多種應(yīng)用需要低功耗MCU?

盡管“綠色”與產(chǎn)品名稱結(jié)合在一起已成為表示低功耗的公認(rèn)符號，但低功耗的準(zhǔn)確含義卻并未被經(jīng)常表述。

低功耗MCU的要求會隨著應(yīng)用以及應(yīng)用中使用MCU的方式的不同而有所變化。例如，在電池供電的恒溫器應(yīng)用中，低功耗主要由器件能夠驅(qū)動LCD顯示屏的最低功耗模式定義，在這種情況下，降低功耗會延長電池的使用壽命。在其他低功耗應(yīng)用（如電表）中，低功耗是指系統(tǒng)在運行期間消耗的工作電流。第三類系統(tǒng)是需要保持時間的系統(tǒng)，而不管系統(tǒng)的主電源是否存在。停電期間的電表就是第三類系統(tǒng)的一個例子。由于各種應(yīng)用的要求不盡相同，具有更加靈活的功耗模式的MCU允許設(shè)計人員進一步定制系統(tǒng)操作。

在過去，MCU的工作模式用于器件操作；空閑和打盹模式可降低或消除CPU開關(guān)功率，同時允許外設(shè)運行；休眠模式允許以最低功耗運行有限的外設(shè)。隨著當(dāng)今的高級MCU轉(zhuǎn)向更高級的硅工藝（可將系統(tǒng)成本降至最低并減小工作電流），一些新的低功耗模式正在增加，以提高MCU的靈活性。我們將通過觀察當(dāng)今高級MCU中某些新型低功耗模式在各種應(yīng)用中的使用來對其進行探究。

我們將使用電池壽命估算器（BLE）軟件工具和16位MCU對不同應(yīng)用中實現(xiàn)的各種功耗模式進行比較。Microchip的BLE是免費的軟件工具，允許設(shè)計人員估算系統(tǒng)的電池壽命，并確定哪種可用的工作模式最適合其應(yīng)用。PIC24FJ128GA310 MCU系列提供了一些新的低功耗模式，其LCD顯示驅(qū)動器在如下一些示例中可發(fā)揮良好的作用。

多種應(yīng)用需要低功耗MCU

恒溫器已變得更加復(fù)雜，需要顯示更多信息并覆蓋多個地區(qū)。因此，通常需要大量片上閃存程序存儲器來存儲以多種語言顯示的復(fù)雜菜單。

通常來說，需要采用高級工藝才能生產(chǎn)出價格具有競爭力的大存儲器MCU。隨著半導(dǎo)體工藝的發(fā)展，晶體管的工作電流減少而泄漏電流增加正成為趨勢。泄漏電流增加在低功耗模式（如休眠模式）的電流規(guī)范中最為明顯。高級MCU上的休眠電流通常在3至5？A的范圍內(nèi)，而典型恒溫器應(yīng)用的大多數(shù)時間只是用來驅(qū)動分段式LCD顯示屏。通常在休眠模式下驅(qū)動分段式LCD顯示屏，該模式允許某些外設(shè)（本例中為LCD驅(qū)動器）在CPU和大多數(shù)外設(shè)掉電時運行。恒溫器必須被定期喚醒并進入工作模式，讀取溫度、更新顯示屏，可能還要發(fā)信號使火爐、風(fēng)扇或空調(diào)裝置開啟。然而，99%以上的時間僅需要休眠模式。由于大量時間處于休眠模式，因此改善休眠電流就能大幅增加系統(tǒng)的電池使用壽命。

新型低功耗模式

為了使MCU具有亞？A級的功耗模式，許多供應(yīng)商引入了新的低功耗深度休眠模式。典型的深度休眠電流在10至50nA的范圍內(nèi)，這些器件運行實時時鐘日歷（RTCC）時會增加400nA的電流。通過關(guān)閉整個器件而僅保留少量存儲器、實時時鐘（或許還有看門狗定時器），可實現(xiàn)極低電流。但是，這些深度休眠模式不允許外設(shè)運行或保持器件上的數(shù)據(jù)RAM。當(dāng)器件從深度休眠中喚醒時，如果RAM內(nèi)容丟失，則器件需要執(zhí)行重啟例程，然后才能恢復(fù)程序執(zhí)行。

