縱觀64位元ARM處理器與x86架構(gòu)爭霸賽

　　自從采用ARM 64位元處理器架構(gòu)廠商Calexda傳出停止?fàn)I運(yùn)消息后，讓該架構(gòu)在服務(wù)器市場發(fā)展增添陰影。不過，分析師認(rèn)為，目前多家半導(dǎo)體廠商仍繼續(xù)采用ARM架構(gòu)，代表未來仍可望與英特爾（Intel）的x86架構(gòu)在服務(wù)器市場上繼續(xù)纏斗。據(jù)Electronics Engineering Herald網(wǎng)站報(bào)導(dǎo)，ARM 64位元廠Calexda離開后，目前仍有許多知名半導(dǎo)體供應(yīng)商開始采用該架構(gòu)設(shè)計(jì)服務(wù)器芯片。例如采用應(yīng)微（Applied Micro） X-Gene服務(wù)器芯片的ARM 64位元處理器核心Linux企業(yè)服務(wù)器到處可見，而且除Red Hat與Ubuntu，SUSE也是支援該架構(gòu)服務(wù)器處理器廠商之一。

　　分析師指出，目前外界雖然會將英特爾Xeon處理器與ARM 64位元服務(wù)器芯片比較，但后者在特殊運(yùn)用服務(wù)器上，與英特爾差距已縮小。不過，由于英特爾已采用14納米技術(shù)，在效能與功耗上具備優(yōu)勢，反觀應(yīng)微與Cavium則仍停留在28納米。在臺積電、Globalfoundries與三星電子（Samsung Electronics）開始采用14、16納米制程后，加上Globalfoundries 22納米全空乏絕緣上覆矽（FD-SOI）制程，都可望加強(qiáng)ARM陣營實(shí)力。

　　目前市場上針對Linux企業(yè)服務(wù)器采用ARM架構(gòu)處理器芯片的大型廠商包括應(yīng)微與Cavium，超微（AMD）雖已準(zhǔn)備加入但并未列為優(yōu)先順序。其余64位元ARM架構(gòu)廠商還包括高通（Qualcomm）以及安華高科技（Avago）與博通（Broadcom）。至于Cray也打算在超級電腦設(shè)計(jì)時(shí)采用64位元ARM處理器核心，日前并與Cavium合作推出采用ThunderX ARM處理器產(chǎn)品。

　　在服務(wù)器供應(yīng)商方面，采用64位元ARM架構(gòu)大廠以惠普（HP）莫屬，其Moonshot Proliant m300采用應(yīng)微X-Gene芯片與Redhat RHELSA 7.1，其余廠商則有戴爾（Dell）、E4 Computer Engineering與SoftIron等。E4 Computer Engineering所推出的ARKA RK003平臺，同樣采用X-Gene芯片、NVIDIA Tesla K40 GPU與Mellanox Technologies的InfiniBand芯片。Cirrascale也推出采用X-Gene芯片、NVIDIA Tesla K40 GPU與Infiniband芯片的RM2916。至于SUSE推出Linux Enterprise 12，則可讓合作廠商利用64位元ARM芯片開發(fā)與測試服務(wù)器。

　　因此，分析師認(rèn)為，這些發(fā)展都可幫助服務(wù)器設(shè)計(jì)廠商采用Linux或ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片與現(xiàn)場可程式化閘陣列（FPGA）芯片，來替客戶打造客制化云端與資料中心系統(tǒng)。不過，由于英特爾同意購并Altera，是否會針對服務(wù)器推出采FPGA芯片客制化硬體平臺也有待觀察。至于在安全、醫(yī)療與網(wǎng)路裝置等客制化應(yīng)用以及超大規(guī)模運(yùn)算、分散式儲存與軟體定義及傳統(tǒng)網(wǎng)路上，64位元ARM仍可占據(jù)重要角色地位。

