粒子 （particle），是指能夠以自由狀態(tài)存在的最小物質(zhì)組成部分。最早發(fā)現(xiàn)的粒子是原子、電子和質(zhì)子，1932年又發(fā)現(xiàn)中子，確認(rèn)原子由電子、質(zhì)子和中子組成，它們比起原子來是更為基本的物質(zhì)組分，于是稱之為基本粒子。以后這類粒子發(fā)現(xiàn)越來越多，累計已超過幾百種，且還有不斷增多的趨勢；此外這些粒子中有些粒子迄今的實驗尚未發(fā)現(xiàn)其有內(nèi)部結(jié)構(gòu)，有些粒子實驗顯示具有明顯的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。