電子發(fā)燒友App
對(duì)于大多數(shù)人而言，TomTom幾乎就是車載衛(wèi)星導(dǎo)航設(shè)備的代名詞。但實(shí)際上，這家荷蘭地圖制作公司正在建立豐富的導(dǎo)航數(shù)據(jù)庫(kù)和高清地圖，以應(yīng)對(duì)未來(lái)聯(lián)網(wǎng)無(wú)人駕駛汽車的競(jìng)爭(zhēng)。
盡管TomTom在用戶中的影響力比不上谷歌地圖，但它也為許多日常服務(wù)提供支持，包括Uber和和蘋果地圖。微軟也使用了TomTom來(lái)支持自己的Azure、必應(yīng)地圖和Cortana等服務(wù)。
為了支持龐大的聯(lián)網(wǎng)車以及移動(dòng)服務(wù)，這家公司的合作對(duì)象中包括了不少大名鼎鼎的企業(yè)。上個(gè)月TomTom和微軟以及公共交通數(shù)據(jù)平臺(tái)Moovit建立了合作，將匯聚三方的資源為開發(fā)人員創(chuàng)建一個(gè)多模態(tài)的交通平臺(tái)，這其中就利用到了TomTom的行車和停車的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。在過(guò)去的一周里，TomTom宣布和尼桑、菲亞特克萊斯勒以及大眾集團(tuán)等汽車廠商聯(lián)手，在歐洲，TomTom的地圖和導(dǎo)航服務(wù)將覆蓋大眾、奧迪、保時(shí)捷、斯柯達(dá)、蘭博基尼和賓利等品牌。另外在中國(guó)和日本地區(qū)，這家公司成為首家?jiàn)W迪汽車交通服務(wù)供應(yīng)商。
更耐人尋味的是，TomTom還宣布將為“多家排名前十”的汽車制造商提供高清地圖，這種地圖將包含車道模型和交通信號(hào)燈，精度能達(dá)到厘米級(jí)。對(duì)于無(wú)人駕駛汽車而言，這種技術(shù)無(wú)疑是一塊重要的基石，因?yàn)樗枰珳?zhǔn)地確定自己和周圍汽車的距離，確保在行駛中不會(huì)發(fā)生碰撞。目前最精準(zhǔn)的GPS系統(tǒng)在路面上也可能存在幾米的誤差，這樣的誤差可能會(huì)讓無(wú)人駕駛汽車跑偏，甚至開到人行道上。
TomTom還宣布其高清地圖將覆蓋美國(guó)、日本、韓國(guó)和歐洲——這涵蓋了所有無(wú)人駕駛汽車測(cè)試和開發(fā)的核心地區(qū)。但目前它還沒(méi)有宣布高清地圖的使用方，
上周，TomTom和車載聯(lián)網(wǎng)軟件供應(yīng)商Elektrobit宣布了一款名為“高清視界地圖”（HD map horizon）的無(wú)人駕駛軟件。這種地圖能實(shí)時(shí)地加載、構(gòu)建前方道路的詳細(xì)圖像。例如它能讓汽車的輔助駕駛系統(tǒng)了解前方存在一個(gè)急轉(zhuǎn)，或者有一些意想不到的障礙物，如事故殘骸等。
總的來(lái)說(shuō)，TomTom并不是大部分人想象中的“日常軟件”品牌，而是一家低調(diào)的無(wú)人駕駛技術(shù)巨頭，如果汽車公司不想自己的數(shù)據(jù)被谷歌一覽無(wú)余的話，對(duì)TomTom的依賴就會(huì)日益加重。
對(duì)此，外媒特地采訪了TomTom的導(dǎo)航服務(wù)負(fù)責(zé)人Heiko Schilling來(lái)了解這家公司的發(fā)展?fàn)顩r，以及它在汽車行業(yè)轉(zhuǎn)型中的自我定位和優(yōu)勢(shì)所在。
遭遇滑鐵盧
