利用AI和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，尋找人類(lèi)最早的共同祖先

從進(jìn)化的角度看，猴子并不是人類(lèi)的近親，但人和猴子確實(shí)有著神秘的共同祖先，但目前尚未發(fā)現(xiàn)任何化石?，F(xiàn)在，科學(xué)家利用AI和機(jī)器學(xué)習(xí)對(duì)類(lèi)人猿化石進(jìn)行鑒別和分類(lèi)，希望能夠勾勒出人類(lèi)最早的共同祖先究竟是什么樣子。

上圖是我們對(duì)人類(lèi)從猿到人的進(jìn)化過(guò)程的直觀印象，這幅圖流傳很廣、影響很大，但它并不完全正確。

人類(lèi)的進(jìn)化樹(shù)上其實(shí)沒(méi)有猴子，猴子是有尾巴的。

黑猩猩沒(méi)有尾巴，倭黑猩猩與我們的親緣關(guān)系最近。這兩種動(dòng)物在進(jìn)化圖上都應(yīng)該在是站在人類(lèi)旁邊的。而在這兩種動(dòng)物之前的，應(yīng)該是一個(gè)更早期的各類(lèi)物種逐漸匯聚的過(guò)程。

人類(lèi)的共同祖先：由多個(gè)物種匯聚進(jìn)化而成

最終，在大概600萬(wàn)至800萬(wàn)年前，這些物種最終匯聚成為一個(gè)共同的人類(lèi)祖先。而我們目前對(duì)這個(gè)共同祖先幾乎一無(wú)所知，也未發(fā)現(xiàn)這個(gè)共同祖先的任何化石。

上圖是由黑猩猩到人類(lèi)進(jìn)化過(guò)程的常見(jiàn)描述，此圖流傳很廣，但并不完全準(zhǔn)確

但是，如果把這個(gè)共同祖先作為進(jìn)化樹(shù)上的一個(gè)匯聚點(diǎn)，我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)點(diǎn)之前或之后階段的大量人類(lèi)化石。

現(xiàn)在，美國(guó)加州的科學(xué)家們開(kāi)始利用人工智能來(lái)識(shí)別人類(lèi)和類(lèi)人猿祖先特征中的關(guān)鍵部分。人類(lèi)和類(lèi)人猿之間相近的生理特征是如何穿越時(shí)間的長(zhǎng)河，交匯于我們最早的共同祖先身上的？

利用AI鑒別類(lèi)人猿化石，一步步破解謎題

研究人員利用機(jī)器學(xué)習(xí)，使用AI對(duì)距今2500萬(wàn)年的類(lèi)人猿牙齒化石進(jìn)行鑒別和分類(lèi)。在這個(gè)過(guò)程中，AI會(huì)仔細(xì)考察，逐步找出人類(lèi)進(jìn)化的模式。

這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了一個(gè)頗具誘惑力的提示。

我們的共同祖先一定有與大猩猩相似的牙齒，當(dāng)然這并不是說(shuō)我們的祖先就是大猩猩。不過(guò)，這項(xiàng)研究確實(shí)為人類(lèi)起源的這個(gè)神秘的階段勾畫(huà)出了一些輪廓，增添了一些實(shí)質(zhì)性內(nèi)容。

以前，我們對(duì)自己最初祖先的外形和形態(tài)的“猜想”模板一直是黑猩猩?，F(xiàn)在，研究人員不得不重新解讀以前獲得的知識(shí)了。

該研究論文中寫(xiě)道：“幾十年來(lái)，古生物學(xué)家一直將黑猩猩作為人類(lèi)最后共同祖先（LastCommon Ancestor，LUCA）的模型，因?yàn)楹谛尚墒桥c人類(lèi)親緣關(guān)系最近的的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物。然而，中新世類(lèi)人猿的相對(duì)牙齒比例與現(xiàn)存的大猩猩更相似，兩者的進(jìn)化軌跡也更為相似?！?/p>

最后共同祖先（LUCA）：也被稱(chēng)為最近普適共同祖先、共通祖先、原生命，由進(jìn)化論推導(dǎo)出來(lái)的假設(shè)，指地球生物最原始的共同祖先，是地球上所有生命的共同起源。人類(lèi)的最后共同祖先（LCA）就是所有人類(lèi)的起源。來(lái)源：維基百科

生物人類(lèi)學(xué)家Tesla Monson 博士表示：“我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的化石看起來(lái)與今天的生物都不一樣，最后共同祖先（Last Common Ancestor，LCA）看起來(lái)也很不一樣。但它們看起來(lái)跟大猩猩更像一些?！?/p>

“雖然我們無(wú)法確切表明的牙齒在我們找到化石之前是什么樣子，這時(shí)候古生物挖掘的重要性就顯現(xiàn)出來(lái)了。我們可以根據(jù)其他類(lèi)人猿的樣子做一些假設(shè)?！?/p>

人類(lèi)和黑猩猩的DNA之間的差異僅為1.2％。而人類(lèi)和大猩猩之間的DNA差異約為1.6％。

為了找到我們最早的共同祖先，未來(lái)還有很多研究要做，以找出在大小、身體構(gòu)造和形態(tài)方面的樣貌。

該研究稱(chēng)：“機(jī)器學(xué)習(xí)是大型數(shù)據(jù)集中模式識(shí)別的強(qiáng)大工具。我們開(kāi)發(fā)并擴(kuò)展了機(jī)器學(xué)習(xí)方法，將模式識(shí)別用于解決古人類(lèi)學(xué)和進(jìn)化學(xué)中的問(wèn)題?！?/p>