喜大普奔,美國ITC終止337調(diào)查,令人關(guān)注的LED顯示屏337案件正式結(jié)束調(diào)查。
2018年5月,ITC正式啟動對中國LED顯示單元及其組件發(fā)起337調(diào)查,得知此消息后,國家知識產(chǎn)權(quán)局、深圳市知識產(chǎn)權(quán)局以及中國光學(xué)光電子行業(yè)協(xié)會LED顯示應(yīng)用分會、深圳市LED專利聯(lián)盟、深圳市LED產(chǎn)業(yè)聯(lián)合會等機構(gòu)高度重視、深圳市LED產(chǎn)業(yè)聯(lián)合會陪同市公平貿(mào)易署領(lǐng)導(dǎo)走訪企業(yè),聯(lián)合多家被訴企業(yè)積極應(yīng)訴,多次開會請律師研討商議應(yīng)對措施。
在政府和行業(yè)協(xié)會的共同努力下,LED顯示單元行業(yè)團結(jié)一致,形成合力,共同應(yīng)對,并在第一時間聘請律師進行法律抗辯。由于我國涉案企業(yè)應(yīng)對策略得當(dāng),該案申請人于2018年11月27日向ITC提出了337案撤訴動議,最終ITC發(fā)布終裁公告,宣布不對行政法官的初裁進行復(fù)審,終止該案調(diào)查。
337調(diào)查事項終結(jié)
據(jù)悉,美國時間2月21日,美國國際貿(mào)易委員會(ITC)正式下達決定:不復(fù)議ITC法官的初步裁決,始于2018年3月27日美國公司針對中國LED顯示屏企業(yè)發(fā)起的專利侵權(quán)案,原告現(xiàn)無條件撤訴!
事件回顧
2018年3月,公司通過相關(guān)渠道獲悉,UltravisionTechnologies, LLC公司(以下簡稱“Ultravision”)依據(jù)《美國1930年關(guān)稅法》第337節(jié)規(guī)定于美國時間2018年3月27日向美國國際貿(mào)易委員會(ITC)以專利侵權(quán)為由起訴我國部分LED顯示屏企業(yè),請求美國國際貿(mào)易委員會(ITC)對相關(guān)企業(yè)發(fā)布普遍排除令、有限排除令、禁止令。
2018年5月24日,美國國際貿(mào)易委員會(ITC)投票決定對特定模塊化LED顯示面板及其組件(CERTAIN MODULAR LED DISPLAY PANELS AND COMPONENTSTHEREOF)啟動337調(diào)查(調(diào)查編碼:337-TA-1114)。
2018年11月27日,Ultravision向美國國際貿(mào)易委員會(ITC)提交了終止調(diào)查的動議。
2019年1月31日,美國國際貿(mào)易委員會(ITC)發(fā)布初裁(Order No. 29)批準(zhǔn)Ultravision的終止動議。
2019年2月21日,美國國際貿(mào)易委員會(ITC)對涉華特定模塊化LED顯示面板及其組件作出337調(diào)查部分終裁:對本案行政法官于2019年1月31日作出的初裁(Order No.29)不予復(fù)審,即基于申請方提出的撤回申請,整體終止本案調(diào)查(TERMINATING THE INVESTIGATION IN ITS ENTIRETY)。
涉訴專利
起訴方Ultravision Technologies 是美國一家LED顯示屏企業(yè),成立于2010年。此前該公司也對中國顯示屏企業(yè)提起過專利侵權(quán)。2016年8月11日,Ultravision Technologies有限公司向美國德克薩斯州法院起訴深圳歐立光電技術(shù)有限公司專利侵權(quán),涉案專利(US. Patent No. 9349306)與本次調(diào)查所涉兩項專利之一相同(US. Patent No. 9349306 / 9916782),專利名稱均為“Modular Display Panel”(模塊化顯示面板)。
專利分析
