探討OTA測試對5G標準的重要性

5G 系統(tǒng)的更加先進，無線用戶的數(shù)量將大幅增加。用戶都希望自己所有的移動設備都具備更好的質量和更高的可用性，因此提高網(wǎng)絡和設備的可靠性勢在必行。在評估和確定移動電話和平板電腦等無線設備以及基站的可靠性和性能特性的過程中，空中傳輸 (OTA) 測試是十分重要的一個環(huán)節(jié)，其測試環(huán)境需要十分接近上述設備的實際使用環(huán)境。

對支持 5G 環(huán)境的組件進行的測試與 4G/LTE 環(huán)境中的測試迥然相異。盡管利用電纜連接移動設備和測試設備是最為方便和劃算的做法，但這樣將無法模擬出設備的實際運行狀況，因此隨著設備的集成度日益提升，這種方法的可行性將越來越低。為了獲得 5G 所需的更高帶寬支持，移動運營商將著眼點放到了更高的頻率，這使得測試設備面臨更大的挑戰(zhàn)。為了使移動設備的測試環(huán)境接近用戶的實際使用環(huán)境，測試必須以無線或空中傳輸方式執(zhí)行。通過這種方式，設計人員可以觀察到無線電波從用戶設備傳播到基站以及從基站傳播到用戶設備時的實際情況。

在移動技術面向 5G 系統(tǒng)不斷演進的過程中，有兩大推動力使得 OTA 測試成為必然。首先，被測設備 (DUT) 的集成度大幅提升，無法使用電纜在被測設備和測試設備之間建立物理連接，因此需要進行 OTA 測試。其次，毫米波頻率下的信號傳輸損耗很高，因此需要通過波束聚焦或波束成形來提高增益。進行波束特征測試以及檢查波束采集和波束跟蹤性能時，需要進行測試設置。只有 OTA 測試系統(tǒng)才具備此功能。

OTA 測試的當前狀態(tài)

目前，為數(shù)眾多的監(jiān)管機構、標準化組織、產(chǎn)業(yè)組織和運營商均要求對無線設備進行 OTA 測試。為了實現(xiàn)移動系統(tǒng)的全球可訪問性和互操作性，業(yè)內已經(jīng)發(fā)起了認證測試，使得全世界制造商旗下的全新移動設備都能具備相同的質量水平。CTIA（移動電話行業(yè)協(xié)會）針對 3G 和 4G LTE 設備制定了 OTA 測試標準，并在全球各地設有認證實驗室。業(yè)內針對傳輸過程中有關輻射功率電平和接收機靈敏度等級的 OTA 性能定義了最低性能要求，使所有呼叫在預先定義的環(huán)境下都能夠被接收。尤其是在美國，無線運營商也制定了行業(yè)性能要求，且新設備必須符合相關要求方可入網(wǎng)運行。

通常情況下，所有能夠發(fā)射電磁波的設備在其研發(fā)階段都會應用 OTA 測試。例如，目前階段的移動電話測試是為了確保設備能夠從各個方向均勻接收并向各個方向均勻發(fā)射同一信號。其重要性在于，天線向各個方向均勻發(fā)射信號使得移動設備用戶無需面朝特定方向即可獲得高質量信號，也不會在經(jīng)過高層建筑物時掉線。研發(fā)時使用 OTA 測試設備還有一點尤為重要的作用，就是能夠在產(chǎn)品開發(fā)的初期發(fā)現(xiàn)問題。

5G 對 OTA 測試的影響

厘米波和毫米波的對比

為了容納更多的用戶、獲得更高的帶寬和實現(xiàn)更高的數(shù)據(jù)率，移動運營商需要啟用更高的頻率。啟用 30、40、50、60 甚至 90 GHz 的頻段時，設備會進入厘米波和毫米波范圍。在較高頻率下波長變短，同時給定功率電平的傳輸距離也變短。為了應對自由空間路徑損耗以及大氣吸收、雨水/氣體散射和視距問題等因素導致的損耗，我們需要進行技術革新。這些應用需要全新設備將具有很高的集成度，這使得通過電纜建立物理測試連接將成為異常艱難或不可能完成的任務；因此對于 5G 來說，OTA 測試至關重要。

