應(yīng)全球媒體硅谷采訪活動(dòng)“euroasiaPress2012”主辦方Globalpress之邀,本站編輯前往硅谷進(jìn)行實(shí)地采訪報(bào)道。當(dāng)?shù)貢r(shí)間星期一,全球記者團(tuán)隊(duì)從駐地Los Gatos乘車(chē)前往硅谷,拜訪了三家半導(dǎo)體公司:iWatt、Altera和Maxim Integated。三家公司都安排了包括CEO在內(nèi)的高管接待媒體,通過(guò)做演講以及各級(jí)管理和技術(shù)人員與記者互動(dòng),介紹他們的新市場(chǎng)方向和新技術(shù)。
第一天是本次采訪要見(jiàn)到CEO、CTO高管會(huì)見(jiàn)得最多的一天,也是本次行程安排最重要的日子這一。下面是第一天發(fā)回的采訪報(bào)道。
iWatt:提供創(chuàng)新的數(shù)字化電源控制技術(shù)
目前公司全球員工大概165名,但50%都是工程師。iWatt擁有10年的功率控制IC,通過(guò)可配置的方式,提供數(shù)字化的模擬產(chǎn)品,來(lái)大幅降低BOM成本,提升能耗效率。iWatt CEO Ron Edgerton介紹,到2011年為止公司發(fā)貨超過(guò)4億片,公司是Fabless動(dòng)作在UMC代工,擁有高價(jià)值的專(zhuān)利專(zhuān)利數(shù)量超過(guò)40個(gè)。iWatt的市場(chǎng)主要是AC/DC電源適配器、固態(tài)照明和TV背光三大領(lǐng)域。
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美國(guó)在能效方面的相關(guān)法律越來(lái)越嚴(yán)格,日前美國(guó)DoE(能源部)新通過(guò)的標(biāo)準(zhǔn)(Rin:1904-QB57),大幅提高了電池充電器和外部電源的能效和待機(jī)功耗要求,這將觸發(fā)全球性的相關(guān)產(chǎn)品的重新設(shè)計(jì)。iWatt市場(chǎng)副總裁Scott Brown認(rèn)為這對(duì)于iWatt來(lái)說(shuō)是非常好的機(jī)會(huì)。
Scott Brown說(shuō):“移動(dòng)產(chǎn)品的電池密度會(huì)越來(lái)越高,智能手機(jī)上的電池容量也會(huì)越來(lái)越大,會(huì)要求有更快的充電和更短的充電時(shí)間,采用更小的充電器。同時(shí)業(yè)界需要提供‘零’待機(jī)功耗的充電器,以減少‘僵尸’耗電。業(yè)界都會(huì)需要重新設(shè)計(jì)自己的方案?!彼嘎叮壳癷Watt在智能手機(jī)的充電器市場(chǎng)大概在35-40%。
最近iWatt新發(fā)布了一些產(chǎn)品,如采用AccuSwitch的AC/DC電源開(kāi)關(guān)iW1816,最高電壓支持到了800V;第三代用于可調(diào)光的LED驅(qū)動(dòng)iW3616/17,擁有數(shù)字調(diào)光控制專(zhuān)利,具體“最好的調(diào)光兼容性”和非常低的BOM成本;還有用于10W和40W AC/DC電源控制IC iW1699/1760,尺寸非常小,待機(jī)功耗低,很容易就實(shí)現(xiàn)達(dá)到或超過(guò)現(xiàn)有所有相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定,采用“PrimAccurate”技術(shù),可用于超級(jí)本電腦和多媒體平板。
關(guān)于今年LED市場(chǎng)和無(wú)線充電技術(shù)的看法
當(dāng)然,今年的LED市場(chǎng)變化實(shí)在太大,這一點(diǎn)不僅是中國(guó)的業(yè)界是如此看法,iWatt也持同樣的觀點(diǎn)。
“今年LED的市場(chǎng)非常奇怪,上半年增長(zhǎng)很好,但Q3幾乎沒(méi)有增長(zhǎng)。不過(guò)我認(rèn)為Q4還會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)。LED照明替代傳統(tǒng)照明的趨勢(shì)不會(huì)改變。”Scott Brown同時(shí)還表示,明年的LED市場(chǎng)不好預(yù)測(cè)。不過(guò)iWatt很快還會(huì)推出業(yè)界最低成本的非調(diào)光LED驅(qū)動(dòng),高性能的非調(diào)光驅(qū)動(dòng)和業(yè)界首款0-10V可調(diào)光SSL LED驅(qū)動(dòng)?!霸诮档统杀旧希庐a(chǎn)品可以幫助繼續(xù)降低10-20%。”
