HTC Vive能否證明他會是VR/AR的未來

VR/AR市場曾經(jīng)也是備受關(guān)注，但是時間不長熱情就漸漸冷卻。HTC曾經(jīng)是智能手機(jī)領(lǐng)域的老大，但是隨著時間的推移，如今也是無人問津。但是HTC Vive卻是欣欣向榮，現(xiàn)在HTC Vive三歲了，它仍在努力證明VR/AR是下一個未來。

MWC 第一天，在位于 7 號展館的 HTC 展區(qū)，一場冰火兩重天的場面正在上演：擺著幾款 HTC U11 的展臺門可羅雀，而另一邊 Vive 虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)區(qū)卻堵了個水泄不通。

最引入矚目的莫過于展區(qū)門口的一個「熱氣球」。準(zhǔn)確的說，這是一個結(jié)合了真實(shí)熱氣球裝置的 VR 體驗(yàn)項目，玩家登上熱氣球，頭戴 HTC Vive Pro，便猶如在空中飛躍老鷹峽谷。除了 HTC 頭顯逼真的視覺效果，點(diǎn)火時火的溫度、起飛時籃子的晃動、俯沖時的風(fēng)聲，時不時讓體驗(yàn)者發(fā)出一些驚呼。

比布局更特別的是，體驗(yàn)區(qū)沒有多少 HTC 員工，每一個 VR 展廳，站臺和解說的工作人員都是 HTC 的合作伙伴。

某種程度上，MWC 這一隅就是 HTC 這兩年的縮影：這家曾經(jīng)的手機(jī)巨頭正在不斷縮小其手機(jī)業(yè)務(wù)的戰(zhàn)線，把更多精力押注于 VR 業(yè)務(wù)上，而憑借著空間交互技術(shù)與精良的內(nèi)容平臺，HTC Vive 已經(jīng)是當(dāng)下體驗(yàn)最好的 VR 設(shè)備。

三年了，HTC 做了什么？

如果從 Facebook 收購 Oculus 的那一年算起，VR 大概已經(jīng)跨過了好幾個所謂的「元年」，曾經(jīng)萬人空巷的 VR 創(chuàng)業(yè)熱潮基本已經(jīng)淪為幾個大公司的游戲。

HTC 保住了行業(yè)領(lǐng)先的位置。

三年前，還是在 MWC 上，HTC 宣布和游戲公司 Valve 合作推出了虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備 HTC Vive。Valve 公司負(fù)責(zé)系統(tǒng)和軟件，HTC 負(fù)責(zé)硬件部分顯示及動作捕捉相關(guān)技術(shù)的研發(fā)。

這臺定位高端的 VR 設(shè)備，讓不少嘗鮮者驚呼看到了下一個未來。在一些媒體人的描述中，上一次有這種感覺還是十年前第一次見到 iPhone 時。

但熱情很容易冷卻，尤其是面對 6888 元的售價，作為一個高級外設(shè)玩具，要擁有完整的 Vive VR 體驗(yàn)，你還得購置一臺價格不菲的臺式電腦。

在相當(dāng)長的一段時間，高端 VR 只是小眾玩家嘗鮮的代名詞，但 HTC 對 VR 的投入?yún)s越來越大。

內(nèi)容是 VR 產(chǎn)業(yè)最稀缺的資源。為此 HTC 推出了 VR 應(yīng)用商店 Viveport 商店，來幫助開發(fā)者實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。

起初，Viveport 的抽成比例達(dá)到 40%，后來默默改為 30%，到去年年年，HTC 決定 2017 年收入一分不取，全部返還給開發(fā)者。

2016 年 4 月，HTC 啟動了 Vive X 加速器計劃，拉來合作伙伴成立了一個規(guī)模超 1 億美元的基金來投資開發(fā)者生產(chǎn) VR 內(nèi)容。

