Mac轉(zhuǎn)向ARM平臺,蘋果抑或成為下一個微軟?

雙十一的電商平臺再創(chuàng)奇跡，而加利福尼亞州的蘋果公司也在另一個地方悄然締造自己的奇跡，它會成功嗎？抑或只是下一個微軟？讓我們簡單來聊一聊吧。

ARM的崛起

20世紀80年代，計算機進入了蓬勃發(fā)展的階段，用遍地黃金來形容也絲毫不過分，蘋果推出了Macintosh個人電腦，微軟發(fā)布了Windows操作系統(tǒng)，英特爾的386處理器風(fēng)靡一時，IBM PC快速在市場中普及……這是一個計算機行業(yè)的“大航海時代”，一陣風(fēng)從美國西海岸吹起，無數(shù)艘帆船在太平洋中競航。

與此同時，北大西洋也悄然誕生了一家名為Acorn Computers的公司，它于1985年帶來了Acorn RISC Machine（ARM）項目的第一款微處理器ARM1，其中中間RISC的全稱是“精簡指令集”（reduced instruction set computer），與復(fù)雜指令集（CISC，complex instruction set computer）相比，其性能較差但功耗較低，更適合手機這類的移動設(shè)備來使用。

1990年，Acorn公司正式改組為ARM計算機公司，蘋果公司出資150萬英鎊，芯片廠商VLSI出資25萬英鎊，Acorn本身則以150萬英鎊的知識產(chǎn)權(quán)和12名工程師入股，今天聞名于世界的這家公司最初的辦公地點卻是在一個谷倉。

群敵環(huán)伺，ARM想在市場中突圍，就必須讓更多的產(chǎn)品來搭載它的處理器。1993年，蘋果公司推出了首款掌上電腦Apple Newton，搭載了ARM 610 RISC處理器，但其定價高昂卻性能低下，手寫識別也不盡如人意，整個軟件生態(tài)并沒有搭建好，隨著Palm Pilot的發(fā)布以及喬布斯的回歸，這款產(chǎn)品最終被掃進了垃圾堆。

單靠一家硬件公司難以成就長遠的成功，這個教訓(xùn)在之后的十幾年中被不斷驗證。

窮則思變，面臨著無人問津的窘境，ARM引進了IP商業(yè)模式，將處理器和架構(gòu)授權(quán)給其他公司，收取一部分前期授權(quán)費和后期的版稅，跟英特爾大包大攬自己干的方式不同，ARM更傾向于一家付費咨詢的公司，低廉的價格幫助ARM處理器快速打開了手機、平板和如今的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備市場。

高通、聯(lián)發(fā)科、海思以及三星這類處理器廠商或是直接采用現(xiàn)成方案，或是自研核心架構(gòu)，但它們的成功均來自于英國劍橋的這家ARM公司。

ARM的發(fā)展歷程

低功耗和低成本成為了ARM的標簽之一，并且它還帶來了不同于x86的生態(tài)，將移動端和桌面端正式分割了開來，這一點在智能手機浪潮來臨后就愈發(fā)明顯，二者各具優(yōu)勢互不干擾，形成了一番別有生趣的景象。

微軟的宏圖

手機、平板以及電腦，這三樣?xùn)|西在現(xiàn)代生活的占比越來越高，如何將這三者有機結(jié)合起來，取長補短，坐擁PC操作系統(tǒng)最高市占率的微軟有了一番自己的想法，時間回溯到10年前，如日中天的它打算玩一票大的。

2009年11月，微軟公布了Windows 7的下一代操作系統(tǒng)，代號Windows 8；2011年5月，微軟CEO史蒂夫·鮑爾默表示，Windows 8系統(tǒng)將支持ARM架構(gòu)，包括移動設(shè)備、平板電腦和筆記本電腦等；2011年6月，微軟官方透露Windows 8將會針對多點觸控操作模式進行優(yōu)化，未來將以跨硬件平臺的模式使用在各類設(shè)備上，從手機到平板再到電腦，一個大生態(tài)的雛形正在緩緩構(gòu)建。