Schilling是在一個(gè)特殊的時(shí)期加入了TomTom。2007年11月，這家公司的市場(chǎng)占有率達(dá)到了歷史最高點(diǎn)，但在之后的兩年里，由于iPhone、安卓手機(jī)和谷歌地圖（這個(gè)因素最關(guān)鍵）的影響，TomTom的市場(chǎng)縮水了95％，并且一直沒(méi)有恢復(fù)。
“現(xiàn)在看來(lái)，這并非是一件壞事。當(dāng)我剛進(jìn)公司的時(shí)候，產(chǎn)品的客戶數(shù)量達(dá)到了3．5萬(wàn)，這非常高，因此我們受雇于這家公司——這是前兩年，隨后公司遭遇了財(cái)政危機(jī)，iPhone出來(lái)了，谷歌地圖出來(lái)了?！盨chilling告訴外媒。
盡管iPhone和谷歌地圖讓TomTom吃了敗仗，但它卻是2009年iPhone 3GS的發(fā)布合作方之一。當(dāng)時(shí)的首席技術(shù)官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Peter－Frans Pauwels站在喬布斯身邊展示了iPhone史上第一款連續(xù)播放導(dǎo)航信息的地圖應(yīng)用。這種想法可能是對(duì)的，但智能手機(jī)的崛起給TomTom的硬件業(yè)務(wù)帶來(lái)了致命一擊。大家的手機(jī)都自帶導(dǎo)航功能，誰(shuí)還愿意花個(gè)300美元去購(gòu)買一款專門的GPS設(shè)備呢？
所以Schilling在公司最初的幾年可謂十分波折?！肮窘?jīng)歷了大規(guī)模的結(jié)構(gòu)重組，但現(xiàn)在看來(lái)，這么做非常正確。但如果你身處當(dāng)時(shí)的環(huán)境，也會(huì)感覺(jué)前途迷茫，甚至有些害怕?！盨chilling說(shuō)道。
艱難的發(fā)展過(guò)程
自1991年成立以來(lái)，TomTom發(fā)生了非常大的變化。最初它只是一家B2B測(cè)距及掃碼器軟件開發(fā)商，合作方包括Palm Pilot和Psion Series 5等當(dāng)時(shí)的高人氣手持設(shè)備。21世紀(jì)初，TomTom將自己的重心轉(zhuǎn)移到了汽車導(dǎo)航系統(tǒng)上，首次將“袖珍電腦”用于車載導(dǎo)航系統(tǒng)，并開始銷售專門的GPS導(dǎo)航單元。
在之后的幾年里，TomTom涉足了多個(gè)垂直領(lǐng)域，包括用于車隊(duì)管理的遠(yuǎn)程通信技術(shù)和消費(fèi)級(jí)可穿戴設(shè)備等。大約在18個(gè)月前，TomTom經(jīng)歷了一次重大的結(jié)構(gòu)重整，將力量集中到自己的核心業(yè)務(wù)上。2017年9月，TomTom宣布裁員136人，并離開了競(jìng)爭(zhēng)激烈的可穿戴設(shè)備市場(chǎng)。今年年初，TomTom宣布將遠(yuǎn)程通信技術(shù)以10億美元的價(jià)格出售給Brigdestone，并將所有的資源都集中到地圖和導(dǎo)航上。
當(dāng)時(shí)，公司表示出售遠(yuǎn)程通信業(yè)務(wù)能讓自己變成一家“更專注的公司，用極其高精度的地圖、導(dǎo)航軟件和實(shí)時(shí)交通信息服務(wù)改變交通行業(yè)的未來(lái)”。TomTom并沒(méi)有提及谷歌地圖，但后者極有可能是促使它最近連續(xù)簽訂合同的原因。幾個(gè)月前，谷歌和雷諾、尼桑以及三菱簽訂了合同，將包括谷歌地圖在內(nèi)的安卓服務(wù)集成到這些品牌的汽車上。
除此之外，TomTom首席執(zhí)行官Harold Goddijn表示會(huì)把更多注意力放到無(wú)人駕駛汽車上。
