近5年來,來自硅谷的3家IT公司Tesla、Google及Uber開始涉足汽車行業(yè),分別致力于電動(dòng)汽車、無(wú)人駕駛汽車與汽車共享商業(yè)模式方面的創(chuàng)新。
這在給已經(jīng)發(fā)展了一百多年的汽車工業(yè)注入了新的活力的同時(shí),也使各大傳統(tǒng)車企的高層非常緊張。曾經(jīng)的手機(jī)巨頭諾基亞在Apple和Google兩大全球市值最高的科技巨頭的夾擊下,抵抗了不到5年時(shí)間就迅速隕落,幾乎丟掉了所有的市場(chǎng)份額。
慘敗的先例就在眼前,業(yè)內(nèi)人士以及媒體自然而然地會(huì)討論,汽車工業(yè)會(huì)不會(huì)同樣也將被硅谷的科技公司所顛覆?
圖1 各車企在2011年~2016年期間收購(gòu)的創(chuàng)業(yè)公司
在經(jīng)歷了最初的錯(cuò)愕和驚恐之后,世界各國(guó)的傳統(tǒng)車企巨頭迅速地行動(dòng)起來,借鑒硅谷的運(yùn)作模式,成立風(fēng)險(xiǎn)投資基金(VentureCapitalFund)與投資并購(gòu)基金(Merge&AcquisitionFund),積極地參與初創(chuàng)科技公司的風(fēng)投過程(如圖1所示),對(duì)新技術(shù)保持敏感度并理性布局。其中堪稱大手筆的有通用汽車與福特汽車——
在過去的半年中,福特給激光雷達(dá)巨頭Velodyne投資7500萬(wàn)美元,收購(gòu)了以色列計(jì)算機(jī)視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)公司SAIPS,投資了機(jī)器視覺公司Nirenberg Neuroscience LLC,并參與了致力于開發(fā)高精度3D無(wú)人駕駛汽車環(huán)境地圖的創(chuàng)業(yè)公司Civil Maps 660萬(wàn)美元的種子輪融資;
通用在今年多次表達(dá)了自己要成為“未來出行服務(wù)商”的想法。先在年初收購(gòu)了汽車共享公司Sidecar Technologies,并投資Lyft 5億美元,在此基礎(chǔ)上推出了汽車分時(shí)租賃服務(wù)Maven,目前已覆蓋北美5個(gè)城市。之后又斥資10億美元收購(gòu)硅谷自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司Cruise Automation,這也是迄今為止汽車企業(yè)在硅谷規(guī)模最大的收購(gòu)之一。收購(gòu)?fù)瓿珊?,該公司將繼續(xù)在舊金山辦公,保持獨(dú)立運(yùn)營(yíng),并向通用汽車自動(dòng)駕駛技術(shù)與汽車項(xiàng)目執(zhí)行副總裁Doug Parks匯報(bào)。
本文將重點(diǎn)盤點(diǎn)分析智能網(wǎng)聯(lián)汽車以及新能源汽車方向的4家初創(chuàng)公司:
1.自動(dòng)駕駛:地圖技術(shù)
圖2 3D地圖提供商Civil Maps
硅谷初創(chuàng)公司Civil Maps起源于加州大學(xué)伯克利分校,致力于提供全球最復(fù)雜、性價(jià)比最高的無(wú)人駕駛汽車(SAE Levels 4-5)3D地圖技術(shù)。在公司CEO Sravan Puttagunta看來,“無(wú)人駕駛汽車需要一種全新的地圖(Autonomous vehicles require a totally new kind of map)?!盋ivil Maps于2016年7月得到了660萬(wàn)美元種子輪融資,投資方包括上汽集團(tuán)、福特汽車、StartX Stanford以及Yahoo創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)的AME Cloud Ventures。
圖3 Civil Maps地圖技術(shù)效果圖
