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狄大衛(wèi)目前是浙江大學(xué)光電科學(xué)與工程學(xué)院研究員、博士生導(dǎo)師，他也是澳大利亞新南威爾士大學(xué)工程學(xué)博士、劍橋大學(xué)卡文迪許實(shí)驗(yàn)室物理學(xué)博士。2019 年，他憑借在有機(jī)發(fā)光二極管（OLED）和鈣鈦礦材料發(fā)光二極管領(lǐng)域的突破性研究，入選當(dāng)年《麻省理工科技評(píng)論》全球“35 歲以下科技創(chuàng)新 35 人”。
如果換一個(gè)視角呢？放下這些履歷和標(biāo)簽，你會(huì)設(shè)想，一個(gè)從小玩游戲的男孩，也被種種物理現(xiàn)象吸引，探索 “未知” 與“好玩”事物的天性引領(lǐng)著他，一路到現(xiàn)在，成為一個(gè)科研工作者。
對(duì)狄大衛(wèi)而言，做研究的樂(lè)趣，不亞于玩游戲。
八年前，他拿到劍橋和牛津兩份博士錄取通知書。拍照在游戲論壇上分享，要遮一下個(gè)人和導(dǎo)師的信息，他隨手用了塞爾達(dá)傳說(shuō)、超級(jí)馬里奧、生化危機(jī)的游戲卡帶。他這樣比喻自己的科研態(tài)度，“我考慮的不只是通關(guān)，而是怎樣盡力做到完美。”
甚至科研的樂(lè)趣大于游戲，因?yàn)橛螒虻囊?guī)則和內(nèi)容受限于設(shè)計(jì)師的想象力，“科研更加自由，你可以做太多的事情，結(jié)果其實(shí)是不可預(yù)測(cè)的”。
從太陽(yáng)能電池到發(fā)光二極管
讀第一個(gè)博士時(shí)，他的研究課題是量子點(diǎn)硅太陽(yáng)能電池，想辦法通過(guò)調(diào)整硅的電子特性來(lái)提高電池效率。
從能量轉(zhuǎn)換方式上說(shuō)，狄大衛(wèi)讀的兩個(gè)博士所涉及的器件，正好是互逆的。第一個(gè)博士學(xué)位研究太陽(yáng)能電池，把光能轉(zhuǎn)成電能；第二個(gè)研究有機(jī)發(fā)光二極管（OLED），把電能轉(zhuǎn)成光能。在目標(biāo)上，倒是有一點(diǎn)相似，都要提高能量轉(zhuǎn)換的效率。
在研究量子點(diǎn)硅電池這種 “第三代太陽(yáng)能電池” 的時(shí)候，這一點(diǎn)一直不盡如人意，他心里有個(gè)聲音在嘀咕：經(jīng)歷了幾年從第一代到第三代太陽(yáng)能電池的研究，自己學(xué)術(shù)能力比以前強(qiáng)了，領(lǐng)域也更高深更前沿，反而做出來(lái)的電池效率還不如本科時(shí)候的，似乎離實(shí)際應(yīng)用越來(lái)越遠(yuǎn)。
當(dāng)時(shí)，周圍有同學(xué)選擇進(jìn)入產(chǎn)業(yè)，去公司做技術(shù)轉(zhuǎn)化。不過(guò)比起來(lái)，他還是更留戀基礎(chǔ)科研中的創(chuàng)造性快樂(lè)?！拔蚁氇?dú)立做一些東西出來(lái)，無(wú)論在科學(xué)上還是技術(shù)上，有一些自己的創(chuàng)新?！?/p>
一次偶然的實(shí)驗(yàn)，為他帶來(lái)了新的研究方向。為了測(cè)試量子點(diǎn)硅太陽(yáng)能電池的性能，他在電池兩端加上電壓。暗室里，電池發(fā)出了紅色的光。“亮起來(lái)的太陽(yáng)能電池”，這讓他感到意外而又有趣。
按理說(shuō)，硅是發(fā)光禁阻的間接帶隙半導(dǎo)體材料，通常不會(huì)發(fā)光。因?yàn)檫@個(gè)實(shí)驗(yàn)，他發(fā)表了一篇 LED 領(lǐng)域的論文《硅納米晶 / 單晶硅異質(zhì)結(jié) LED 的電致發(fā)光》，報(bào)道了基于納米硅 / 晶體硅的發(fā)光二極管。硅這種材料本身不發(fā)光，但做成納米硅或者量子點(diǎn)以后，就可以突破限制發(fā)光。
