Waymo自駕出租車服務(wù)出師未捷身先死

Waymo面向大眾的完全無人駕駛出租車服務(wù)Waymo One終于推出了！只不過有兩個“小缺憾”：一是比“完全無人駕駛”多了個人類司機(jī)，二是只面向參與前期自駕測試的“小眾”人員。該服務(wù)發(fā)布幾天來，應(yīng)者寥寥，各大社交網(wǎng)絡(luò)幾乎毫無動靜。Waymo自駕車業(yè)務(wù)要涼了嗎？

Waymo憋了將近一年的大招終于放出來了。

當(dāng)?shù)貢r間本周三，Waymo按計劃宣布推出面向大眾的無人駕駛出租車服務(wù)Waymo One，此前不久，這家全球領(lǐng)先的自動駕駛技術(shù)公司的路測歷程已超過1000萬英里！

但幾天過去，雷聲大，雨點(diǎn)小，甚至可能根本就是干打雷，沒下雨：Waymo One不僅應(yīng)者寥寥，遠(yuǎn)未達(dá)到公司今年早些時候設(shè)定的預(yù)期，其最大賣點(diǎn)“完全無人駕駛”也打了折扣。

現(xiàn)在的情況是，第一，Waymo One并不是完全無人駕駛，駕駛員座位上配了一位司機(jī)。第二，Waymo One業(yè)務(wù)只向小部分公眾開放：最初開放范圍僅限于早期的測試者，這些人參加Waymo測試項(xiàng)目已經(jīng)有幾個月了。

發(fā)布兩天應(yīng)者寥寥，Waymo自駕出租車服務(wù)出師未捷身先死？

此次推出的Waymo One似乎不像是公共商業(yè)服務(wù)，而是對自駕技術(shù)的一次重新測試。Waymo此前曾表示要在今年年底之前推出商業(yè)服務(wù)，Waymo One在技術(shù)上可能是達(dá)標(biāo)了。但這項(xiàng)服務(wù)對公眾來說似乎并不像Waymo所說的那樣對公眾開放。

Waymo發(fā)言人拒絕透露Waymo One推出第一天的注冊用戶數(shù)量以及乘車次數(shù)。如果真的有很多人注冊或乘車，社交媒體上應(yīng)該會有照片或視頻發(fā)布，但是在Waymo One正式發(fā)布48小時后，還沒有找到任何人使用過Waymo One的跡象。

Waymo One可能真的是沒人用！

Waymo表示已經(jīng)邀請“數(shù)百位”參與測試項(xiàng)目的車手轉(zhuǎn)向Waymo One，而且我認(rèn)為至少有少數(shù)人確實(shí)已經(jīng)注冊。但一般來說，一家像Waymo這樣的大型上市公司推出重要業(yè)務(wù)初期，都不會出現(xiàn)現(xiàn)在這種極度冷清的場景。

Waymo放棄啟動完全無人駕駛計劃？

上面是Waymo 2017年11月放出的一段視頻的截圖，宣布啟動完全無人駕駛測試。圖中，完全無人駕駛的Waymo汽車在幾乎空無一人的住宅區(qū)街道上行駛

早在今年3月，《紐約時報》報道Waymo將于今年年底前在鳳凰城推出自駕服務(wù)。 Waymo“希望通過無人駕駛服務(wù)促進(jìn)公眾快速便捷出行，因?yàn)閃aymo確信其車輛幾乎可以在任何可以投入使用的駕駛環(huán)境中安全運(yùn)行?！蓖黄恼轮赋觯琖aymo預(yù)計到2019年底可以“每天業(yè)務(wù)量可以達(dá)到一百萬次”。（Waymo女發(fā)言人對筆者表示，公司從來沒有做過上述預(yù)測。）

但最近幾個月，Waymo似乎對推進(jìn)完全無人駕駛失去了信心。Information網(wǎng)站上周報道稱，由于擔(dān)心安全問題，Waymo將在其最先進(jìn)的原型車上安排“安全駕駛員”。

