智能硬件和芯片廠商帶來了“入口級”的機(jī)遇，同時也成為了永無止境的電子垃圾來源

蘋果自 2012 年以來都堅持在每年 9 月推出新款 iPhone，也就是說 Apple 老一代的 iOS 設(shè)備，包括 iPhone 6，iPad Air 和 iPad Mini 3 等 2014 年發(fā)布的設(shè)備，將無法升級到即將發(fā)布的最新的 iOS 13。

這意味著，舊版 iPhone 和 iPad 可能在某個時間會停止更新第三方應(yīng)用程序。庫克的 iOS 更新速度近乎瘋狂，他有嚴(yán)格的操作系統(tǒng)版本兼容性規(guī)則，開發(fā)人員必須支持 iOS 新版本而被迫放棄 App 在舊設(shè)備中的兼容性，這就導(dǎo)致用戶無法選擇要下載的版本而不得不放棄舊設(shè)備。這些設(shè)備被迫縮短生命周期變成了電子垃圾。

你或許只有一臺手機(jī)和電腦，但是你擁有的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備正在隨著智能音響等智能中心的崛起而逐日增多。作為一個智能家居中控，它為智能硬件和芯片廠商帶來了“入口級”的機(jī)遇，同時也成為了永無止境的電子垃圾來源。

圖 | NetGear 被 Google 收購后正在關(guān)閉 VueZone 后端服務(wù)器，有用戶發(fā)文稱所有硬件變成了奇形怪狀的無用攝像頭（來源：Alan Zeichick 博客）

去年 11 月，智能音箱 Aether Cone 的制造商宣布停產(chǎn)，更慘的是它唯一使用的流媒體音頻服務(wù) Rdio 也宣布破產(chǎn)，所有使用這款價格高達(dá) 399 美元的產(chǎn)品的用戶，都只能把這個音箱當(dāng)成一個高價“揚聲器”。

同樣的情況還發(fā)生在 Revolv 智能中心、VueZone 的智能家庭攝像頭控制中心、Jibo 個人社交機(jī)器人音箱，盡管谷歌在收購 VueZone 東家 NEST 的時候，并沒有把攝像頭直接轉(zhuǎn)化為電子垃圾，但是它打算結(jié)束 NEST 的所有功能并轉(zhuǎn)而支持谷歌的硬件業(yè)務(wù)。用 NEST 控制的恒溫器、吊扇、中控、夜視攝像頭等設(shè)備將失靈。

不像是手機(jī)或電腦，在軟件停止更新之后仍可以正常使用，許多物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備一旦與云斷開連接，就會變得毫無用處，有的不能進(jìn)行遠(yuǎn)程管理，有的無法獨立運行。這些電子垃圾難道必須要成為智能物聯(lián)時代不可避免的犧牲品嗎？

作為一個正在興起且擁有廣闊前景的新產(chǎn)業(yè)，我們需要溯源思考物聯(lián)網(wǎng)和智能設(shè)備的生命周期問題。這里可以分為三個層面：接入終端、控制中心、客戶端。

接入終端之間互聯(lián)

接入終端是被控制和管理的設(shè)備，它們可以在管理器失效的情況下繼續(xù)運行。例如電燈開關(guān)、燈泡、照明裝置、報警系統(tǒng)和傳感器、煙霧探測器、插座、恒溫器，以及像電視、冰箱、風(fēng)扇、空調(diào)和攝像機(jī)這樣的家用電器。由于這些設(shè)備功能單一，所以我們希望這類單用途設(shè)備的壽命盡可能的長，至少五年以上。

為了使此類設(shè)備的智能服務(wù)也盡可能延長，這就需要開放協(xié)議。

當(dāng)下很多接入終端使用 WiFi 作為通信機(jī)制，有一些廠商采用藍(lán)牙低功耗技術(shù)。雖然 WiFi（以及覆蓋的 TCP/IP 協(xié)議棧）和藍(lán)牙低功耗規(guī)范本身是開放的，但這些接入終端使用的 API 和配置文件是不開放的。制造商和其他無線通信標(biāo)準(zhǔn)（如 Zigbee 和Z-Wave）在實現(xiàn)管理協(xié)議的方式上也有特定的差異。

圖 | OCF 概念框架（來源：Open Connectivity Foundation 官網(wǎng)）

讓設(shè)備制造商和它的競爭者之間達(dá)成互操作似乎不太可能，但是作為消費者來說，除非這些公司能達(dá)成一個長期的互操作規(guī)范，否則消費者將面臨一個巨大且重要的難題：要么安裝很多 APP 控制家里的設(shè)備，要么單一選擇站在哪家的 IoT 后花園使用誰家的產(chǎn)品系列。

現(xiàn)在我們在購買 APP 或購買具有 iPhone 依賴性的 Apple Watch 等產(chǎn)品時，必須考慮被鎖定在 Apple 的生態(tài)系統(tǒng)中。如果你扎進(jìn)了亞馬遜 Alexa 陣營，就只能考慮亞馬遜的設(shè)備和配件，比如智能插頭和集成燈開關(guān)，谷歌家也有很多產(chǎn)品，但你只能看看。

當(dāng)下沒有任何物聯(lián)網(wǎng)通信和控制標(biāo)準(zhǔn)像 WiFi 這樣被接受并實現(xiàn)互操作。除非大家達(dá)成一個開放和可拓展的協(xié)議，就像 WiFi 或藍(lán)牙概念一樣，便于普通消費者從品牌角度層面去理解。