通過人工智能和基于汽車的本地化處理,Civil Maps將各傳感器(激光雷達(dá),攝像頭等)的原始3D數(shù)據(jù)融合并轉(zhuǎn)換為有意義的機(jī)器可讀的地圖信息,來給全自動(dòng)駕駛汽車導(dǎo)航。同時(shí),由于這些地圖信息需要較少的存儲(chǔ)空間,可以通過蜂窩網(wǎng)絡(luò)利用實(shí)時(shí)眾包技術(shù)來低成本地收集并更新和共享道路數(shù)據(jù)。
此外,為了緩解乘客的緊張,提供AR技術(shù)來讓乘客看到無(wú)人駕駛汽車看到的圖像。Sravan Puttagunta認(rèn)為:由Civil Maps的定位和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)地圖技術(shù)(Civil Maps’ Localization and Augmented Reality Maps Technology)生成的實(shí)時(shí)高精度3D地圖具有比當(dāng)前其他任何可用的地圖更高的生產(chǎn)效率和更低的成本,對(duì)公司未來發(fā)展的重要競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。該項(xiàng)技術(shù)也被提名為2017年國(guó)際消費(fèi)電子展創(chuàng)新獎(jiǎng)(2017 CES Innovation Award Honoree)。
2.車聯(lián)網(wǎng):V2X技術(shù)
圖4 V2X技術(shù)提供商Savari
誕生于印度、發(fā)展于美國(guó)的車聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司Savari致力于為汽車前裝市場(chǎng)、汽車后裝市場(chǎng)及智慧城市建設(shè)提供軟件和硬件傳感器解決方案,目前公司總部位于硅谷并在底特律設(shè)有創(chuàng)新中心。憑借超過150人年的V2X研發(fā)經(jīng)驗(yàn)以及每年超過1500萬(wàn)英里的公共測(cè)試,Savari在V2X技術(shù)領(lǐng)域處于行業(yè)領(lǐng)先地位。
2016年1月Savari獲得上汽集團(tuán)與Delta Electronics Capital Company的A輪投資,總金額為800萬(wàn)美元,并與上汽達(dá)成協(xié)議,在大中華區(qū)和指定的東盟國(guó)家制造和銷售旗下業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的V2X通信解決方案。公司創(chuàng)始人CEORavi Puvvala擁有電信行業(yè)20多年工作經(jīng)驗(yàn),先前供職于諾基亞與高通創(chuàng)銳訊(Qualcomm Atheros),COOPaul Sakamoto擁有半導(dǎo)體芯片行業(yè)30多年工作經(jīng)驗(yàn),先前供職于英特爾公司與科利登系統(tǒng)(Credence Systems)。
圖5 Savari的V2X產(chǎn)品【左為路載單元(RoadSideUnits),右為車載單元(OnBoardUnits)】
自2008年成立以來,Savari公司已成為網(wǎng)聯(lián)汽車和智慧城市的國(guó)際測(cè)試平臺(tái)的主要供應(yīng)商,其中包括上海國(guó)際汽車城國(guó)家智能網(wǎng)聯(lián)汽車試點(diǎn)示范區(qū)和密歇根州的MCity測(cè)試區(qū)和未來的PlanetM計(jì)劃,在美國(guó)V2X示范區(qū)的占有率超過90%。Savari提供了一套完整的V2X通信安全技術(shù),能夠使網(wǎng)聯(lián)汽車與其他車輛、道路基礎(chǔ)設(shè)施、智能手機(jī)及行人實(shí)現(xiàn)雙向互聯(lián)互通。Savari可支持DSRC和LTE-V等不同通信模式,并可與多個(gè)無(wú)線芯片廠商配套使用。
3.車聯(lián)網(wǎng):人機(jī)交互技術(shù)
圖6 人機(jī)交互技術(shù)開發(fā)工具提供商API.ai