起訴方Ultravision Technologies公司所擁有的兩個專利(Modular Display Panel)以防水為主要訴求點,并無實質(zhì)性的保護效能,該專利對中國LED顯示企業(yè)出口美國并無實質(zhì)性的約束和傷害。實際上,具有該專利特征的產(chǎn)品早在其專利提出申請之前就已經(jīng)由多家公司在美國市場上銷售,因此對該專利的穩(wěn)定性持有很大的懷疑。同時,該專利技術(shù)不屬于LED顯示屏的核心關(guān)鍵技術(shù)。
企業(yè)應(yīng)對
該案涉案產(chǎn)品是LED顯示屏。ITC于2018年5月24日正式立案,對包括12家中國企業(yè)在內(nèi)的被申請人展開調(diào)查。該案涉及眾多中國LED顯示屏企業(yè),12家被訴中國企業(yè)中有10家積極應(yīng)訴,最終以原告撤訴結(jié)案。
雷曼光電
雷曼光電收到337調(diào)查的訴訟信息后,迅速組建了以董事長為首的337應(yīng)訴小組,快速甄選了外部律師團隊,并與外部律師團隊高效合作,公司從上到下積極組織應(yīng)對337調(diào)查。
雷曼光電在美國P10戶外顯示屏案例
雷曼光電是一家以技術(shù)見長的技術(shù)型公司,在LED封裝、LED顯示屏、LED照明方面,擁有三百多項專利。Ultravision的“306專利”與“782專利”,均是以戶外防水技術(shù)為主的專利。雷曼光電的應(yīng)訴團隊,向ITC提交了大量的早于Ultravision專利的雷曼光電類似專利,以及類似產(chǎn)品,充分證明了雷曼光電歷來重視知識產(chǎn)權(quán),并在LED顯示屏領(lǐng)域積累擁有眾多核心專利的事實,在眾多事實面前,最終迫使原告方撤銷了337調(diào)查訴訟。特別感謝政府和行業(yè)協(xié)會給予的支持和指導(dǎo),感謝團結(jié)一致的中國友商,感謝在調(diào)查過程中一直關(guān)注和支持雷曼光電的社會各界朋友!
通過這次337調(diào)查案件,更加堅定了雷曼光電積極進行技術(shù)投入,通過技術(shù)創(chuàng)新來樹立在行業(yè)中的有利地位的策略。在LED顯示屏領(lǐng)域,雷曼光電將會在COB技術(shù)更加積極投入,成為COB顯示領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊。
洲明科技
針對美國Ultravision Technologies公司對眾多LED生產(chǎn)企業(yè)進行“337調(diào)查”事件,公司第一時間成立了專門的工作小組,公司將聯(lián)合行業(yè)協(xié)會及同行業(yè)公司以積極的態(tài)度處理。
公司一貫重視知識產(chǎn)權(quán)的保護,且具有很強的專利保護和管理意識。公司自身擁有充分的自主知識產(chǎn)權(quán),有專門的部門及專業(yè)的人士負(fù)責(zé)知識產(chǎn)權(quán)的申請及保護工作,在尊重他人知識產(chǎn)權(quán)的同時也致力于通過法律手段確保自主知識產(chǎn)權(quán)不受他人侵犯。截止目前,公司在全球共持有630余項專利,針對此次“337調(diào)查”事件,公司將以積極主動的態(tài)度來應(yīng)對。此外,公司的LED顯示產(chǎn)品在美國上市前,會進行大范圍的專利侵權(quán)檢索,主動防范出口產(chǎn)品侵犯相關(guān)專利知識產(chǎn)權(quán)的風(fēng)險。
洲明科技于2019年2月24日晚公告,此次“337調(diào)查”事項終結(jié),未對公司造成直接損失。
利亞德
利亞德與LED行業(yè)內(nèi)六家公司聯(lián)合應(yīng)對,用實際行動和實力,保衛(wèi)了企業(yè)尊嚴(yán),堅決捍衛(wèi)了企業(yè)榮譽。在此要感謝律師團隊的辛苦付出,同時也感謝“至暗時刻”下一直關(guān)心與支持利亞德的社會各界朋友!