新的低功耗模式（如低電壓休眠模式）能以典型值為330nA的基電流保持器件的數(shù)據(jù)RAM，并允許運行額外的低功耗外設(shè)。此低電壓休眠模式會保持器件的RAM，并通過減少器件的片上穩(wěn)壓器輸出來降低休眠電流。通過降低送入器件邏輯的電源電壓并限制工作外設(shè)，MCU的休眠電流可從3.7？A降至330nA。在這種類型的MCU休眠模式下，LCD驅(qū)動器、定時器和RTCC等外設(shè)仍可運行，且僅增加極小的電流。器件從低電壓休眠模式恢復(fù)到工作狀態(tài)的時間不到從深度休眠喚醒的時間的一半。器件隨后從下一條指令開始執(zhí)行，而不是深度休眠模式喚醒通常需要的從重啟序列開始。

圖1：電池壽命估算器工具主屏幕

如圖1所示，電池壽命估算器工具的主屏幕顯示了MCU及其工作電壓、電池和工作模式。恒溫器模型的電池壽命估算結(jié)果為11年零88天。

此外，BLE工具還會為MCU在每種工作模式中將花費的時間以及在每種模式中將消耗的功率數(shù)進行建模。圖1給出了BLE的輸出顯示，您可在其中設(shè)置系統(tǒng)的幾個關(guān)鍵參數(shù)，從而得到壽命估算值和平均系統(tǒng)電流。首先，選擇MCU和系統(tǒng)的工作電壓。這使得電池壽命估算器獲得相應(yīng)的規(guī)格參數(shù)。然后選擇電池或電池對——本例中為2節(jié)AAA堿性電池。還可以選擇預(yù)期的系統(tǒng)工作電壓和工作溫度，以獲得最適合用于電池壽命估算模型的規(guī)格參數(shù)。最后，對系統(tǒng)中將使用的工作模式進行定義。對于我們的恒溫器來說，將使用兩個模式。

為了對恒溫器僅顯示LCD屏幕的時間進行建模，創(chuàng)建了一個名為“顯示LCD”的工作模式。“顯示LCD”工作模式使用低電壓休眠模式來提供用于驅(qū)動LCD的最低功耗模式。電池壽命估算器工具建模為將器件的工作周期設(shè)置為30秒，其中的29.5秒用于低電壓休眠模式。第二個工作模式為更新溫度和LCD，用于對MCU監(jiān)視溫度、更新LCD屏幕以及與HVAC裝置通信所需的時間進行建模。

為了更好地體會新的低電壓休眠模式以及如何在BLE工具中實現(xiàn)工作模式，可以查看Add/Modify Mode（添加/修改模式）屏幕，如圖2所示。在此屏幕中，設(shè)計人員可以調(diào)整Duration（持續(xù)時間）設(shè)置，此設(shè)置當(dāng)前為29.5秒。通過使用Additional System Current（額外系統(tǒng)電流）輸入框，設(shè)計人員可以添加MCU外圍電路的電流消耗估算值。在本例中，添加了4？A的系統(tǒng)電流，表示LCD顯示屏消耗的電流，還添加了1？A的額外電流，表示內(nèi)部LCD偏置電阻所需的電流。接下來，選擇功耗模式（本例中為低電壓休眠）以及所需的外設(shè)。為了提供準(zhǔn)確的系統(tǒng)電流模型，已選擇LCD驅(qū)動器、BOR、WDT和RTCC。MCU本身消耗的電流為1.88？A，此電流與我們的5？A系統(tǒng)電流相加，達到系統(tǒng)在低電壓休眠模式下所需的6.88 ？A。