在此之后，他去全球最好的 OLED 研究機(jī)構(gòu)之一，劍橋大學(xué)卡文迪許實(shí)驗(yàn)室讀了第二個(gè)博士。
OLED 是用有機(jī)材料制成的發(fā)光二極管，相比于傳統(tǒng)的液晶屏 LCD，每一個(gè)像素點(diǎn)都能夠自發(fā)光。因此，OLED 屏幕顯示色彩更豐富，同時(shí)更輕薄，還可以做成柔性的可折疊屏。
自從諾基亞在 2008 年發(fā)售了第一款 OLED 屏幕的手機(jī)后，三星等公司紛紛在各自的高端機(jī)型上使用 OLED 屏。今年蘋果公司更是決定在所有的 5G 手機(jī)上使用 OLED 屏。
學(xué)界與產(chǎn)業(yè)界研究的共同課題是，希望提高 OLED 的發(fā)光效率和穩(wěn)定性，同時(shí)降低制作成本。
步入 OLED 領(lǐng)域以后，狄大衛(wèi)一邊閱讀文獻(xiàn)一邊思考，怎樣的研究才具有突破性。他認(rèn)為：最好能在激子態(tài)的調(diào)控上做出貢獻(xiàn)，這是領(lǐng)域核心的科學(xué)問(wèn)題。在有機(jī)半導(dǎo)體中，電子和空穴配對(duì)形成激子，而激子復(fù)合實(shí)現(xiàn)發(fā)光。因此，激子的行為與命運(yùn)，會(huì)最終影響器件的發(fā)光效率。
兩次突破發(fā)光效率
當(dāng)收到校外合作者寄給實(shí)驗(yàn)室的幾十種發(fā)光分子后，他花了幾個(gè)星期時(shí)間來(lái)檢測(cè)這些分子的特性，初步篩選出三四種分子，它們擁有獨(dú)特的發(fā)光現(xiàn)象。
這看起來(lái)似乎是他運(yùn)氣好，這些發(fā)光分子恰好落在他手上，等待著被發(fā)現(xiàn)?！安荒茏源蟮卣f(shuō)，換成其他人一定測(cè)不出來(lái)。但是在這幾十種材料里面，要篩選出這三四種很特別的分子，并不是一個(gè)很簡(jiǎn)單的過(guò)程，需要有 OLED 發(fā)光機(jī)理的知識(shí)和預(yù)判。因?yàn)檫@么多東西，很容易錯(cuò)過(guò)有意義的實(shí)驗(yàn)細(xì)節(jié)?！?/p>
他的微信頭像是一個(gè)標(biāo)著問(wèn)號(hào)的方塊，金黃色的，來(lái)自任天堂的經(jīng)典游戲超級(jí)馬里奧。游戲里見(jiàn)到了，就想操作馬里奧用頭頂一下的那種小機(jī)關(guān)，期待著里面會(huì)跳出什么道具?！白龌A(chǔ)科研的過(guò)程其實(shí)和玩游戲是一樣的，哪里看起來(lái)有趣就往哪里走，探索新大陸，發(fā)現(xiàn)新寶藏?！?/p>
這種特殊的 CMA 分子是他發(fā)現(xiàn)的新寶藏。在初步做熒光光譜實(shí)驗(yàn)的時(shí)候，狄大衛(wèi)和同事就發(fā)現(xiàn)，這種材料的熒光效率接近 100%，更意外的是，它的延遲熒光光譜會(huì) （在納秒到微妙尺度上） 隨著時(shí)間紅移?！罢f(shuō)明這種材料里的激子能態(tài)分布比較特殊，存在能量比較低的單重態(tài)?！?/p>
OLED 工作時(shí)形成激子，一般有兩種不同的狀態(tài)：?jiǎn)沃貞B(tài)和三重態(tài)。根據(jù)量子力學(xué)的一個(gè)推論，這兩種形態(tài)的能量高低不同。自旋單重態(tài)的能量高，自旋三重態(tài)的能量低。其中又只有單重態(tài)才可以發(fā)光，但它產(chǎn)生的概率只有 25%，剩下 75% 都是能量較低、又不發(fā)光的三重態(tài)。
為了提高發(fā)光效率，科學(xué)家們用的方法，就是讓三重態(tài)與單重態(tài)之間實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)換。三重態(tài)能量低，很難自由轉(zhuǎn)到能量更高的單重態(tài)，所以需要引入其它機(jī)制。目前比較常見(jiàn)的兩種方法，一是引入重金屬元素（比如銥），讓三重態(tài)本身能夠?qū)崿F(xiàn)發(fā)光（磷光），一是通過(guò)分子設(shè)計(jì)，縮小三重態(tài)和單重態(tài)之間的能量差，這樣它也能夠轉(zhuǎn)為單重態(tài)。
