應(yīng)用在安卓設(shè)備的64位Big.Little，沒(méi)想象中那么美

　　蘋果的iPhone 5S很多人詬病沒(méi)有太多亮點(diǎn)，而對(duì)于很多研究硬體特別是處理器者來(lái)說(shuō)，64位就足夠讓人好好研究一番了，而64位還是32位，對(duì)消費(fèi)者而言，確實(shí)創(chuàng)新不是那么明顯，但對(duì)于整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈來(lái)說(shuō)，卻又意味深長(zhǎng)。

　　很多人至今不知道或者感覺(jué)不到當(dāng)年Windows和Intel煞費(fèi)苦心在Win7平臺(tái)上推出的64位究竟有哪些實(shí)際的好處，至少現(xiàn)在很多人還覺(jué)得XP比Win7運(yùn)轉(zhuǎn)的速度快呢。很不幸，這樣的感受在智慧手機(jī)上也許短期內(nèi)同樣會(huì)出現(xiàn)，64位的iPhone 5S除了土豪金這個(gè)極品賣點(diǎn)之外，你不會(huì)感覺(jué)到它比5C甚至5有多少速度上的提升。

　　固然從理論上運(yùn)算速度應(yīng)該是64位元比32位快上30%以上的，而從功耗角度上，則增加的并不會(huì)太明顯，這就進(jìn)一步有了提升智慧手機(jī)體驗(yàn)效果的可能。談到64位，雖然Intel在PC上做64位已經(jīng)多年，但手機(jī)上的第一個(gè)64位還是ARM搶得頭籌，其實(shí)PC的第一個(gè)64也不是Intel，更別說(shuō)伺服器和PowerPC等了。

　　在Intel雷聲大雨點(diǎn)小的攻勢(shì)面前，似乎ARM的對(duì)手就是自己，畢竟不管手機(jī)處理器市場(chǎng)搞得天翻地覆，只要Intel沒(méi)有實(shí)質(zhì)構(gòu)成威脅之前，不過(guò)是客戶與客戶之間的死磕，最終受益的都是ARM。所以，ARM要做的就是提升自己核心的性能功耗比，讓Intel始終感覺(jué)到總是差一點(diǎn)，直至灰心，另一個(gè)方面就是多核發(fā)展越快越好，多一個(gè)核，就多一份授權(quán)費(fèi)，自己的利潤(rùn)就更多一點(diǎn)。

　　基于這兩個(gè)戰(zhàn)略原因，big.Little應(yīng)運(yùn)而生。當(dāng)然，上面這些話是我自己猜測(cè)的，ARM自己的人是不會(huì)如此坦白的，另一個(gè)我自己聽(tīng)到的小道消息是，big.Little的出現(xiàn)也是因?yàn)锳15的功耗不夠理想做的緊急修正，并且未來(lái)的高性能核心的功耗可能都不太適合單獨(dú)拿出來(lái)做4核處理器。

　　話說(shuō)回來(lái)，big.Little好不好？好！我覺(jué)得挺好，但是前提是成本不要增加太多，以四核A7+A15為例，如果四核A15能夠烤雞蛋的話，那么加上4個(gè)A7核，也許功耗會(huì)降低很多，但是價(jià)格似乎飆升了不少，雖然整機(jī)價(jià)格上消費(fèi)者是感覺(jué)不到的，但是追究起來(lái)，增加的這4個(gè)A7是不是真的值的付出那么多錢，就是一筆糊涂賬了。當(dāng)然對(duì)ARM來(lái)說(shuō)，米是來(lái)自最終消費(fèi)者，對(duì)客戶而言，能夠解決他們的低功耗需求，還能有噱頭帶動(dòng)銷售，他們也愿意多付出4個(gè)A7的license。

　　ARM近日在北京公布了他們未來(lái)big.Little的發(fā)展戰(zhàn)略，在低于150美元的市場(chǎng)，用A7和Mali 400或450滿足，未來(lái)則會(huì)是64位的A53配合Mali T622。在200-300美元的市場(chǎng)，現(xiàn)在用A12和Mali T622應(yīng)對(duì)，未來(lái)則是big.Little的A12+A7配合T624。

　　在400美元以上的高端市場(chǎng)，現(xiàn)在主打的是big.Little的A15+A7，配合Mali T628，未來(lái)是64位A57+A53的big.Little，配合下一代Mali GPU，這個(gè)也算是手機(jī)AP未來(lái)最潮的配置了。當(dāng)然對(duì)于現(xiàn)在的big.Little來(lái)說(shuō)，已經(jīng)從早期的必須一對(duì)大小核之間一開(kāi)一關(guān)，慢慢借由Global Task Scheduling技術(shù)實(shí)現(xiàn)了。