值得一提的是,利亞德早在2013年以前就已經(jīng)有產(chǎn)品出口美國,近2000平方米的德克薩斯州賽車場戶外顯示屏,創(chuàng)造了當(dāng)時全球最大LED顯示屏記錄。
德克薩斯州賽車場戶外顯示屏
利亞德高度重視知識產(chǎn)權(quán),在持續(xù)加大技術(shù)創(chuàng)新投入的同時,始終堅持實施知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略,打擊惡意申請及各種侵權(quán)行為。在知識產(chǎn)權(quán)建設(shè)方面,利亞德不僅積極參與業(yè)界研討,分享實踐經(jīng)驗,還積極配合各組織機構(gòu)相關(guān)工作,推動行業(yè)發(fā)展。公司于2017 年獲得“國家知識產(chǎn)權(quán)優(yōu)勢企業(yè)”稱號。此外,公司還是中關(guān)村國家商標(biāo)戰(zhàn)略實施示范區(qū)商標(biāo)品牌示范單位。
作為視聽科技領(lǐng)創(chuàng)者,利亞德在創(chuàng)意顯示、小間距高密度顯示等先進顯示技術(shù)上,從專利到技術(shù)、工藝都已有充足的儲備。未來,利亞德在技術(shù)創(chuàng)新上,將尊重其他企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)的同時,也將更加重視并強化自身知識產(chǎn)權(quán)的建設(shè)。
奧拓電子
奧拓電子作為一家科技創(chuàng)新型上市公司,歷來重視研發(fā)創(chuàng)新和投入,注重知識產(chǎn)權(quán)保護和管理,積極倡導(dǎo)構(gòu)筑良好的保護知識產(chǎn)權(quán)的市場環(huán)境,自覺履行尊重他人知識產(chǎn)權(quán)的企業(yè)責(zé)任和社會責(zé)任。公司在充分尊重和不侵犯他人知識產(chǎn)權(quán)的同時,也致力于通過法律手段確保自主知識產(chǎn)權(quán)不受他人侵犯。當(dāng)公司通過相關(guān)渠道了解到本次“337調(diào)查”的情況后,為了維護自身的利益,第一時間組織律師團,針對該案進行深入研究,并積極應(yīng)訴,以大量的證據(jù)和事實予以回應(yīng)。在應(yīng)訴過程中,公司得到了政府各級部門、行業(yè)協(xié)會、律師團以及社會各界朋友的關(guān)心和支持,在此,特別表示感謝!
經(jīng)過多年在國際市場的耕耘,公司“AOTO”品牌享譽海外,成為LED顯示行業(yè)里的高端品牌。公司的LED顯示屏以領(lǐng)先的技術(shù)和穩(wěn)定的性能深受美國客戶喜愛,創(chuàng)造了許多經(jīng)典項目。
美國紐約時代廣告屏
奧拓電子高度注重創(chuàng)新研發(fā),重視知識產(chǎn)權(quán),公司及控股子公司已累計取得授權(quán)專利500多項,其中包括6項美國發(fā)明專利。公司 Mini LED 技術(shù)研究中心被認(rèn)定為廣東省工程技術(shù)研究中心。公司的Mini LED在中國、美國、歐盟、日本等國家和地區(qū)申請了30多項專利,成為行業(yè)領(lǐng)先的技術(shù)。2019年,公司將進一步加大研發(fā)投入,積極創(chuàng)新,堅決以知識產(chǎn)權(quán)來維護公司的利益,以創(chuàng)新的技術(shù)來引領(lǐng)行業(yè)的發(fā)展!
聯(lián)建光電
為了度過這一難關(guān),以聯(lián)建光電為代表的多家中國LED顯示屏企業(yè)緊密聯(lián)合,針對該案件進行深入研究并積極應(yīng)訴,堅持用證據(jù)和事實說話,推翻原告公司的不實指控,用大國企業(yè)的魄力和實力,堅決捍衛(wèi)了企業(yè)榮譽,捍衛(wèi)了民族榮譽!