“在對(duì)所有戰(zhàn)略方向進(jìn)行思考后，我們決定把遠(yuǎn)程通信服務(wù)賣給Bridgestone。我們會(huì)繼續(xù)投資地圖繪制系統(tǒng)，加快它的更新速度，降低運(yùn)營(yíng)成本，為將來(lái)的無(wú)人駕駛打下基礎(chǔ)。這10億美元等于讓我們提前獲得了未來(lái)10年的遠(yuǎn)程通信業(yè)務(wù)營(yíng)收?！笔紫瘓?zhí)行官Goddijn說(shuō)道。
無(wú)人駕駛的未來(lái)
在過(guò)去的十年里，谷歌在消費(fèi)市場(chǎng)的地圖競(jìng)爭(zhēng)中所向披靡。這家科技巨頭正在全球部署自己的車隊(duì)，繪制新的道路地圖和街景圖片，并用于自己的各種產(chǎn)品中。但是隨著無(wú)人駕駛汽車革命的興起，其他地圖制作商也有了新的定位。
在早期的無(wú)人駕駛汽車開發(fā)中，存在一場(chǎng)“是否需要地圖”的爭(zhēng)論——有人認(rèn)為它有車載傳感器就夠了。但地圖的意義很快就被證明，它能讓汽車更好地感知行駛環(huán)境和路況，這是傳感器無(wú)法做到的。
“這場(chǎng)爭(zhēng)論很快就結(jié)束了。傳感器感知不到下一個(gè)十字路口會(huì)出來(lái)什么，也看不透旁邊那輛大貨車身旁有什么。傳感器有太多局限性，這恰好能通過(guò)地圖去彌補(bǔ)?！盨chilling說(shuō)道。
盡管高級(jí)的輔助駕駛系統(tǒng)已經(jīng)成為車輛的標(biāo)配，但整個(gè)汽車行業(yè)還在孜孜不倦地追求更高級(jí)別的自動(dòng)化。去年12月，谷歌的姊妹公司W(wǎng)aymo公布了第一款無(wú)人駕駛出租車服務(wù)，名為Waymo One。它不僅是Waymo的里程碑，同時(shí)也證明了無(wú)人駕駛汽車的發(fā)展速度。
與此同時(shí)，其他科技公司和汽車廠商也不想置身局外。最近戴姆勒和寶馬建立了一個(gè)長(zhǎng)期的無(wú)人駕駛合作項(xiàng)目，兩家重量級(jí)的汽車品牌聯(lián)手可謂矚目。其實(shí)這些德國(guó)汽車巨頭的合作并不是什么新鮮事：2016年這兩家公司所在的財(cái)團(tuán)收購(gòu)了諾基亞的地圖部門Here，價(jià)格為30億美元。這次交易是為了確保它們對(duì)本地的技術(shù)擁有絕對(duì)的控制權(quán)，避免受制于谷歌。和TomTom一樣，Here也在無(wú)人駕駛汽車上下了重注。
TomTom表示，如今全球有8億人通過(guò)各種渠道使用自己的技術(shù)，每天自己要搜集超過(guò)200億個(gè)地點(diǎn)的數(shù)據(jù)，并將它們反饋到產(chǎn)品中，確保地圖和其他信息的時(shí)效性。同時(shí)它還擁有超過(guò)50萬(wàn)平方公里的高清地圖，這種技術(shù)還處于開發(fā)中，將來(lái)有可能用到下一代無(wú)人駕駛汽車上。
競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)
相比谷歌，TomTom在汽車、無(wú)人駕駛等方面擁有一些重要的優(yōu)勢(shì)。谷歌地圖的數(shù)據(jù)主要來(lái)源于智能手機(jī)，但這種數(shù)據(jù)并不是十分準(zhǔn)確的——人們會(huì)在走路、開車、騎自行車、跑步、滑冰、踩滑板甚至帆船運(yùn)動(dòng)中使用谷歌地圖，因此谷歌面臨著一個(gè)難題，這到底是一個(gè)騎車很快的人，還是一輛開得比較慢的車？另外，智能手機(jī)的GPS并不一直精準(zhǔn)可靠。