　　從ARM方面得到的一些解釋還包括，big.Little也好，64位元也好，都會(huì)在2014年才開(kāi)始逐漸有客戶投入量產(chǎn)，ARM推薦的制程是20nm（我個(gè)人好奇2014年20nm良率合格能有幾個(gè)Fab可以做到）。而對(duì)ARM來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在太早上64位元確實(shí)需要面對(duì)太多32轉(zhuǎn)64的系統(tǒng)問(wèn)題，這對(duì)AP的性能是一種不太合理的負(fù)擔(dān)。

　　當(dāng)然，ARM也承認(rèn)他們沒(méi)有計(jì)劃開(kāi)發(fā)64和32位元混合的大小核產(chǎn)品，因?yàn)檐涹w系統(tǒng)組態(tài)起來(lái)太復(fù)雜，對(duì)AP這樣的應(yīng)用來(lái)說(shuō)，資源本就需要優(yōu)化，沒(méi)有太多剩余可以留給32和64的配合切換等需求。那么既然不太可能像PC的平移過(guò)程時(shí)那樣可以切換，對(duì)軟體的問(wèn)題就來(lái)了！

　　從路線圖上看，ARM是希望2014到2015年全面過(guò)渡到64位處理器核心的，這無(wú)疑對(duì)整個(gè)作業(yè)系統(tǒng)以及應(yīng)用程式提出了很高的挑戰(zhàn)，用64位元硬體跑32位元軟體不是不可以，但是有點(diǎn)大材小用的嫌疑，而且還會(huì)涉及一些內(nèi)部轉(zhuǎn)換軟體的調(diào)用，無(wú)疑會(huì)有一定的性能損耗，這就敦促Android趕緊全面升級(jí)到64位，而且為所有應(yīng)用程式開(kāi)發(fā)者提供64位元開(kāi)發(fā)環(huán)境，同時(shí)盡快完善32位元現(xiàn)有程式向64位元的遷移。

　　蘋果率先邁向64位，一部分原因就是iOS早就在PC時(shí)代適應(yīng)了64位元，而且蘋果對(duì)軟體的控制力很強(qiáng)。對(duì)Window Mobile系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，64位元更不是問(wèn)題，但是最大份額的Android，則需要盡快解決好這些問(wèn)題，來(lái)應(yīng)對(duì)市場(chǎng)迫切的需求，對(duì)Android來(lái)說(shuō)，32到64是否能夠平滑迅速的解決遷移問(wèn)題，將是Android面世正好五年以來(lái)最大的市場(chǎng)開(kāi)拓的威脅。

　　之前一直都在談的一個(gè)問(wèn)題是，Android系統(tǒng)因?yàn)橥|(zhì)化的系統(tǒng)以及不斷的版本更新，在一定程度上逼著硬體頻繁的升級(jí)以帶來(lái)越來(lái)越快的用戶體驗(yàn)，在蘋果手機(jī)從不擔(dān)心跑分問(wèn)題之時(shí)，各個(gè)Android手機(jī)的處理器提供商甚至ARM都對(duì)各種跑分高低錙銖必較。有很多人詬病的是，Android開(kāi)啟的不是一個(gè)理性的智慧手機(jī)時(shí)代，而是一個(gè)瘋狂的堆硬體甚至比PC更離譜的智慧瘋硬體時(shí)代，從單核到4核唱主流，不過(guò)一年多的時(shí)間這本身就有點(diǎn)不可思議，真的是硬體之前落后太多，還是同質(zhì)化的平臺(tái)讓整機(jī)廠商只能靠硬體來(lái)殺退對(duì)手？

　　現(xiàn)在好了，從32到64，還是big.Little的8核架構(gòu)，硬體已經(jīng)足夠強(qiáng)悍了，該Android動(dòng)動(dòng)心思怎么加大研發(fā)力度，早點(diǎn)去適應(yīng)硬體的跨越了，big.Little帶來(lái)的問(wèn)題就是，一下子核心數(shù)量翻倍，處理性能提升的同時(shí)，可以讓平均使用功耗下降，不過(guò)還有個(gè)更有意思的話題，如果沒(méi)有big.Little，4核A57單獨(dú)使用于智慧手機(jī)的時(shí)候，是不是真的可以便攜烤牛排了？