瑞士開發(fā)出在體內(nèi)運送藥物的柔性納米機器人

據(jù)VentureBeat報道，瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院（EPFL）蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院(ETH Zurich)的研究人員受細(xì)菌啟發(fā)，研發(fā)出一種可以在體液中游動的柔性機器人，將來它或可把救命藥物送到你體內(nèi)難以到達(dá)的地方。

這種機器人具有生物相容性，能夠根據(jù)需要改變形狀，并且可以在不影響速度的情況下通過狹窄的血管。有趣的是，論文的第一作者塞爾曼·薩卡爾(Selman Sakar)表示，他和同事們采用了折紙（origami）技術(shù)的一種變體——kirigami，來設(shè)計和折疊外部結(jié)構(gòu)。

薩卡爾在聲明中說:“我們的機器人有特殊的組成和結(jié)構(gòu)，能夠適應(yīng)流體的特性，并在其中游動。舉例來說，如果它們遇到粘度或滲透壓濃度發(fā)生變化，它們就會改變形狀以保持速度和機動性，同時又不會失去對運動方向的控制?！?/p>

薩卡爾機器人的秘密就是所謂的水凝膠納米復(fù)合材料，這是一種納米材料填充、水化、緊密結(jié)合的聚合物網(wǎng)絡(luò)，它相對有彈性。研究人員沒有在微型機器人內(nèi)部填充微型傳感器、電池和驅(qū)動器，而是在納米復(fù)合材料中加入磁性納米顆粒，以響應(yīng)周圍電場的變化。然后，這些機器人可以被“編程”，根據(jù)指令或提前變形，或者利用流體流動自行導(dǎo)航通過腔體。

這種機器人還有另一個關(guān)鍵優(yōu)勢，即材料費用低廉。薩卡爾及其論文合著者布拉德利·尼爾森（Bradley Nelson）表示，他們可以以“合理”的成本批量生產(chǎn)機器人。

他們解釋稱：“隨著環(huán)境條件的改變，自然界中已經(jīng)進(jìn)化出了多種形狀各異的微生物。這一基本原理啟發(fā)了我們的微型機器人設(shè)計。對我們來說，關(guān)鍵的挑戰(zhàn)是開發(fā)出描述我們感興趣的變化類型的物理學(xué)，然后將其與新的制造技術(shù)結(jié)合起來?！?/p>

將來，薩卡爾團隊計劃提高機器人在復(fù)雜流體中導(dǎo)航的性能。在實現(xiàn)這個目標(biāo)后，醫(yī)生可能很快就會給患者開出可食用的納米機器人藥劑。