為什么SETI項目要進行無線電信號的搜索

在地球上未使用的無線電頻譜中采樣許多單個窄帶頻率（某些雷達除外），這樣做如何有助于尋找生命？出于與我們同樣的原因，外星文明最有可能使用的信號也是地球波段信號，為什么SETI卻忽略了這些信號？UHF（Ultra High Frequency，超高頻）和VHF（Very High Frequency，甚高頻）信號源使用其頻率并不是因為這些頻率特別幸運，而是因為它們具有最大的信號容量。

為什么要假設(shè)行星X上一些無私的納稅人會在不知道多少年的時間里花費大量的資金來向太空發(fā)送無用的信號呢？我們通過電視和雷達向太空發(fā)送強烈的信號，納稅人無需支付額外的費用。

首先，即使一個文明確實以與我們相同的方式發(fā)展技術(shù)，它也可能會迅速改變技術(shù)。向太空發(fā)射大量的能量(即可遠距離探測到的某些東西)是非常浪費的，因此隨著時間的推移，像我們這樣的文明可能會嘗試尋找不涉及到處散布信號的方法。另一位天文學(xué)家ShamiChatterjee以電視信號為例闡明。

從60年代起到最近，廣播電視的勢頭一直很強勁，但現(xiàn)在所有的東西都是有線的，無法從遠處探測到。因此，要想探測到我們的電視傳播信號，外星人必須在正確的40年時間內(nèi)找到我們的方向，否則他們就會錯過我們進化中的“強大電視信號”時期。我們有數(shù)以百萬計顆恒星可供觀測，因此尋找其他文明的隨機廣播似乎效率很低。這種隨機輻射對一個文明來說也實在不是“免費”的，它也是服務(wù)成本的一部分。

此外，高頻率輻射在長距離傳輸時表現(xiàn)并不良好。它很容易被小顆粒散射，例如星際塵埃。SETI的人員研究長波無線電信號有幾個考量。首先，無線電波能直接穿過我們星系中的大量塵埃。第二，氫(最豐富的元素)的輻射頻率為大約1420兆赫茲。（在1420兆赫頻率附近的頻段，是一個無線電相對寧靜的區(qū)域，行星大氣和銀河系的背景輻射噪聲幾乎都是最小的）。

任何想要研究星系的先進科技文明都會關(guān)注這個波長，并且懂得它的重要性。所以如果你想要接觸另一個文明，發(fā)送這個波長的信號可以吸引它們的注意力(或者你可以以這個波長的倍數(shù)發(fā)送信號)。來自銀河系的手機信號永遠不會到達我們這里，再加上他們可能只會在很短的時間內(nèi)使用這項技術(shù)。畢竟經(jīng)濟發(fā)展是多么快呀！

另一個問題是，信號必須足夠強烈，我們才能探測得到。以我們目前的系統(tǒng)來說，在最近的恒星這么遠的距離上，大多數(shù)發(fā)射自地球的信號并不能被探測到(一些雷達傳輸信號除外)。并且地球上的信號有很多“噪音”，這使得微弱的信號很難被探測到。SETI通常會發(fā)現(xiàn)在地球或地球軌道上產(chǎn)生的“信號”。

實際上，只有少數(shù)幾個頻段適用于任何類型的天文學(xué)，在這些頻段之外(有時甚至在它們內(nèi)部)，我們通信中的干擾相當(dāng)巨大，以至于想探測微弱信號那都是不可能的。

最后，為了解決“納稅人”問題，我首先要指出，納稅人目前并沒有為SETI買單！這項資金在很多年前就被取消了，現(xiàn)在此項目由私人捐助者資助(例如Break Through Listen)。在地球上，我們并沒有為向太空發(fā)送信號而全力以赴。沒錯，文明完全有可能決定不浪費力量和能源去聯(lián)系其他文明。

不過，專門的廣播是最容易獲取的東西。著技術(shù)的發(fā)展，我們可能會有更好的機會檢測隨機信號。有一天，如果我們能夠近距離觀察太陽系外的行星，我們或許就能辨別它們在頻譜的某些部分是否發(fā)出了多余的信號。但是現(xiàn)在，人們正試圖做出技術(shù)和資金所允許的最聰明的事情。而且，我們也有理由相信，總有某個文明愿意嘗試去聯(lián)系銀河系內(nèi)的其他文明。