模擬工程師身價正水漲船高？

　　有人說，技術(shù)的進展將會讓模擬工程師不斷被淘汰；但也有人說，優(yōu)秀且經(jīng)驗豐富的模擬工程師永遠都會被需要，而且現(xiàn)在有供不應(yīng)求的現(xiàn)象。

　　在產(chǎn)業(yè)界花了幾年的時間鼓勵理工科系學(xué)生鎖定軟體與數(shù)字電子技術(shù)后，卻有人說「報應(yīng)」馬上要來了──據(jù)了解，許多模擬混合訊號設(shè)計職缺長期懸置，有些資深工程師甚至沒辦法退休，因為找不到接班人。

　　這在某一方面或許要怪這些年模擬轉(zhuǎn)數(shù)字化風(fēng)潮，造就了這一代工程師只會說程式語言、對電路結(jié)構(gòu)卻不熟練；在另一方面，可能是因為系統(tǒng)單晶片（SoC）的問世，IC設(shè)計業(yè)者很容易就能取得各種功能IP，再加上IC設(shè)計工具軟體發(fā)達，市場對模擬工程師的需求本來就不高。

　　模擬技術(shù)的輝煌時代已經(jīng)過去了？

　　「我很愿意為我所能貢獻的領(lǐng)域付出五年甚至更長的時間，但它沒有了；」本來在 NS （現(xiàn)已并入TI）擔(dān)任首席模擬設(shè)計工程師的Edison Fong，在2009年丟了工作，去一家后來賣給微軟（Microsoft）的新創(chuàng)公司待了兩年，接著又轉(zhuǎn)任系統(tǒng)酬載（systems payload）工程師：「那是我做過最糟的工作；在我申請?zhí)嵩缤诵葜?，被要求一個星期得工作80個小時?！?/p>

　　在過去的一年半，F(xiàn)ong在美國加州大學(xué)的圣克魯茲分校（UC Santa Cruz）擔(dān)任客座顧問，并從一些天線的專利取得收入；他覺得他的遭遇已經(jīng)比一些朋友好得多，有人甚至不得不完全退出所熟悉的技術(shù)領(lǐng)域，或者得離家到遙遠的中國等地工作。

　　但在此同時，北美的模擬工程師職缺卻乏人問津，那些職缺大多需要工程師同時具備數(shù)字與模擬技術(shù)經(jīng)驗，而且需在元件層級（device level）工作。

　　在加拿大國家研究院（National Research Council of Canada）的碳化矽上氮化鎵（GaN on SiC）研究專案負責(zé)客戶關(guān)系業(yè)務(wù)的Brian Kennedy開玩笑表示：「如果具備正確的技術(shù)專長，我們的客戶甚至愿意聘請80歲的模擬工程師，無論性別?！苟以诩幽么蠊ぷ骺上硎茚t(yī)療免費。

　　Kennedy的客戶來自產(chǎn)業(yè)各層面，有跨國公司也有新創(chuàng)公司，都是專精于以先進半導(dǎo)體材料生產(chǎn)客制化晶圓片；他指出，具備模擬技術(shù)專長、且在晶圓層級有工作經(jīng)驗的模擬工程師，現(xiàn)在可說擁有鍍金身價：「廠商愿意重金聘請那些具備高度特殊技能的人才，但相信我，能具備這類知識技能的工程師通常都得經(jīng)歷一段艱辛的學(xué)習(xí)過程，基本上就像學(xué)黑魔法一樣?！?/p>

　　他表示，一個能勝任元件層級工作的優(yōu)秀模擬設(shè)計工程師，每設(shè)計一顆客制化晶片的酬勞可達5，000美元至2.5萬美元。不過有晶圓層級工作經(jīng)驗，又具備數(shù)字、模擬混訊號技能的工程師，跟只具備模擬設(shè)計經(jīng)驗的工程師又不可同日而語。

