近兩年來(lái),芯片領(lǐng)域「卡脖子」問(wèn)題儼然已成為中國(guó)產(chǎn)業(yè)界乃至全社會(huì)關(guān)注的重要議題。光刻機(jī)是最被關(guān)注的一個(gè)「象征」,深入一點(diǎn)關(guān)注行業(yè)的,可能還會(huì)關(guān)注諸如蝕刻機(jī)、離子注入機(jī)等設(shè)備,此外,EDA(Electronic design automation,EDA,意為電子設(shè)計(jì)自動(dòng)化)軟件也是業(yè)務(wù)關(guān)注的一大重點(diǎn)。
EDA設(shè)計(jì)軟件,對(duì)如今半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的IC設(shè)計(jì)廠商而言是不可或缺的工具,沒(méi)有它,就無(wú)法在納米尺度設(shè)計(jì)晶體管數(shù)量動(dòng)輒幾十甚至上百億的芯片產(chǎn)品。
或成為更致命的軟肋 美企占據(jù)絕對(duì)主導(dǎo)地位
與晶圓代工領(lǐng)域的光刻機(jī)(以及其他設(shè)備)的供應(yīng)問(wèn)題相比,中國(guó)芯片產(chǎn)業(yè)在EDA設(shè)計(jì)軟件方面的能力缺失,或許會(huì)成為更加致命的軟肋。
美國(guó)企業(yè)在EDA設(shè)計(jì)軟件領(lǐng)域可以說(shuō)處于絕對(duì)的主導(dǎo)地位,據(jù)悉,中國(guó)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)界,包括政府在內(nèi)都在努力解決這方面的問(wèn)題。重點(diǎn)做法之一,就在于從業(yè)界頂尖企業(yè)處挖人,挖經(jīng)驗(yàn)豐富的工程師、高管等。
當(dāng)前,業(yè)界以新思科技(Synopsys)、鏗騰(Cadence Design Systems)、明導(dǎo)國(guó)際(Mentor Graphics),以及Ansys四家美國(guó)公司為主,占據(jù)了EDA設(shè)計(jì)軟件市場(chǎng)高達(dá)90%的份額,且這四家公司擁有芯片開(kāi)發(fā)所需的大部分知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
人們熟知的消費(fèi)電子企業(yè)或半導(dǎo)體企業(yè),包括蘋(píng)果、三星、高通、英偉達(dá)和美光等全球半導(dǎo)體領(lǐng)域巨頭企業(yè),都是這四家EDA設(shè)計(jì)軟件公司的下游客戶。
在川普政府與中國(guó)大打貿(mào)易戰(zhàn),試圖豎起「科技鐵幕」,乃至與中國(guó)市場(chǎng)脫鉤的時(shí)代背景下,中國(guó)產(chǎn)業(yè)界、政府當(dāng)局正試圖填補(bǔ)國(guó)內(nèi)在這個(gè)領(lǐng)域的缺失,從而構(gòu)筑起能夠應(yīng)對(duì)美國(guó)在半導(dǎo)體技術(shù)領(lǐng)域可能封鎖的產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ),可以說(shuō)一定程度上也是必然要走的路了。
然而,以新思等四家EDA企業(yè)為代表的先發(fā)企業(yè)護(hù)城河之深,中國(guó)要開(kāi)發(fā)國(guó)產(chǎn)替代產(chǎn)品,尤其是能用于最先進(jìn)芯片設(shè)計(jì)的EDA軟件產(chǎn)品,顯非易事。
中國(guó)企業(yè)奮起追趕 大舉挖人
2009年成立的北京華大九天軟件有限公司(國(guó)有企業(yè))和更早于2002年成立的北京芯愿景軟件技術(shù)有限公司(Cellixsoft),是中國(guó)主要的EDA設(shè)計(jì)軟件本土廠商,但這兩家企業(yè)的產(chǎn)品顯然還難以與新思、鏗騰等美國(guó)企業(yè)出口的行業(yè)領(lǐng)先產(chǎn)品媲美。而由鏗騰前高管于2010年創(chuàng)立的概倫電子(Primarius Technologies),2020年4月2日,宣布完成數(shù)億元人民幣的A輪融資,本輪融資由興橙資本和英特爾資本共同領(lǐng)投。顯然,這些國(guó)內(nèi)EDA設(shè)計(jì)軟件開(kāi)發(fā)企業(yè),要追上美國(guó)前輩的話,還有很長(zhǎng)的路要走。
當(dāng)然,中國(guó)產(chǎn)業(yè)界和政府當(dāng)局不可能什么事都不做而坐以待斃。自2019年9月以來(lái),在EDA設(shè)計(jì)軟件領(lǐng)域,中國(guó)至少已有3家初創(chuàng)企業(yè)(芯華章、Shanghai Hejian Industrial Software、全芯智造)成立,細(xì)看他們的高管和工程師就會(huì)發(fā)現(xiàn),都是來(lái)自美國(guó)前輩企業(yè)。
以2020年3月成立的芯華章科技(X-Epic)為例,其創(chuàng)始人王禮賓就曾在新思科技擔(dān)任區(qū)域銷售經(jīng)理,今年8月3日,鏗騰電子前副總裁TC Lin加入了芯華章,擔(dān)任首席科學(xué)家。TC Lin在EDA設(shè)計(jì)軟件產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域有超過(guò)30年經(jīng)驗(yàn)。此外,將進(jìn)入芯華章?lián)窝邪l(fā)副總的Tiyen Ye,也來(lái)自鏗騰電子。
今年5月成立的Shanghai Hejian Industrial Software,則于10月底聘請(qǐng)了有近20年資歷的新思駐中國(guó)的高級(jí)研發(fā)經(jīng)理。據(jù)悉,這家公司的投資者包括上海市國(guó)資委、武岳峰資本和中科院微電子研究所。
9月成立的全芯智造(Amedac),由前Synopsys China新思中國(guó)副總裁Chieh Ni創(chuàng)辦。新思持有全芯智造逾20%股權(quán)。新思全球資深副總裁兼中國(guó)投資(中國(guó))有限公司法定代表人葛群,則是全芯智造董事會(huì)成員。與Shanghai Hejian Industrial Software一樣,武岳峰資本和中科院微電子研究所也是全芯智造的重要投資者。
可以看出,中國(guó)在EDA設(shè)計(jì)軟件國(guó)產(chǎn)替代方面雖然有所進(jìn)展,但顯然,前路依舊漫漫……
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