AI和特朗普這兩件事緊密相連且備受關(guān)注

為了參加上周在中國舉行的全球CEO峰會(Global CEO Summit)，我提早了兩天來到深圳，因此也有機會見到自從我上次離開中國(2016年)后一直未曾謀面的當(dāng)?shù)嘏笥选Ｎ业呐笥炎钤缡窃谥袊鴵?dān)任工程師，如今已是一家總部設(shè)于上海和硅谷的科技公司業(yè)務(wù)開發(fā)主管了。

我見到她之后的第一個問題是：“自從上次見面后，中國發(fā)生了哪些變化？”她毫不遲疑地說：“人工智能和特朗普。”(AI and Trump)

在美國，人工智能(AI)以及一個連智商都受到自己幕僚質(zhì)疑的總統(tǒng)，似乎已經(jīng)不是什么重要的話題了。然而，在中國，至少是在科技業(yè)界，AI和特朗普這兩件事卻緊密相連且備受關(guān)注？

David Yang, ZGMicro

中國科技業(yè)界認為AI是得以與其西方同業(yè)競爭的絕佳機會。無錫中感微電子(ZGMicro)創(chuàng)始人暨首席執(zhí)行官楊曉東在由《EE Times》出版商AspenCore主辦的高峰會圓桌會議上表示，AI為中國帶來了“超越西方的機會”，而不必擔(dān)心如何在技術(shù)開發(fā)進度或資金方面拼命追趕。

例如用于芯片制造的CMOS工藝技術(shù)。盡管中國在芯片制造方面投入了大量資金，但7納米(nm)先進工藝節(jié)點仍然遙不可及，更不用說是3nm了。對于中國來說，這方面的學(xué)習(xí)曲線仍然太高。

硬件系統(tǒng)架構(gòu)的開發(fā)也是如此。例如PC，由于缺少x86架構(gòu)方面的IP，也無法提供Windows的體驗，中國先天就在全球PC市場中處于劣勢。

當(dāng)智能手機出現(xiàn)后，中國開始對其寄予厚望。技術(shù)公司認為他們可以學(xué)習(xí)設(shè)計基于Arm和Ceva等IP供貨商可授權(quán)核心的通訊/應(yīng)用處理器(AP)，以抓住市場機會。而今，唯一仍然屹立不搖的是華為(Huawei)旗下芯片子公司海思(HiSilicon)，以及主要服務(wù)于印度、非洲和中國等地中低階手機市場的幾家本地芯片業(yè)者。相形之下，在迅速成長但又尚未明確定義的AI世界里，中國認為情勢未定，誰輸誰贏還不知道呢，這場比賽剛才開始。

與此同時，美國特朗普政府不斷加劇的口水戰(zhàn)，增強了中國的團結(jié)力量。受到特朗普的刺激，這個國家決定變得更加獨立。

近幾個月來，中國的采購經(jīng)理指數(shù)(PMI)數(shù)字逐步降低。由于中美貿(mào)易緊張局勢加劇，市場分析師將這一疲軟的數(shù)字歸因于出口下滑。

（來源：中國國家統(tǒng)計局，2018年10月）

據(jù)《EE Times China》的研究顯示，今年中國的出口將放緩至8%。

（來源：EE Times China）

然而，在參與這場圓桌會議的業(yè)界工程主管中，并沒有人表示自家的芯片業(yè)務(wù)直接受到美國貿(mào)易戰(zhàn)的影響——至少目前還沒有。

上海華力執(zhí)行副總裁舒奇

上海華力微電子(Huali Microelectronics Corp.；HLMC)執(zhí)行副總裁舒奇說，情況可能如此，“但沒有人喜歡貿(mào)易戰(zhàn)?！彪S著中美兩國之間的緊張關(guān)系加劇，“即使你的業(yè)務(wù)還沒有受到影響，你的客戶的客戶也已經(jīng)受到?jīng)_擊了”。他解釋，因為當(dāng)今的全球生態(tài)系統(tǒng)“真正互相聯(lián)系在一起了”，貿(mào)易戰(zhàn)最終將打擊到每一家公司。

