英國(guó)科學(xué)家計(jì)劃利用化學(xué)反應(yīng)“生長(zhǎng)”出定制化無(wú)人機(jī)

據(jù)BBC報(bào)道，英國(guó)格拉斯哥大學(xué)（University of Glasgow）的科學(xué)家們正在與該國(guó)著名防務(wù)公司BAE Systems的研發(fā)團(tuán)隊(duì)攜手合作，共同開(kāi)發(fā)一款基于化學(xué)反應(yīng)的3D打印機(jī)Chemputer，這款3D打印機(jī)可以在短短幾周之內(nèi)從無(wú)到有“生長(zhǎng)”出高度先進(jìn)的定制化無(wú)人機(jī)。

這一個(gè)恍如來(lái)自未來(lái)世界的概念是在今年的Farnborough國(guó)際航空展開(kāi)幕之前正式宣布的。Chemputer聽(tīng)起來(lái)像直接來(lái)自于科幻小說(shuō)，但它其實(shí)是一款能夠在分子水平上進(jìn)行構(gòu)建的3D打印機(jī)，能夠“生長(zhǎng)”出從機(jī)翼到電子系統(tǒng)在內(nèi)的所有部件。不過(guò)目前Chemputer還正在研發(fā)過(guò)程中。

BAE Systems是1999年11月由英國(guó)航空航天公司（BAe）和馬可尼電子系統(tǒng)公司（Marconi Electronic Systems）合并而成的，目前是世界第二大國(guó)防承包商。該公司的業(yè)務(wù)重點(diǎn)包括安全防務(wù)、航空航天等，它的總部設(shè)在倫敦和范堡羅，業(yè)務(wù)遍布全球。

據(jù)該公司透露，理論上，這種Chemputer3D打印機(jī)合成化學(xué)與材料化學(xué)數(shù)字化，從而能在實(shí)驗(yàn)室用化學(xué)物質(zhì)“種”出小型無(wú)人機(jī)。這項(xiàng)突破一旦實(shí)現(xiàn)，從無(wú)到有制造一架飛機(jī)，可能只需要幾個(gè)星期就行，生產(chǎn)速度快，可以在戰(zhàn)區(qū)就近生產(chǎn)，且能從分子層面加速化學(xué)反應(yīng)速度，不需要漫長(zhǎng)等待和復(fù)雜供應(yīng)鏈，無(wú)疑為軍事上帶來(lái)了巨大優(yōu)勢(shì)。

為了將這一革命性的概念變成現(xiàn)實(shí)，該公司找到了格拉斯哥大學(xué)教授LeeCronin進(jìn)行合作，而該公司主要提供工業(yè)上的建議。簡(jiǎn)而言之，他們構(gòu)想中的3D打印機(jī)打印的是環(huán)境上可持續(xù)的分子，而不是對(duì)象或?qū)訝畹慕Y(jié)構(gòu)。在添加劑和養(yǎng)分的幫助下，這些分子會(huì)長(zhǎng)成任何需要的（功能性）形狀。這一目標(biāo)顯然非常有野心，但并非不可能。許多研究人員正在研究如何利用化學(xué)合成技術(shù)，盡管使它適合于制造復(fù)雜的電子系統(tǒng)還需要付出相當(dāng)大的努力。另外，它還可能用來(lái)為大型載人飛機(jī)制造部件。

Cronin教授承認(rèn)，以化學(xué)的方式“生長(zhǎng)”出哪怕很微小、基本的無(wú)人機(jī)都是一個(gè)非常大的挑戰(zhàn)?！霸诨瘜W(xué)的發(fā)展史上，這是一個(gè)非常激動(dòng)人心的時(shí)刻。我們已經(jīng)制訂了發(fā)展路線以數(shù)字化合成和材料化學(xué)，希望能夠在未來(lái)的某個(gè)階段實(shí)現(xiàn)在一臺(tái)機(jī)器中從無(wú)到有地實(shí)現(xiàn)組裝出復(fù)雜的對(duì)象，并在這個(gè)過(guò)程中將人類(lèi)的幫助降至最低。創(chuàng)建小飛機(jī)將是非常具有挑戰(zhàn)性的，但我深信創(chuàng)造性思維和趨向無(wú)限強(qiáng)大的數(shù)字技術(shù)最終將導(dǎo)致復(fù)雜的化學(xué)和材料系統(tǒng)的數(shù)字編程成為現(xiàn)實(shí)。”他說(shuō)。