阿里巴巴繼發(fā)布玄鐵之后又推出新款嵌入式芯片

繼阿里巴巴于前不久發(fā)布玄鐵910后，阿里平頭哥在芯片領(lǐng)域的研發(fā)又被曝出大動作。據(jù)稱，阿里平頭哥正在研發(fā)一款專用SoC芯片，這款芯片將被用于新一代阿里云神龍服務(wù)器的核心組件MOC卡，這款SoC芯片還可提高服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)和存儲性能，而且還可更好地解決云計(jì)算的性能損耗難題。

以當(dāng)前中國及亞太地區(qū)的云服務(wù)市場格局而言，雖然阿里云近幾年一直穩(wěn)居龍頭老大的位置，但所面臨的競爭對手也不少，包括華為、騰訊、浪潮、百度、微軟和亞馬遜等巨頭廠商，都頗具實(shí)力。阿里云若要保持競爭力，顯然需要在業(yè)內(nèi)有新的布局，而此次平頭哥正在研發(fā)新一代的SoC芯片，或許阿里用以自身在云市場中競爭力的契機(jī)。需要指出的是，阿里巴巴和平頭哥并沒有對上述信息予以置評。

與華為、浪潮等廠商相比，有關(guān)阿里云的神龍服務(wù)器其實(shí)并不那么為大眾所熟知。根據(jù)阿里云棲社區(qū)內(nèi)公開的資料顯示，神龍服務(wù)器首次全方位曝光是在2018年5月16日。神龍，又名彈性裸金屬服務(wù)器，是指類似云上的專屬物理服務(wù)器，在具有彈性靈活的基礎(chǔ)上，具有高性能的計(jì)算能力。這種新型的計(jì)算架構(gòu)打破了過去物理機(jī)和虛擬機(jī)的隔閡，既保留了物理機(jī)在性能上的優(yōu)勢和硬件級隔離，又具備虛擬機(jī)的彈性資源、分鐘級交付、全自動運(yùn)維的優(yōu)勢。

據(jù)阿里云介紹，阿里云研發(fā)團(tuán)隊(duì)自研了神龍?zhí)摂M化芯片、神龍系統(tǒng)軟件、以及神龍服務(wù)器硬件架構(gòu)，這三部分組成了神龍架構(gòu)。其中，神龍?zhí)摂M化芯片在芯片層解決虛擬機(jī)和物理機(jī)體系結(jié)構(gòu)不一致的問題，讓二者能夠在系統(tǒng)軟件層面達(dá)到完全兼容。為了滿足云計(jì)算的需求，阿里云定制了CPU，目的是解決云計(jì)算數(shù)據(jù)中心虛擬機(jī)熱遷移的問題，并且定制CPU頻率比普通CPU更高，主板部分的IP也是阿里自主設(shè)計(jì)。CPU和主板不是神龍服務(wù)器最特別之處，MOC卡才是神龍服務(wù)器的靈魂。

在性能測試中，基于神龍架構(gòu)的阿里云彈性裸金屬實(shí)例ebmhfg5.2xlarge（8vCPU）在10000位圓周率計(jì)算superπ中跑出了1分26秒的成績，比亞馬遜AWS基于Nitro架構(gòu)計(jì)算型實(shí)例c5.2xlarge（8vCPU）快了15％。然而，阿里推出此云服務(wù)器，是看到了傳統(tǒng)物理機(jī)雖然性能強(qiáng)大，但部署麻煩，擴(kuò)展性是硬傷，虛擬化則有一部分性能損耗，是選物理機(jī)，還是選虛擬機(jī)是企業(yè)部IT時的難題。

因此，此次自研專用SoC芯片或許是優(yōu)化這幾個難題的初衷。該款芯片可以提高服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)和存儲性能，可以更好地解決云計(jì)算的性能損耗難題。此外，當(dāng)上云成為了新常態(tài)，按照專家的說法，“在云 2.0時代，云將是多數(shù)企業(yè)探索人工智能的唯一環(huán)境。”

同時，根據(jù)此前公開的資料顯示，平頭哥將研發(fā)設(shè)計(jì)兩類芯片，一是云端神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片Ali-NPU，類似于谷歌開發(fā)的TPU，用于人工智能Al推理；二是嵌入式芯片，用于物聯(lián)網(wǎng)終端，阿里前不久發(fā)布的玄鐵910就是嵌入式芯片。云端神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片Ali-NPU則將為阿里云的業(yè)務(wù)帶來更為直接的推進(jìn)和影響。

根據(jù)阿里云的規(guī)劃，云端神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片Ali-NPU的性能，將是目前業(yè)界主流CPU、GPU架構(gòu)Al芯片的10倍，而制造成本和功耗僅為一半，性價比超過40倍。未來，Ali-NPU的能力，不僅可以更好地滿足視頻、圖像處理需求，還可以通過阿里云進(jìn)行計(jì)算能力的輸出，賦能各行各業(yè)。由此可以猜測，阿里正在自研的專用SoC芯片，不僅將更好地解決便捷性、性能損耗等問題，也將加入進(jìn)阿里在人工智能領(lǐng)域的最新成果。

在中國市場，由IDC發(fā)布的數(shù)據(jù)可知，2018年上半年，阿里占據(jù)中國公有云laaS市場43％的份額，騰訊的市場份額為11%。在國內(nèi)云計(jì)算市場，雖然第一梯隊(duì)廠商與第二梯隊(duì)廠商的差距相當(dāng)明顯，阿里云是擺在國產(chǎn)云服務(wù)器廠商們面前的大山，但卻并非高枕無憂。

仍然參考IDC公布的調(diào)研數(shù)據(jù)，2018年上半年，騰訊云的同比增速為100％，阿里云為90%，百度云為100％。騰訊云、百度云等國內(nèi)科技巨頭正在以自身的優(yōu)勢，在后面加速地追趕。

如今阿里“云老大"寶座正被群雄環(huán)伺。以騰訊云為例，在開放三年后，騰訊云在2016年效仿阿里云，投資了一系列企業(yè)級大數(shù)據(jù)、IaaS研發(fā)商等。2018年9月，騰訊新設(shè)立云與智慧產(chǎn)業(yè)事業(yè)群，將原社交網(wǎng)絡(luò)事業(yè)群旗下的騰訊云業(yè)務(wù)、原原社交網(wǎng)絡(luò)事業(yè)群的音視頻團(tuán)隊(duì)、優(yōu)圖AI實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊(duì)、原企業(yè)發(fā)展事業(yè)部的智慧零售、原移動互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)部的地圖、安全、孵化器的互聯(lián)網(wǎng)+業(yè)務(wù)進(jìn)行整合。

業(yè)內(nèi)人士稱，云計(jì)算市場已經(jīng)被開發(fā)出來，企業(yè)的需求開始多元化，追趕者也從簡單地提供技術(shù)支持轉(zhuǎn)而強(qiáng)調(diào)服務(wù)能力。因此，作為憲法者，阿里云也需要做出更進(jìn)一步的調(diào)整，或許平頭哥將是阿里云的核芯擔(dān)當(dāng)。