為了解決 VR 廠商各自為陣，碎片化嚴(yán)重的現(xiàn)狀，HTC 還推出了 VR 開發(fā)平臺 Vive Wave VR，這個平臺以 Android 7.1 為底層基礎(chǔ)，集開發(fā)工具與配套服務(wù)于一身，開發(fā)者無需重新開發(fā)框架或內(nèi)核，便可以快速移植 VR 游戲或視頻的移植工作。

憑借一己之力建造一個新生態(tài)系統(tǒng)是困難的，HTC 希望讓 VR 的生態(tài)從獨(dú)樂樂變成眾樂樂。他們成立了一個“亞太虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟”，拉來了 13 家合作伙伴，涵蓋了芯片制造商、內(nèi)容分發(fā)者以及銷售渠道等 VR 這條產(chǎn)業(yè)鏈上的各個方面。

不久之后，HTC 又宣布將與全球 36 家風(fēng)投機(jī)構(gòu)合作成立虛擬現(xiàn)實(shí)風(fēng)投聯(lián)盟（VRVCA）。聯(lián)盟計劃投入超過 120 億美元的資金來鼓勵 VR 相關(guān)產(chǎn)品的研發(fā)。

比這些動作更能體現(xiàn) HTC 決心的是，HTC 成立了一家全資子公司，名字就叫 HTC Vive Tech Corporation。

或許意識需要進(jìn)一步降低 VR 的使用門檻，2017 年年底，HTC 在中國市場推出了 VR 一體機(jī) Vive Focus，這款起售價 3999 元的 VR 設(shè)備不需要用線跟電腦相連，所有圖形渲染、音頻輸出和動作追蹤等計算任務(wù)完全由機(jī)身內(nèi)置的高通驍龍 835 芯片完成。

2018 年伊始，HTC 開始了 Vive 硬件的第一次迭代。

這款名為 HTC Vive Pro 的產(chǎn)品，著重改善了佩戴體驗(yàn)和分辨率等問題，增加了內(nèi)置耳機(jī)、雙麥克風(fēng)和雙前置攝像頭，頭顯本身看起來比初代更加小巧。除此之外，屏幕分辨率也升級到了2880 x 1600，比之前 Vive 的2160 x 1200 的清晰度提升了78%。

更大的驚喜是，HTC 還為 HTC Vive 打造了無線升級套件，這項和英特爾合作的 WiGig 無線連接技術(shù)，可以讓 VR 設(shè)備以接近 USB Type-C 和 Thunderbolt 3 連接的速度進(jìn)行無線傳輸。

HTC Vive 無線套件

這是三年來 VR 體驗(yàn)的真正的革命性技術(shù)，它將可以減輕當(dāng)下 VR 體驗(yàn)中線纜對交互的桎梏。

在年初結(jié)束不久的 CES 上，HTC Vive Pro 成為了展會上所有 VR/AR 產(chǎn)品中的焦點(diǎn)，包攬了 24 項外媒評出的 CES 創(chuàng)新大獎。

不是 HTC 做得好不好的問題，而是 VR 是不是未來的問題

在 HTC Vive 中國區(qū)總裁汪叢青每次與記者的交流里，極少有質(zhì)疑 HTC 做得好不好的問題。相反，幾乎所有話題的探討本質(zhì)上都在指向這么一個問題：VR 能不能成為下一個智能手機(jī)？

這個問題關(guān)乎 HTC 有沒有未來。畢竟，出色的產(chǎn)品體驗(yàn)并不代表著商業(yè)邏輯就能走得通。

然而 HTC 從不對外公布 Vive 的銷量回應(yīng)質(zhì)疑。目前網(wǎng)上可以追溯的官方數(shù)據(jù)還是在 HTC Vive 發(fā)布半年之后，也就是 2016 年 10 月，HTC 董事長王雪紅說的 14 萬臺。

根據(jù)第三方報告的數(shù)據(jù)，去年第三季度高端 VR 中，賣得最好的是索尼 PS VR，一季度出貨 48 萬臺，Oculus 出貨 21 萬臺排行第二，HTC Vive 以 16 萬臺的出貨量排名第三。