CMA 分子則表現(xiàn)出新奇的發(fā)光機(jī)制：由于分子旋轉(zhuǎn)，三重態(tài)和單重態(tài)的能量差變?yōu)榱悖湍芸焖俎D(zhuǎn)化為單重態(tài)并發(fā)光。同時(shí)，狄大衛(wèi)和同事在分子中利用了常見(jiàn)的金屬（如銅、銀、金），進(jìn)一步提高了激子利用速率。最終，他們實(shí)現(xiàn)了 27.5% 的外量子效率（衡量 OLED 發(fā)光效率的指標(biāo)），并用低成本的溶液法制備。這達(dá)到了真空蒸鍍法制作的高效率 OLED 的同等水平。
在他看來(lái)，CMA 分子另一個(gè)很意思的地方是“用分子旋轉(zhuǎn)調(diào)控發(fā)光”，這等于實(shí)現(xiàn)了分子機(jī)械能和光電性質(zhì)之間的互相耦合。“這可能會(huì)是一個(gè)新的研究方向”，沿著這個(gè)思路走下去，說(shuō)不定會(huì)有更多可探索的寶藏。
實(shí)現(xiàn)了溶液法 OLED 的效率突破后，博士畢業(yè)的狄大衛(wèi)繼續(xù)跟著導(dǎo)師做博后。導(dǎo)師給他的課題是鈣鈦礦 LED。這種新型的 LED，也是從導(dǎo)師的課題組發(fā)展起來(lái)的。他記得導(dǎo)師向他提起這個(gè)課題時(shí)，非常隨意，“他說(shuō)現(xiàn)在鈣鈦礦 LED 還不好，他說(shuō)，你去解決一下這件事情。我當(dāng)時(shí)想，解決一下是什么意思……”，說(shuō)到這里，狄大衛(wèi)噗嗤一聲，笑得一口氣沒(méi)喘上來(lái)。
于是，他就和當(dāng)時(shí)在劍橋讀博士，正研究鈣鈦礦的趙保丹，一起去解決了。
當(dāng)時(shí)鈣鈦礦 LED 的外量子效率只有 10%，他們將鈣鈦礦與聚合物相結(jié)合，很快就達(dá)到了 20% 以上的外量子效率。
他這樣理解老師給自己的建議，“因?yàn)樗牢?OLED 做的不錯(cuò)，然后他說(shuō)鈣鈦礦 LED 的話，你自己去玩一玩。”
從科研到產(chǎn)業(yè)應(yīng)用
狄大衛(wèi)在劍橋的導(dǎo)師 Richard Friend 爵士，既是一個(gè)科學(xué)家，同時(shí)又推動(dòng)了四五家公司的創(chuàng)立。
在狄大衛(wèi)看來(lái)，導(dǎo)師對(duì)公司的運(yùn)營(yíng)和發(fā)展并沒(méi)有那么大的興趣，只是順手轉(zhuǎn)化了實(shí)驗(yàn)室里比較實(shí)用的技術(shù)，自己介入并不多。而 Friend 老師的學(xué)生，牛津大學(xué)的 Henry Snaith 院士（鈣鈦礦太陽(yáng)能電池的奠基人之一），則在產(chǎn)業(yè)化方面有著強(qiáng)烈的動(dòng)力。
這兩種不同的態(tài)度，讓他挺觸動(dòng)。這讓他思考，如何在基礎(chǔ)研究和產(chǎn)業(yè)化研究之間尋找平衡。對(duì)于他，快樂(lè)的源頭主要來(lái)自基礎(chǔ)科研突破，產(chǎn)業(yè)化過(guò)程或許能給科研帶來(lái)正反饋，證明某項(xiàng)研究有意義。產(chǎn)業(yè)發(fā)展也能為基礎(chǔ)研究提供更多資源。
回國(guó)兩年，狄大衛(wèi)的身份從學(xué)生轉(zhuǎn)變成為了老師，還擁有了自己的課題組，要考慮的事情一下子變復(fù)雜。之前做學(xué)生，他更像單純的玩家：導(dǎo)師把其它的事情都安排好了，他只負(fù)責(zé)盡情游玩就行?！艾F(xiàn)在這個(gè)游戲變得沒(méi)那么容易了，從服務(wù)器到編程到游戲架構(gòu)，都得我來(lái)負(fù)責(zé)，我還要確保游戲機(jī)不被斷電?！?/p>
