盤點(diǎn)Uber的自動(dòng)駕駛之路

Uber是全球自動(dòng)駕駛行業(yè)最為激進(jìn)的一家公司，同時(shí)也是經(jīng)歷波折的公司，不同于谷歌旗下的Waymo，Uber的經(jīng)歷似乎更能代表自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的“普羅大眾”，除了那些背后有強(qiáng)大資本背景的初創(chuàng)公司。

去年8月，當(dāng)現(xiàn)任Uber首席執(zhí)行官Dara Khosrowshahi接替Travis Kalanick之后，一度對(duì)于自動(dòng)駕駛項(xiàng)目有所顧慮，也曾傳出要關(guān)閉這個(gè)虧損的部門。隨后，Uber在匹茲堡和亞利桑那州無(wú)人駕駛汽車測(cè)試中取得的進(jìn)展，打動(dòng)了Khosrowshahi和管理層。他們首度確認(rèn)：“Uber可以?shī)^力推進(jìn)自動(dòng)駕駛”。

但隨后Uber的一輛自動(dòng)駕駛車輛發(fā)生了致命的交通事故，除了系統(tǒng)自身的問(wèn)題，安全員注意力分散也未能及時(shí)作出反應(yīng)，從而導(dǎo)致了一場(chǎng)自動(dòng)駕駛歷史上的悲劇。此后，Uber的自動(dòng)駕駛車隊(duì)測(cè)試運(yùn)營(yíng)陷入停頓。

據(jù)知情人士透露，Uber的高管層和股東對(duì)于如何處理自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)問(wèn)題開(kāi)始產(chǎn)生巨大分歧。有部分高層希望Khosrowshahi能夠推動(dòng)尋求自動(dòng)駕駛的外部合作伙伴，甚至包括出售目前的自動(dòng)駕駛業(yè)務(wù)。也有部分高層認(rèn)為，發(fā)展自動(dòng)駕駛技術(shù)對(duì)于Uber來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。

今年初，Uber傳出正在與豐田談判，希望能夠在后者的面包車上配備自己的自動(dòng)駕駛技術(shù)用來(lái)測(cè)試，這是Uber首次計(jì)劃向其它公司授權(quán)出售自己的最新技術(shù)成果。

但，雙方的合作沒(méi)有取得任何實(shí)質(zhì)性的成果。豐田表態(tài)更為模糊，雖然沒(méi)有確認(rèn)，但也沒(méi)有徹底否認(rèn)。

豐田早在2016年就投資了Uber，但豐田也沒(méi)有放慢自動(dòng)駕駛自主技術(shù)的投入力度和進(jìn)度。對(duì)于汽車制造商來(lái)說(shuō)，必須做好兩手準(zhǔn)備。

同樣在今年初，豐田宣布將在東京成立一家豐田先進(jìn)技術(shù)開(kāi)發(fā)研究院的新公司，加快自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的前沿技術(shù)研發(fā)。這家公司由豐田聯(lián)合汽車零部件供應(yīng)商愛(ài)信精機(jī)、電裝聯(lián)合成立，注冊(cè)資本5000萬(wàn)日元（豐田持股90%、愛(ài)信精機(jī)和電裝各持股5%）。

隨后，豐田宣布在美國(guó)密歇根州修建一套自動(dòng)汽車技術(shù)的封閉測(cè)試場(chǎng)地，據(jù)悉，整個(gè)試驗(yàn)場(chǎng)占地60英畝，將于今年10月份投入運(yùn)營(yíng)。

豐田汽車最近在財(cái)報(bào)會(huì)議上曾表示，今年計(jì)劃在自動(dòng)駕駛汽車開(kāi)發(fā)方面投資超過(guò)220億美元，同時(shí)宣布在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域?qū)⑴c谷歌和蘋果公司展開(kāi)積極的合作。彼時(shí)，豐田并未提及Uber。