美國華盛頓廣播電視臺
十余年來,聯(lián)建光電深耕數(shù)字顯示設(shè)備市場,充分洞察用戶需求,不斷進行新產(chǎn)品的開發(fā)與工藝完善,注重知識產(chǎn)權(quán)和專利保護,目前已授權(quán)的國家專利有230余項,產(chǎn)品遠銷海內(nèi)外上百個國家和地區(qū),為全球各地多個政府、司法、軍隊、廣電、交通、企業(yè)等客戶提供量身定做的LED顯示系統(tǒng)解決方案。而為了擴大全球市場,聯(lián)建光電還實施營銷網(wǎng)絡(luò)本地化服務(wù),打造了上萬塊大屏案例,在美國成立分公司,并打造了美國NBC廣播電視臺、華盛頓電視臺演播廳LED顯示系統(tǒng)等一系列經(jīng)典項目,其產(chǎn)品和服務(wù)備受客戶的認(rèn)可,聯(lián)建光電LianTronics在海外市場已成為LED顯示高端品牌。
此次“337調(diào)查”的勝利,無疑給飽受中美貿(mào)易戰(zhàn)的中國LED企業(yè)打了一劑強心劑,但是也給我們敲了一記警鐘。在風(fēng)云詭譎的市場經(jīng)濟中,聯(lián)建光電要做好LED顯示行業(yè)的排頭兵,必須要持續(xù)創(chuàng)新,完善知識產(chǎn)權(quán)保護體系,為中國品牌強國的宏偉戰(zhàn)略添磚加瓦!
上海三思
上海三思收到相關(guān)文件后的第一時間,就組織中美律師團,針對該案進行深入研究,并積極應(yīng)訴,一直以證據(jù)和事實予以回應(yīng)。代表三思應(yīng)訴的美國奧睿律師事務(wù)所全球合伙人馬宇峰律師表示,原告公司提出的立案調(diào)查申請主要是基于其兩項專利(美國注冊專利號9,349,306、9,916,782)。而事實上,這兩項專利以模塊化防水為主要訴求點,非重要核心技術(shù),并無實質(zhì)而有效的保護范圍。
更重要的是,三思的多款具有該專利特征的LED顯示屏,早在其專利提出申請之前(原告公司提出專利申請的時間為2013年底)就已經(jīng)在美國市場上銷售。
2011年11月20日,上海三思研發(fā)和生產(chǎn)的總面積400平方米左右的戶外全彩LED屏,成功落戶紐約時代廣場百老匯街1515號維亞康姆主樓墻面。這塊屏運用的十多項上海三思獨特的專利技術(shù),突破了多項技術(shù)難點,并達到了國際領(lǐng)先水平。國際業(yè)內(nèi)權(quán)威雜志載文評價說,“這塊顯示屏是該地區(qū)分辨率至高、節(jié)能效果極高的顯示屏”。
值得一提的是,該屏的結(jié)構(gòu)和設(shè)計就具備了原告公司的專利特征,這說明三思的實際應(yīng)用技術(shù)早于原告公司?!拔覀兩踔量梢砸源藖矸丛V,原告公司申請的專利是無效專利?!比即砺蓭燅R宇峰說。
經(jīng)過長達近一年的調(diào)查、走訪、組織材料及積極應(yīng)訴,原告公司正式做出了無條件撤訴的決定!針對中國LED顯示屏企業(yè)的337案件正式結(jié)束調(diào)查。
三思代表律師馬宇峰表示,在該份決議文件中,上海三思和三思北美公司是唯一被點名提及的被告代表,這是三思堅持到底的執(zhí)著態(tài)度的體現(xiàn),彰顯三思捍衛(wèi)榮譽的信心和決心。
企業(yè)出海,不打無準(zhǔn)備之仗
為了降低海外維權(quán)成本以及被訴的風(fēng)險,并且利用當(dāng)?shù)氐闹R產(chǎn)權(quán)制度保護自身的企業(yè)無形資產(chǎn),建立持續(xù)、良性的知識產(chǎn)權(quán)應(yīng)對方案和預(yù)警機制,進入美國的中國企業(yè)可以在如下方面做充分準(zhǔn)備:
(一)攻防兼?zhèn)洌A(yù)防為主
知識產(chǎn)權(quán)實質(zhì)上是一種排他權(quán),并且具有區(qū)域性。當(dāng)企業(yè)從自身所在區(qū)域進入到一個新的區(qū)域時,首先要意識到其現(xiàn)有的知識產(chǎn)權(quán)體系和布局在新的區(qū)域需要重新審視和布局,否則很可能會被他人提起侵權(quán)指控。中國企業(yè)在美國市場銷售其產(chǎn)品或者向美國進口產(chǎn)品前,應(yīng)當(dāng)提前尋求當(dāng)?shù)刂R產(chǎn)權(quán)律師協(xié)助,對產(chǎn)品可能涉及到的專利技術(shù)進行檢索,并且建立美國競爭對手專利技術(shù)數(shù)據(jù)庫。如果專利律師的法律意見認(rèn)定,存在可能侵犯他人專利侵權(quán)的情形,則需要考慮主動跟專利權(quán)人接觸,獲取其許可。如果專利律師的意見認(rèn)為不存在專利侵權(quán),即使將來被訴侵權(quán),該法律意見書本身可以作為不存在“故意或者惡意”侵權(quán)的有力證據(jù)。從而減低被判定懲罰性賠償或者承擔(dān)訴訟支出和律師費的風(fēng)險。此外,對企業(yè)自己研發(fā)的技術(shù)或者改進盡早在美國申請專利。
美國的知識產(chǎn)權(quán)制度相對而言,比中國存在和發(fā)展的歷史更長,體系更為完備,并且對權(quán)利人的保護力度比較強。另外,美國的整體科技發(fā)展水平和經(jīng)濟實力高于中國,其對技術(shù)和品牌的開發(fā)、轉(zhuǎn)化、保護和維持非常重視,并且形成了較為成熟的體系。中國企業(yè)進入美國屢屢被訴,很多是因?qū)γ绹闹R產(chǎn)權(quán)制度和保護體系不熟悉所致。
(二)利用多種方式保護知識產(chǎn)權(quán)
不同類型知識產(chǎn)權(quán)多管齊下。實踐表明,對知識產(chǎn)權(quán)的保護切忌過于單一化。每種類型的知識產(chǎn)權(quán)都有其優(yōu)缺點。例如,專利保護雖然力度大,損害賠償可以非常巨大,能夠起到很好的震懾效果。但是專利訴訟也存在維權(quán)成本高,保護期限相對較短,專利技術(shù)更新?lián)Q代快等特點。適當(dāng)?shù)那闆r下,企業(yè)可以對其研發(fā)的技術(shù)采用商業(yè)秘密的方式進行保護。這樣的好處是,商業(yè)秘密沒有固定保護期限的限制??傊?,中國企業(yè)在美國的知識產(chǎn)權(quán)保護,應(yīng)對結(jié)合自身需要,盡可能從多種類型的知識產(chǎn)權(quán)中獲得保護,當(dāng)一種類型的知識產(chǎn)權(quán)無法到達其商業(yè)需求時,可以用其他類型的知識產(chǎn)權(quán)進行補充或者作為備選方案,以待不時之需。
(三)重視當(dāng)?shù)胤深檰柕淖饔?/p>
