百度為何拆分小度科技?獨(dú)立融資是智能音箱的新途徑嗎

　　百度披露了小度科技獨(dú)立融資的消息，百度為何在這樣的時(shí)間節(jié)點(diǎn)上拆分小度科技，小度將在資本市場(chǎng)中扮演什么角色？獨(dú)立融資是否是智能音箱行業(yè)的新途徑？

　　小度智能音箱推出距今已經(jīng)兩年多的時(shí)間了，智能音箱仍然是人工智能產(chǎn)物的“新物種”。

　　01

　　當(dāng)市場(chǎng)回歸理性時(shí)

　　阿爾法狗引爆第三波人工智能以來已經(jīng)過去了五年，資本市場(chǎng)對(duì)人工智能的態(tài)度已逐漸恢復(fù)理性。當(dāng)寒武紀(jì)打響AI公司上市的頭炮，“人工智能是門好生意嗎？”類似的質(zhì)疑層出不窮，面對(duì)商業(yè)化的敏感話題，許多仍處于青春期的創(chuàng)業(yè)公司被迫走出資本市場(chǎng)的溫室。

　　一些植根于垂直領(lǐng)域的公司確實(shí)已經(jīng)構(gòu)建了業(yè)務(wù)的閉環(huán)，但現(xiàn)實(shí)是毛利率通常只有50％左右，這遠(yuǎn)低于SaaS業(yè)務(wù)的80％。

　　原因并不難理解：當(dāng)前的人工智能服務(wù)延續(xù)了傳統(tǒng)的基于項(xiàng)目模式。幾乎所有客戶都是定制的，需要根據(jù)業(yè)務(wù)需要標(biāo)記新數(shù)據(jù)，需要結(jié)合應(yīng)用場(chǎng)景編寫新算法。與傳統(tǒng)軟件服務(wù)一樣，它以零邊際成本執(zhí)行大規(guī)模復(fù)制。高昂的成本支出無(wú)疑限制了人工智能商業(yè)化的想象力。

　　如果初創(chuàng)公司在遇到麻煩時(shí)仍然有權(quán)重來，那么已經(jīng)All in AI的百度顯然是“承受不起損失”的。可以說，商業(yè)層面的人工智能挑戰(zhàn)是百度必須解決的問題。

　　進(jìn)入2020年之后，百度AI的商業(yè)化進(jìn)程進(jìn)一步加快：首先，在組織結(jié)構(gòu)上開放了云和AI，并確定了AI To B的戰(zhàn)略方向。在新基建的紅利下，它先后與國(guó)家電網(wǎng)和中國(guó)建材集團(tuán)合作，百度AI正在以百度智能云為載體的全面商業(yè)化。

　　為了降低人工智能應(yīng)用的邊際成本，百度推出了通用基礎(chǔ)架構(gòu)，例如“飛槳企業(yè)版”，“知識(shí)中心”，“ AI中臺(tái)”等，以促進(jìn)人工智能基礎(chǔ)工具的標(biāo)準(zhǔn)化，然后，像流水線模式一樣，為客戶提供自動(dòng)化的一站式解決方案。

　　不可否認(rèn)，百度在AI商業(yè)化方面都集中在To B或To G區(qū)域，無(wú)論是基于自主駕駛的Apollo，還是百度智能云，還有智慧城市，智能交通，在To C方向上仍然有所缺乏。為了完全重塑外界對(duì)百度的認(rèn)知，并從人工智能的角度重新理解和衡量百度，還需要在C端市場(chǎng)創(chuàng)造出新的殺手級(jí)產(chǎn)品。

　　在這種情況下，可以說小度是百度C端布局的關(guān)鍵部分，并且是AI商業(yè)化新路徑的高質(zhì)量目標(biāo)。

　　02

　　小度的雙重使命

　　語(yǔ)音是移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)中最有效的輸入形式，所以智能音箱就開始在中國(guó)市場(chǎng)扎根，在第一波大戰(zhàn)中，百度，阿里和小米成為其中的佼佼者。在補(bǔ)貼刺激下，智能音箱開始進(jìn)入大眾家庭。

　　令人尷尬的是，智能音箱市場(chǎng)并未引起資本市場(chǎng)青睞。估值較高的大多數(shù)國(guó)內(nèi)人工智能獨(dú)角獸都與計(jì)算機(jī)視覺有關(guān)。其中主要原因是，語(yǔ)音交互設(shè)計(jì)的技術(shù)鏈條涵蓋聲學(xué)處理、語(yǔ)音識(shí)別、語(yǔ)義理解、語(yǔ)音合成等，它比計(jì)算機(jī)視覺復(fù)雜得多，并且極大地影響了業(yè)務(wù)實(shí)現(xiàn)的速度。