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在互動(dòng)環(huán)節(jié),筆者問(wèn)iWatt如何看目前很熱門(mén)的無(wú)線充電技術(shù),Scott Brown回應(yīng)公司“一直在關(guān)注”,并且設(shè)有特別的研究隊(duì)伍跟進(jìn)。不過(guò),他認(rèn)為能效是重點(diǎn),無(wú)線充電目前在能效需要改進(jìn),并且“這一塊是電源管理IC”供應(yīng)商們重點(diǎn)在推動(dòng),Power Supply廠商還只能是采取關(guān)注的態(tài)度。
硅技術(shù)和軟件融合時(shí)代到來(lái),F(xiàn)PGA技術(shù)推進(jìn)瞻應(yīng)用
Altera公司是當(dāng)天采訪的第二家公司,這是全球最頂尖的FPGA公司之一,采訪過(guò)程兩點(diǎn)印象深刻:一是極為嚴(yán)格的安保措施(其它公司也都很?chē)?yán)格,但Altera應(yīng)該是最嚴(yán)格,沒(méi)有之一),二是Altera的創(chuàng)新應(yīng)用演示印象深刻。
FPGA目前最新的技術(shù)主要集中在兩家公司,同時(shí)FPGA也是數(shù)字技術(shù)發(fā)展最為頂尖的領(lǐng)域。除了英特爾的處理器,剩下玩數(shù)字工藝最快的就是FPGA,因此在研發(fā)投入上Altera也是大手筆。由于28納米和20納米的工藝,在去年的研發(fā)投入從上年的2.65億美元增長(zhǎng)到去年的3.26億,增幅超過(guò)23%。 CEO John Daane認(rèn)為研發(fā)投入增大一方面力爭(zhēng)保證要在新工藝和技術(shù)上實(shí)現(xiàn)領(lǐng)先,另一方面還是得益于公司銷(xiāo)售客過(guò)去三年中取得了遠(yuǎn)高于行業(yè)平均增幅的成長(zhǎng)?!皬?008年到2011年,Altera的年增長(zhǎng)在14.7%,相比半導(dǎo)體整個(gè)產(chǎn)業(yè)是5.5%?!盝ohn Daane說(shuō)。
Altera副總裁、首席技術(shù)官M(fèi)isha Burich表示,F(xiàn)PGA的高速成長(zhǎng)還是得益于現(xiàn)在正處于一個(gè)硅融合與軟件融合的時(shí)代?!澳壳巴ㄟ^(guò)FPGA不斷地集合了其它產(chǎn)品如微處理器、DSP、ASIC和ASSP的優(yōu)勢(shì),并實(shí)現(xiàn)了更高的設(shè)計(jì)效率和彈性,使得它不斷地進(jìn)入到其它產(chǎn)品的市場(chǎng)領(lǐng)域。FPGA提供更優(yōu)化的性能,同時(shí)還降低了功耗與成本,通過(guò)可編輯技術(shù),實(shí)現(xiàn)更高的設(shè)計(jì)彈性,從而達(dá)到產(chǎn)品的差異化優(yōu)勢(shì),不斷提升了生產(chǎn)設(shè)計(jì)效率?!彼偨Y(jié)道。
他舉了一個(gè)很明顯的一個(gè)個(gè)例:在過(guò)去了電機(jī)控制電路中,從ASIC加DSP、MCU的設(shè)計(jì)方案,變成了DSP加MCU與FPGA,到現(xiàn)在變成SoC FPGA的方案,省去了MCU和DSP,替代了ASIC。BOM成本、主板面積大幅減少,還降低了設(shè)計(jì)難度。
如今FPGA將會(huì)被Altera率先領(lǐng)入20納米時(shí)代,這個(gè)技術(shù)在兩年前與代工廠TSMC一起開(kāi)發(fā),明年上半年會(huì)向客戶提供技術(shù)支持,下半年將會(huì)正式發(fā)布產(chǎn)品?!跋啾?8納米工藝,下一代的SoC FPGA會(huì)采用3D IC封裝,將性能大幅提升 50%,功耗降低60%,”Misha Burich表示。