　　分析師也指出，雖然英特爾x86在效能上占據(jù)優(yōu)勢，但ARM具備設(shè)計(jì)彈性也是英特爾不能及。而且推出Vulcan產(chǎn)品的安華高科技與博通合并后，儼然將成為英特爾最大對手，若高通再加入ARM服務(wù)器陣營，更會帶給英特爾壓力。

　　另外，如果研華（Advantech）等***廠商能趁機(jī)推出采用ARM架構(gòu)且更低廉服務(wù)器硬體，也可望造成市場出現(xiàn)重大改變。加上移動(dòng)裝置與服務(wù)器一旦都采用ARM處理器核心，將可降低軟體設(shè)計(jì)師解決介面問題難度。

　　早期便投入big.LITTLE架構(gòu)的ARM已找出可降低連接32位元與64位元造成的介面問題，接下來應(yīng)微或Cavium等廠商是否能夠承擔(dān)市場采用初期營收減少的壓力，也是ARM架構(gòu)發(fā)展的關(guān)鍵之一。

　　據(jù)應(yīng)微指出，目前已售出1，500組X-Gene開發(fā)套件給相關(guān)客戶。ARM架構(gòu)服務(wù)器處理器先驅(qū)Calxeda2014年原本是微型服務(wù)器發(fā)展至關(guān)重要的一年，隨著64位元ARM架構(gòu)的推出，ARM在服務(wù)器市場將會取得突破性的進(jìn)展。然而，就在離2014年結(jié)束不到10天之際，ARM芯片制造商Calxeda卻宣布倒閉，從此退出服務(wù)器的歷史舞臺。Calxeda公司是低功耗服務(wù)器開發(fā)基于ARM架構(gòu)芯片的業(yè)內(nèi)先行者之一，但是在融資計(jì)劃告吹之后就宣布關(guān)門倒閉了。

　　Calxeda在2008年成立，專注于開發(fā)ARM架構(gòu)服務(wù)器處理器，為開發(fā)ARM服務(wù)器處理器的首波業(yè)者之一，且早在2011年便宣布將參與惠普（HP）的Moonshot計(jì)劃，協(xié)助惠普打造低功耗的ARM服務(wù)器。但最后惠普在2013年4月所發(fā)表的首款Moonshot服務(wù)器卻是采用英特爾x86架構(gòu)的Atom處理器。Calxeda公司行銷副總裁Karl Freund透露，公司高層一直以來都在致力于與頂級服務(wù)器OEM業(yè)者（如惠普公司和戴爾公司）的合作，以期能夠?yàn)榈凸姆?wù)器提供基于ARM架構(gòu)的系統(tǒng)單芯片（SoC），他們原本以為計(jì)劃中的融資將會讓公司能夠繼續(xù)生存下去。然融資計(jì)劃并未獲得成功，而且公司也沒有時(shí)間去重新尋找新的投資方，這樣也就造成了擁有130多名員工的公司無力支付職工薪酬和其他財(cái)務(wù)支出，Calxeda公司的董事會因此決定關(guān)閉公司。

　　Calxeda公司是其中比較出色的廠商之一，但其他的供應(yīng)商還包括Applied Micro和Marvell公司，他們都主要從事開發(fā)基于ARM架構(gòu)的服務(wù)器芯片。安謀預(yù)期在低功耗服務(wù)器市場與英特爾展開一場激烈的競爭。Calxeda也表示，該公司目前所遇到的問題主要是源于其內(nèi)部，而這并不代表著ARM芯片在資料中心應(yīng)用中存在著大問題。分析師表示聽到Calxeda公司倒閉的消息，感到非常驚訝，畢竟，該公司一直以來都與惠普公司、戴爾公司以及眾多的ODM保持著良好的合作關(guān)系。但是，Moorhead也認(rèn)同Calxeda公司自身的看法，認(rèn)為該公司可能是過早地進(jìn)入了這個(gè)市場。