硅谷初創(chuàng)公司API.ai成立于2010年,該公司提供一個(gè)基于自然語(yǔ)言對(duì)話的人機(jī)交互(Human Computer Interaction)技術(shù)開發(fā)工具,有了它程序員可以方便地搭建同時(shí)支持文字和語(yǔ)音辨識(shí)的對(duì)話式界面(Conversational UI)。它也可用于車聯(lián)網(wǎng)中人機(jī)接口(HumanaMachineInterface)的開發(fā),相信也是考慮到這一點(diǎn),上汽集團(tuán)在2015年8月為API.ai提供了300萬(wàn)美元的C輪融資。
圖7 API.ai:APP和設(shè)備語(yǔ)音接口
根據(jù)API.ai主頁(yè)上一個(gè)計(jì)數(shù)器的統(tǒng)計(jì)顯示,Api.ai迄今已經(jīng)處理了超過30億的API請(qǐng)求?;谠摴ぞ唛_發(fā)的應(yīng)用程序API.ai powers Assistant目前支持英語(yǔ)、法語(yǔ)、德語(yǔ)、漢語(yǔ)、西班牙語(yǔ)等 15 種語(yǔ)言和方言,在全球擁有超過2400萬(wàn)注冊(cè)用戶和最高的用戶評(píng)級(jí)。
2016年9月19日,Google宣布收購(gòu)提供聊天機(jī)器人開發(fā)工具的創(chuàng)業(yè)公司API.ai,具體收購(gòu)價(jià)格位置。Google工程副總裁Scott Huffman表示:“目前已有超過 6 萬(wàn)名開發(fā)者使用 API.ai構(gòu)建對(duì)話式界面,其中包括Slack、Facebook Messenger和 Kik等通訊軟件。”此次收購(gòu)將有助于Google在自然語(yǔ)言處理與理解領(lǐng)域的產(chǎn)品Google Home、Google Assistant與亞馬遜的Echo及微軟的Cortana展開競(jìng)爭(zhēng)。
4.電動(dòng)汽車:鋰電池技術(shù)
圖8 新一代無(wú)陽(yáng)極鋰電池技術(shù)提供商SolidEnergy Systems
位于美國(guó)馬薩諸塞州的材料科技初創(chuàng)公司SolidEnergy Systems起源于麻省理工學(xué)院能源實(shí)驗(yàn)室,致力于新一代無(wú)負(fù)極鋰電池的研發(fā)與產(chǎn)業(yè)化。2016年1月,該公司獲得了來自上汽、通用汽車以及美國(guó)應(yīng)用材料公司(Applied Materials)的1200萬(wàn)美元B輪融資。公司創(chuàng)始人兼CEO胡啟朝認(rèn)為,“這些投資將幫助我們建立一個(gè)無(wú)負(fù)極電池的生態(tài)圈:應(yīng)用材料公司是我們上游關(guān)鍵材料的供應(yīng)商,通用汽車和上海汽車作為美國(guó)和中國(guó)最大的汽車公司,能很好的幫助我們?cè)陔妱?dòng)汽車領(lǐng)域推動(dòng)我們的無(wú)陽(yáng)極鋰電池?!?/p>
圖9 鋰電池結(jié)構(gòu)發(fā)展過程(最右為SolidEnergy的技術(shù))
SolidEnergy Systems成立于2012年,在2014年推出了具有革命性的“無(wú)陽(yáng)極”鋰金屬電池。SolidEnergy Systems的雙材料平臺(tái)、雙層電解質(zhì)和超薄鋰金屬陽(yáng)極,為所有可充電式鋰電池提供可轉(zhuǎn)換的能量密度和安全性,并且可以無(wú)縫地集成到現(xiàn)有鋰離子產(chǎn)能中。最終的應(yīng)用場(chǎng)景包括無(wú)人機(jī)、可穿戴設(shè)備、智能手機(jī)和電動(dòng)汽車。
CEO胡啟朝表示,SolidEnergy Systems目前正在致力于無(wú)人機(jī)電池的投產(chǎn),計(jì)劃于2017年投產(chǎn)手機(jī)和電子消費(fèi)類產(chǎn)品的電池生產(chǎn),2018年大規(guī)模投產(chǎn)電動(dòng)車電池。
評(píng)論
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