這些工作稀釋了一些快樂(lè)，不過(guò)看到學(xué)生與博士后在自己的引導(dǎo)下取得突破，他會(huì)有共鳴式的滿足?！拔視?huì)對(duì)他們說(shuō)，我們能不能這樣嘗試一下。這就像我看我的好朋友玩游戲，在旁邊對(duì)著他說(shuō)，你試試看往那個(gè)方向走一走，我感覺(jué)那邊會(huì)有好東西?！?/p>
他向?qū)W生建議的課題是鈣鈦礦 LED，沿著之前的思路繼續(xù)進(jìn)行，研究通過(guò)例如光子回收等方式，進(jìn)一步提高發(fā)光效率。
他沒(méi)有建議進(jìn)行新型 CMA 發(fā)光器件的設(shè)計(jì)或者鈣鈦礦穩(wěn)定性之類的課題。其中的主要原因是，這些研究更為復(fù)雜，容易給科研新手帶來(lái)挫敗感，他想讓學(xué)生在熟悉課題的階段建立一些自信?！爸苯由蟻?lái)（研究）穩(wěn)定性，我覺(jué)得很多人都崩潰了?！?/p>
穩(wěn)定性研究對(duì)產(chǎn)業(yè)化至關(guān)重要，需要投入大量的資金和研發(fā)精力，獲得大量的試驗(yàn)結(jié)果。他覺(jué)得可以爭(zhēng)取資源，做一些以產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化為目標(biāo)的研究，這可能是比較恰當(dāng)?shù)膶?shí)現(xiàn)路徑。有一部分投資人和他聯(lián)系，期待是未來(lái)三五年就實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)，他認(rèn)為不適合他的團(tuán)隊(duì)。
“盡可能不要為了獲取短期利益，而去浪費(fèi)投資人或者政府的投資，我覺(jué)得這可能是一種比較負(fù)責(zé)任的思維。（對(duì)于想轉(zhuǎn)化的技術(shù)）最好先在實(shí)驗(yàn)室中，確定某種技術(shù)的確有優(yōu)勢(shì)，再去進(jìn)行產(chǎn)業(yè)化?！币荒昵八?Deeptech 聊天時(shí)這樣說(shuō)過(guò)。
OLED 產(chǎn)業(yè)的核心技術(shù)之一是銥化合物磷光發(fā)光材料，這項(xiàng)技術(shù)完全被美、日、韓、歐的公司與學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)壟斷。因此，其他公司生產(chǎn) OLED 屏幕，每生產(chǎn)一個(gè)像素點(diǎn)，都要付一定比例的專利費(fèi)。
隨著產(chǎn)業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展，總會(huì)有人希望突破現(xiàn)有專利壟斷。比 CMA 分子，或者其它新材料，都可能成為潛在方案。CMA 分子中使用了金、銅或銀等較為常見(jiàn)的金屬，達(dá)到與銥化合物媲美的發(fā)光效率，技術(shù)轉(zhuǎn)化需要解決的是進(jìn)一步提升可靠性以及降低成本等問(wèn)題。
根據(jù)《中商產(chǎn)業(yè)研究院》的一份報(bào)告統(tǒng)計(jì)，從 2011 年到 2017 年，中國(guó) OLED 產(chǎn)值規(guī)模從 5.3 億美元增長(zhǎng)到 103.5 億美元，年復(fù)合增長(zhǎng)率達(dá)到 64.2%。
“國(guó)內(nèi)的 OLED 產(chǎn)業(yè)剛起步，它的盈利模式并不是十分令人擔(dān)憂。雖然大多核心專利被美歐日韓壟斷，但目前還沒(méi)有對(duì)產(chǎn)業(yè)形成明顯的阻礙?！钡掖笮l(wèi)分析，隨著產(chǎn)業(yè)升級(jí)，總有一天核心專利的缺失會(huì)成為重要障礙，眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)的企業(yè)，就會(huì)考慮提前布局。
“鈣鈦礦這個(gè)東西確實(shí)厲害”