波束成形

由于上述損耗，較高頻率下的信號吸收率會變得更高。為了實現(xiàn)必要的通信距離，提供商需要提高發(fā)射機的功率，或將移動設備的輻射能聚焦為尖窄波束。這一過程需要新的天線結構和陣列，確保以適當方式聚焦波束。需針對聚焦波束設置空間或方向組件，以確保波束指向正確，并確保在出現(xiàn)通信信道阻塞時切換波束。這種波束成形技術將利用 UE 的不相關位置同時向不同的 UE 發(fā)送數(shù)據(jù)，從而使得名為 MIMO 的多天線理念得以延伸。此外，波束成形指向特定UE，專門排除指向其他UE，因此也有助于降低能耗。

連接器的成本、損耗和耦合度均很高，因此無法在測試中使用。此外，在大規(guī)模 MIMO 系統(tǒng)中，無線電收發(fā)信機直接與天線集成，由此造成 RF 測試端口的損耗，因此 DUT 無線電和天線的性能只能通過空中傳輸OTA方式測量。

OTA 測試將為 5G 系統(tǒng)帶來變革，也將成為全新設計和認證的前提。在 5G 測試系統(tǒng)中，基本組件大體維持不變，但必須能夠適應較高頻率。

OTA 測試系統(tǒng)的組件和測量

OTA 性能測試系統(tǒng)的核心部分包括測試暗室、轉臺定位設備、用于生成和分析信號的測試儀器、測量天線，以及用于測量自動化的控制和報告軟件。被測設備和測量天線之間建立了通信，以確保設備正確發(fā)送和接收信號。目前的 OTA 測試需在（屏蔽和封閉的）理想環(huán)境中進行，即在無反射且無回波的電波暗室中進行。暗室的大小取決于被測物體和頻率范圍，其內部襯有用于吸收反射信號的吸波材料。測試中需要考慮到設備的輻射特性，同時應消除其他一切傳輸干擾。

現(xiàn)實生活中移動設備會在室內或室外、城市或農(nóng)村、開闊區(qū)域或森林，或存在其他無線設備的各類環(huán)境下以固定或移動方式使用，無法直接應用于測試目的。這些現(xiàn)實生活中情景都需要通過移動網(wǎng)絡測試進行模擬，目前這一過程正在運用在 5G 應用的轉換。認證測試需要在指定的測試暗室內進行，以生成精確且可重現(xiàn)和復驗的測量數(shù)據(jù)。

OTA 測試可用于測量內部組件和其他設備的各類性能因素，包括信號路徑、天線增益、天線方向圖、輻射功率和設備靈敏度等。2015 年 5 月，CTIA 發(fā)布了“無線設備空中傳輸性能測試計劃”(Test Plan for Wireless Device Over-the-Air Performance)，專門針對功率和性能指定了測試和設置程序以及測量方法。

如今，關鍵的 OTA 測試測量數(shù)據(jù)包括設備的總輻射功率 (TRP)、總全向靈敏度（TIS，需參照 CTIA 規(guī)范）、總輻射靈敏度（TRS，需參照 3GPP 規(guī)范），等效全向輻射功率 (EIRP) 以及中間通道輻射靈敏度 (RSIC) 等等。TRP 屬于發(fā)射機性能指標，而 TIS/TRS 屬于接收機性能指標。為了對天線的方向圖和效率進行測試，還需進行其他測量。可進行共存性測量，以評估同時應用多個無線技術時的靈敏度下降情況?？赏ㄟ^ OTA 測試提高出現(xiàn)了問題的區(qū)域中的設備性能。

5G OTA 測量所面臨的挑戰(zhàn)

我們在進行 OTA 測量和建立 OTA 測試系統(tǒng)時，會面臨多個挑戰(zhàn)。一部分挑戰(zhàn)與天線系統(tǒng)有關。隨著面向 5G 系統(tǒng)的技術不斷發(fā)展，要使 3D 天線既能測試移動波束，又能控制干擾和散射因素，找到合適的 3D 天線設置和定位方案將變得十分困難。測量時必須考慮到一個全新的維度 - 空間或功率與離波方向的對比。必須要為設備考慮到一個特殊因素，那就是在 OTA 測試期間，關系對輻射方向圖產(chǎn)生的阻擋作用。測量三維天線方向圖的 OTA 測試可以在近場或遠場情況下進行。可在較小的電波暗室內進行近場測量，但需要能夠以較高定位精度測量相位和振幅，并能夠對近場到遠場的變換進行后期處理。

還有一項挑戰(zhàn)是，有源天線系統(tǒng)中的每臺收發(fā)信機都需要通過 OTA 接口進行測試，同時對發(fā)射機和接收機進行測量。必須將每臺收發(fā)信機打開進行單獨驗證，或將一組收發(fā)信機打開進行聯(lián)合評估。

