從中興解禁和貿(mào)易戰(zhàn)看美國芯片戰(zhàn)略

美國商務(wù)部(Department of Congress；DoC)在上周五暫時(shí)解除對于中興通訊(ZTE)的組件銷售禁令，讓一直處于“高血壓”的美國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)總算稍微降下來了。自從特朗普政府(Trump Administration)連續(xù)發(fā)布對于中興的禁售令以及計(jì)劃對其最大的市場征收關(guān)稅，美國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的高層主管們大概都得靠Maalox藥物才能緩解緊張情緒吧！

但是，美國總統(tǒng)特朗普(Trump)試圖顛覆的中美貿(mào)易關(guān)系，是否開啟了重建關(guān)系的機(jī)會(huì)以及打造出芯片貿(mào)易組織長久以來追尋的“公平競爭環(huán)境”？目前并不明朗。近來，這些組織開始擔(dān)心一些策略可能造成引發(fā)經(jīng)濟(jì)衰退的持久貿(mào)易戰(zhàn)。

另一種可能性是這些市場炒作和頭條新聞帶來的沖擊微乎其微。整體來看，美國總統(tǒng)對于經(jīng)濟(jì)起伏的影響并不大，最多會(huì)受到輿論贊揚(yáng)或責(zé)備而已。然而，最近的禁售令和征收關(guān)稅問題并不是美國總統(tǒng)的政治決定。

美國《紐約時(shí)報(bào)》(New York Times)專欄作家David Brooks指出，政府的許多實(shí)際影響力來自于忠誠的中階管理人員在政治雷達(dá)下的操作。我認(rèn)為他說的很有道理。因此，當(dāng)我在參加美國西部半導(dǎo)體展(Semicon West)的一場專題討論中，聽到幾位中階管理階層討論如何“盡忠職守”時(shí)，不禁會(huì)心一笑。

這場專題討論被視為首次揭曉現(xiàn)正研議中的美國國家半導(dǎo)體策略。從各方面來看，美國的半導(dǎo)體策略將匯集各方高層的看法。

美國白宮(White House)科技政策辦公室(OSTP)物理科學(xué)和工程部首席副主任Lloyd Whitman擔(dān)任這場專題討論的主持人，他指出，現(xiàn)正制定中的芯片策略主要根據(jù)去年12月針對國家安全發(fā)布的一份類似檔案。這一政策將列出各種以半導(dǎo)體為基礎(chǔ)的關(guān)鍵技術(shù)，以及如何透過一連串的投資、安全措施和國際合作，促進(jìn)并保護(hù)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的廣泛想法。

Whitman和專題討論的專家們只討論了該策略的投資方面，而其中大多數(shù)都是已經(jīng)到位的項(xiàng)目。事實(shí)上，Whitman在美國前總統(tǒng)奧巴馬政府(Obama Administration)時(shí)代就加入OSTP了，他曾經(jīng)協(xié)助指導(dǎo)國家奈米技術(shù)計(jì)劃，在光子學(xué)、3D打印和軟性混合電子等領(lǐng)域建立研究中心。

電子復(fù)興計(jì)劃(ERI)是未來幾年最值得關(guān)注的政府投資之一。它是美國國防部先進(jìn)研究計(jì)劃署(DARPA)研究項(xiàng)目的一部份，目的是在摩爾定律(Moore’s Law)逐漸式微時(shí)加強(qiáng)半導(dǎo)體技術(shù)。

當(dāng)問起Whitman是否感受到在特朗普時(shí)代的氛圍改變時(shí)，他說，“上一任政府開始積極支持半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)，目前的政府也繼續(xù)支持，絲毫沒有減弱的跡象?！?/p>

來自美國國家科學(xué)基金會(huì)(NSF)的一位與會(huì)專家同意這個(gè)看法。他說，雖然一開始擔(dān)心特朗普會(huì)削減NSF的預(yù)算，但這個(gè)財(cái)政年度的預(yù)算成長了4%，約3億美元。NSF計(jì)算機(jī)、信息科學(xué)與工程計(jì)劃總監(jiān)Sankar Basu說，NSF的預(yù)算增加至少將有助于支持其于2016年提出的十大創(chuàng)意，包括與量子運(yùn)算、通訊和大數(shù)據(jù)有關(guān)的一些計(jì)劃。

Lloyd Whitman在Semicon West大會(huì)上，為與會(huì)者提供有關(guān)美國半導(dǎo)體策略的最新消息 （來源：EE Times）

美國能源部(Department of Energy；DoE)科學(xué)辦公室先進(jìn)科學(xué)運(yùn)算的研究部主任Robinson Pino則指出，DoE正考慮將其首款芯片相關(guān)研究計(jì)劃，編列至現(xiàn)正規(guī)劃中的2020年財(cái)政預(yù)算之一部份。DoE目前在全球主要超級計(jì)算機(jī)方面(如最近的Summit系統(tǒng))處于領(lǐng)先地位。Pino說：“我們看到微電子技術(shù)的整合，并希望催生先進(jìn)技術(shù)的發(fā)展管道，因此我們正在研究如何將研究結(jié)果納入‘通?！^少資助的新設(shè)備、材料和計(jì)算機(jī)架構(gòu)中?！?/p>

此外，OSTP已經(jīng)針對一項(xiàng)約1億美元人工智能(AI)的跨機(jī)構(gòu)計(jì)劃工作三個(gè)月了。Whitman表示，硬件計(jì)劃可能是該計(jì)劃的一個(gè)重點(diǎn)。

對于美國產(chǎn)業(yè)來說，這些研究計(jì)劃無疑是個(gè)好消息。然而，在政治局勢平靜之前，對于那些密切關(guān)注美國政府頭條新聞的高層主管們來說，這也無助于緩解其緊張的情緒。