無論是在這場峰會上的中場休息還是午、晚餐的交流時刻，來自中美兩國的業(yè)界高層都表達了對于貿(mào)易緊張局勢的擔(dān)憂。那么，最擔(dān)心哪一部份呢？他們的答案幾乎是一致的：“在特朗普總統(tǒng)指導(dǎo)下美國貿(mào)易政策的不可預(yù)測性?！?/p>

中國追求速度和規(guī)模

在此背景下，“追求速度和規(guī)?！?China’s speed and scale)這句話在中國科技業(yè)高層中變得普遍且瑯瑯上口。

在中國廣大人口且隱私性松散的背景下，對于大數(shù)據(jù)(big data)需求燃起了中國在全球AI競賽中獲勝的希望。

Analog Devices, Inc.中國區(qū)總裁范建人

同樣地，中國年輕人口的龐大規(guī)模、對于STEM教育的重視，以及中國急于盡早采用技術(shù)和快速導(dǎo)入，都有助于這個國家的自信心不斷增強。美商亞德諾半導(dǎo)體(Analog Devices, Inc.；ADI)中國區(qū)總裁范建人樂觀預(yù)測，“中國追求規(guī)模和速度”的決心將有助于在美中貿(mào)易戰(zhàn)中占上風(fēng)。

現(xiàn)實的考驗

當(dāng)然，你很難和14億人口爭辯。但中國過度依賴“速度與規(guī)?！钡母拍?，可說是一種試圖掩蓋隱藏在AI和特朗普背后真正挑戰(zhàn)的宣傳手法。

首先談?wù)凙I。

在2000年初期，有太多的中國公司投入了LCD驅(qū)動芯片的開發(fā)，但最終是許多公司相繼倒閉。到了2011年，數(shù)百家中國新創(chuàng)公司如雨后春筍般涌現(xiàn)，致力于為智能型手機開發(fā)應(yīng)用處理器，如今也只剩下少數(shù)幾家業(yè)者幸存。過去幾年來，中國發(fā)展技術(shù)的過程似乎一直在重演這樣的歷史?，F(xiàn)在，又有數(shù)百家中國新創(chuàng)公司紛紛涌向AI。

有誰能提出充份的理由，讓我們相信這次中國的結(jié)果將會有所不同？

Wayne Dai, VeriSilicon

芯原(VeriSilicon)董事長兼總裁戴偉民質(zhì)疑最終是否能有圓滿的結(jié)局。他指出，中國缺乏對于IP保護的重視，往往阻礙了在中國的真正發(fā)明。戴偉民說，當(dāng)中國的AI新創(chuàng)公司開始互相抄襲，結(jié)果當(dāng)然就是悲劇收場?！八麄冮_始削價競爭，而不是在技術(shù)的價值上競爭，最終導(dǎo)致每個人都陷入了價格戰(zhàn)?！?/p>

其他觀察家則抱持了一線希望?？偛课挥谏钲诘腁I新創(chuàng)公司云天勵飛(Intellifusion)聯(lián)合創(chuàng)始人兼AI副總裁王孝宇指出，“進入AI的門坎相當(dāng)?shù)??！边@主要是因為許多科學(xué)家已經(jīng)開放其AI架構(gòu)了——為了相互炫耀他們有多么聰明。一旦中國的AI硬件公司取得了特定的架構(gòu)或算法，這個問題就會歸結(jié)為數(shù)學(xué)了。“其差異化將在于硬件(AI加速)，而不是軟件。”

贏戰(zhàn)AI大不易

就像對于中國AI前景的信心一樣，楊曉東的看法并不像王孝宇那么樂觀。他說：“切入AI領(lǐng)域聽起來不難，但要打好這場仗并不容易?！?/p>

具體而言，“要找到能以AI發(fā)揮其強項的理想應(yīng)用其實非常困難。”他說：“AI的創(chuàng)新必須來自于軟件和硬件的交互作用。這不僅需要龐大的資金來開發(fā)14nm或7nm AI芯片，還需要在軟、硬件協(xié)同設(shè)計方面實現(xiàn)大量的架構(gòu)創(chuàng)新?！睂τ谌蛉魏我患褹I芯片公司來說，要順利達到這些目標(biāo)并不容易。