第三項挑戰(zhàn)所專門針對的是 5G 中大量應用的波束成形。由于毫米波無線系統(tǒng)的路徑損耗較高且范圍有限，移動用戶需要通過精確的波束生成來快速采集和跟蹤信號。對于現(xiàn)有蜂窩通信技術的天線來說，靜態(tài)方向圖特征校準已經(jīng)足夠，但毫米波系統(tǒng)則需要通過動態(tài)波束測量系統(tǒng)對波束跟蹤和波束控制算法進行精確的測量。

還有幾項挑戰(zhàn)所涉及的是設備的 RF 一致性測試，如今可憑借經(jīng)過良好特征校準的電纜測試端口連接來實現(xiàn)重復測量。5G 設備中缺少外接型 RF 測試端口，因此需要在 OTA 環(huán)境中定義此類測試設置和必要的校準措施。

類似的挑戰(zhàn)也存在于生產(chǎn)過程中。每臺具備無線功能的設備都需要執(zhí)行輻射設備測試。為了不影響設備的生產(chǎn)速度，OTA 測試系統(tǒng)必須靈活多變，且能夠快速適應未來不可預見的設備測試需求，而不會影響到測試方法的質量或深度。對天線系統(tǒng)進行校準的目的是確保 RF 信號路徑間的偏差小于規(guī)定極限，并且必須對組裝完畢的設備執(zhí)行功能性測試。

選擇 OTA 測試系統(tǒng)

在選擇 OTA 性能測試系統(tǒng)時，需要考慮的最重要的因素是系統(tǒng)的靈活性和可擴展性。對于測試不同的頻率范圍、設備大小以及使用模式而言，這一點至關重要。

OTA 測試系統(tǒng)可通過以下兩種方式進行購買：第一種是購買需要由用戶自己組裝和集成的單獨組件，第二種是購買完整的交鑰匙系統(tǒng)。由于系統(tǒng)十分復雜且需要集成大量不同的組件，購買完整的交鑰匙系統(tǒng)將會是最為保險和便捷的方式。OTA 測試系統(tǒng)供應商是客戶的寶貴資源和合作伙伴，他們能夠為客戶培訓所需的功能、針對客戶的特定需求提出自定義功能建議，并在整個安裝和使用過程中為其提供支持。

5G 的出現(xiàn)為 OTA 測試帶來了全新的挑戰(zhàn)，因為移動設備設計將需要的全新測試方法和測試設備仍待確定。由于 OTA 測試供應商實際上是在為不斷變化的目標開發(fā)設備，因此需要與主要客戶保持密切聯(lián)系，并需要積極參與標準化委員會和研討會的各項活動，以掌握最新趨勢和整體市場需求。

如今羅德與施瓦茨公司推出了 R＆S?TS8991 OTA 性能測試系統(tǒng)，該系統(tǒng)為用于無線測試的交鑰匙系統(tǒng)，可滿足業(yè)內和監(jiān)管部門的認證測試需求。R＆S?TS8991 內含電波暗室、定位設備、測試儀器和自動化測量軟件。該系統(tǒng)符合 CTIA、 CTIA & Wi-FI Alliance? 和 3GPP 測試計劃的要求。該測試系統(tǒng)適用于不同尺寸的設備，其模塊化系統(tǒng)設計允許客戶進行特定配置。系統(tǒng)支持自定義設計，以滿足尺寸、功能、頻率范圍和應用方面的特定要求。為了滿足可擴展性和靈活性方面的需求，目前我們正在對 R＆S?TS8991 實施首個針對 5G 測試應用的實踐計劃。

總結

在向 5G 標準的演進過程中，OTA 測試的作用將變得愈發(fā)重要。隨著集成度和毫米波頻率的提升，我們可能無法繼續(xù)通過測試端口進行測量。設備供應商將需要依靠 OTA 測試來驗證設備性能。此外，隨著 5G 設備的設計方案最終敲定，OTA 測試系統(tǒng)供應商必須快速利用自身經(jīng)驗和專業(yè)知識，完成對全新測試方法和測量系統(tǒng)的定義。與前幾代設備相比，5G 設備生態(tài)系統(tǒng)中的測試和測量將發(fā)揮更大的戰(zhàn)略性作用，同時 OTA 測試供應商需要與客戶緊密合作，以滿足其不斷變化的需求，并在這一過程中與客戶建立牢固的合作伙伴關系。