聊天中，狄大衛(wèi)提及頻率最高的詞是“有趣”。連談到鈣鈦礦材料目前的缺陷之一：毒性，他還是用了這個(gè)形容詞?！扳}鈦礦它比較有趣，它這個(gè)東西（光電性能）就是好，你把它變無(wú)毒了，它就變差了?！?/p>
比起一般的 OLED ，鈣鈦礦發(fā)光純度高，顯色范圍廣，但是穩(wěn)定性差?！八邢忍斓膬?yōu)勢(shì)，也有不知道是不是先天的缺點(diǎn)（穩(wěn)定性），希望不是先天的缺點(diǎn)?！?/p>
“那要是先天的缺點(diǎn)，你不是很難受，研究了那么久？”
“并不是特別難受，并不久，這個(gè)領(lǐng)域 2014 年才開(kāi)始真正起步，鈣鈦礦 LED 壞了也可以隨時(shí)扔掉 （笑）。” 回應(yīng)完我的打趣，他繼續(xù)說(shuō) “我相信，太陽(yáng)能電池如果能最終解決穩(wěn)定性的話，LED 同樣也是可以的。這個(gè)只是時(shí)間問(wèn)題?！?他也關(guān)心鈣鈦礦太陽(yáng)能電池領(lǐng)域的發(fā)展，注意到穩(wěn)定性一直在進(jìn)步。
在他看來(lái)，要解決穩(wěn)定性，還是要借助產(chǎn)業(yè)化研究的思路，這個(gè)和基礎(chǔ)科研的發(fā)散式研究思維有些不一樣。
幾十年前，第一個(gè) OLED 由柯達(dá)公司的研究人員發(fā)明，實(shí)現(xiàn)了約 1% 的發(fā)光效率。同期來(lái)自于大學(xué)的相關(guān)研究 （如狄大衛(wèi)的導(dǎo)師，劍橋卡文迪許實(shí)驗(yàn)室的 Friend 院士組發(fā)明的第一個(gè)聚合物 LED），雖然很具前瞻性，探索新的材料，對(duì)原理進(jìn)行深入分析，但同期獲得的發(fā)光效率卻只有百分之零點(diǎn)幾。
“技術(shù)上搶先達(dá)到指標(biāo)的往往是公司?！?在他看來(lái)，這是科研工作者值得反思的地方，并且，“實(shí)用化了以后，可能在不經(jīng)意間解決了許多基礎(chǔ)科研的問(wèn)題?！?/p>
學(xué)校實(shí)驗(yàn)室里的研究更富有創(chuàng)造性，但是高強(qiáng)度、高重復(fù)性的產(chǎn)業(yè)式研究可能也會(huì)獲得令人驚喜的結(jié)果。
“有時(shí)我們?nèi)绻軌虼笠?guī)模、批量式地去做一些實(shí)驗(yàn)的話，我是說(shuō)真的是不厭其煩，把創(chuàng)造性忘掉，把一切天馬行空的跳躍性思維和理論暫時(shí)全都忘掉，在一個(gè)無(wú)趣的實(shí)驗(yàn)室、一間小黑屋里就做好這一個(gè)研究，所謂的硬骨頭可能也就啃下了?！?/p>
目前，鈣鈦礦 LED 的工作壽命只有 10-100 小時(shí)，離產(chǎn)業(yè)化的門檻 1 萬(wàn) - 10 萬(wàn)小時(shí)還很遙遠(yuǎn)。
狄大衛(wèi)曾在卡文迪許實(shí)驗(yàn)室看過(guò)同事們進(jìn)行最早的鈣鈦礦 LED 研究。最初，這些器件只亮了兩三秒。他還挺不屑的，打趣說(shuō)“這其實(shí)是在做閃光燈”。
現(xiàn)在他覺(jué)得，“鈣鈦礦這個(gè)東西確實(shí)厲害”。雖然其中的光電轉(zhuǎn)換原理很難被完全理解，研究結(jié)果卻一直在進(jìn)步。
硅太陽(yáng)能電池的光電轉(zhuǎn)化率從百分之十幾提高到 25%，用了 30 多年；鈣鈦礦太陽(yáng)能電池從 14% 提高到 25%，只用了 6 年。
OLED 的外量子效率提高到 20%，用了 20 多年；鈣鈦礦 LED 的外量子效率從小于 1% 提高到 20%，只用了 4 年。
鈣鈦礦 LED 那 20%，就有狄大衛(wèi)和伙伴們的參與。他從導(dǎo)師那兒領(lǐng)到了博士后課題：
我們?nèi)プC明鈣鈦礦 LED 是一個(gè)很偉大的東西，它必須達(dá)到 20% 的效率。
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