搶奪智能電網商機 Silicon Labs三招制勝

　　電子發(fā)燒友網訊：由于新能源的發(fā)展推動，智能電網在中國乃至全球都獲得了極大的關注。尤其是在中國這個大市場，智能電網是一個龐大的蛋糕。而作為智能電網的關鍵，智能電表的表現(xiàn)尤為重要。據(jù)市場調研公司IHS報告指出：到2016年年底，全球智能電表的安裝量將翻番。IHS表示，截止到2011年年底，在全球已安裝的14.3億臺電表中，帶有“智能”通信功能的電表占比不到18%。而且這些電表不但包括老式的單向先進抄表系統(tǒng)（AMR），也有帶有通用分組無線業(yè)務（GPRS）功能的電表，同時有可提供雙向通信的住宅用智能電表。

　　據(jù)IHS預測，隨著歐洲先進電表項目的投入運行，全球先進電表出貨量將在2015年激增。而全球智能電表市場的增長依靠發(fā)展中的經濟體，因此中國則是智能電表最重要的市場。作為智能電網相關產品的方案提供商，Silicon Labs憑借著技術優(yōu)勢，很早就在中國開展了相關業(yè)務，并取得了不錯的成績。為了揭開Silicon Labs的市場制勝之道，電子發(fā)燒友網專訪了來自Silicon Labs公司副總裁兼嵌入式系統(tǒng)業(yè)務部總經理Diwakar Vishakhadatta，并分享了他的觀點。

Silicon Labs公司副總裁兼嵌入式系統(tǒng)業(yè)務部總經理Diwakar Vishakhadatta

　　看好智能電網 中國市場是關鍵核心

　　當提及Silicon Labs如何看待智能電網市場時，Mr. Vishakhadatta表示，中國政府對發(fā)展智能電網的重點扶持，這是一個非常好的信號。不僅因為政策的支持，同時因為智能電網的發(fā)展的必然性優(yōu)勢，必然帶動智能電表的進步，而智能電表等智能電網技術不但能為公共事業(yè)市場提供了如提升可靠性、準確性、安全性以及處理復雜賬單等功能良多的益處；同時智能電表還為電能消費者提供了有效管理其能源消耗的機會，這樣可降低他們的能源成本。

　　既然智能電網有那么多的優(yōu)點，并且還有國家的重要扶持，那么全力發(fā)展智能電網是不可避免的事情。正如文章開頭所提及，中國市場是如此巨大，而Silicon Labs又有強大的技術優(yōu)勢，兩者相得益彰，Silicon Labs將目光投向這個大市場也就變得順理成章了。

　　智能電網得到支持的原因在于其安全性、節(jié)能性和簡便性。而在節(jié)能領域，對智能電表設計要求很高，要獲得市場的認可就必須要有高效的節(jié)能。那么，究竟Silicon Labs究竟憑借什么技術優(yōu)勢來搶占中國這個大市場？Diwakar給我們列舉了三大殺手锏：

　　第一，就是其高效低功耗的元件，Silicon Labs將會繼續(xù)提供各種混合信號IC產品，以在通信、傳感、校準、定時、處理、以及安全性和可靠性等方面全面助力智能電表。其IC產品專為智能電表進行了優(yōu)化，包括2.4GHz Ember ZigBee SoC、無線器件、超低功耗8位C8051F9xx MCU、32位Precision32 MCU以及高性能數(shù)字隔離器等。

　　Diwakar特別提到Silicon Labs的高性能MCU。憑借基于8051架構的高效能8位MCU，Silicon Labs已經在中國市場的智能能源應用中體現(xiàn)了卓越的領導力。同時說到Silicon Labs基于ARM Cortex-M3處理器的Precision32 MCU系列，在去年進入32位MCU市場之后。這個Precision32系列包括新型超低功耗SiM3L1xx MCU已被設計用來為32位嵌入式系統(tǒng)設計提供業(yè)界最高的能源效率，并為多種多樣的綠色能源應用提供了超低功耗和更長的電池續(xù)航時間，而這些應用包括智能電表和家用電能監(jiān)控系統(tǒng)。Precision32產品的推出顯著地擴大了Silicon Labs在中國市場的潛在發(fā)展空間，而同時在中國用于智能電能的32位嵌入式設計正在快速發(fā)展。

　　第二，并購公司，并與多間公司合作，以提供更具競爭性的產品。Silicon Labs在2012年7月收購了行業(yè)領先的2.4GHz ZigBee解決方案供應商Ember公司。這一戰(zhàn)略性收購完善了Silicon Labs的混合信號MCU和無線解決方案，同時為Silicon Labs擴展中國市場的無線業(yè)務提供了一條新的途徑。

　　隨著Ember ZigBee解決方案加入到Silicon Labs的無線產品組合之中，增強了他們去應對各種不同的loT（物聯(lián)網）應用的能力，而本文智能電表方案就屬于這類的應用。

　　Diwakar特別指出，Silicon Labs現(xiàn)在在中國先進表計基礎（AMI）應用市場中處于領先供應商的位置，他們提供了把溫度控制器和其他家用系統(tǒng)連接到智能表計或網關的無線家庭區(qū)域網絡（HAN），并匯集了多達數(shù)千臺產品家族儀表并將信息回傳到公用事業(yè)供應商的社區(qū)區(qū)域網絡（NAN）。Silicon Labs的Ember ZigBee和無線芯片產品為AMI行業(yè)領袖企業(yè)的智能表計產品提供了無線連接解決方案。這些公司包括Landis+Gyr、Elster、Itron、Nuri Telecom和中國的華立儀表等。

　　第三，就是推廣低成本的高效率SOC方案，在成本降低的同時，降低了設計的復雜度、元器件使用數(shù)量和物料成本。

　　Diwakar表示，Silicon Labs的Ember ZigBee EM35x系列SoC代表了業(yè)內首批專為需要無線網狀網絡連接的智能電網應用而設計的系統(tǒng)級芯片解決方案之一。作為業(yè)界首批基于ARM處理器的ZigBee SoC器件，EM35x器件不但在一種小型化的封裝中提供了超凡的無線性能、極低功耗和高碼密度，而且集成了一個2.4GHz IEEE802.15.4無線收發(fā)器、ARM Cortex-M3核、高達192kB的閃存和12kB RAM。這個EM35x器件SoC可用于低成本、低功耗傳感器網絡以及其他簡易連接設備，或者在運行高性能應用處理器的復雜應用中被配置為網絡協(xié)處理器。

　　而得益于其在單芯片上的高集成度，像EM35x這樣的SoC解決方案將依舊保持其聲譽，而不會在諸如在智能表計等挑戰(zhàn)性應用中出現(xiàn)例外。