小小牛創(chuàng)意團隊利用AR技術(shù) 為孩子們創(chuàng)造了一只“神筆”

早教AR市場飽和了嗎？大部分人說飽和了，小部分人說沒有；前微軟研究院研究員、聯(lián)想研究院總監(jiān)、小小牛創(chuàng)意科技創(chuàng)始人曹翔曹博士明顯屬于后者。

面對市面上眾多缺少技術(shù)門檻、愈發(fā)同質(zhì)化的早教AR類產(chǎn)品，缺少先發(fā)優(yōu)勢與資本優(yōu)勢的小小牛利用其創(chuàng)業(yè)團隊清華、微軟、華為出身的優(yōu)秀的技術(shù)基因，另辟蹊徑，把創(chuàng)作過程回歸幼兒本身，將謎鏡產(chǎn)品當成樂高積木來打造，尤其是對即將推出的“謎鏡神筆”信心滿滿，以科技降低孩子的創(chuàng)造門檻，打造一款人機交互的新媒介。

夢想很豐滿，然而這片由技術(shù)撐起的早教海，真的夠藍嗎？智東西 硬創(chuàng)先鋒帶著問題與小小牛創(chuàng)始人CEO曹翔博士進行了一番深度采訪。

一、告別早教同質(zhì)化，打造Creative AR技術(shù)門檻

在經(jīng)過一年半的行業(yè)摸索與技術(shù)孵化后，小小牛終于在今年年初推出了他們基于iPad的早教AR產(chǎn)品——迷鏡系列（包括“謎鏡魔畫”與“謎鏡快車”），并將在明年繼續(xù)推出跨iPad/手機/智能電視的“謎鏡神筆”，以及一款尚在孵化中的兒童圖形化AR編程工具。

從外形上來說，謎鏡產(chǎn)品算不上酷炫：一個簡單的白色iPad底座，一塊綠色的鏡頭反射器，以及用于創(chuàng)造各類場景的畫板卡紙、輔助小道具。簡潔有余，爆點不足；光看外表還蠻難想象一個六歲的小孩在商店里指著它朝爸媽哭鬧不買不走的。不過話說回來，外形酷炫的早教品多了去了；要想解決行業(yè)同質(zhì)化，重點還得建立技術(shù)門檻。

目前，一般的早教AR產(chǎn)品集中于卡片識圖類功能，AR成像只能配合產(chǎn)品自帶的卡片使用，涉及人機交互的成分很少。而小小牛則不同，謎鏡系列利用NUI自然人機交互理念，將信手涂鴉與日常小物件融進AR成像過程中。尤其是即將推出的新產(chǎn)品謎鏡神筆，孩子可在白紙上隨手畫出一個涂鴉小人，揮揮神筆，畫出的小人就能在屏幕上跳起舞來，頗有些神筆馬良的意思。

這種“一草一木皆可成劍”的技術(shù)理念源自于曹翔博士及其技術(shù)團隊研發(fā)的Creative AR專利技術(shù)，專注于計算機視覺、計算機圖形學的研究，還涉及了一定的機器分析、機器學習內(nèi)容。據(jù)悉，團隊已經(jīng)有9項國際國內(nèi)技術(shù)專利在手，未來將繼續(xù)在技術(shù)層面進行研發(fā)推進，進一步拓寬孩子的創(chuàng)作自由度。現(xiàn)在是畫一個小人舞動起來，以后可以讓孩子自己創(chuàng)造背景、人物，建立故事情節(jié)，2D、3D呈現(xiàn)，甚至改變筆下世界里的物理規(guī)則，想象無限。

二、初心不忘，理工男也有創(chuàng)意夢

自從2000年清華大學計算機本科畢業(yè)后，曹翔先后經(jīng)歷了多倫多大學人機交互碩士、博士、前微軟研究院研究員、聯(lián)想研究院總監(jiān)……這一連串精彩履歷可謂讓人印象深刻。有了這些年里持續(xù)不斷的人機交互、體感交互、AR技術(shù)積累后，2014年年底，曹翔離開聯(lián)想的研究團隊，注冊了了北京小小牛創(chuàng)意科技公司——至于為什么叫這個名字，曹翔告訴我們：“小?！笔撬诖髮W期間的外號，現(xiàn)在公司叫“小小?！保拖袷撬暮⒆右粯?。

現(xiàn)實生活中，曹翔也確實是一個“孩兒他爸”。在被問及為什么想做早教AR時，理工出身的曹博士表示，這來源于他自己從小便有的“創(chuàng)意夢”：“論創(chuàng)意，誰也比不過孩子。然而一般的計算機創(chuàng)作門檻太高了，想要一個小人動起來，你得學兩年的Flash。我們想做的就是以科技降低孩子的創(chuàng)造門檻，保護、引導(dǎo)這種創(chuàng)造性?！?/span>

