英特爾想在嵌入式市場堅持下去還需要努力

在2009年英特爾大學峰會上，記者遇到一位廈門大學通信工程系教師，他表示他們一直都對英特爾的嵌入式產品非常感興趣，但是很多時候計劃沒有變化快?！拔覀冏鲞^不少英特爾的嵌入式產品，但是英特爾變化很快，我們跟不上他們的變化。比如最早我們做英特爾的嵌入式IXA（互聯(lián)網交換架構），但他們不久就改做網絡處理器，我們又跟著做網絡處理器，但是現(xiàn)在好像英特爾對網絡處理器也不感興趣了。我們也做過很長時間的Xscale，已做出產品，但是不久他們就將Xscale出售給Marvell了?！彼又硎?，現(xiàn)在他們正在基于做項目，他仍有些擔心，英特爾在嵌入式市場的決心能否持久。

對英特爾生死攸關的嵌入式市場

這次，英特爾絕不會輕言放棄了。其實，英特爾現(xiàn)在才是真正踏上了嵌入式市場的康莊大道，因為他的真正目的是要用X86架構來統(tǒng)一所有的電子產品，從小屏幕的手持設備到大屏幕的PC、以及沒有屏幕的深嵌入設備，比如工業(yè)控制、交通、軍事以及醫(yī)療電子等。當初出售Xscale也是為了今天能用X86來統(tǒng)一市場。今天任何一位英特爾的員工，言必稱嵌入式市場的重要性，嵌入式市場對英特爾來說無疑是決定其10年后命運的生死攸關的一場戰(zhàn)爭，2015年全球將有150億臺連接互聯(lián)網的設備，相對于已成熟的PC市場，嵌入式市場目前的開發(fā)程度可謂冰山一角?！捌髽I(yè)家不是慈善家，英特爾今天在嵌入式教育市場的大手筆投入，就是為了將來所有的電子產品都采用英特爾的芯片?！比A中科技大學教授金海說道，“不過，大家不要擔心，英特爾在做這件事，其它公司也在做這件事?！?/p>

的確，嵌入式IC市場的競爭比PC市場的CPU競爭激烈得多，在PC市場英特爾的地位可以說不可動搖，但是在嵌入式市場，英特爾要走的路將會非常艱辛，后來居上需要付出幾倍的努力，最重要的是，英特爾能不能擺脫PC的業(yè)務模式，走出一條創(chuàng)新的針對嵌入式市場的業(yè)務模式，這對于其在嵌入式市場的成功非常重要。特別是在中國市場，“在中國做嵌入式市場的人要做孫子?！边@是業(yè)內共認的一句名言。做慣大爺的英特爾能不能在嵌入式市場學會做孫子、做保姆將是英特爾能否在嵌入式市場成功的一個重要標志。

不過，英特爾的高層似乎對于英特爾此次大舉進入嵌入式市場滿懷信心?！艾F(xiàn)在是進入‘深嵌入式市場’的最佳時機?！庇⑻貭柷度胧脚c通信事業(yè)部CTO Pranav Mehta對《國際電子商情》記者表示，“其實，英特爾在嵌入式市場已有30多年的經驗，客戶超過3，500家。我們將嵌入式市場分為高端與低端，之前，英特爾在嵌入式市場主要在高端產品領域，比如通信與網絡，現(xiàn)在，我們要大力投入的是中低端領域，也是我們稱之為‘深嵌入式市場’的領域。在傳統(tǒng)的深嵌入式領域，各種電子產品與外界沒有聯(lián)系，是一個個的孤島。現(xiàn)在，人們對于這些孤島的互連性要求越來越強烈，比如、工廠、零售終端等等，都在向互連性邁進。”他指出，“這也正是英特爾的機會。因為現(xiàn)在的互聯(lián)網基于IP，而英特爾的IA架構是IP網絡最適合的平臺。工程師在IA架構上更容易實現(xiàn)各種應用的創(chuàng)新。這也是我們今天有信心進入深嵌入式市場的原因。”

