清華與新思的往事

近日，我們有幸采訪到已經(jīng)退休的清華大學(xué)周祖成教授，請他講述25年前中國EDA行業(yè)的崢嶸歲月及清華與新思的珍貴往事。

周祖成

周祖成教授曾任清華大學(xué)教授、博導(dǎo)，微波與數(shù)字通信國家重點實驗室EDA室主任，深圳清華大學(xué)硏究院EDA實驗室常務(wù)主任，深圳市軟件協(xié)會集成電路專業(yè)委員會會長，中國通信協(xié)會通信專用集成電路專業(yè)委員會主任，《中國集成電路大全》叢書編委會成員，中國研究生EDA競賽發(fā)起人兼秘書長。

以下是根據(jù)周祖成教授

口述整理的回憶錄

新思的一份心意

90年代，中國在半導(dǎo)體領(lǐng)域走了一段彎路，當時太強調(diào)制造的重要性，但實際上半導(dǎo)體是一個很長的產(chǎn)業(yè)鏈，龍頭是設(shè)計，而EDA工具則處于設(shè)計前端。當時，周祖成教授意識到EDA工具對中國IC設(shè)計的重要性，經(jīng)過多番努力將EDA工具引入，讓中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)經(jīng)歷了從PCB到IC設(shè)計質(zhì)的改變和升華。

1994年，我的一個工程師學(xué)生帶我去見了時任新思科技副總陳志寬博士。當時他拿出一封信，說是新思的一份心意。結(jié)果我打開一看，是要捐贈給清華大學(xué)的一共20套Design Compiler。我有一個學(xué)生，他當時在美國飛利浦，正好剛買了一套，他跟我說過Design Compiler很先進，25萬美金一套。我當時就很吃驚，這么大個禮。

后來，新思科技在人民大會堂舉辦了向清華大學(xué)捐贈的儀式。當時人民大會堂還剛開始對外開放，在那里舉行儀式是一種很特殊的榮譽，儀式規(guī)模也很大，且當天還在中央臺報道了。

清華師生開始使用

新思EDA工具

作為電子設(shè)計工程師，跨界是有一定難度的。跨什么？跨半導(dǎo)體這個“欄桿”，電子設(shè)計工程師不專于半導(dǎo)體能不能設(shè)計芯片？能！借助于EDA工具！

1995年，在清華大學(xué)成立了“清華大學(xué)——新思科技高層次電子設(shè)計中心”，清華大學(xué)關(guān)志誠副校長、金國藩院士和陳志寬博士都出席了掛牌儀式，陳博士當天下午還在清華大學(xué)主樓后廳作了“高層次設(shè)計——HLD”的學(xué)術(shù)報告。

設(shè)計中心很快就變成了北京地區(qū)乃至全國最好的EDA實驗室，除了有Design Compiler、PHB等EDA工具，軟件門類齊、數(shù)量多之外，全部安裝在Sun公司贈送給清華實驗室服務(wù)器上，確實很氣派。

后來，我們開始成套成套出芯片，不只是做電路仿真，做的是協(xié)議描述(通訊協(xié)議)，以及一些標準的制定，比如像數(shù)字電視標準。在整個信息產(chǎn)業(yè)里面，分為上游、中游和下游。上游產(chǎn)業(yè)高端把協(xié)議、標準和算法，映射到一個可以實現(xiàn)的架構(gòu)設(shè)計出來，實際上就擁有了知識產(chǎn)權(quán)。

例如，1997年到1998年，我們做中國數(shù)字電視標準，就在一個EDA平臺上，把數(shù)字信道交織算法(LDPC)和調(diào)制算法(OFDM)，從發(fā)射到接收的雙信道就作成一個環(huán)，仿真驗證。這從根本上改變了電子工程師設(shè)計的思路，它是一種綜合性的設(shè)計，沒有工具是不行的。

所以是一個本質(zhì)上的飛躍。當時叫中國數(shù)字電視標準，后來就叫清華標準。這其中就體會到HLD是非常有用的，這個算法到架構(gòu)的映射也是我們當時提出來的。

