蘋果文化下誕生的“早產(chǎn)兒”——Siri

一年一度的 WWDC 剛剛落幕，蘋果不負(fù)眾望，再次帶來了一場科技圈的狂歡，軟件硬件兩手抓兩手硬，iOS 13、iPad OS 和新款 Mac Pro 更是直接打給果粉的一針腎上腺素。

但和以上高光產(chǎn)品形成明顯反差的，則是另一個曾經(jīng)的 WWDC “寵兒”——語音助手 Siri。

兩個小時的發(fā)布會里，留給 Siri 的篇幅相當(dāng)有限：Siri 會讀通知了；Siri 能自動推薦快捷方式了；以及，Siri 聽起來更像個“人”了。Siri 的名字貫穿了整場發(fā)布會，但出場身份都是“友情客串”。

作為曾經(jīng)蘋果創(chuàng)造力與顛覆性的代表，Siri 現(xiàn)在的處境確實(shí)有些尷尬，不只是在發(fā)布會中，在蘋果內(nèi)部，在與 Alexa、Google Assistant 的“同行”競爭中，Siri 都開始掉隊了。

從起了個大早，到趕了個晚集，在 8 年的發(fā)展史中，Siri 到底經(jīng)歷了什么？

01

Siri：喬布斯眼中的蘋果未來

2011 年 10 月 4 日，伴隨著 iPhone 4s 的發(fā)布，Siri 的初始版本正式面世。但嚴(yán)格來說，Siri 自身的歷史卻遠(yuǎn)不止 8 年。

Siri 公司成立于 2007 年，鮮為人知的是，它最初的幕后金主是美國國防部，作為 DARPA 孵化的“未來項目”之一，Siri 的定位是國家級虛擬語音助理。

按照官方“預(yù)設(shè)”劇本，Siri 將被廣泛應(yīng)用于未來的安卓機(jī)中，而之所以后來的故事中 Siri 會與蘋果深度綁定，全部得益于喬布斯個人的主導(dǎo)與堅持。

2010 年，蘋果花 2 億美元將 Siri 公司收入囊中，做出這項收購決定，喬布斯只用了 3 個小時，他與 Siri 創(chuàng)始人 Dag Kittlaus 聊得十分投機(jī)，而 Siri 的初創(chuàng)團(tuán)隊也相信，喬布斯會讓 Siri 在科技史上占據(jù)一席之地。

在 Siri 團(tuán)隊加入蘋果一年后，蘋果就把 Siri 用到了劃時代的 iPhone 4s 上。

當(dāng)時，所有人都認(rèn)為蘋果將以 Siri 為起點(diǎn)，掀起一場自然語言處理的革命，甚至一些資深科技從業(yè)者認(rèn)為 Siri 才配得上“智能”二字。

銷量也能說明情況，iPhone 4s 發(fā)售三天內(nèi)就賣出了 400 多萬部。在硬件升級并不明顯的情況下，很多人都是沖著體驗 Siri 去的，雖然功能有限，準(zhǔn)確率也有待提升，但單是首先出現(xiàn)在消費(fèi)級電子產(chǎn)品中語音助手，就足夠提供買單的動力。

不過，植入到手機(jī)里的 Siri 只是喬布斯龐大計劃中的一小步，就像手機(jī)系統(tǒng)需要應(yīng)用生態(tài)的支持，Siri 也需要吸引更多開發(fā)者，打通更多的 APP ，從能實(shí)現(xiàn)更多的功能上的可能性。

事實(shí)上，Siri 團(tuán)隊也確實(shí)曾有相應(yīng)的規(guī)劃。根據(jù)知名科技媒體 The Information 的報道，就在 iPhone 4s 發(fā)布的前夕，Siri 團(tuán)隊還在打造一個面向第三方開發(fā)者的項目，希望為 Siri 打造一個類似 App store 的應(yīng)用商店。

但遺憾的是，直到喬布斯離世前，這個面向第三方開發(fā)者的項目還未成型。而隨著喬布斯的離世，Siri 團(tuán)隊陷入了一場人事變動，這場矛盾，最終導(dǎo)致了 Siri 創(chuàng)始團(tuán)隊在 2012 年的集體離職。

原有計劃被打破，Siri 的開發(fā)者工具一擱置就是 4 年。

02

Siri 是蘋果文化的犧牲品？

在這四年中，亞馬遜發(fā)布了搭載 Alexa 語音助手的 Echo 音箱，Google Assistant 則在 2016 年后姍姍來遲。

與此同時，Siri 還保持著每年一更新的節(jié)奏，但增加的功能不是全一點(diǎn)的信息檢索，就是多一些系統(tǒng)內(nèi)的功能調(diào)用，將 Siri 整合進(jìn)了 HomeKit 智能家居平臺已經(jīng)算是最大的革新了。Siri 則逐漸從一個被追捧的革命性技術(shù)，淪落成了一個除了“調(diào)戲”一無是處的“雞肋”。