新思科技芯片設(shè)計事業(yè)部聯(lián)席總經(jīng)理Sassine Ghazi

新思科技(Synopsys)芯片設(shè)計事業(yè)部聯(lián)席總經(jīng)理Sassine Ghazi說：“我非常同意這個看法。AI芯片如何有助于加速數(shù)據(jù)處理，目前仍存在許多爭辯。因此，從硬件的角度來看，究竟應(yīng)該是FPGA、CPU、FPGA、GPU，還是不同的架構(gòu)？目前仍有許多硬件相關(guān)問題尚待解決?！?/p>

在這場圓桌會議的業(yè)界高層們大致上同意，中國并不一定在AI方面擁有潛在優(yōu)勢，但至少，并不僅僅是中國面對這些AI挑戰(zhàn)。

中美貿(mào)易戰(zhàn)的影響

接下來討論與特朗普有關(guān)的美中貿(mào)易戰(zhàn)問題。

Imagination副總裁及中國區(qū)總經(jīng)理劉國軍

有些較謹(jǐn)慎的與談人并不擔(dān)心中美關(guān)系緊張的局勢加劇。Imagination Technologies副總裁及中國區(qū)總經(jīng)理劉國軍坦言：“我并不擔(dān)心?！彼赋?，許多美國科技公司的營收來源嚴(yán)重依賴于中國，他說，“我認為美國人并不至于扼殺了自己的生路?！?/p>

然而，這種觀察的邏輯思維可能偏離了特朗普政府的想法。

一些較實際的人認為“短痛”即將出現(xiàn)。楊曉東解釋說，該公司有一些總部設(shè)在美國的客戶，目前正在深圳生產(chǎn)，但開始考慮將業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到越南。

“但從長遠來看，我并不擔(dān)心?！彼f：“沒有一個國家可以擴展到像中國那樣的規(guī)?！麄€生態(tài)系統(tǒng)?！彼赋?，越南太小，無法吸收中國所有的制造能量。

談到AI，楊曉東補充說，“中國擁有取得[AI]技術(shù)的所有資源。針對AI芯片制造，美國可能希望阻擋中國，但先進的晶圓廠技術(shù)并不在美國?！敝袊梢岳^續(xù)與臺積電(TSMC)和三星(Samsung)合作。同時，中國的算法和學(xué)術(shù)交流仍然有增無減。從長遠來看，楊曉東認為美國不太可能阻擋中國在AI技術(shù)方面的進展。

新思科技的Ghazi的看法更謹(jǐn)慎，他說“你構(gòu)筑的障礙越多，當(dāng)然短期內(nèi)可能會導(dǎo)致速度緩。”他將“短期”定義為“至少在未來五年內(nèi)”。

但從長遠來看，他強調(diào)，特朗普挑起了貿(mào)易戰(zhàn)，“將加速激勵中國人變得更加獨立?！睕]人想在貿(mào)易伙伴的威脅下經(jīng)營業(yè)務(wù)。但Ghazi是否想到這些爭論也會減緩技術(shù)發(fā)展？

中國堅不可擋？

然而，相較于美國科技公司憂心政府貿(mào)易政策不穩(wěn)定的不利影響，中國領(lǐng)導(dǎo)人——至少在公開場合——抱持樂觀態(tài)度。

José Franca

所有的動蕩最終都可能歸結(jié)為葡萄牙前教育國務(wù)卿、Keensight Capital合伙人José Franca所謂的“中國堅不可擋”(unstoppable China)。

以下視訊描述1960年至2017年間全球前十大國家GDP排名。José Franca解釋，“這一切都取決于人們。”有這么多受過良好教育的人和有志之士，中國崛起之勢將不可擋，并且事實也已經(jīng)證明如此。

José Franca說：“27年前，我第一次來到深圳。經(jīng)過這27來，說說看還有哪個國家有能力打造像深圳這樣的城市？”

從左到右：《EE Times》總編輯吉田順子(Junko Yoshida)、Imagination副總裁及中國區(qū)總經(jīng)理劉國軍、上海華力執(zhí)行副總裁舒奇、ADI中國區(qū)總裁范建人、中感微電子董事長楊曉東以及新思科技芯片設(shè)計事業(yè)部聯(lián)席總經(jīng)理Sassine Ghazi。