　　Glen Chenier是一位跳槽過各種不同類型公司的模擬工程師，在某一段時間他所具備的離散邏輯設(shè)計技能非常搶手：「但現(xiàn)在你找工作會發(fā)現(xiàn)，人家要請的都是混合訊號，而且都是晶片設(shè)計。」他說他從未有過元件層級的工作經(jīng)驗：「為大公司工作的時候，通常會被盯得很緊，而且也不會被調(diào)動工作地點或職務(wù)?！?/p>

　　Chenier曾經(jīng)轉(zhuǎn)職過兩次，每次都是跟模擬有關(guān)的工作，而且做到工作沒有為止；他定居在美國西雅圖，不想再重頭開始一個可能在五年內(nèi)就炒他魷魚的工作。但在他居住的區(qū)域，模擬工程師其實并不多。

　　在失業(yè)了好一段時間之后，Chenier最后去一家維修二手電信設(shè)備的公司負責(zé)反向工程：「這個工作很棒，因為擁有很強的電路設(shè)計背景，我能很容易從別人的設(shè)計中找出所有的連結(jié)、推導(dǎo)出各功能區(qū)塊，并重新畫出電路圖?！刮ㄒ坏娜秉c是，這家公司付的薪水只有他當模擬工程師時的一半不到。

　　但產(chǎn)業(yè)界對于具備混合訊號設(shè)計經(jīng)驗的優(yōu)秀模擬工程師之需求與可提供薪資，是同步持續(xù)成長的。在工程與人才招募服務(wù)業(yè)者Ranstad US負責(zé)的嵌入式產(chǎn)業(yè)客戶的解決方案經(jīng)理Henry Wintz表示，產(chǎn)業(yè)的混合訊號工程師人才需求跟幾年前比多了三倍，而且薪資水準大幅跳躍。

　　Wintz表示，現(xiàn)在要找到一個模擬/混合訊號工程師所需平均時間，會比找一個嵌入式軟體設(shè)計師要長得多：「通常在一個嵌入式軟體工程師職缺開放的第一天內(nèi)，我們很快就能收到3~5個適合的應(yīng)征者履歷，但混合訊號工程師職缺往往等上2~3天還看不到一個合格應(yīng)征者。」

　　這有一部分原因是合格的模擬/混合訊號工程師人才本來就少，而且這類職缺的技能需求會比嵌入式軟體工程師獨特得多；Wintz表示：「我個人觀察，在45個工程師中往往只有1個人是夠資格應(yīng)征該類職缺的?！?/p>

　　Wintz表示，混合訊號設(shè)計工作的一個挑戰(zhàn)是，工程師得有五年以上的工作經(jīng)驗也許才能勝任，而且通常是得跟著資深模擬工程師前輩一對一學(xué)習(xí)，才能累積豐富的模擬知識經(jīng)驗，能理解電路設(shè)計中任何一個微小的差異。

　　人才變少了還是雇主的期待變高了？

　　有些工程師認為，模擬工程師人才不僅面臨減少的問題，部分雇主對工程師的期待也越來越高，甚至有些不切實際。

　　「我的工程師朋友跟我說，他們看到對模擬工程師的征才條件，幾乎需要具備所有模擬相關(guān)專長；」曾是模擬工程師，目前在Atmel擔(dān)任創(chuàng)意作家的Paul Rako表示：「然后他們又加上“必須懂VHDL”數(shù)字程式語言。什么？這像是兩個完全不同的世界；如果你試著要塞滿所有這些資訊，你的腦袋會爆炸！」

　　Ranstad的Wintz 坦承，他有數(shù)家客戶的模擬工程師職缺已經(jīng)懸置一年以上：「這讓我知道是他們開出的條件太嚴苛，而且他們要求應(yīng)征者具備太多技能，基本在這個星球上找不到?jīng)]有受過特定訓(xùn)練與客戶經(jīng)驗就夠資格的人?！?/p>

