時間繼電器是電氣控制系統(tǒng)中一個非常重要的元器件，在許多控制系統(tǒng)中，需要使用時間繼電器來實現(xiàn)延時控制。時間繼電器是一種利用電磁原理或機械動作原理來延遲觸頭閉合或分?jǐn)嗟淖詣涌刂齐娖?。其特點是，自吸引線圈得到信號起至觸頭動作中間有一段延時。時間繼電器一般用于以時間為函數(shù)的電動機起動過程控制。
時間繼電器的主要功能是作為簡單程序控制中的一種執(zhí)行器件，當(dāng)它接受了啟動信號后開始計時，計時結(jié)束后它的工作觸頭進(jìn)行開或合的動作，從而推動后續(xù)的電路工作。一般來說，時間繼電器的延時性能在設(shè)計的范圍內(nèi)是可以調(diào)節(jié)的，從而方便調(diào)整它的延時時間長短。單憑一只時間繼電器恐怕不能做到開始延時閉合，閉合一段時間后，再斷開，先實現(xiàn)延時閉合后延時斷開，但總體上說，通過配置一定數(shù)量的時間繼電器和中間繼電器都是可以做到的。
隨著電子技術(shù)的發(fā)展，電子式時間繼電器在時間繼電器中已成為主流產(chǎn)品，采用大規(guī)模集成電路技術(shù)的電子智能式數(shù)字顯示時間繼電器，具有多種工作模式，不但可以實現(xiàn)長延時時間，而且延時精度高，體積小，調(diào)節(jié)方便，使用壽命長，使得控制系統(tǒng)更加簡單可靠。
選用時間繼電器時應(yīng)注意，其線圈（或電源）的電流種類和電壓等級，按控制要求選擇延時方式、觸點形式、延時精度以及安裝方式。
時間繼電器的產(chǎn)品比較豐富，有很多種，主要有以下幾種： 1.通電延時型 2.斷電延時型
3.自動翻轉(zhuǎn)型（通電后先通后斷，一直循環(huán)） 使用場合：
1.通電延時型，如A負(fù)載通電后使時間繼電器得電，經(jīng)過延時后，可接通B負(fù)載。 失電后復(fù)位 2.斷電延時型，如A負(fù)載通電，再斷電后，時間繼電器失電，經(jīng)過延時后，可接通B負(fù)載。失電后復(fù)位
3.自動翻轉(zhuǎn)型，如當(dāng)時間繼電器得電后，A負(fù)載先通電B失電，經(jīng)延時A失電B通電，這樣A負(fù)載與B負(fù)載就可以輪流循環(huán)工作了。
時間繼電器可分為通電延時型和斷電延時型兩種類型?？諝庾枘嵝蜁r間繼電器的延時范圍大（有0.4～60s和0.4～180s兩種） ，它結(jié)構(gòu)簡單，但準(zhǔn)確度較低。
工作原理：
當(dāng)線圈通電時，銜鐵及托板被鐵心吸引而瞬時下移，使瞬時動作觸點接通或斷開。但是活塞桿和杠桿不能同時跟著銜鐵一起下落，因為活塞桿的上端連著氣室中的橡皮膜，當(dāng)活塞桿在釋放彈簧的作用下開始向下運動時，橡皮膜隨之向下凹，上面空氣室的空氣變得稀薄而使活塞桿受到阻尼作用而緩慢下降。經(jīng)過一定時間，活塞桿下降到一定位置，便通過杠桿推動延時觸點動作，使動斷觸點斷開，動合觸點閉合。從線圈通電到延時觸點完成動作，這段時間就是繼電器的延時時間。延時時間的長短可以用螺釘調(diào)節(jié)空氣室進(jìn)氣孔的大小來改變。吸引線圈斷電后，繼電器依靠恢復(fù)彈簧的作用而復(fù)原?？諝饨?jīng)出氣孔被迅速排出