讓更多人受益于EDA

當時，在“國際電子報”上，每周一個整版(6000余字)，持續(xù)半年，介紹電子設(shè)計自動化和相關(guān)的EDA工具、設(shè)計語言(VHDL和VerilogHDL)、通信和計算機的各種國際標準和設(shè)計規(guī)范，在國內(nèi)起到了很好的普及作用。

要把這些EDA工具用好，當時的任務(wù)是很重的。既要給高校的師生科研教學(xué)用，也要給機械電子工業(yè)部各個研究所的技術(shù)人員培訓(xùn)使用，讓師生和技術(shù)骨干學(xué)習(xí)用EDA工具做設(shè)計。面向全國，包括機械電子部(現(xiàn)在工信部)所有的技術(shù)人員，分期分批到清華培訓(xùn)。

借助于工具，我們開始了通訊系統(tǒng)的專用集成電路(ASIC)設(shè)計。從通訊系統(tǒng)的準同步復(fù)接(PDH)開始設(shè)計PDH的片子，然后同步復(fù)接SDH的一套片子。應(yīng)該說有了這些工具以后，最明顯的就是我們從過去純粹的(PCB)板級系統(tǒng)設(shè)計，轉(zhuǎn)變成了整個系統(tǒng)集成的通信專用集成電路設(shè)計。為了培訓(xùn)這些工具的使用，設(shè)計中心做了大量的工作。

1996年，為了推動8個集成電路產(chǎn)業(yè)化基地建設(shè)，我們接到任務(wù)要寫集成電路設(shè)計自動化的方法學(xué)，專門介紹使用工具進行設(shè)計。這對于當時國內(nèi)普及EDA，非常重要。當年國防工業(yè)出版社就出版了這套教材，我寫的設(shè)計自動化方法學(xué)作為集成電路系列叢書之一。

除了編寫教材，還要培養(yǎng)人才。當時清華有一條線，是5寸、3微米的線。我在那里實習(xí)制作過一個三極管，心里比較高興，至少我也對集成電路工藝知道一點皮毛了，再跟學(xué)生講課的時候就比較生動了。當時我們還從新思科技得到了大量原版的國外集成電路設(shè)計的書，比如新思科技工藝庫版圖，給學(xué)生看一看非常有好處。

當時新思科技有一位來自***的工程師，我在清華給他辦了場講座，花一個多小時講“VHDL”，跟我們有很大差別，因為他搞過設(shè)計，把“VHDL”聯(lián)系設(shè)計語言講，很生動；而我們的老師自己沒有用過高級語言描述進行設(shè)計，就把VHDL當作語言在講。

后來我到深圳去建設(shè)高層次設(shè)計中心，到深圳之后，因為跟企業(yè)家接觸比較多，深圳清華研究院的EDA設(shè)計中心，成了他們可以借鑒的模式。李東生建立的TCL實驗室、張瑞敏成立的海爾集成電路設(shè)計中心、九十年代設(shè)立的華為EDA實驗室都參考了我們的模式。原來在信息產(chǎn)業(yè)界的企業(yè)們，通過使用EDA工具，跨界進入了集成電路設(shè)計行業(yè)。

新思科技總裁兼聯(lián)席CEO陳志寬博士由衷感謝周祖成教授多年來為EDA進入中國所作的努力，讓新思科技有幸一同參與了過去25年來中國集成電路設(shè)計產(chǎn)業(yè)的飛躍，目前已有超過10家中國半導(dǎo)體設(shè)計公司躋身全球Fabless 50強，業(yè)績?nèi)〉昧碎L足的進步。

正是有一批像周祖成教授這樣心系桃李、具有前瞻超越意識、并付諸一生事業(yè)的前輩們，積跬步而至千里，筑起中國集成電路現(xiàn)代設(shè)計業(yè)的通途，也讓我們這一代人受益和感動。