也有業(yè)內(nèi)人士表示，豐田對(duì)于Uber的合作初衷可能更多是看中未來(lái)自動(dòng)駕駛出租車業(yè)務(wù)所帶來(lái)的汽車訂單。

比如，去年底Uber宣布與沃爾沃達(dá)成協(xié)議，計(jì)劃最多從沃爾沃采購(gòu)2.4萬(wàn)輛自動(dòng)駕駛汽車。而Waymo宣布將購(gòu)買6.2萬(wàn)輛菲亞特克萊斯勒汽車，并聯(lián)手捷豹路虎打造基于捷豹I-PACE純電動(dòng)汽車平臺(tái)的自動(dòng)駕駛汽車，該車隊(duì)最終規(guī)模將達(dá)到2萬(wàn)輛。

隨著汽車制造商和科技公司在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)不斷加劇，加上資本市場(chǎng)對(duì)于自動(dòng)駕駛的投資偏于謹(jǐn)慎，更多偏向于依賴外部資本的初創(chuàng)公司依然在商業(yè)模式上停滯不前。這讓整個(gè)行業(yè)充滿了“暗礁”。

而對(duì)于Uber來(lái)說(shuō)，目前最大的目標(biāo)是爭(zhēng)取在2019年底IPO上市。過(guò)去數(shù)年，在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域虧損數(shù)十億美元（每個(gè)季度虧損1-2億美元），管理層需要說(shuō)服投資者自動(dòng)駕駛最終可以轉(zhuǎn)換為可持續(xù)盈利的業(yè)務(wù)。

上周，Uber發(fā)布第二季度報(bào)告，營(yíng)收收入達(dá)到28億美元（但和一季度的增幅相比還是有所下滑），但虧損額仍然達(dá)到8.91億美元。盡管虧損額相比上一季度有所收窄，但考慮到上一季度海外資產(chǎn)的出售扭轉(zhuǎn)部分虧損，公司的的盈利壓力仍然不小。

此外，Uber還向食品速遞、物流和自動(dòng)駕駛汽車技術(shù)注入大量的未公開(kāi)資金。而對(duì)于投資者來(lái)說(shuō)，似乎對(duì)Uber在非主營(yíng)業(yè)務(wù)外的投資不太感興趣，相比而言他們更愿意投資一些自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司。

對(duì)于自動(dòng)駕駛落地來(lái)說(shuō)，一方面涉及到大規(guī)模的硬件制造，另一方面則是軟件的量產(chǎn)（技術(shù)能夠大規(guī)?？截悘?fù)制，而非不斷迭代卻未達(dá)到成熟落地要求）。

Uber在2015年初雇傭了約40名研究人員和來(lái)自美國(guó)國(guó)家機(jī)器人工程中心的科學(xué)家，當(dāng)時(shí)，公司的首席執(zhí)行官特拉維斯·卡蘭尼克決定在自動(dòng)駕駛汽車上下大賭注。他想為未來(lái)做準(zhǔn)備，當(dāng)無(wú)人駕駛汽車的車隊(duì)能晝夜有效地和安全地運(yùn)送乘客。

隨后，Uber收購(gòu)了自動(dòng)駕駛卡車初創(chuàng)公司Otto，但很快陷入了和Waymo的商業(yè)秘密盜竊的官司。而在激進(jìn)推進(jìn)自動(dòng)駕駛落地的道路上，Uber又遭遇了監(jiān)管機(jī)構(gòu)的阻攔。

2016年，Uber在未獲得加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)的許可情況下開(kāi)始在三藩市測(cè)試自動(dòng)駕駛車隊(duì)。隨后，被加州車輛管理局撤銷了16輛自動(dòng)駕駛車輛的上路測(cè)試許可。

今年年初，Uber的自動(dòng)駕駛部門準(zhǔn)備加大測(cè)試力度，推動(dòng)其在亞利桑那州的車輛達(dá)到更多行駛英里。根據(jù)紐約時(shí)報(bào)審查的內(nèi)部文件，該目標(biāo)是Uber在今年年底之前獲得當(dāng)?shù)乇O(jiān)管部門批準(zhǔn)，開(kāi)始在亞利桑那州測(cè)試自駕車服務(wù)。