隨著科技的進步，藝術(shù)與技術(shù)的界限正在變得越來越模糊；而曹翔所擅長的人機交互技術(shù)正是這樣的一個跨學科領(lǐng)域。

三、合作專業(yè)教育機構(gòu)，打入創(chuàng)意課堂教學

小小牛于去年年中獲得天使投資，今年追遠創(chuàng)投的Pre-A輪融資也已結(jié)束。采訪中曹博士并未透露具體數(shù)字，但相關(guān)報道中提及了天使輪的金額為500萬人民幣。從今年年初上市至今，謎鏡產(chǎn)品的銷量在1萬套左右（官網(wǎng)售價套裝599元，附加主題包129元），年初曾在京東成功完成471名支持者的11萬元眾籌。由于從年初至今陸續(xù)有代理商主動找上門來，對于銷量，CEO曹博士似乎并不擔心。

除了線上的to C銷售外，小小牛目前還在與幾家標桿性教育機構(gòu)展開了初步合作，比如與新東方進行“酷學多納”形象的內(nèi)容合作、北師大數(shù)學類教研組合作、以及與清華創(chuàng)課的合作等；有心借助謎鏡系列的獨創(chuàng)性打入創(chuàng)意課堂教學領(lǐng)域，進行to B的合作推廣。

不得不說這樣的技術(shù)驅(qū)動+教育機構(gòu)合作的方式還是很聰明的，產(chǎn)品的異質(zhì)化在規(guī)避了早教AR紅海風險時，必然造成了產(chǎn)品推廣的成本增加。初創(chuàng)企業(yè)無法像大型企業(yè)以重金購買IP、打造to C爆品的模式來進行市場推廣，從to B教育機構(gòu)來小而美切入也個不錯的選擇。

四、野心不小，有心打造新型行業(yè)標準平臺

在問及市面已有的競爭對手，如國外標桿Osmo，國內(nèi)的葡萄科技、嘿哈科技、小熊尼奧等的看法時，曹翔則表示目前還遠沒有存在競爭關(guān)系，大家關(guān)系還很好，更多是以友商相論。誠然，現(xiàn)在“授人以魚”的卡片類早教AR市場日趨飽和，低技術(shù)門檻導(dǎo)致的小差異化最終將不可避免地淪為毫不優(yōu)雅的資本戰(zhàn)與渠道戰(zhàn)。小小牛另辟蹊徑，打造“授人以漁”的樂高式AR創(chuàng)作工具，這片海至今確實鮮少有人涉足。

通過交談中，可以發(fā)現(xiàn)小小牛的野心遠不止賣出幾臺謎鏡套裝、合作幾家教育機構(gòu)這么簡單。在看好兒童創(chuàng)意教育這片藍海領(lǐng)域后，小小牛有心在現(xiàn)有的謎鏡魔畫、謎鏡快車、謎鏡神筆、以及未來的可視化編程器基礎(chǔ)上搭建一個新型行業(yè)標準平臺，讓合作商可以在平臺上自由搭建教學內(nèi)容，未來甚至可能以SDK包模式進行技術(shù)共享，打造新型行業(yè)標準。

結(jié)語：夢想很豐滿，現(xiàn)實呢？小小牛真的能做成嗎？

從項目出發(fā)點、團隊和技術(shù)積累方面看，曹翔博士的團隊很有耐心地做了兩年積累，技術(shù)優(yōu)勢是長處所在；但就現(xiàn)階段而言，小小牛還在創(chuàng)業(yè)+創(chuàng)新積累到突破的階段，談早教AR行業(yè)新標準還算太早；同時，下面這三方面是需要面對的突破點：

1、具備強大技術(shù)儲備，然而落實到現(xiàn)有產(chǎn)品上的還是偏少。目前官網(wǎng)上能夠購買到的只有“謎鏡魔畫”與“謎鏡快車”；這兩個產(chǎn)品已經(jīng)較為完善，玩法也很多，但第一代“謎鏡神筆”玩法依舊相對簡單。不過此版本暫時還在內(nèi)測完善中，創(chuàng)始人也對這款新產(chǎn)品的發(fā)展性十分看好。

2、教育機構(gòu)合作項目未落地，效果未知。小小牛一年一萬套的銷量并不算驚艷，現(xiàn)有產(chǎn)品雖然存在技術(shù)優(yōu)勢，但異質(zhì)化產(chǎn)品的推廣存在難題。藍海意味著創(chuàng)造用戶痛點，而非解決用戶剛需。如今與各類教育機構(gòu)合作的項目尚未落地，最終推廣成本多大是個問題。想要打造行業(yè)標準的夢想很美好，然而進一步的融資推廣很必要。

3、記者認為，目前小小牛在國內(nèi)的確具備技術(shù)優(yōu)勢，但從國際而言還算不上技術(shù)壁壘。一旦藍海市場真正打開，資本與技術(shù)必然會大力涌入；此時小小牛如果沒有占據(jù)可觀的市場份額，僅憑先發(fā)優(yōu)勢難以為繼。不過對于這一評價，曹翔表示：“（小小牛的確存在技術(shù)壁壘，因為）我們的適配性會更強，提供的模板選擇是為了在我們提供動作的場景下，讓動作效果看起來最有趣味性。但用戶所畫的形態(tài)實際上基本不受限，在未來的產(chǎn)品中也可以完全自己設(shè)計動作。”

總體而言，小小牛是一家以技術(shù)為驅(qū)動的創(chuàng)新型公司，找到了早教AR的新切入點，具備藍海優(yōu)勢與技術(shù)實力；不過小小牛在項目、產(chǎn)品推廣方面有待突破，公司市場渠道團隊需要拿出更有效的玩法。