Mark Levinson — High End 先生

如果有人聲稱開創(chuàng)了 Hi-End 音響市場，這人就是 Mark Levinson，所以為什么他會(huì)從他已經(jīng)做出如此貢獻(xiàn)的高檔市場上調(diào)頭離去呢？

準(zhǔn)確地說，你并非在采訪 Mark Levinson，而是他指定你為聽眾。不可否認(rèn)----如果您對(duì)HI FI歷史稍有常識(shí)的話----我們今天致以很高敬意的品牌，如果沒有此人存在甚至都不可能出現(xiàn)。他過去創(chuàng)立了 Cello，現(xiàn)在則領(lǐng)導(dǎo)著 Red Rose。如果過去的經(jīng)歷都已過去，Red Rose則可以被視為一個(gè)全新的品牌。 然而Mark Levinson 幾乎是獨(dú)自構(gòu)想出了 Hi-End 這個(gè)我們已經(jīng)熟知并關(guān)注的概念及其內(nèi)涵。一直以來，他支持甲類晶體管放大器，低增益的前置放大器，動(dòng)圈唱頭，開盤式磁帶，只制造Hi-End 產(chǎn)品的沙龍式廠家，音響器材發(fā)燒等等。

但 Red Rose 與其過去的經(jīng)歷相比之下儼然180度的轉(zhuǎn)折，最初的產(chǎn)品系列是由一個(gè)電子管前置放大器，一個(gè)電子管立體聲功率放大器，一對(duì)電子管單聲道功率放大器和一對(duì)小型鋁帶混合式揚(yáng)聲器組成。入門級(jí)系統(tǒng)的總價(jià)——前級(jí)，后級(jí)加音箱——在美國是6500英鎊。這個(gè)價(jià)錢在過去甚至買不了Mark Levinson 的一臺(tái)前級(jí)。更有甚者，Mark 不但選擇雙聲道而反對(duì)多聲道，他還是 SACD 的強(qiáng)有力的推進(jìn)器。由此，針對(duì)他第三個(gè)品牌的創(chuàng)立所顯現(xiàn)出來的態(tài)度上巨大的變化以及他對(duì)多聲道的強(qiáng)烈不滿，我們開始了調(diào)查。

HFN：為什么——在作為HI-END晶體管機(jī)30年的旗幟后——你突然間開始擁抱電子管？
ML：我一直對(duì)結(jié)果而非技術(shù)感興趣。我真的關(guān)注 Victor Tiscareno 所做的電子管與FET晶體管高壓穩(wěn)壓電源合并機(jī)。Victor 的設(shè)計(jì)很有創(chuàng)造性，并且實(shí)用。使我印象深刻的是：

1、聲音的質(zhì)量；
2、可靠的無問題的運(yùn)轉(zhuǎn)；
3、可負(fù)擔(dān)的價(jià)格——驚人的高性價(jià)比產(chǎn)品；
4、緊湊而美觀的設(shè)計(jì)，我認(rèn)為很有吸引力。

我也在我們發(fā)展的鋁帶音箱與電子管機(jī)之間保持著注意力。

HFN：在你遇到 Audio Prism 前你開發(fā)過音箱嗎？
ML：從研究的先后順序上，是的。Bo Bengtsson 是一個(gè)有才能的鋁帶音箱設(shè)計(jì)師。他對(duì)把握自然的聲音有著驚人的直覺。我想主題之一是通過我們已有的音箱,電子管機(jī)和線材，貫徹高品質(zhì)和簡潔，簡化所有的設(shè)計(jì)。
HFN：我并不是說你有一個(gè)“宗教時(shí)刻”，但從你早先公司最近的展示看，Red Rose 在態(tài)度上是一個(gè)相當(dāng)大的改變，舉個(gè)例子，Cello 給予用戶幾乎是無限大的靈活性，導(dǎo)致了設(shè)計(jì)的復(fù)雜化，現(xiàn)在我們?cè)谡務(wù)摿硪粋€(gè)極端，什么引發(fā)了這個(gè)（變化）？