2012年10月，微軟宣布Windows 8、Windows RT和Windows Phone 8正式上市，其宏圖翻開了小小的一角。

微軟在Windows 8中啟用了全新的Metro設(shè)計語言，根據(jù)瑞典平面設(shè)計的原則，重新設(shè)計用戶界面，以更清爽的排版和較少的重點以便于用戶使用，最早使用這種設(shè)計語言的微軟系統(tǒng)還要追溯到2006年推出的Zune，大量采用醒目的大字體是其特色之一，而“直覺、易懂、現(xiàn)代”也成為了Windows 8系統(tǒng)設(shè)計的原則。

Windows 8、Windows RT和Windows Phone 8，這是微軟理想中的統(tǒng)一，其系統(tǒng)設(shè)計語言遵循同一個原則，你一眼就能看出兩者的相似性，自手機和電腦出現(xiàn)以來，這兩者從未像這個時候一樣，能夠高度結(jié)合起來自成一個生態(tài)。

其中ARM架構(gòu)的設(shè)備是非常重要的一環(huán)，由于微軟進入平板市場的時間非常晚（iPad于2009年推出，安卓平板在2010年陸續(xù)問世），在開發(fā)Windows RT系統(tǒng)時，微軟就著重強調(diào)了應(yīng)用平板的Windows RT系統(tǒng)與x86架構(gòu)的Windows 8系統(tǒng)、以及手機上的Windows Phone 8系統(tǒng)之間的軟件開發(fā)整合。

通過共用系統(tǒng)內(nèi)核的方式，三大操作系統(tǒng)的API接口高度一致，因此對于開發(fā)者而言，只需要較少的改動或者甚至不需要明顯的改動，即可通過在Visual Studio 2012中選擇不同編譯器的方式，把已經(jīng)開發(fā)在Windows 8上的基于Metro UI的軟件，方便地移植到Windows RT上來。

為了推廣Windows RT并提升其應(yīng)用的數(shù)量與質(zhì)量，微軟不僅以身作則，推出了包括郵件、日歷、照片、音樂、地圖和游戲等一系列Metro應(yīng)用，還推出了自家的Surface平板，意在和iPad對抗的同時，也是給其他電腦廠商做一個表率作用，來吸引它們開發(fā)Window RT系統(tǒng)的設(shè)備。

可能有人會想到移動端的WP8操作系統(tǒng)，微軟同樣沒有忽視這款設(shè)備，推出了一系列的舉措，鼓勵開發(fā)者將iOS和安卓平臺的應(yīng)用快速高效移植到WP8平臺上來，還舉辦了一些獎勵活動，旨在提高WP應(yīng)用的質(zhì)量與數(shù)量。

想法美好現(xiàn)實殘酷，這是對微軟Windows 8時代的最好寫照，微軟想籍由三大操作系統(tǒng)來實現(xiàn)筆記本電腦、平板電腦以及手機的整合，所有平臺和設(shè)備共享一個用戶界面，處理器性能強大與否，不影響你最后的使用體驗。

然而，這一宏圖最終折戟，微軟錯估了整個電腦市場的趨勢，為觸摸屏打造的Windows 8并沒有討得用戶歡心，而是遭遇了史無前例的差評。

首先，Windows 8.0中引入了當時非常時髦的Metro界面，用大字體大色塊的開始屏幕代替了傳統(tǒng)桌面，對觸屏用戶友好卻拋棄了保有量極大的普通PC用戶，很多人升級到Windows 8.0之后第一感受就是無所適從，沒有開始菜單，尋找程序都費勁，連關(guān)機按鈕都藏得極深。

但即使在今天，觸屏功能也沒有普及開來，鍵盤加鼠標的使用方案雖然廉價但足夠可靠，而昂貴的觸摸屏在Windows 8.0剛發(fā)布時還有不少電腦廠商選擇加入，后面就只剩高端商務(wù)本在使用了。

