。

蘋果沒有坐等到2025年左右，屆時真正的AR眼鏡可能成為現(xiàn)實，而是采取了更符合實際、可被視為“權(quán)宜之計”的戰(zhàn)略，即發(fā)布采用當(dāng)今最好混合現(xiàn)實技術(shù)的初級設(shè)備。對蘋果來說，這似乎是個正確的決定，特別是考慮到它不想把這樣一個前途光明的硬件市場拱手讓給Meta的情況下。

汽車計劃的目標(biāo)變得更容易實現(xiàn)

同樣的情況也發(fā)生在蘋果汽車項目上。當(dāng)蘋果在2010年左右有意自主研發(fā)汽車時，自動駕駛并不是其主要的優(yōu)先事項。該公司更專注于如何在設(shè)計、電池技術(shù)、硬件和軟件集成以及優(yōu)質(zhì)材料方面與底特律“三巨頭”以及特斯拉競爭。

但經(jīng)過幾年的開發(fā)，蘋果高管認(rèn)為，汽車需要有明顯的差異化才有推出的價值。于是蘋果開始進入自動駕駛領(lǐng)域，該公司希望短期內(nèi)專注于推出一款擁有全自動駕駛功能、沒有踏板或方向盤的汽車。然而，這種野心迅速引發(fā)了惡果，導(dǎo)致管理層更迭、裁員和項目重置。

在關(guān)鍵時刻，蘋果再次選擇了妥協(xié)，該公司擱置了推出全自動駕駛汽車的計劃。相反，蘋果現(xiàn)在正在研制帶有方向盤和踏板的傳統(tǒng)電動汽車。盡管它仍將有自動駕駛能力，但主要適用于高速公路駕駛。

蘋果汽車將仍然能夠憑借獨特的功能和與該公司其他產(chǎn)品的集成而從激烈競爭中脫穎而出。自動駕駛能力應(yīng)該會逐漸改善，并擴展到新的地域，但該公司沒有坐等直接發(fā)布支持L5級自動駕駛功能的汽車，那是汽車行業(yè)目前尚難以企及的巔峰。

盡管蘋果的未來主打產(chǎn)品類別可能不會像iPod、iPhone和iPad那樣顛覆各自所在的市場，但它們也不太可能陷入困境，這要歸功于蘋果變得更加務(wù)實。

隨著自動駕駛雄心的縮減，蘋果將汽車發(fā)布推遲到2026年。顯然，蘋果的電動汽車計劃又經(jīng)歷了一次根本性的轉(zhuǎn)變：從完全自動駕駛汽車(可以在沒有司機干預(yù)的情況下將人從A地送到B地)轉(zhuǎn)變?yōu)殚_發(fā)更傳統(tǒng)的汽車。在新計劃中，蘋果汽車仍配有方向盤和踏板，能在高速公路上自動駕駛，但不支持城市街道自動駕駛。

蘋果在多年致力于實現(xiàn)完全自動駕駛的愿景后做出了這一改變，而這一愿景可能在幾十年內(nèi)都不可行。除了這一根本性變化，該公司還將原計劃的發(fā)布時間推遲了大約一年，當(dāng)前目標(biāo)是以每輛車不到10萬美元的價格銷售。同時，蘋果還在尋找合作伙伴來開發(fā)其基礎(chǔ)平臺(包括轉(zhuǎn)向系統(tǒng)和汽車底盤)。

編輯：黃飛

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