ML：任何公司都有自己的生命，自己的精神，它早已形成并且發(fā)展，但很難說是從哪兒來的。我想 Red Rose 一個(gè)有趣的方向是（鋁帶音箱）不僅是高效的而且是易于驅(qū)動(dòng)的。所以它們并不要求傳統(tǒng)的大功率音箱所需的大電流，它并不需要其它音箱可能需要的電壓和功率放大，這就使35W的功放作為能量源具有高度可行性。每聲道140W的功放超過了你的實(shí)際需要，所以部分的結(jié)果改變了----重點(diǎn)發(fā)展更有效率，更易于驅(qū)動(dòng)的音箱系統(tǒng)并隨后找出適于驅(qū)動(dòng)它們的理想的電子管機(jī)。
HFN：由于你也關(guān)注雙聲道，這看起來幾乎是個(gè)反對(duì)復(fù)雜的AV系統(tǒng)的政治聲明，什么原因使你反對(duì)多聲道？
ML：涉及到環(huán)繞聲和數(shù)字音響環(huán)繞聲有明顯的和并不怎么明顯的因素。我感到大多數(shù)人，當(dāng)他們有機(jī)會(huì)試聽我們的產(chǎn)品并與他們以前聽過的任何環(huán)繞聲系統(tǒng)做比較時(shí)，他們寧愿選擇 Red Rose 雙聲道產(chǎn)品，這個(gè)觀點(diǎn)建立于我們擁有的座落于麥迪遜大道的商店供行人試聽的基礎(chǔ)上。一些人以前聽過相當(dāng)多的系統(tǒng)，并且都說他們發(fā)現(xiàn)這將是一個(gè)超級(jí)產(chǎn)品，然后買下。
我們不是說人們不該有環(huán)繞聲。我們只是說聽一下并告訴我們你的想法。我設(shè)想如果有人要求我們安裝環(huán)繞聲系統(tǒng)的話，我們會(huì)的，但聽了我們的產(chǎn)品后沒有人這樣想。一些不同點(diǎn)是：1、使用環(huán)繞聲系統(tǒng)你需要一個(gè) Processor（音調(diào)控制器），而 Processor 有一些不利因素，其中之一是你無法擺脫電路失真；2、你必須參與系統(tǒng)的操縱，因?yàn)?Processor 并不需要知道哪個(gè)程序來放音。對(duì)高手來說這沒問題，但對(duì)其它任何人來說這就是個(gè)嚴(yán)重的問題了。你無法只是坐下來看電影，你必須知道按哪個(gè)鈕得到正確的聲音，這全給脖子造成痛苦。然后，即使你使它再工作，你有85的聲音是由中間的一個(gè)音箱中出來的，而伴音效果則從其它音箱中放出。
我們收到的反饋是，首先我們提供了好得多的聲音，高得多的價(jià)值，因?yàn)橄啾葟?fù)雜和迷惑，你的錢花在了品質(zhì)和方便上。很明顯，如果你必須買5個(gè)的話，你就無法用相同的錢買到相同品質(zhì)的音箱（比起兩只音箱），5個(gè)音箱和一個(gè)重低音箱，對(duì)比兩只音箱，或者高質(zhì)量的5-1聲道功放對(duì)比雙聲道功放，還有線材，你加大了開銷。
另一點(diǎn)，有多少人想屠宰他們的房子來把線、低音箱、高音箱掛在支架上或放在地上？這不是大多數(shù)人愿意做的。我不會(huì)，我是說，可能你會(huì)，好的，但有多少人真的想那樣生活？或有多少愿意雇個(gè)安裝工在墻上打洞把線埋進(jìn)去以結(jié)果了墻面？我不認(rèn)為人們會(huì)真想那么干，但工廠正在告訴他們這就是他們想要的，所以他們暈了。我們來了并說：“你不必那樣做——聽就是了?！比藗兒芨屑げ槐刈鲞@些環(huán)繞聲的事情。