雖然一年之后推出的Windows 8.1版本針對使用問題做了很多優(yōu)化，但這個系統(tǒng)已經(jīng)留給了用戶一個壞印象，其裝機量遠遠少于Windows 7，甚至比不過十幾年前的Window XP，一如當年Vista的滑鐵盧讓微軟陷入了一個尷尬境地。

既然裝機量如此之少，那多平臺的通用應(yīng)用更是無從談起，所謂的Metro應(yīng)用成了紙上談兵，被給予厚望的Windows RT陷入了無兵可用的狀態(tài)，迅速崩潰瓦解乃至死亡。

Windows 8可以說是微軟最失敗的系統(tǒng)之一，它不僅自身凋亡，還帶著Window RT和Windows Phone 8一起進了墳?zāi)埂?/p>

當然，Windows 8不是微軟大一統(tǒng)戰(zhàn)略的終點，一次挫敗并不能全盤否定這種超前眼光。

在吸取了大量教訓(xùn)后，Windows 10來到了大家面前，通用Windows平臺（Universal Windows Platform，簡稱UWP）是微軟在新系統(tǒng)上提出來的一個同性質(zhì)應(yīng)用程序架構(gòu)平臺。

此軟件平臺的目的是幫助發(fā)展Metro樣式的應(yīng)用，使它們可以在Windows 10和Windows 10 Mobile上運行且無需重新編寫。UWP應(yīng)用可以運行在智能手機上，也可以運行在平板電腦上，并為兩者提供近似體驗。如果讓手機連接到桌面電腦或者利用擴展塢連接到顯示器，UWP應(yīng)用還能自動轉(zhuǎn)換為平板電腦的界面，實現(xiàn)桌面級別的體驗。

隨著Windows 10 Mobile的快速死亡，UWP平臺在國內(nèi)也沒有了聲息，但微軟在ARM架構(gòu)上的嘗試卻從未停止，2018年開始，不斷有搭載Windows 10 ARM系統(tǒng)的電腦問世，微軟也于去年10月推出了自家的Surface Pro X，并在今年對其硬件進行了更新。

并且Surface Pro X已經(jīng)從仿真32位軟件發(fā)展到仿真64位軟件，構(gòu)建的ARM生態(tài)會有進一步改善。與Windows 8時代相比，吃過虧的微軟這次顯得稍微保守了點，但的的確確是在穩(wěn)步前行，相信在不久以后，Windows 10 ARM的可用性將出現(xiàn)一個質(zhì)的提高。

前人栽樹后人乘涼，微軟這超越時代的想法，這一統(tǒng)手機、平板和電腦的戰(zhàn)略，最終卻在2020年被蘋果包裝一番重新拿了出來。

蘋果的偉業(yè)

成功的路上少不了模仿，蘋果在許多事情上或許不是先行者，但它一旦決定了某件事，絕大多時候都必須做得足夠漂亮足夠徹底，不管是Touch ID還是Face ID，不管是Retina視網(wǎng)膜屏幕還是AirPods耳機，都在貫徹這個原則。

今年6月份的WWDC上，蘋果拋出了一則重磅消息：在未來兩年時間里，蘋果的Mac產(chǎn)品將會逐步由英特爾x86平臺轉(zhuǎn)移到已有的ARM平臺。

蘋果電腦改頭換面也不是第一次了：1984年蘋果首款電腦問世，搭載的是摩托羅拉68000系處理器；1994年，蘋果開始向IBM的PowerPC平臺遷移；2005年，Mac又落腳在了英特爾的x86平臺；2020年，才敲定了蘋果自家的ARM平臺。

對于蘋果來講，換平臺是一件需要慎之又慎的事情，畢竟Mac在全球范圍內(nèi)的市占率本來就不高，如果出現(xiàn)問題，立即就會被幾百上千款Windows電腦所淹沒。