三星的思路是對的。它在智能設(shè)備方面提出了“全領(lǐng)域的無縫互聯(lián)體驗”的愿景，其物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)是對外開放且標(biāo)準(zhǔn)化的，此外它也積極搭建“開放互聯(lián)基金會”（Open Connectivity Foundation，OCF），攜手合作伙伴建立了統(tǒng)一的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。目前，“開放互聯(lián)基金會”是全球最大的物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)化機(jī)構(gòu)，擁有包括英特爾、微軟、高通、阿里巴巴、海爾等 400 多家會員?！皽厍槲锫?lián)網(wǎng)”概念的確打動了不少人，但在落地方面還有很長的路要走。

控制中心虛擬化

控制中心具有聚合功能，并且可以控制固件升級，包括飛利浦順化（Philips Hue）、WeMo、以及亞馬遜 Echo、谷歌 Home、蘋果 Homepod和 Smartthings 等第三方中心。

對于一些不受控制中心控制的接入終端，他們可能完全依賴于云服務(wù)，這使得它們特別容易受到攻擊。對于受控制中心控制的一般接入設(shè)備，它們也需要一個開放標(biāo)準(zhǔn)以及開放操作系統(tǒng)，這個操作系統(tǒng)必須是可以和管理云服務(wù)的插件進(jìn)行互通的。

圖 | Windows for IoT（來源：Windows 開發(fā)人員中心官網(wǎng)）

這里要提到 Windows for IoT，這個基于 Linux 的系統(tǒng)是一個強(qiáng)有力的競爭者，因為它支持很多硬件，并且可以很容易地將這些硬件虛擬化和“容器（container）化”，從而形成很多家里常用的諸如機(jī)頂盒、WiFi 路由器、網(wǎng)關(guān)等設(shè)備。用戶只需要安裝這樣一個支持 TCP/IP 和 Z-Wave/Zigbee/ 藍(lán)牙進(jìn)行低能耗通信的“盒子”并啟動它就可以了。

因為它是虛擬的，你可以進(jìn)行備份；如果需要的話，還可以把它轉(zhuǎn)移到你的智能手機(jī)或者其他硬件上，這樣做的好處就是可以直接和移動網(wǎng)絡(luò)交互。以虛擬的方式運行在開放規(guī)范上的控制中心應(yīng)該會有更大的發(fā)展，也能避免像前文提到的 Revolv 和 VueZone 用戶被拋棄這樣的情況發(fā)生。

客戶端靈活開放

按理說，使用 Android 設(shè)備的更新?lián)Q代周期應(yīng)該更長，但事實是，大多數(shù)Android 設(shè)備 OEM 廠商并沒有及時發(fā)布更新，這些設(shè)備比 iOS 設(shè)備的壽命更短。這說明客戶端越開放和靈活，它們的壽命越長。

對于終端用戶來說，讓他們自己把設(shè)備“root”到開源社區(qū)支持的 ROM （如LineageOS）上并不容易。還好 Android 設(shè)備越來越便宜，Android 用戶在拋棄設(shè)備時的心痛程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于 iOS 用戶。將眼光放在自己的錢包上或許會容易很多，但是考慮到環(huán)境問題，這就不再是一個輕松的話題。Apple 的確有一套回收策略，但是目前并沒有任何經(jīng)濟(jì)上的鼓勵來刺激消費者主動上交廢棄設(shè)備。

圖 | iOS 13 預(yù)覽（來源：Apple）

我們唯一知道的壽命很長的客戶端是基于 X86 的電腦。X86 架構(gòu)廣為人知且安全穩(wěn)定——運行在 Windows 或 Mac OS 操作系統(tǒng)上的軟件都已經(jīng)、且將繼續(xù)進(jìn)行多代升級。

退一步說，即使電腦操作系統(tǒng)崩了，電腦依然是可用的，因為它有完全獨立的、不依賴于軟件供應(yīng)商的開源社區(qū)，如果你有一些不被硬件廠商支持的軟件的話，可以選擇在電腦上安裝 Linux。盡管很多人不會這么做，但這至少是一個選擇，而不像是現(xiàn)在的物聯(lián)網(wǎng)，你沒有其他路可以走。

所以，WiFi 和電腦的開放模式是物聯(lián)網(wǎng)可以學(xué)習(xí)的地方。

當(dāng)下，眾多初創(chuàng)物聯(lián)網(wǎng)公司數(shù)據(jù)中心采用單一的軟件棧和奇奇怪怪的自家產(chǎn)品運行物聯(lián)網(wǎng)后端系統(tǒng)。從創(chuàng)業(yè)公司購買物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備并且依賴其云服務(wù)將存在巨大風(fēng)險。

物聯(lián)網(wǎng)軟件堆棧開源是一個很好的解決方式，但要注意的是云 API 和云服務(wù)的“粘合”需要貫穿在物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的整個生命周期，而不是在其生命周期結(jié)束時。生產(chǎn) AI 智能音箱的公司可以將用于音頻捕獲和語音控制的 API 以及 SDK 發(fā)布到開源社區(qū)中。那么小米智能音箱就可以用百度云運行“小度小度”，Apple HomePod 可以在 Microsoft Azure（微軟公用云端服務(wù)平臺）上召喚 Cortana（小娜，由微軟開發(fā)的智能個人助理）。

對于普通消費者來說，購買物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備可以參考以下建議：

購買具有開放 API 或開放固件的設(shè)備，這些設(shè)備可以在開源社區(qū)的支持下提供源源不斷的 APP。

購買基于 WiFi 或藍(lán)牙 4.0 標(biāo)準(zhǔn)接口的設(shè)備，以及可以在沒有網(wǎng)絡(luò)連接的情況下運行的 APP。

盡量購買大公司的產(chǎn)品。

買“非智能”替代品。重新購買“微智能”設(shè)備或者“傻瓜”設(shè)備。