這個數(shù)字，對于體驗(yàn)最好的 VR 設(shè)備來說并不算多，與智能手機(jī)動輒千萬的銷量更是不能相提并論。

根據(jù) TechCrunch 此前的估算，iPhone 每天能賣 60 多萬臺，而所有筆記本電腦供應(yīng)商加起來，每天也能賣 40 多萬臺。

從消費(fèi)者的剛性需求來看，VR 頭顯還不具備智能手機(jī)一樣潛在的用戶規(guī)模，它更多只是玩家在室內(nèi)消遣和娛樂的工具。即便是在行業(yè)應(yīng)用上比如教育領(lǐng)域，它仍然顯得比較超前。

汪叢青對此的解釋是，手機(jī)誕生初期的 8-10 年都沒能實(shí)現(xiàn)普及化。在他看來，VR 設(shè)備的普及，可能要走上二三十年。

優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的缺乏一定程度上可以解釋 VR 在近兩年的遇冷。法律公司 Perkins Coie 的調(diào)查研究顯示，37% 的消費(fèi)者表示不愿意購買 VR/AR 產(chǎn)品，因?yàn)槠鋬?nèi)容的匱乏。

目前 Viveport 商店里已經(jīng)聚集了超過 3000 款應(yīng)用。

回顧手機(jī)的幾十年，它從起初定位于通訊的移動終端發(fā)展成為綜合性的掌上電腦，背后離不開 2G、3G 和 4G 網(wǎng)絡(luò)的助推。

HTC 董事長王雪紅在 MWC 主題演講上提出 Vive Reality 一詞

汪叢青認(rèn)為，與智能手機(jī)一樣，VR 同樣依賴 5G 技術(shù)的爆發(fā)。有了 5G，VR 公司就可以為用戶提供低延時、高清晰度的內(nèi)容，這將會極大地擴(kuò)充行業(yè)的發(fā)展空間。

「要是沒有 VR，其實(shí) 5G 不需要存在，但沒有 5G 的話，VR 的移動化會很困難?，F(xiàn)在 VR 更多還是跟電腦結(jié)合，但長期來看，VR 會像大家戴的眼鏡一樣，帶到外面，這就需要有非?？欤脱訒r的網(wǎng)絡(luò)，這是 5G 未來能帶給大家的。」

除此之外，正如多點(diǎn)觸控給智能手機(jī)帶來手機(jī)的交互革命一樣，VR 也需要交互革命。

汪叢青說，自然界面是最重要的，他認(rèn)為相比手機(jī)多點(diǎn)觸控的交互方式，VR 的六自由度已經(jīng)更加符合自然界面。虛擬世界中的六自由度，其實(shí)就相當(dāng)于真實(shí)世界的 1:1 視角映射，所以用戶在虛擬世界里自由走動，就能隨視角變化看到對應(yīng)的畫面。

但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

「什么叫普及？就像一個牙刷，你每天都用兩次，離不開它，就像你戴了眼鏡，但現(xiàn)在你可已經(jīng)忘掉了眼鏡的存在，我覺得有一天 VR 或 AR 應(yīng)該到這種簡單度?！?/p>

汪叢青并沒有把 VR 限制在 Vive 的視野內(nèi)，在此前的采訪中他多次強(qiáng)調(diào)，VR 和 AR 不是兩種技術(shù)，只是一個技術(shù)的兩種實(shí)現(xiàn)方式?！敢院髸且粋€設(shè)備，透明時就是 AR，不透明就是 VR?！?/p>

HTC 要證明自己，它得讓 VR 或 AR 成為消費(fèi)者生活中不可或缺的東西。

HTC 今年 21 歲了，回首這家發(fā)軔于 OEM 代工的傳奇公司，呈現(xiàn)在世人面前的，是一條在中后半段驟然爬高，一度達(dá)到一個讓人震驚的高度后便極速下滑的拋物線。