那蘋果這次為什么要換平臺呢？

從摩托羅拉68000遷移至PowerPC，是因為68000芯片已后繼乏力，88000芯片業(yè)已停止，為了對抗英特爾的霸權(quán)，不用忍受寄人籬下的屈辱感，高傲的蘋果聯(lián)合摩托羅拉IBM共同締造了PowerPC聯(lián)盟。

從PowerPC轉(zhuǎn)投英特爾x86，則是此一時彼一時，PowerPC G5的功耗發(fā)熱難以控制，反觀英特爾卻在移動處理器上如魚得水，為了快速跟進發(fā)展中的筆記本市場，蘋果忍辱負重，捏著鼻子選擇了曾經(jīng)瞧不起的對象英特爾。

而從英特爾轉(zhuǎn)向ARM，則是這兩年英特爾處理器制程發(fā)展緩慢，難以適應(yīng)蘋果更迭產(chǎn)品的需求，并且英特爾的芯片價格對于追求成本控制的蘋果來講實在太貴，蘋果更想自己獨享蛋糕而不是讓第三方廠商橫插一腳。

從雙十一這場發(fā)布會也能看出來，三款Mac產(chǎn)品在價格方面的誠意確實不太足：兩款MacBook的價格與上一代完全持平，Mac mini的價格雖低了近千元，但卻再沒了手動升級內(nèi)存的選項，實在是令人迷惑。

想要加到16GB內(nèi)存？對不起，這得多花1500元；想要加到512GB存儲容量？對不起，這也得多花1500元；想一步到位加到16GB內(nèi)存和2TB存儲容量？多花7500元不打折扣……

這實在是太蘋果了，是不是讓你又想起了之前的MFi呢？

轉(zhuǎn)過頭來再看看這次蘋果的平臺轉(zhuǎn)移吧，基于ARM的精簡指令集固然有其優(yōu)勢，譬如蘋果所一直著重宣傳的功耗，5nm的制程帶來了很多x86架構(gòu)目前不能給予的優(yōu)勢，讓MacBook的續(xù)航達到了一個恐怖的程度。

蘋果實際上還是重復(fù)了微軟的做法，一方面讓軟件廠商開發(fā)x86和ARM雙平臺的通用版本，另一方面利用Rosetta 2模擬來讓新用戶用上以前的x86軟件，以及大家一直期待著的原生運行iPhone與iPad應(yīng)用。

但這其中存在著不少的問號：大型的軟件廠商不會放棄macOS這塊肥肉，但中小開發(fā)者是否會為了新平臺投入大量成本開發(fā)維護兩套應(yīng)用還是個未知數(shù)；蘋果宣稱Rosetta 2在模擬特定軟件時，部分x86應(yīng)用甚至比原平臺運行得更好，但絕大部分應(yīng)用理論上依舊會有較大的性能損耗；iPhone和iPad的應(yīng)用以觸摸屏為基準在設(shè)計，Mac沒有觸摸屏，單靠鍵鼠恐怕難以流暢操作，此外還有畫面縮放等問題。

最重要的問題還是，目前蘋果的ARM芯片吃足了臺積電先進制程工藝的紅利，等到摩爾定律失效，追上來的英特爾x86處理器會不會將原來的劣勢轉(zhuǎn)化為優(yōu)勢呢？

當然蘋果也許不需要擔心那么多，它對Mac的把控能力肯定是比微軟的Windows強得多，從硬件到軟件的一手把控讓其在改革的路上幾乎沒有掣肘，等到Adobe、微軟以及蘋果自家的大部分軟件優(yōu)化完成，屆時蘋果就可能直接宣布遷移成功，逐漸放棄英特爾平臺。

只是這樣就免不了讓人產(chǎn)生一個疑問：難道擁抱ARM的初衷，是讓人買到一臺更貴的自閉電腦嗎？
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