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圖3:Altera首席技術(shù)官M(fèi)isha Burich表示20納米FPGA明年正式交貨
憑借強(qiáng)大的功能(筆者認(rèn)為對(duì)于現(xiàn)有的應(yīng)用來(lái)說(shuō),幾乎可以說(shuō)是“過(guò)于強(qiáng)大”的功能),F(xiàn)PGA將工程師帶到了很多新興的技術(shù)領(lǐng)域,如醫(yī)療、3D圖像處理和超高清視頻、汽車(chē)電子和工業(yè)電子等。
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圖4:4通路的超高清顯示,一塊FPGA板卡即可實(shí)現(xiàn)。它替代了一堆的板子
現(xiàn)場(chǎng)的DEMO演示我們看到了4K的超高清演示。如圖4,一個(gè)板上可實(shí)現(xiàn)4路的4K超高清顯示,在沒(méi)有專(zhuān)用處理器面世之前,如果是沒(méi)采用FPGA技術(shù),要實(shí)現(xiàn)這個(gè)技術(shù),需要圖中一堆的板卡,但現(xiàn)在只要一塊板子就可以了。
圖5是采用FPGA處理的3D影像顯示,這可以大大的節(jié)省功能。解碼3D影片還只是牛刀小試的展示,主要的規(guī)模應(yīng)用應(yīng)該是專(zhuān)用的視頻廣播處理設(shè)備。
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圖5:Altera現(xiàn)場(chǎng)演示的FPGA實(shí)現(xiàn)的3D CODEC技術(shù)
在Altera看到的Demo是非常前瞻性的應(yīng)用,有可能將來(lái)會(huì)出現(xiàn)新的處理器技術(shù),也有可能這將會(huì)是FPGA將來(lái)的市場(chǎng)。但可以肯定的是,F(xiàn)PGA幫助我們先一步踏進(jìn)這些市場(chǎng),在相關(guān)ASSP和ASIC還沒(méi)有發(fā)明之前。
創(chuàng)新與融合:美信領(lǐng)先模擬IC市場(chǎng)的秘密
美信在上個(gè)月宣布了最新的Logo,并且公司名改成了Maxim Integrated。為了向業(yè)界宣布這個(gè)改變,美信還在北京作了專(zhuān)門(mén)的新聞發(fā)布會(huì)。
這次拜訪相比北京的發(fā)布會(huì),可能還會(huì)更隆重。全球各地專(zhuān)業(yè)媒體一起到了Maxim Integrated公司的會(huì)議室,特別安排了包括CEO和三位VP做特別的宣講,以及媒體晚餐互動(dòng)環(huán)節(jié)。
CEO Tunc Doluca于2007年上任,接手前CEO Jack Gifford,打理這家模擬半導(dǎo)體公司。從1983年開(kāi)始,美信發(fā)布了無(wú)數(shù)款強(qiáng)大經(jīng)典的模擬IC和Mixed-signal IC,去年的模擬是近25億美元,在模擬廠商中排名第三(前兩名大家應(yīng)該很清楚吧)。從1991年到2011年,美信從不入前十到前三,這一路向上的發(fā)展,除了跟其非常廣泛的產(chǎn)品線有關(guān)(到2011年美信有近4萬(wàn)個(gè)產(chǎn)品),另外就是不斷地創(chuàng)新。
移動(dòng)模擬市場(chǎng)在不斷地飛速成長(zhǎng)。據(jù)IHS iSuppli的報(bào)告數(shù)據(jù),1997年該市場(chǎng)規(guī)模是26億美元,到2013年將達(dá)到113億美元,到2015年甚至?xí)哌_(dá)18.9億美元,這是一個(gè)不可忽視的領(lǐng)域。通過(guò)蘋(píng)果發(fā)布的三代iPhone可以看出,數(shù)字IC在不斷集成,占板面積不斷縮小,但同時(shí)模擬芯片與Sensor的占板面積反而在不斷增加。
“iPhone第一代到第三代,通過(guò)UBMTechIngights和美信共同研究發(fā)現(xiàn),數(shù)字IC的占板面積從601平方毫米下降到363平方毫米,模擬的功能從42個(gè)大幅提升到了82個(gè),模擬IC的占板面積從145 增加到192 平方毫米。從數(shù)據(jù)中清楚地看到,模擬技術(shù)在增長(zhǎng)的同時(shí),也提出不斷集成融合的要求。”Tunc Doluca認(rèn)為。
