講述EPROM發(fā)明人多夫·弗羅曼的故事

上周，我們介紹了可擦除可編程只讀存儲器（EPROM）的發(fā)明過程；本周，我們講述EPROM發(fā)明人多夫·弗羅曼的故事。

1970年，多夫·弗羅曼（Dov Frohman）度過了他在英特爾的第一個年頭。他當(dāng)時剛剛獲得計算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位，正在研究早期存儲器產(chǎn)品，即將發(fā)明未來計算最重要的工具之一：可擦除可編程只讀存儲器，簡稱為EPROM。

如今，79歲的弗羅曼是英特爾的傳奇人物。即使是在他退休17年后，當(dāng)他走在英特爾的加州圣克拉拉總部大廳時，人們?nèi)匀粫v足凝視，“看，那就是多夫·弗羅曼！”亦或大步上前與他握手，向他自我介紹。

2018年5月，多夫·弗羅曼在英特爾位于加州圣克拉拉總部的實(shí)驗室里

EPROM是一種在斷電時仍然能夠保留數(shù)據(jù)的存儲器，它加快了現(xiàn)代計算的發(fā)展。英特爾的聯(lián)合創(chuàng)始人戈登·摩爾（Gordon Moore）后來這樣評價EPROM：“它在微型計算機(jī)行業(yè)的發(fā)展中與微處理器本身同樣重要。”

圖為一張20世紀(jì)70年代的照片，展示的是英特爾公司早期的EPROM芯片。強(qiáng)紫外光可以透過小玻璃窗，擦除芯片內(nèi)存儲的數(shù)據(jù)，以便對芯片重新編程。因此它被稱為可擦除可編程只讀存儲器。

1971年，多夫·弗羅曼在英特爾位于加州山景城辦事處的實(shí)驗室內(nèi)

弗羅曼不僅是20世紀(jì)一項開創(chuàng)性發(fā)明的創(chuàng)造者，還是現(xiàn)代計算的奠基人。最終，這位從加州大學(xué)伯克利分校畢業(yè)后不久就加入英特爾的年輕工程師，升任了英特爾副總裁兼公司運(yùn)營總經(jīng)理。

在英特爾成立50周年之際，英特爾的宣傳團(tuán)隊采訪了弗羅曼。弗羅曼講述了很多事情：從與英特爾創(chuàng)始人羅伯特·諾伊斯（Robert Noyce）的關(guān)鍵談話內(nèi)容，到他對公司早期領(lǐng)導(dǎo)人安迪·格魯夫（Andy Grove）記憶最深刻的幾件事。

以下為訪談內(nèi)容：

問：您發(fā)明EPROM的時候，有沒有“靈光一閃”的那一刻？

弗羅曼：并沒有那樣的時刻。我認(rèn)為任何發(fā)明家都不會有這樣的一刻。發(fā)明源自“白日夢”。現(xiàn)在信息量這么大，但發(fā)明本身并不是源于大量的信息，而是來自預(yù)感。

問：那么，您覺得人們該怎樣去做“白日夢”呢？

弗羅曼：“做白日夢”不是努力就能做成的事，這是自然而然發(fā)生的。這對人們來說反而是最困難的事情，因為我們總被教導(dǎo)應(yīng)該如何工作、如何注意工作細(xì)節(jié)，諸如此類，但這樣一來，我們就沒有了做“白日夢”的空間，我們就錯過了很多寶貴的東西。企業(yè)的運(yùn)營規(guī)模越大，組織越大，“白日夢”就越重要。

要創(chuàng)造這樣一種氛圍，讓人們能夠去做些瘋狂的事情，這一點(diǎn)很重要。這種瘋狂的事可以是一種發(fā)明，可以是一些行為態(tài)度，也可以是一種愿景或一些想法。

問：您多次在文章里談到了冒險的重要性。當(dāng)您提到要制造這種頂部帶小透明窗口且可以用強(qiáng)烈的紫外光擦除存儲數(shù)據(jù)的EPROM芯片時，您還講到了羅伯特?諾伊斯對這樣一種看似瘋狂的想法的反應(yīng)。

弗羅曼：是的。我當(dāng)時一直在想，如果我提議在封裝上加個蓋子，以便能夠用紫外線進(jìn)行數(shù)據(jù)擦除，那么生產(chǎn)人員一定會把我趕出大樓，因為這種事簡直聞所未聞。

所以，我一直在思考和想象，但是我沒有勇氣提出來。有一天，我遇到了羅伯特·諾伊斯。他說：“多夫，你今天早上看起來心事重重，有什么事嗎？”我告訴他，我想到可以用紫外線擦除內(nèi)存。諾伊斯看著我說：“那為什么不去做呢？”他說得那么大聲，幾乎整個辦公樓都聽到了。可以說，這句話指引了我一生。

問：您是僅有的與英特爾創(chuàng)始人羅伯特·諾伊斯、戈登·摩爾以及安迪·格魯夫密切合作過且現(xiàn)在依然活躍的幾個人之一。提到安迪時，您會想到什么？

弗羅曼：安迪·格魯夫會說：“請尊重我的時間，僅此而已。”他教給我一件事，那就是不要寫太長的備忘錄。在他身上我學(xué)會了簡潔。

問：那戈登·摩爾呢？

弗羅曼：戈登·摩爾是個非常有前瞻性的人，他會一直向前看。那是他真正的強(qiáng)項。

問：羅伯特·諾伊斯又是怎樣的呢？

弗羅曼：沒有什么能嚇得倒他。他是隨時能說出“為什么不去做”的那種人。他人緣也很好。

問：進(jìn)入科技界的年輕人，能從像多夫·弗羅曼這樣的人身上學(xué)到什么？

弗羅曼：必須堅定不移，必須相信生存和機(jī)遇，必須堅持不懈。但是我認(rèn)為對年輕人來說，最重要的事情是堅信自己有能力改變企業(yè)，而后通過改變企業(yè)，借以改變世界。