對于業(yè)內目前最為擔心的功耗問題，Pranav Mehta表示，這個問題隨著英特爾的制造工藝不斷升級，將會大幅改善?！懊可壱淮に嚕覀儺a品的功耗就會下降10倍。我們下一代32nm的功耗比目前45nm的Atom功耗將會下降10倍以上?！蹦壳?5nm Atom的功耗為2-3W，如果真像他所說，下一代32nm的Atom功耗將會極具競爭力。此外，他還指出：“下一代Atom的漏電減小很多，很多行業(yè)對漏電有嚴格的要求，這時Atom將非常合適?！蓖瑫r，他表示英特爾也非常關注功耗，“當某個新加入的功能會大幅提升功耗時，我們會特別注意。甚至會選擇放棄?！彼f。

對英特爾贏得嵌入式市場的幾個猜想

筆者認為，英特爾要贏得這場生死攸關的嵌入式市場，需要做出以下幾個轟天動地的改變。

一：開放Atom核，以IP形式售給更多的IC公司，讓更多的IC公司基于X86來實現(xiàn)系統(tǒng)芯片。因為從目前來看，ARM有整個半導體生態(tài)鏈在幫助它，絕大部分的多媒體處理器、SoC以及控制器都在采用ARM核，而英特爾是孤軍奮戰(zhàn)。英特爾再強大，也抵不過螞蟻雄兵的力量，況且英特爾面對的還不是螞蟻雄兵，它面對的是比自己在嵌入式市場更有經驗、更有客戶基礎的強大的對手。英特爾要在嵌入式市場成功，需要發(fā)動更多的新生力量，采用X86內核，站到英特爾的陣營來，通過5-10年的培育，才有可能擊敗強大的ARM陣容。這里最大的問題是，ARM不售芯片，只售CPU核，但是英特爾自己要出售芯片。不過，這種矛盾也不是不能解決的?！拔覀冎岸加谐鍪踃86內核給其它半導體廠商，不過目前還沒有決定出售Atom核的計劃?！盤ranav Mehta說道。但是，他并沒有完全否認未來基于Atom的業(yè)務模式會發(fā)生變化。他稱：“在Atom產品上，英特爾開始與臺積電合作，我們要充分利用與臺積電合作的優(yōu)勢，發(fā)展出其它業(yè)務模式。”這句話很耐人尋味。

二：收購ARM公司，一了百了。憑雙方的財力差別，這種收購英特爾不費吹灰之力。但是，這一定會受到反壟斷法的控制，況且ARM作為英國半導體界標志性的公司，政府也不會讓這個收購成功。所以，這個猜想有些狂妄。

三：繼收購風河后，再收購更多的軟件公司。英特爾進入嵌入式市場，工具和軟件的欠缺是它的一個軟肋。風河公司的強項是在實時操作系統(tǒng)，比如在網絡與通信市場，它是飛思卡爾 PC平臺上最流行的實時OS。但是，風河在英特爾所要進入的深嵌入式市場并不強勢。這些市場對于的需求更大，相對來說對于實時OS需求并不大，雖然風河也有，但筆者認為英特爾還需要收購一家在市場更強勢的公司，才能對ARM陣營造成更大的沖擊。這種收購應該是不會違反反壟斷法的。

三：英特爾需要在大學生中洗腦，這點非常重要，而英特特爾來得太遲了。現(xiàn)在學生們想到嵌入式方案時，很少會想到英特爾。如今英特爾已開始重視這個問題，今年的英特爾大學峰會，首次將嵌入式技術與多核技術同時作為大會的主題，而往年均是以后者為主題。這一改變顯示出英特爾將大手筆投入嵌入式教育市場的決心。