美信從來(lái)就不缺少創(chuàng)新的基因,但同時(shí)在集成方面也取得了很好的平衡。在Building Blocks(設(shè)計(jì)構(gòu)件)與高集成度器件領(lǐng)域,2011財(cái)年報(bào)告顯示,兩者的收入比分別是66%和34%,以一個(gè)模擬公司來(lái)看,后者的比例已經(jīng)非常高。從美信提供的數(shù)據(jù)看,2008年9月至2012年6月,業(yè)界前六大模擬IC供應(yīng)商,另外五家的平均成長(zhǎng)幅度是-3%,但同期美信的成長(zhǎng)是驚人的21%!這就是因?yàn)樵贐uilding Block的增長(zhǎng)平穩(wěn)的同時(shí),高集成度模擬IC的成長(zhǎng)速度同期達(dá)到了100%到250%。
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圖6:美信CEO Tunc Doluca:過(guò)去三年美信的業(yè)績(jī)年增長(zhǎng)高達(dá)21%
將Integration“集成”直接寫(xiě)到Logo中,這是不是說(shuō)明美信在市場(chǎng)上會(huì)作出很大的調(diào)整,放棄某些模擬IC來(lái)保證其更高的毛利率?全球銷(xiāo)售與市場(chǎng)副總裁Wlater L. Sangalli(中文名沃特 圣加里)解釋了其中的奧秘。
“要維持一定的毛利率,其中的秘訣就是不斷地創(chuàng)新,開(kāi)發(fā)出新的IC。一個(gè)產(chǎn)品發(fā)布之后,價(jià)格會(huì)不斷地下降。這是因?yàn)檠邪l(fā)成本在不斷地分?jǐn)偤笥辛讼陆档目臻g。但我們會(huì)不斷地推出新的產(chǎn)品,集成更多的功能,讓客戶選擇。這樣我們的毛利和產(chǎn)品ASP就能得到維持。”
他舉例說(shuō),相比過(guò)去的機(jī)工式的電表,新的智能電表就是將很多功能集成進(jìn)去,提升了電表的精確度和抄表技術(shù)。再比如金融領(lǐng)域的刷卡機(jī),隨著安全要求的提升,方案中需要集成更為先進(jìn)的安全解決方案,美信的安全處理器相比行有更全面的解決方案,基于此美信在的市場(chǎng)份額超過(guò)了三成。
“移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和智能手機(jī)的技術(shù),為模擬和傳感器技術(shù)提供了無(wú)限的發(fā)展空間。一方面會(huì)對(duì)模擬產(chǎn)品的功耗、尺寸提出越來(lái)越高的要求,另一方面就是會(huì)集成更多的傳感器和MEMS技術(shù)進(jìn)去。這正是美信的強(qiáng)項(xiàng)所在?!币苿?dòng)事業(yè)部高級(jí)副總裁Chae Lee表示。
在移動(dòng)技術(shù)領(lǐng)域,他總結(jié)相比同行,美信的優(yōu)勢(shì)在于有著六大技術(shù)創(chuàng)新優(yōu)勢(shì):電源和電池管理、音頻編解碼、聲音處理、觸摸屏控制器、光傳感器和MEMS技術(shù)。大多數(shù)同行都只能在前三或是前四種技術(shù)上占有優(yōu)勢(shì)。
“在智能手機(jī)領(lǐng)域,我們的客戶主動(dòng)來(lái)找我們,做處理器和主芯片的伙伴也主動(dòng)來(lái)找我們,因?yàn)槲覀兡軌蛟陔娫春蚐ensor方面幫助他們提供差異化的優(yōu)勢(shì)?!盋hae Lee說(shuō)。
不過(guò)在這些所有的技術(shù)優(yōu)勢(shì)背后,還有一個(gè)原因,美信同時(shí)擁有多個(gè)自己的晶圓廠,同時(shí)還有自己代工伙伴。
“在日本海嘯中,我們的工廠也停產(chǎn)了。不過(guò)幾個(gè)小時(shí)內(nèi),我們就把產(chǎn)能轉(zhuǎn)移到了美國(guó)的Fab。在美國(guó)我們現(xiàn)在有三個(gè)自己的Fab,我們還在投資建廠?!盬later在回答筆者關(guān)于美信晶圓廠的提問(wèn)時(shí)解釋。
我感嘆:“好多晶圓工廠都在日本海嘯后停產(chǎn),業(yè)績(jī)受到了很大的損失,你們真的很幸運(yùn)!”
“不,這不是幸運(yùn)?!盬later堅(jiān)定的回復(fù)。
來(lái)源:電子工程專(zhuān)輯
評(píng)論