HFN：你是說我們歐洲人認(rèn)為的大量美國人把整個(gè)房間變?yōu)槊阅阌霸旱挠^點(diǎn)是虛構(gòu)的？
ML：我沒數(shù)過所以無法評(píng)論?？梢钥隙ㄓ泻芏喽嗝襟w影院正在建立，但通常我會(huì)說大多數(shù)人沒有必要的財(cái)力來做這些。而且即使他們有這個(gè)能力，他們也會(huì)認(rèn)為簡潔和品質(zhì)是更明智的選擇。我想人們已經(jīng)厭倦過分的事物。過分了，就再不會(huì)有好的感覺。就象汽車上的尾翼，再不會(huì)有人想要兩尺高的尾翼了。時(shí)代變了，人們更注意質(zhì)量但人們想要價(jià)值與和諧，想要表達(dá)自己的價(jià)值觀與生活方式。是的，人們?cè)敢饪紤]大工業(yè)所建議的幾乎所有東西，但如果感覺不好，人們就會(huì)放棄。
很少有人喜歡音響店，我多次問人們，有沒有你喜歡的音響店？沒有！為什么會(huì)這樣？這是個(gè)痛苦的問題和一個(gè)痛苦的回答。我想顧客第一的要領(lǐng)已經(jīng)消失了。商店賣市場能承受的任何東西——每尺$400的線，我是說，饒了我吧，我想整個(gè)事情已經(jīng)出格了。再一次的，人們渴望和諧，舒適，如果不是徹底的妄想狂，人們已經(jīng)對(duì)能否得到更好的視聽設(shè)備感到懷疑。人們有挫折感，失望，迷惑并在以往損失了太多的金錢?，F(xiàn)在需要的是真正的精明時(shí)代：我們提供了什么？我們要他們做什么？他們會(huì)得到什么？我想大多數(shù)人會(huì)喜歡更好的音樂，更好的影像。他們想要一個(gè)機(jī)會(huì)去發(fā)現(xiàn)一種能使他們感覺良好的方法，換句話說他們希望受到尊重，這樣他們只需欣賞而且沒人試圖算計(jì)他們。
這并不是軟賣硬賣的問題，這是不賣的問題——向人們表明你可以提供什么，如果喜歡他們會(huì)告訴你，讓他們能輕松地說"是"或"不"。
HFN：這是不是一種對(duì)你早先經(jīng)歷的一個(gè)精確的（鏡像）反應(yīng)？因?yàn)?Mark Levinson 和 Cello 都是高價(jià)品牌？你是不是有內(nèi)疚感？我會(huì)想象你的逆反心理令你跳向另一極端——突然間入侵者變成了保護(hù)者。
ML：這個(gè)說法很有趣：Red Rose 有$45000一對(duì)的音箱，$20000一對(duì)的后級(jí)，$10000的前級(jí)和$12000的數(shù)字24/96音調(diào)轉(zhuǎn)換器，還有其它一些尖端的、高成本的產(chǎn)品，即便這些產(chǎn)品的價(jià)格與市場上其它一些號(hào)稱參考水準(zhǔn)的產(chǎn)品比也是第三檔的。然而正是鋁帶音箱及電子管機(jī)等新興技術(shù)使（HI END 音響產(chǎn)品）在成本與外形尺寸上的猛烈削減成為可能。如果在過去，你若想對(duì)產(chǎn)品做些改進(jìn)，結(jié)果它們肯定會(huì)變得更大，更貴，更復(fù)雜。
HFN：所以你過去做不到？
ML：我不知道怎么做！我沒有辦法。鋁帶音箱和電子管功放是使你所聽到的任何設(shè)備變得有活力的鑰匙——無論你聽開盤磁帶、CD、SACD、FM——都能令系統(tǒng)工作得很好。很多人擁有 Red Rose 系統(tǒng)是因?yàn)樗鼈冇泻玫穆曇糈呄?，很具親和力。舉個(gè)例子：房間未經(jīng)聲學(xué)處理，不必有高智商就能操控，事情很簡單又能完善地運(yùn)轉(zhuǎn)。
HFN：也就是從整體上設(shè)計(jì)整個(gè)音響系統(tǒng)。
