Zoox Inc壓倒Waymo 率先拿到加州載客自動駕駛許可

美國加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)上周五表示，自動駕駛汽車初創(chuàng)公司Zoox Inc已成為首家獲得加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn)，運營面向公眾乘客自動駕駛服務(wù)的公司。

加州公用事業(yè)委員會(California Public Utilities Commission)表示，總部位于硅谷的Zoox是首家加入州試點項目的公司，在該項目中，自動駕駛汽車將運送公眾成員，標(biāo)志著全自動城市交通選擇的發(fā)展向前邁出了一步。

與公眾一起測試汽車的能力，讓自動駕駛公司能夠改進(jìn)技術(shù)，并開始讓乘坐變得更順暢，從而讓公眾更樂于消費。畢竟，目前許多自動駕駛汽車行駛緩慢，并且遇到復(fù)雜路況時經(jīng)常表現(xiàn)出猶豫的動作。

此前，包括Zoox在內(nèi)的許多公司一直在安排員工和家人測試他們的自動駕駛汽車。

Zoox企業(yè)和監(jiān)管事務(wù)主管伯特?考夫曼(Bert Kaufman)表示:“這是一個非常、非常重要的里程碑，因為我們正朝著商業(yè)化推出自動駕駛服務(wù)的方向前進(jìn)。我們的目標(biāo)將在2020年底實現(xiàn)?！?/p>

然而，現(xiàn)階段自動駕駛汽車不會在沒有人類司機(jī)監(jiān)督的情況下被準(zhǔn)予放行。監(jiān)管機(jī)構(gòu)要求，如果有必要，安全員必須留在駕駛座上，以便及時接管。同時，Zoox也被要求不允許向乘客收費，這使得盈利的商業(yè)模式前景渺茫。

Zoox是加州62家獲得自動駕駛汽車測試許可的公司之一，不過大多數(shù)公司都是在Alphabet Inc旗下Waymo的“陰影”下生存。Waymo在10年前開始研發(fā)這項技術(shù)，本月在亞利桑那州推出了一項自動駕駛叫車服務(wù)，因為那里的監(jiān)管要寬松得多。

Waymo在那里被允許可以向客戶收費，不過它在前排也有一位安全員。今年10月，Waymo成為首家獲得加州政府頒發(fā)的無人駕駛汽車測試許可證的公司，該公司在無人駕駛汽車的前座沒有備用駕駛員。

Waymo此前也向加州公用事業(yè)委員會提交了一份自動駕駛出行服務(wù)運營的申請，但幸運的是Zoox先拿到了。該監(jiān)管機(jī)構(gòu)發(fā)言人說，Waymo的申請正在審查中。

不過，相比Waymo，Zoox一直對自己的進(jìn)展秘而不宣。本周，該公司發(fā)布了第一份安全評估報告，終于向外界提供了一小部分傳感器、硬件和測試的細(xì)節(jié)。

在這份報告中，Zoox透露通過設(shè)計將網(wǎng)絡(luò)安全納入他們的現(xiàn)有架構(gòu)。這些車輛沒有連接功能，也不能從互聯(lián)網(wǎng)上訪問。相反，他們只在專用加密的移動網(wǎng)絡(luò)上收發(fā)數(shù)據(jù)。

同時，所有軟件更新都通過本地存儲庫進(jìn)行；任何外部實體都不能啟動與車輛自主移動軟件的聯(lián)系，也不能直接控制車輛的行駛能力。并且，Zoox能夠定期測試和診斷車輛是否存在任何安全威脅。

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，與Waymo、Uber和Lyft等規(guī)模更大的出行服務(wù)競爭對手相比，由兩名相對不知名人士創(chuàng)立的Zoox是一匹行業(yè)黑馬，而它的競爭對手會是類似通用汽車旗下的Cruise，其估值已經(jīng)達(dá)到146億美元，并計劃明年在至少一個美國城市推出自動駕駛出行服務(wù)。

今年8月，公司首席執(zhí)行長兼聯(lián)合創(chuàng)始人蒂姆·肯特利-克雷(Tim Kentley-Klay)突然被董事會解雇，公司一度陷入混亂。去年加入臨時董事一職的卡爾?巴斯(Carl Bass)已在尋找新CEO的過程中，并臨時填補(bǔ)了這一職位。

彭博社的一份資料顯示，肯特利-克雷(Kentley-Klay)是澳大利亞人，在加入Zoox之前沒有汽車工程或人工智能的背景。相反，他從事的是在線廣告業(yè)務(wù)。

而另外一個聯(lián)合創(chuàng)始人Levinson（現(xiàn)任公司總裁兼CTO）則是斯坦福大學(xué)自動駕駛相關(guān)技術(shù)出身，其父Arthur不但是Genentech公司的老板，還是蘋果董事會主席之一。

截止目前，Zoox已經(jīng)籌集了8億多美元，投資者對它的估值為32億美元。而去年，Zoox一度傳出正與日本軟銀洽談融資事宜。最新一輪的融資，包括春華資本、騰訊、IDG等中國資本的加持。

據(jù)員工LinkedIn頁面顯示，該公司目前有近600名員工，其中一些曾在特斯拉、蘋果和谷歌等大公司工作。

比如，美國國家公路交通安全管理局前局長馬克?羅斯金德(Mark Rosekind)去年4月加入Zoox擔(dān)任首席安全創(chuàng)新官。法拉利前運營總監(jiān)Corrado Lanzone去年5月加入并擔(dān)任副總裁，負(fù)責(zé)制造業(yè)務(wù)。去年8月，17名蘋果工程師一起加盟了Zoox。

換句話說，目前真正在商業(yè)化落地上領(lǐng)頭的企業(yè)，必須具備資金、技術(shù)、團(tuán)隊等多重綜合競爭優(yōu)勢。而那些在上述環(huán)節(jié)中相對薄弱的企業(yè)，將很難堅持到“黎明”的那一刻。最典型就是如果您做自動駕駛初創(chuàng)公司，如今還沒有一位來自汽車行業(yè)豐富經(jīng)驗的VP或聯(lián)合創(chuàng)始人。

比如，Waymo CEO John Krafcik，14年福特汽車產(chǎn)品開發(fā)經(jīng)驗，10年北美現(xiàn)代汽車高管經(jīng)驗。Waymo CTO & VP Dmitri Dolgov，也有3年的豐田汽車北美研發(fā)中心經(jīng)驗。