Schilling表示：“這也是谷歌等科技巨頭想要進(jìn)入汽車領(lǐng)域的原因，他們想要更加穩(wěn)定可靠的數(shù)據(jù)?！?/p>
谷歌的確將Android Auto提供給汽車制造商，但它仍然依賴于用戶的智能手機(jī)。同時(shí)它也推出了完全獨(dú)立的Android Automotive，并于數(shù)年前和沃爾沃、奧迪簽訂了協(xié)議。
另外用戶隱私也是谷歌這些巨頭備受爭(zhēng)議的地方。谷歌的核心業(yè)務(wù)就是依靠用戶的私人信息進(jìn)行盈利，所以汽車巨頭在和谷歌簽訂導(dǎo)航協(xié)同的合約前，需要經(jīng)過(guò)非常謹(jǐn)慎的思考。
但TomTom和Here這樣的公司更專注于駕駛員，而不是依靠廣告去盈利，這是它的另一大優(yōu)勢(shì)。對(duì)于隱私的保護(hù)，可能會(huì)幫助TomTom在競(jìng)爭(zhēng)中勝出。
開發(fā)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)
除了汽車領(lǐng)域，TomTom和谷歌在開發(fā)領(lǐng)域里也同樣存在競(jìng)爭(zhēng)。去年五月，谷歌宣布了谷歌地圖API發(fā)生了重大改變，它的API將被集中到地圖、路徑和地區(qū)三個(gè)核心產(chǎn)品中。另外它的收費(fèi)模式被改為“即用即付”型，同時(shí)要求開發(fā)人員為所有的API訪問(wèn)提供信用卡和賬戶。這些改變于去年六月開始生效，引起了部分開發(fā)人員的不滿，他們認(rèn)為自己要為此支付遠(yuǎn)超以往的費(fèi)用。
相比之下TomTom為移動(dòng)開發(fā)人員發(fā)布了完全免費(fèi)的地圖和交通軟件開發(fā)套件，讓他們不受限地獲取地圖和交通信息，其目的就是為TomTom吸引更多應(yīng)用開發(fā)人員，并爭(zhēng)取讓他們升級(jí)成付費(fèi)用戶以獲得更高級(jí)的功能。Here也在一個(gè)月前采取了類似的行動(dòng)。
但是TomTom的這個(gè)舉措并不僅僅是為了吸引開發(fā)人員，因?yàn)樵蕉嗟牡谌綉?yīng)用使用TomTom的地圖智能，那么它就能搜集越多的地理數(shù)據(jù)，這能幫它提高產(chǎn)品的整體質(zhì)量。簡(jiǎn)單地講，這能幫助它建立更多終端，獲得更多數(shù)據(jù)，了解人們的出行，成本卻非常低。
TomTom的未來(lái)
誰(shuí)會(huì)是這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的勝利者，目前還不得而知。
在過(guò)去30年里，TomTom經(jīng)歷了科技領(lǐng)域的幾次重大的技術(shù)變革，而未來(lái)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也注定異常激烈。什么是公司未來(lái)的重心，Schilling只回答了四個(gè)字：“無(wú)人駕駛?！?/p>
汽車制造商的合作以及高清地圖的構(gòu)建，是無(wú)人駕駛汽車的基石，而TomTom追求的下一個(gè)目標(biāo)就是更新速度，從而確保汽車能精確地了解即將駛?cè)氲沫h(huán)境。
“TomTom的數(shù)字地圖每個(gè)月要做出15億次改動(dòng)，對(duì)用戶而言平均一周更新一次。它證明了TomTom平臺(tái)的規(guī)模，讓我們距離實(shí)時(shí)地圖更近一步，這才是通往無(wú)人駕駛汽車的關(guān)鍵所在?！盨chilling補(bǔ)充道。
工商網(wǎng)監(jiān)
評(píng)論