Google X主管：拯救世界靠硬件

　　如何才能解決水質(zhì)清潔、交通運(yùn)輸基礎(chǔ)設(shè)施和可再生能源等復(fù)雜的全球性問題？谷歌Google X實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人阿斯特羅?泰勒（Astro Teller）認(rèn)為：這些現(xiàn)實(shí)中的問題需要“現(xiàn)實(shí)的解決方案”，光靠算法是行不通的。泰勒是在Solid硬件大會(huì)上發(fā)表上述觀點(diǎn)的，這個(gè)大會(huì)的主題是聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)，參與者包括谷歌、微軟、IBM、PayPal等科技巨頭，以及大量從事硬件開發(fā)與制造的初創(chuàng)企業(yè)。

　　泰勒指出：因?yàn)檐浖喈?dāng)便宜，其復(fù)制與發(fā)行成本又幾乎為零，所以科技行業(yè)普遍會(huì)優(yōu)先處理算法方面的問題，而對軟件的重點(diǎn)關(guān)注也意味著“軟件不適用的問題依然懸而未決”。

　　但是，科技公司認(rèn)認(rèn)真真用硬件解決全球性問題的例子并不多見。在泰勒演講之后上臺(tái)的人演示了如何利用代碼讓一個(gè)小球、一個(gè)RooMBA清潔機(jī)器人和一架無人機(jī)隨著高科技電子音樂整齊劃一地翩翩起舞——無人操縱的設(shè)備對周圍環(huán)境做出反應(yīng)是件具有深遠(yuǎn)含義的事情，但是這場演示依然給人以技術(shù)宅賣弄花哨技巧的感覺，而不大像是真正實(shí)用的解決方案。

　　微軟買下Solid大會(huì)的中央展位，展示了通過地板演奏的電鋼琴——微軟在今年4月的BUILD開發(fā)者大會(huì)上展示過這東西，它的確很有趣，但是并不能向泰勒所說的那樣“解決大問題”。

　　然后，有些展位上展出的設(shè)備的確更具未來感。機(jī)器人并不少見：Boston Dynamics（最近被谷歌收購）展出了形似豹子、能穿越樹林的四足機(jī)器人“Wildcat”；Tempo Automation展出了一款可以拾取和放置物體的機(jī)器人——它能幫助電子工程師快速更換試驗(yàn)?zāi)Ｐ偷牟考?/p>

　　被谷歌收購并歸入Google X旗下的Makani Power（一家風(fēng)力發(fā)電初創(chuàng)企業(yè)）展示了空中風(fēng)力渦輪機(jī)。為了滿足成千上萬臺(tái)服務(wù)器的巨大用電需求，谷歌一直在尋找新型發(fā)電方法，而這種帶繩索的“風(fēng)箏”能到達(dá)更高的空中從而獲得更加強(qiáng)勁穩(wěn)定的風(fēng)能。

　　盡管泰勒努力強(qiáng)調(diào)以硬件研發(fā)為主的Google X實(shí)驗(yàn)室和谷歌主營業(yè)務(wù)的區(qū)別，但是他也無法脫離這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)：軟件依然是硬件的“大腦”。

　　Google X最著名的項(xiàng)目——無人駕駛汽車如果沒有基于豐富數(shù)據(jù)的智能硬件就寸步難行。谷歌的無人駕駛汽車已經(jīng)累計(jì)行駛了超過70萬英里，并且似乎已經(jīng)可以在谷歌總部所在地山景城行駛自如。

　　泰勒認(rèn)為，摩爾定律已經(jīng)失效了，而高性能計(jì)算需要新的指南。在他看來，DNA計(jì)算機(jī)、量子計(jì)算機(jī)等技術(shù)還遠(yuǎn)未成熟，但是“硬件和軟件之間的抽象層將會(huì)消失”。