ML：再說一遍，如果你不關(guān)心效果，不關(guān)心從音箱中放出什么，你肯定會(huì)受所有因素的影響。在聽過以前你怎么能告訴別人你的功放是準(zhǔn)確的并證明你說的東西？你又怎么能證明你聲稱的準(zhǔn)確的功放，因?yàn)槟阌?0臺(tái)功放測試指標(biāo)相同的并且聲音全都不同？最終，你得記錄音樂并且重播----就像我們剛才做的那樣----如果聽起來象那個(gè)歌手，那架鋼琴，那你就做對(duì)了。但如果你每次換線或音箱或功放或不管什么聲音都有變化，那你必須向顧客說明你如何證明你所說的你的功放是準(zhǔn)確的。你必須告訴他們我用了什么什么什么，聽起來更象我們剛才記錄與重播的音樂。如果你不告訴他們這些，那你就是在誤導(dǎo)消費(fèi)者。
一個(gè)有趣的事情是如果你能用儀器復(fù)制聲音，產(chǎn)品就不必改款、升級(jí)、改進(jìn)、過時(shí)。就象某些其它的產(chǎn)品，這是我們需要做的一件大事——生產(chǎn)生命力長久的產(chǎn)品?？纯聪鄼C(jī)和手表，你70年前能擁有的手表比今天的產(chǎn)品更有吸引力，或者萊卡相機(jī)——永不過時(shí)。但如果手表記錄了可怕的時(shí)間（不準(zhǔn)）或相機(jī)拍了糟糕的相片，所有這些就不會(huì)存在。你非得在品質(zhì)上有質(zhì)的飛越。對(duì)我來說，過去并未實(shí)現(xiàn)質(zhì)的飛越。所謂“質(zhì)的飛越”——不是三個(gè)月的暢銷——是人們感到產(chǎn)品過時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)。如果你能完好無損地復(fù)制一段音樂，你的產(chǎn)品就不會(huì)過時(shí)。
HFN：是否公眾中有人強(qiáng)烈反對(duì)復(fù)雜化？
ML：很好的問題。我不確定能否解釋,因?yàn)椴煌娜擞胁煌慕?jīng)驗(yàn)。但我會(huì)說當(dāng)聲音真的很自然時(shí)人們能夠認(rèn)識(shí)到一些東西。如果人們喜歡呆在有音樂的房間中，你就觸及了他們的心靈。音樂必須是感人的，否則就是噪音。人們厭惡噪音，所以如果人們進(jìn)來并聽到能使他們感動(dòng)的東西，比起向他們展示好設(shè)備來，這是非常不同的要求。我想人們渴望如此，他們生活中沒有這些，或者說他們被告知他們有而實(shí)際上他們沒有，所以當(dāng)這些真的發(fā)生時(shí)，人們說：“這真奇妙，我要這些進(jìn)入我的生活。”他們創(chuàng)造了變化。我們并不追著人們?cè)噲D賣給他們東西——我們向他們表明我們做了什么。人們愛上了那些能改善他們生活質(zhì)量的東西。
事實(shí)是這樣的，聲音對(duì)視頻也有幫助。如果你能以一種更簡單，性價(jià)比更合算的方式聽到更好的對(duì)話，效果聲，背景音樂和沖擊力，這也是很有吸引力的。
HFN：但你不是極力推廣雙聲道嗎？
ML：我們并非極力推廣，我們只是打開門，讓人們走進(jìn)來而已。
HFN：就象像在向公眾辨白誰是受擁護(hù)的，比如，在過去的17年中，黑膠唱片面對(duì)CD。
ML：黑膠唱片是很好的東西。人們喜歡它是有原因的——因?yàn)椋ㄕ嬲模┮魳肪哂袕?qiáng)有力的感人的力量，人們想聽到它。是的，當(dāng)音樂被過分調(diào)整時(shí)，當(dāng)音樂在被錄制的過程中變得平庸俗氣時(shí)，當(dāng)音樂在經(jīng)由（所謂的HIFI）器材重播而完全失真時(shí)，人們就會(huì)走開并轉(zhuǎn)而投身于其它事物中——例如電腦。整個(gè)音響行業(yè)已經(jīng)把音樂變得太過冷硬無趣以致于無法吸引人們，我愿意幫助改進(jìn)這些。