企業(yè)在“走出去”戰(zhàn)略實施過程中,要非常重視當(dāng)?shù)胤深檰柕淖饔?。中國和美國的知識產(chǎn)權(quán)體系存在較大的區(qū)別。首先,中國是成文法國家,知識產(chǎn)權(quán)法律體系是有各個層級的法律法規(guī)搭建而成。而美國屬于英美法系,判例法是其重要的法律淵源之一。此外,美國存在聯(lián)邦和各個州的相對獨立的兩個層級的法律體系,相對比較復(fù)雜。雖然專利法、版權(quán)法只在聯(lián)邦層面存在,但是商標(biāo)法、商業(yè)秘密等卻存在普通法的規(guī)范。因此,中國企業(yè)在美國遇到知識產(chǎn)權(quán)維權(quán)情況時,需要根據(jù)具體的案件需要,尋求特定領(lǐng)域或者特定區(qū)域內(nèi)精通所涉及的法律的專業(yè)人士的協(xié)助。如果找不到熟悉當(dāng)?shù)胤珊蛯嵺`的專業(yè)人士,一旦發(fā)生策略上的失誤,企業(yè)將會付出昂貴的代價。因此,建議請過企業(yè)建立海外知識產(chǎn)權(quán)專家?guī)?,一旦發(fā)生爭議,可以第一時間聯(lián)系到相應(yīng)的專家,尋求其協(xié)助。
應(yīng)對337調(diào)查,三大成功秘訣
通過此次“337調(diào)查”案例分析,可以給國內(nèi)企業(yè)帶來幾點啟示:
1、積極應(yīng)訴,抱團形成談判砝碼
關(guān)于337調(diào)查,企業(yè)最大的問題在于重視不夠。一是被起訴企業(yè)不夠重視,二是未直接涉及訴訟,但與涉訴技術(shù)相關(guān)的企業(yè)總抱著事不關(guān)己的心態(tài)。通常一旦企業(yè)選擇應(yīng)訴,很多后續(xù)問題接踵而來。一個是收費很高,“337調(diào)查”屬于國際訴訟,需要中美兩方的律師共同跟進。另一個是有可能打不贏,一旦敗訴,不但要支付高昂的律師費,而且很可能被罰300%的懲罰關(guān)稅,得不償失。
面對“337 調(diào)查”時,企業(yè)應(yīng)冷靜分析自身處境,積極應(yīng)訴是最好的對策。一個最有效的武器就是抱團形成談判砝碼。
2、積極尋求行業(yè)協(xié)會的幫助
各企業(yè)可以跟LED專利聯(lián)盟簽署一份協(xié)議,把整個訴訟的權(quán)利交給聯(lián)盟,由這個聯(lián)盟來成立一個包括技術(shù)、法律、專利在內(nèi)的強大專家隊伍,一致對外。
企業(yè)可以尋求行業(yè)協(xié)會的幫助,如果業(yè)內(nèi)被訴的企業(yè)不只一家,行業(yè)協(xié)會可以積極組織協(xié)調(diào)被訴企業(yè)應(yīng)訴和反訴,幫助應(yīng)訴企業(yè)合理分?jǐn)傇V訟費用,為企業(yè)提供多方面的支持等。
3、構(gòu)筑高質(zhì)量專利網(wǎng)
應(yīng)對“337調(diào)查”,無論采用何種方式應(yīng)對,一個重要的基礎(chǔ)是必須擁有足夠的知識產(chǎn)權(quán)。沒有知識產(chǎn)權(quán)這個基礎(chǔ),一切都無從談起。
在知識產(chǎn)權(quán)競爭日益激烈的當(dāng)今國際市場,要“兵馬未動、糧草先行”,“糧草”就是知識產(chǎn)權(quán)。企業(yè)應(yīng)當(dāng)在新產(chǎn)品走出國門之前,就要對目標(biāo)市場率先進行知識產(chǎn)權(quán)布局。專利數(shù)量的多寡、質(zhì)量的高低是企業(yè)創(chuàng)新能力的重要體現(xiàn)。加強專利全球布局,可以大大提高知識產(chǎn)權(quán)訴訟中的勝訴概率。以專利網(wǎng)為籌碼,企業(yè)可以迫使對方撤訴,或者在和解談判過程中爭取到更大的利益。
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