實(shí)際上，目前尚不清楚完全無人駕駛車輛是否在Waymo測試中占據(jù)重要地位。據(jù)Information 8月的報道，完全無人駕駛的測試通常是“在亞利桑那州錢德勒的相對較小的住宅區(qū)進(jìn)行的，那里的車流量很小?！?/p>

這與《亞利桑那共和報》記者Ryan Randazzo的經(jīng)歷相符。由于他在鳳凰城工作，所以他能夠定期觀察Waymo車輛的運(yùn)行情況。10月、11月中的三天，他跟隨Waymo車輛查看其性能表現(xiàn)。

據(jù)Randazzo描述：“自Waymo在2017年11月首次宣布無人駕駛測試以來，我不知道有誰見過無人駕駛汽車。他們可能已經(jīng)做了，但Waymo并沒有告訴我們。我用五種方式詢問過無人駕駛的比例，但他們并沒有回答。”

在復(fù)雜環(huán)境中掙扎的Waymo

在10月和11月期間，Randazzo花了三天的時間觀察Waymo公司的汽車的運(yùn)行情況——要么在路上跟蹤它們，要么在Chandler公司的倉庫外監(jiān)視它們。

他將自己的發(fā)現(xiàn)發(fā)布在YouTube視頻上。研究結(jié)果表明，Waymo的車輛還沒有準(zhǔn)備好完全自動駕駛。

Randazzo在視頻中說：“變道似乎成了Waymo車輛的一個大問題?！?/p>

當(dāng)試圖駛?cè)霌頂D的車道時，Waymo的車似乎缺乏人類司機(jī)預(yù)測其他司機(jī)行為的能力，無法擠進(jìn)空曠的地方。相反，車輛會打開它的轉(zhuǎn)彎信號，等待幾秒鐘，等待一個開口出現(xiàn)。如果一個都沒有出現(xiàn)，它會關(guān)閉信號，等待一段時間后再嘗試。

Randazzo說：“這輛車在這里換車道花了差不多一分半鐘的時間。我們采訪了一位在東谷(East Valley)附近使用這些車輛的人。他說，他們有時會錯過輪到自己轉(zhuǎn)彎的機(jī)會?！?/p>

在另一起事故中，Waymo的一輛車正在駛近十字路口，當(dāng)時一場車禍堵塞了右車道。人類司機(jī)看到前方的問題，開始轉(zhuǎn)向左車道。而Waymo的車?yán)^續(xù)直行，直到距離交通錐標(biāo)有幾個車長時才開始嘗試向左合并。然后，這輛車突然取消向左合流，轉(zhuǎn)向右拐——Randazzo推測，這應(yīng)該是接管這輛車的人類所為。

今年9月，YouTube上發(fā)布了一段視頻，視頻顯示了Waymo的一輛汽車在加州的一條高速公路上“艱難”地行駛。

據(jù)The Information的Efrati稱，Waymo一直在努力從一條低速住宅區(qū)街道轉(zhuǎn)向一條主干道。這也是《華盛頓郵報》在最近一次Waymo測試中觀察到的一個問題。據(jù)《華盛頓郵報》報道，當(dāng)拐向一條主干道時，“左轉(zhuǎn)彎可能會慢得令人痛苦”。

面對這些挑戰(zhàn)，Waymo選擇讓安全駕駛員留在車內(nèi)也就不足為奇了。

需要明確的是，我并不會因?yàn)閃aymo這樣做而責(zé)怪它。恰恰相反，他們把安全放在第一位是值得稱贊的。但是，如果Waymo在很大程度上停止了對完全無人駕駛汽車的測試(而且有很多間接證據(jù)表明他們已經(jīng)停止了測試)，那么Waymo如果能在這一點(diǎn)上與公眾開誠布公，那就再好不過了。

即便是一向被視為行業(yè)領(lǐng)軍者的waymo，也在努力推出完全無人駕駛汽車，這或許會讓人們懷疑，它的競爭對手能否在短時間內(nèi)實(shí)現(xiàn)這一壯舉。我們將看到越來越多的自動駕駛汽車出現(xiàn)在我們的道路上。

但要看到完全無人駕駛的汽車，可能還需要一段時間。