　　在凌力爾特（Linear Technology）擔(dān)任設(shè)計工程師的Barry Harvey也認為，那些企業(yè)主總是會在招募模擬設(shè)計工程師時抱著不切實際的期待：「如果你的公司想打造需要真正罕見技術(shù)經(jīng)驗的產(chǎn)品，該怎么做？當然，你是無法在短時間之內(nèi)就找到一個專家的，而大多數(shù)的主管都不能好好規(guī)劃或等待，因此他們只是直接開始找人或是擬一個不那么完美的條件草稿?！?/p>

　　他指出，他在到Linear之前待過的每一家公司都想做模擬數(shù)字轉(zhuǎn)換器（ADC），但沒有一家找到過正確的人才：「射頻設(shè)計也是像那樣，除非你能找到一個訓(xùn)練有素的大學(xué)畢業(yè)生，但問題是，通常具備RF經(jīng)驗的人不是已經(jīng)被別家公司好好供著，就是退休了；現(xiàn)在很少有公司像Linear這樣，有一套連續(xù)性的團隊接班以及長期性人才養(yǎng)成計劃。」

　　那，到底該怎么辦呢？有鑒于優(yōu)良模擬設(shè)計技巧得從工作中學(xué)習(xí)、師法資深前輩，產(chǎn)業(yè)界該如何確保能有穩(wěn)定的人才供應(yīng)來源可支援未來所需？

　　很多人相信，在職訓(xùn)練，特別是在模擬技術(shù)領(lǐng)域，是確保經(jīng)驗?zāi)芤淮鷤鞒械淖罴逊绞?；其附帶的好處是能持續(xù)進修，特別是在這個技術(shù)變化快速的領(lǐng)域，能有助于較資深的員工避免與時代脫節(jié)。但員工訓(xùn)練──尤其是針對資深員工──并非每家企業(yè)優(yōu)先重視的項目。

　　對此Chenier表示，他在模擬技術(shù)被棄之若敝屣的時候，幾乎一直在該領(lǐng)域工作；他所犯的最大錯誤就是太專注在模擬設(shè)計與針對數(shù)字訊號完整性的PCB設(shè)計，因為擅長于此所以非常忙碌，都沒有時間學(xué)習(xí)程式語言等新東西。

　　他指出：「因為沒有需要，所以當然沒有激勵我去學(xué)習(xí)的動機；我應(yīng)該要堅持接受至少一點點有關(guān)數(shù)字FPGA或VHDL的交叉訓(xùn)練，但通常那些領(lǐng)域都會有其他大型團隊負責(zé)，而模擬工程師只有唯一一個?！?/p>

　　產(chǎn)業(yè)界沒有了模擬人才會怎樣？

　　有部分模擬工程師相信，那種不好好訓(xùn)練或是留住模擬技術(shù)專家的公司，會一直陷入找不到人才的困境或干脆放棄；Harvey表示：「現(xiàn)在仍活躍的一群到了90歲絕對不會再工作了，當你年紀越大技術(shù)越專精，但你就也不會想再忍受某些公司運作的方式?！?/p>

　　如果產(chǎn)業(yè)界忽略了培養(yǎng)下一代模擬工程師這個問題，產(chǎn)品的創(chuàng)新可能會遇到障礙；「我們可能會看到大多數(shù)是新產(chǎn)品的開發(fā)，但不是新技術(shù)?！笻arvey舉例解釋，Widlar能隙與可寫入式CD能算是創(chuàng)新技術(shù)，但后來的Brokaw能隙與可寫入式DVD，就只能說是產(chǎn)品的升級。

　　Harvey表示：「企業(yè)若能維持一個積極的人才庫，并持續(xù)提供訓(xùn)練與具創(chuàng)意的設(shè)計案給旗下的設(shè)計工程師，將會看到真正的產(chǎn)品創(chuàng)新；不過最有創(chuàng)意的工程師往往會被趕出那些混淆創(chuàng)新與新產(chǎn)品開發(fā)的公司。在另一方面，若能讓工程師成為具創(chuàng)造力的設(shè)計者，企業(yè)將會欣欣向榮?！鼓阋彩悄M工程師嗎？或是正在尋找模擬工程師人才？歡迎討論！