導(dǎo)致這個變化的第一個原因是蘋果對于隱私保護(hù)的考慮。

2016 年 WWDC 現(xiàn)場，蘋果強(qiáng)調(diào)“我們不用收集用戶手機(jī)里的照片，才知道山峰長什么樣子”。這樣略帶諷刺意味的聲明，蘋果不止在一個場合說過。

的確，不像 Google 這樣的廣告公司，或者電商平臺亞馬遜，賣硬件的蘋果確實(shí)不需要過多觸碰用戶隱私，這也讓蘋果形成了更強(qiáng)的隱私觀念。

這樣策略在硬件開發(fā)中沒什么問題，但在訓(xùn)練語音助手時，卻觸發(fā)了一個非常嚴(yán)重的問題——沒有足夠的數(shù)據(jù)，就沒法訓(xùn)練出靠譜的 AI 模型。相比之下，向開發(fā)者提供全部的對話文本的 Google Assistant 則進(jìn)化神速。

2017 年，權(quán)威電子產(chǎn)品咨詢公司 Stone Temple 的評測顯示，在交互的準(zhǔn)確率上，Siri 已經(jīng)被甩在了最后，誕生最晚的 Google Assistant 則在所有語音助手的比較中拔得頭籌。

（淺藍(lán)色區(qū)域代表回答問題的準(zhǔn)確率）

除了隱私觀念，Siri 發(fā)展中更大的限制則來自于蘋果基因中的“封閉文化”。

自從 Siri 創(chuàng)始團(tuán)隊離開蘋果后，關(guān)于是否要將第三方開發(fā)者引入 Siri 的生態(tài)建設(shè)中，蘋果內(nèi)部一直爭論不休，直到看到亞馬遜 Alexa 的成功，蘋果才意識到必須做出改變。

2016 年的蘋果 WWDC 上，蘋果終于面向第三方開發(fā)者推出了 SiriKit，允許開發(fā)者將自己的服務(wù)提供給用戶，蘋果做出了一些開放的姿態(tài)，但卻將開發(fā)者的權(quán)限限制在極窄的范圍內(nèi)。

根據(jù)蘋果的規(guī)定，開發(fā)者只能用 SiriKit 做六件事情：語音和視頻通話、發(fā)送消息、發(fā)送或者接收付款、照片搜索、打車、管理健身。

這就意味著，大量不在此限定內(nèi)的應(yīng)用仍無法調(diào)用語音助手，Siri 也依舊無法逃開蘋果封閉的生態(tài)圈。

在 Siri 創(chuàng)始團(tuán)隊的最初暢想中，他們設(shè)想了這樣一個場景：未來某一天，Siri 能在于用戶用戶反復(fù)確認(rèn)細(xì)節(jié)后（如日期，時間和就餐人數(shù)），然后自主幫用戶定好餐位；而不是仍給你一個餐廳的電話號碼，讓用戶自己去完成預(yù)定步驟。

聽起來有點(diǎn)耳熟？是的，這個愿望已經(jīng)在被 Google 達(dá)成。

去年 Google 開發(fā)者大會的現(xiàn)場，劈柴秀出了逆天的 Duplex，它是 Google Assistant 中的新功能。除了能幫忙預(yù)定餐位，它還能自然地使用停頓、模仿人類說話中的卡殼，來營造一種“人”的效果。

另一個競爭對手亞馬遜則為語音助手找到了一個更好的載體——智能音箱。

為了快速建立起完整的 Alexa 應(yīng)用生態(tài)，亞馬遜選擇了一條簡單粗暴的策略，直接用錢“砸”。亞馬遜準(zhǔn)備了數(shù)百萬美元的獎金，每個為 Alexa 貢獻(xiàn)應(yīng)用的開發(fā)者，都能獲得亞馬遜的高額現(xiàn)金支票。

在“金錢引誘”下，到 2018 年初，Alexa 已經(jīng)擁有 2.5 萬個技能，能夠操控 4000 多種設(shè)備，一度吞下了超過 70% 的市場份額。

反觀蘋果 2017 年推出的 HomePod 將主要賣點(diǎn)放在了音效上，一方面，這是最符合蘋果未來服務(wù)付費(fèi)的策略；另一方面，現(xiàn)在的 Siri 確實(shí)已經(jīng)很難與 Alexa 和 Google Assistant 正面廝殺。

無論是辦公室政治的犧牲品，還是蘋果文化下誕生的“早產(chǎn)兒”，不可否認(rèn)，Siri 已在對手的沖擊下，迅速從神壇滑落。

iTunes 代表蘋果的過去，它的消失是因為大勢所趨，新技術(shù)的出現(xiàn)，導(dǎo)致它已無法滿足現(xiàn)有用戶的需要，完成歷史使命后“壽終正寢”。

而 Siri，它承接的不僅“喬布斯時代”與“庫克時代”，更承載著蘋果在人工智能時代的未來，從這個層面來講，蘋果一定不會像砍掉 iTunes 一樣丟棄 Siri，但今年的 WWDC 上，我們依舊沒有等到它質(zhì)的變革，希望已無后路的可退的 Siri 是在憋一個“大招”吧。