由于地面上水和動植物會發(fā)生水分蒸發(fā)現(xiàn)象，因而地面上不斷地在生成水汽，使大氣含有水汽的量在不停地變化由于水分的蒸發(fā)和凝結(jié)的過程總是伴隨著吸熱和放熱，因此大氣中水汽的多少不但會影響大氣的溫度，而且使空氣出現(xiàn)潮濕及干燥現(xiàn)象。大氣的干濕程度通常是用大氣中水汽的密度來表示的，即以每立方米大氣所含水汽的克數(shù)來表示，它稱為大氣的絕對濕度。

要想直接測量出大氣的水汽密度，方法比較復(fù)雜而理論計算表明，在一般的氣植條件下，大氣的水汽密度與大氣中水汽壓強十分接近。所以大氣的水汽密度又可以規(guī)定為大氣中所含水汽的壓強，又把它稱為大氣的絕對溫度.用符號D表示，常用的單位為mmHg。

許多與大氣溫度有關(guān)的現(xiàn)象.如農(nóng)作物的生長、人對溫度的感覺等，都與大氣的絕對溫度沒有直接的關(guān)系，而主要與大氣中的水汽離飽和狀態(tài)的遠(yuǎn)近程度有關(guān)。比如如同樣是6mmHg的絕對濕度，夏天使人感到干燥;如果在初冬的傍晚，由于水汽壓接近當(dāng)時的飽和水汽壓強(18.05mmHg)，使人感到潮濕。因此通常把大氣的絕對溫度跟當(dāng)時氣淚下的飽和水汽壓強的百分比稱為大氣的相對濕度.即、

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式中:
H--相對濕度(RH) ;
D--大氣的絕對濕度(mmHg) ;
Ds--當(dāng)時氣溫下的飽和水汽壓(mmHg)。

上式表明，若大氣中所含水汽的壓強等于當(dāng)時氣溫下的飽和水汽壓強，這時大氣的相對瘟度等于100%RH。
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降低溫度可以使未飽和水汽變成飽和水汽在氣壓不變的條件下，使空氣中所含水汽達到飽和狀態(tài)時所必須冷卻到的溫度叫做露點。當(dāng)大氣中的未飽和水汽接觸到較低溫度的物體時，就會使大氣中未飽和水汽達到或接近飽和狀態(tài)，在這些物體上凝結(jié)成水滴。這種現(xiàn)象被稱為結(jié)露。