但隨后3月份發(fā)生的交通事故，再次打亂Uber的節(jié)奏。今年5月，Uber宣布關(guān)閉亞利桑那州無(wú)人駕駛測(cè)試中心，裁掉300名員工。Khosrowshahi的態(tài)度也在發(fā)生轉(zhuǎn)變，從早期致力于擁有自動(dòng)駕駛軟硬件的全棧技術(shù)，到考慮開(kāi)放技術(shù)許可，并接納外部合作伙伴。

隨后，Uber宣布暫時(shí)停止自動(dòng)駕駛卡車業(yè)務(wù)（從Otto收購(gòu)的業(yè)務(wù)），并專注于自動(dòng)駕駛乘用車。這也導(dǎo)致了過(guò)去幾個(gè)月一些高級(jí)工程師和高管相繼離開(kāi)。其中一個(gè)是Otto的創(chuàng)始人之一Don Burnette，他創(chuàng)立了一家專注長(zhǎng)途運(yùn)輸自動(dòng)駕駛公司。

Don Burnette表示：“我真的很想專注于卡車運(yùn)輸，但在Uber已經(jīng)沒(méi)有太多的（高層）關(guān)注。”

他補(bǔ)充說(shuō)，Uber很可能會(huì)繼續(xù)追求無(wú)人駕駛汽車的愿景，因?yàn)樗推渌疽粯印耙呀?jīng)投了這么長(zhǎng)時(shí)間，而且他們背后有大量的資金。”而一份近期來(lái)自民調(diào)報(bào)告顯示，盡管美國(guó)當(dāng)?shù)叵M(fèi)者對(duì)于無(wú)人駕駛技術(shù)的關(guān)注度還在急劇上升，但他們?nèi)匀幌Ｍ约厚{駛汽車。

數(shù)據(jù)顯示，49%的受訪者表示自己永遠(yuǎn)不會(huì)擁有一輛無(wú)人駕駛汽車，這個(gè)比例在2016年是19%。有84%的受訪者則是表示希望能夠有選擇自己駕駛汽車的權(quán)利（如果擁有一輛無(wú)人駕駛汽車）。

同時(shí)，隨著消費(fèi)者對(duì)于自動(dòng)駕駛技術(shù)復(fù)雜性的逐步深入了解，不再僅僅是關(guān)注技術(shù)本身，而是開(kāi)始關(guān)注無(wú)人駕駛狀態(tài)下的乘坐舒適度問(wèn)題。此外，對(duì)于目前在量產(chǎn)車上開(kāi)始普及的碰撞預(yù)警和緊急制動(dòng)系統(tǒng)功能，消費(fèi)者開(kāi)始表現(xiàn)出極大的興趣。有業(yè)內(nèi)人士表示，ADAS的普及有助于消費(fèi)者逐步接受無(wú)人駕駛汽車。

對(duì)于民眾來(lái)說(shuō)，除了技術(shù)本身，另一大問(wèn)題就是個(gè)人數(shù)據(jù)隱私。在2016年10月，Uber遭到了大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)攻擊。但是，該公司一直試圖掩蓋此事，直到2017年11月才對(duì)外公布。

Uber近日宣稱，公司已聘用美國(guó)國(guó)家安全局前總顧問(wèn)和國(guó)家反恐中心主管馬特-奧爾森（Matt Olsen）來(lái)領(lǐng)導(dǎo)其安全團(tuán)隊(duì)。未來(lái)，不排除Uber獨(dú)立ATG（先進(jìn)技術(shù)小組，Advanced Technologies Group—ATG，研究和開(kāi)發(fā)地圖、車輛安全、自動(dòng)駕駛等方面的解決方案）成立單獨(dú)公司的可能。