喜歡黑膠唱片的人是正確的，他們喜愛黑膠唱片的原因其實(shí)很實(shí)際。這些原因不是源于想像，也不是虛構(gòu)的。20年前 John Diamond 博士試圖幫助人們認(rèn)識(shí)數(shù)字技術(shù)的錯(cuò)誤但沒人愿意聽?，F(xiàn)在那些人等不及要聽聽他說過什么，因?yàn)橐呀?jīng)證明有些錯(cuò)誤存在于正在被錄制和重播的音樂之中，這就是SACD的緣起。
錯(cuò)誤由多重原因?qū)е?，其中之一是用于CD錄音的運(yùn)轉(zhuǎn)系統(tǒng)所遵循的16bit/44.1KHz制式。
HFN：也就是說我們現(xiàn)在接受的東西是不恰當(dāng)?shù)模?BR>ML：人們現(xiàn)在還不清楚事情的整個(gè)的過程。因?yàn)闆]有測試（參照）證明人們正經(jīng)歷什么。例如錄音師用模擬技術(shù)可以一天工作14小時(shí)而沒有什么不適，但在與所謂數(shù)字音響為伴一兩個(gè)小時(shí)后他們就頭痛并想回家。為什么會(huì)這樣？沒有測試表明為什么會(huì)這樣。有些人在聽CD時(shí)會(huì)有不適的感覺，為什么會(huì)這樣？事實(shí)是許多公司正在經(jīng)歷銷售成績的下降和生意的冷清而無法解釋這一切。是的，原因是整個(gè)音響工業(yè)原本來自熱情，興奮和激情，而不是利潤。這曾是一些小型然而卻很地道的作坊所做的事情，小而地道的唱片店，小而地道的音響公司，你明白嗎？原本就是這樣?，F(xiàn)在已經(jīng)變成了美國企業(yè)，日本企業(yè)之類的（龐然大物）。動(dòng)力已經(jīng)消失得幾乎沒有了。
然而，當(dāng)曾經(jīng)的，真正的價(jià)值再次出現(xiàn)時(shí)，人們?nèi)匀荒軌蛘J(rèn)識(shí)到并有所反應(yīng)，我們正在這家店里證明這一切。
HFN：所以你是個(gè)樂觀主義者？現(xiàn)在開發(fā)這種熱情還不太晚，發(fā)燒友們?nèi)匀豢梢杂兴谕?BR>ML：確實(shí)有希望。然而，部分音樂愛好者能意識(shí)到并行動(dòng)起來才是真正有幫助的。這些大音響公司必須知道人們的感受才能集中精力再有所改進(jìn)。沒有反饋，他們就不會(huì)這么做。
數(shù)碼錄音的問題不僅僅是聲音質(zhì)量的問題，而是這樣一個(gè)事實(shí)——就像 Diamond 博士指出的那樣——多比特?cái)?shù)字壓縮技術(shù)（PCM）傾向于夸張人們的反應(yīng)，使用者們百分之百的有此感覺，而事實(shí)比這更為復(fù)雜。其本質(zhì)是當(dāng)音樂被用數(shù)碼壓縮技術(shù)錄制和重放時(shí)你可以很清楚地證明它對(duì)人們產(chǎn)生了負(fù)面的效果。數(shù)字存儲(chǔ)技術(shù)（DSD）是唯一不會(huì)產(chǎn)生如此效果的數(shù)字錄音系統(tǒng)。
HFN：你把它歸因于什么？
ML：很難說，因?yàn)槲覀儧]測試過，模擬技術(shù)已經(jīng)出現(xiàn)了一百年——我們始終無法精確地測試它，數(shù)字音頻（雖然）很新，但就是無法測試。