圖2：電池壽命估算器工具模式編輯屏幕，電池壽命估算器工具的模式編輯屏幕允許設(shè)計人員指定每個所用功耗模式的條件并為其命名。

BLE主屏幕顯示，器件在低電壓休眠模式下消耗的平均電流為6.88uA，器件短期處于工作狀態(tài)時消耗的電流略高于327uA，因此總平均電流低于6.9uA。系統(tǒng)電池壽命的估算值約為12年，也就是說比電池的貯藏壽命多出約5年。圖3顯示了一個類似的分析，但使用的是休眠模式而不是低電壓休眠模式，此分析得出的平均電流約為10.5uA，電池壽命減少了三年。

圖3：電池壽命估算器工具，基于休眠模式估算的電池壽命比基于標(biāo)準(zhǔn)休眠模式估算的電池壽命少了三年。

對于MCU來說，大多數(shù)時間處于工作模式的系統(tǒng)是另一個極端，例如電表。如今的電表在整個工作周期中只會處于兩種狀態(tài)。通電時處于正常工作模式。在這個“正?！惫ぷ髂Ｊ较拢琈CU處于活動狀態(tài)，不斷測量電壓和電流，并計算通過電表提供的功率。電表可能還要監(jiān)視潛在篡改、驅(qū)動LCD顯示屏并可能與讀表設(shè)施進行通信。

當(dāng)電表運行時，可能看起來電力很充足。事實上，電力是由電表制造商的最終客戶——電力公司提供的產(chǎn)品。電力公司為上百萬的客戶提供電力，即使很小的電力損耗對于電力公司的業(yè)務(wù)來說都要付出很大代價。實際上，大多數(shù)電表必須工作在IEC制定的10VA功率預(yù)算下。如果考慮到可能的線路變化、元件容差和系統(tǒng)設(shè)計裕度，在使用電容式電源時，系統(tǒng)MCU電流預(yù)算的最終結(jié)果約為10mA。

如今的一些低成本電表采用8位MCU，在工作模式下全速運行時消耗的電流通常超過10mA。為了保持在系統(tǒng)功率預(yù)算范圍內(nèi)，通常需要設(shè)計人員以較低的頻率運行MCU。當(dāng)前許多16位MCU利用先進工藝和設(shè)計技術(shù)來提供低至150？A/MHz的典型工作電流，并且能全速運行在16MIPS，而消耗的電流不超過6.9mA。降低的工作電流為設(shè)計人員提供了兩種選擇：降低MCU的運行速度以減少系統(tǒng)功耗；增加額外的功能，同時保持系統(tǒng)功耗在分配的預(yù)算范圍內(nèi)。

盡管電表將絕大多數(shù)時間用在工作狀態(tài)，但其也是利用功耗最低的模式之一（Vbat）的應(yīng)用示例。Vbat功能提供了一個專用引腳，該引腳可提供備用電源，例如LTC電池或超級電容。如果系統(tǒng)的主電源掉電（如在停電期間），RTCC的電源會自動轉(zhuǎn)換到備用Vbat引腳。電表中的RTCC在斷電期間非常重要，因為按使用時段計費正日益普及。通過Vbat工作時，RTCC允許LTC電池持續(xù)使用數(shù)十年，幾乎是無限的備用工作電源。將Vbat功能與RTCC配合使用不只局限于電表。許多應(yīng)用，包括上述恒溫器，都可利用RTCC在停電或更換電池期間保持時間。帶有電容或電池的Vbat還有助于消除由停電引起的惱人閃光。

在高度關(guān)注功耗的環(huán)境下，低功耗MCU的發(fā)展促生了極具靈活性的通用MCU。工藝技術(shù)和設(shè)計技術(shù)的進步使16位MCU的工作電流可低至150uA/MHz。新的低功耗模式（如低電壓休眠和Vbat）為功耗管理鏈增加了靈活性，允許通用MCU在更為廣泛的應(yīng)用中工作。最終結(jié)果是出現(xiàn)功能強大且適應(yīng)性強的MCU，實現(xiàn)對客戶友好的高能效終端應(yīng)用。
? ? ? ?責(zé)任編輯：tzh