　　換句話說，小度科技的獨(dú)立融資不僅與百度在C端的商業(yè)化抱負(fù)有關(guān)，而且還涉及資本市場(chǎng)對(duì)語(yǔ)音技術(shù)的真正態(tài)度。目前小度在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)排名第一，出貨量為863萬(wàn)臺(tái)；同時(shí)，小度科技的首次融資由百度資本和中信產(chǎn)業(yè)基金戰(zhàn)略領(lǐng)投，IDG資本跟投，投后估值約為200億元。單從市值上看，小度科技已經(jīng)與云從科技、深蘭科技等計(jì)算機(jī)視覺的頭部玩家持平。

　　也就是說，對(duì)于語(yǔ)音交互等入門級(jí)技術(shù)，2C可能是更合適的應(yīng)用場(chǎng)景。人工智能的商業(yè)化不僅是企業(yè)級(jí)的服務(wù)。

　　當(dāng)然，獨(dú)立融資只是小度邁向資本市場(chǎng)的第一步。從互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代到人工智能時(shí)代，新入口背后是嶄新的商業(yè)模式。在業(yè)務(wù)收入和用戶體驗(yàn)之間的博弈中，諸如廣告之類的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)模型可能不再適用。目前，小度給出的答案是會(huì)員制，并且經(jīng)常移至內(nèi)容生態(tài)和技能服務(wù)水平。僅音頻和視頻內(nèi)容就集成了斗音，愛奇藝，B站，騰訊視頻等。

　　需要足夠的時(shí)間來驗(yàn)證像會(huì)員制這樣的業(yè)務(wù)模型是否可以運(yùn)行。但是可以確定的是，獨(dú)立融資的小度是百度新的探索，這很可能會(huì)影響百度的下一個(gè)戰(zhàn)略方向。

　　03

　　迫不及待的百度

　　百度掌舵人李彥宏在2016年就判斷：互聯(lián)網(wǎng)的下一幕就是人工智能的時(shí)代。從那時(shí)起，百度的戰(zhàn)略逐步向人工智能傾斜，不僅其年收入的15％以上用于人工智能相關(guān)的技術(shù)研發(fā)，而且百度大腦業(yè)務(wù)，飛槳業(yè)務(wù)，Apollo，小度等AI體系的業(yè)務(wù)數(shù)量越來越多。

　　不幸的是，外界對(duì)于百度的認(rèn)知似乎還停滯于搜索引擎了。同時(shí)由于組織架構(gòu)變動(dòng)和各種運(yùn)營(yíng)的影響，（延展閱讀《百度VS字節(jié)跳動(dòng)：商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)最大的失敗，不是戰(zhàn)敗，而是被替代７）百度的估值持續(xù)波動(dòng)，而忽略了百度AI產(chǎn)品的營(yíng)收增長(zhǎng)和潛在空間。

　　一方面，人工智能是典型的技術(shù)驅(qū)動(dòng)的賽道。潛在的驅(qū)動(dòng)力無(wú)法與技術(shù)分離，商業(yè)化受到技術(shù)應(yīng)用效率的限制。結(jié)果，一些從事語(yǔ)音技術(shù)的公司在技術(shù)豐富性方面通常比計(jì)算機(jī)視覺初創(chuàng)公司要高，但是它們的收入和估值卻無(wú)法與后來者相提并論。小度則證明了另一種可能性：通過在人群，產(chǎn)品和場(chǎng)景中不斷突破而不斷擴(kuò)大市場(chǎng)份額和應(yīng)用范圍，即使資本市場(chǎng)都開始下行，仍然可以成為資本市場(chǎng)的獨(dú)角獸。

　　另一方面，百度的創(chuàng)新業(yè)務(wù)戰(zhàn)略也在發(fā)生變化。在經(jīng)歷了痛苦的轉(zhuǎn)型期之后，它放棄了其保守的風(fēng)格，百度的技術(shù)布局已從戰(zhàn)略規(guī)劃轉(zhuǎn)向商業(yè)登陸。百度下一步也許會(huì)加速技術(shù)商業(yè)化的實(shí)施，并且將會(huì)有越來越多的創(chuàng)新商業(yè)朝著資本市場(chǎng)發(fā)展。也許可以改變因?yàn)槿缥簞t西事件的虛假醫(yī)療競(jìng)價(jià)排名、百度文庫(kù)侵權(quán)事件等一系列不良事件帶來的負(fù)面，外界也將按照人工智能的估值邏輯重新審視百度的價(jià)值。

　　畢竟，像百度這樣的技術(shù)巨頭已經(jīng)在人工智能領(lǐng)域進(jìn)行了多年的培養(yǎng)，并不缺乏技術(shù)投入，也沒有判斷應(yīng)用場(chǎng)景的能力。他們?nèi)狈Φ氖怯掠诟母飫?chuàng)新的勇氣。

　　作為互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的霸主，百度在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的最初轉(zhuǎn)型中要慢一些。但是面對(duì)人工智能的機(jī)會(huì)，小度獨(dú)立融資只是百度AI商業(yè)化的一個(gè)里程碑，探索技術(shù)的商業(yè)化道路的必然，也可能為外界提供新的思路：只要技術(shù)驅(qū)動(dòng)的公司找到合適的大規(guī)模降落場(chǎng)景，通常都會(huì)產(chǎn)生無(wú)法估量的想象空間。
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