DSD是我們知道的唯一可能拯救音樂世界的希望。沒有DSD一切都完了，我們就得回到黑膠唱片和模擬磁帶。很不幸SACD被濫用了。人們把母帶經(jīng)過PCM并把這個(gè)東西放進(jìn)SACD，稱之為SACD，沒人告訴公眾這根本就不是SACD——這是把PCM數(shù)字裝進(jìn)SACD的殼里。他們聽到的是PCM數(shù)字。聽這樣的SACD與聽CD沒什么兩樣。必須有一種系統(tǒng)告訴人們SACD是什么樣的。我們采取計(jì)劃證明所發(fā)生的一切，但由于模擬信號(hào)先被PCM數(shù)碼壓縮而后由SACD播放，這樣許多SACD被PCM侵入了，這個(gè)計(jì)劃出了軌。
HFN：當(dāng)你向 Sony 指出這些時(shí)發(fā)生了什么？
ML：現(xiàn)在這個(gè)計(jì)劃正在實(shí)施中——我還不知道，可能會(huì)有一些積極的變化，但一涉及到整個(gè)聯(lián)盟，事情就復(fù)雜化了。
HFN：你說的情況有些糟糕，我預(yù)計(jì)一種兼容SACD的軟件系統(tǒng)，會(huì)形成很大的市場，然后你會(huì)用某個(gè)牌子推出純正的，毫不含糊的SACD。
ML：我確信有一天會(huì)這樣。然而，首先，要想東山再起（指發(fā)燒級(jí)的SACD），就必須有更多的SACD機(jī)按我所理解的方式工作，但我們還不知道他們有多好。SCD-1不錯(cuò)，但要$5000——問題是當(dāng)他們把單位成本降低時(shí)會(huì)發(fā)生什么，很多問題現(xiàn)在還沒有答案。但有一點(diǎn)可以確信，對(duì)音樂世界來說可能是最重要的機(jī)會(huì)——有些可笑的是對(duì)視頻來講同樣如此——DSD機(jī)的推出將令整個(gè)行業(yè)重獲新生。
現(xiàn)時(shí)，DSD錄音系統(tǒng)只是雙聲道的——盡管大多數(shù)錄音師非24或48個(gè)音軌不錄音——我從未超出過雙聲道，所以我仍然認(rèn)可立體聲。有時(shí)我甚至還想回到單聲道。
HFN：是的，樂于做壁上觀。
ML：但確有原因這么做。
HFN：我非常同意。
ML：我認(rèn)識(shí)一個(gè)影院老板——紐約市一個(gè)有聲望的影院。經(jīng)理和電影放映員過來并且說他們知道模擬音軌聽起來比數(shù)字好。他們就模擬起來直到幾個(gè)月前。在一個(gè)制片人的壓力下他們不得不收起模擬系統(tǒng)。他對(duì)他們說：“當(dāng)我的影片在這家影院上映時(shí)我希望聽到數(shù)字音軌?！?BR>但現(xiàn)在不僅僅是對(duì)聲音品質(zhì)的爭端——而是更基本的東西。PCM系統(tǒng)有失真 。我們不能被PCM的聲音吸引，對(duì)整個(gè)行業(yè)來說這是很糟糕的，對(duì)于那些身受唱片銷量影響的愛樂者和音樂家來說也是糟糕的。在模擬母帶不能再播放之前，我們會(huì)用什么將它們保存起來？PCM數(shù)碼？這顯然有太多重要的問題（要解決）而DSD是一線希望。所以我們?yōu)橹駣^并愿意推廣它。
HFN：SACD陣營能夠?qū)笵VD-Audio聯(lián)盟嗎？
ML：DVD是PCM數(shù)碼，它已經(jīng)老了，成了古董了。錄音師知道這點(diǎn)，調(diào)音師知道這點(diǎn)，音樂家知道這點(diǎn)，聽過它的人知道這點(diǎn)。
HFN：但DVD-Audio集團(tuán)是無堅(jiān)不摧的。
ML：沒有什么無堅(jiān)不摧。決定的因素取決于公眾。最終，如果公眾不買它，銷售它的公司有多大是無關(guān)緊要的。在不愿順從地玩下去的公眾面前，更強(qiáng)大的公司也彎下了他們的膝蓋。看看煙草工業(yè)，事實(shí)是消費(fèi)者將會(huì)判斷一切。消費(fèi)者正在說：“除非讓我們感興趣，否則我們就走開。”