這一改變也在來自全國100多所重點高校的教授中引起較大反響。

“我這幾天與清華、北大的計算機教授鄭緯民和李曉明先生一直在討論一個問題：大學的計算機課程設置急需要改革。比如我們認為已使用幾十年的微機原理已過時，需要用嵌入式X86來替代?！痹谌涨?009英特爾大學峰會的記者會上，上海交通大學電子工程系教授徐國治對《國際電子商情》記者說道。

“現(xiàn)在計算機領域正在發(fā)生很大的變化，行業(yè)細分越來越明顯，很多學科都涉及到計算機技術。我們正在考慮計算機專業(yè)的學科改革，比如分類培養(yǎng)?！北本┐髮W校長助理、計算機科學與技術教授李曉明對記者說道，“另外，嵌入式市場的蓬勃發(fā)展，也在讓我們思考課程的改革。比如如何將電子工程專業(yè)與計算機專業(yè)結合起來？國外就出現(xiàn)了一種計算機工程專業(yè)，我認為是一種較好的結合方式?！?/p>

徐國治指出，學校課時有限，很多廠商都希望在學校設置嵌入式課程?！扒度胧秸n程不僅僅是講課?！痹鲗н^多次大學生嵌入式系統(tǒng)設計大賽的徐國治教授對于嵌入式課程的設置非常有體會：“我的觀念是一半上課一半實驗?！彼f，“另外，我們以前看到的嵌入式教材全部是ARM的，英特爾的東西很少，所以英特爾要抓教材。對于嵌入式系統(tǒng)來說，應該先講嵌入式體系架構，然后就是從什么角度來設計嵌入式系統(tǒng)。隨著時間的推移英特爾會把軟件一點一點開放出來，這是一個慢慢完善的過程?！?/p>

遲來的“嵌入式大學合作計劃”

“計算機從娃娃抓起”，英特爾做得堪稱完美，連幼兒園小朋友也知道英特爾公司。然而，在嵌入式市場的教育，英特爾可謂基本是一紙空白。ARM公司的ARM、TI和ADI的DSP、飛思卡爾的 PC、和的、以及NEC等等眾多公司的MCU等在中國大學教育市場早已流行開來，但是英特爾之前在大學的教育計劃主要以PC領域為主。“此次峰會上我們宣布啟動‘嵌入式大學合作計劃’，明年將在大學全面推出基于Atom的嵌入式課程。”英特爾中國執(zhí)行董事戈峻在會上表示，“同時，我們與大學的合作將推向更多專業(yè)的教師與學生?！彼忉?，“隨著產品范圍的打開，如果還沿用原來的模式，是不可行的，必須探討更新的模式。”他表示此次峰會上參會的人員也以計算機系的教師為主，明年的峰會將會邀請更多電子工程、通信工程等專業(yè)的教師。

雖然比其它半導體廠商進入嵌入式市教育市場晚了10多年，但是英特爾畢竟是英特爾，財大氣粗的他做任何事情都會是轟轟烈烈。在大學嵌入式市場，英特爾有幾個優(yōu)勢是其它半導體廠商所不能比的。比如大學資助計劃和大學生實習計劃以及長期與大學建立起來的關系網絡?！拔覀円郧皩Υ髮W的項目資助主要是以多核為主，以后將擴展到嵌入式領域?！备昃硎?。同時，每年英特爾會為200個大學生提供6個月的畢業(yè)實習機會，這也會擴展到嵌入式領域。

電子科技大學計算機學與工程學院教授劉乃琦表示，他們已開始在做Atom的嵌入式設計，通常英特爾會提供項目資助幾十萬元，“這筆費用做大項目不夠，但做一個小項目還可以。教師們積極性還是蠻高的?！辈贿^，他表示，英特爾為嵌入式系統(tǒng)提供的開發(fā)工具和軟件還不完善，需要改進的地方很多?！氨热缭谠O計中當我們要用到漸近式設計時就不行，我們需要先設計成循環(huán)式，再改為漸進式?！?/p>

英特爾在嵌入式市場需要學習的東西還有太多太多，雖然艱辛，但是這一次，他絕不會再輕言放棄。