街景車(chē)正式搭載新攝像頭,谷歌對(duì)數(shù)字世界的控制力將進(jìn)一步加強(qiáng)

Silverman 和他的團(tuán)隊(duì)這次對(duì)谷歌街景的硬件來(lái)了次性能大提升，這個(gè) 2007 年上線的項(xiàng)目已經(jīng)在全球走過(guò)了 1000 萬(wàn)英里的道路、建筑，甚至路邊的醉漢都逃不出街景車(chē)的攝像頭。這次新硬件是谷歌街景上線 8 年來(lái)首次進(jìn)行改進(jìn)，上個(gè)月，街景車(chē)正式搭載新攝像頭開(kāi)始上路。新的數(shù)據(jù)經(jīng)過(guò)處理上線后，谷歌對(duì)數(shù)字世界的控制力將進(jìn)一步加強(qiáng)。

Steve Silverman 以前曾幫 NASA 打造過(guò)兩臺(tái)火星探測(cè)器攝像頭，現(xiàn)在，他站在谷歌的停車(chē)場(chǎng)，注視著自己的“新歡”——架在一輛現(xiàn)代掀背車(chē)車(chē)頂?shù)慕志皵z像頭。

裝了街景攝像頭的小車(chē)高度幾乎翻番，這部分多出來(lái)的高度設(shè)計(jì)相當(dāng)簡(jiǎn)陋，只是 4 個(gè)白色的支架和 1 個(gè)黑色的支撐桿上立著 8 個(gè)攝像頭而已。

“我們?cè)脒^(guò)給它做個(gè)外部裝飾，但大家都是技術(shù)宅，最后決定還是保持原樣算了。”Silverman 說(shuō)道。“這樣的外形依舊讓我們感到驕傲。”

Silverman 和他的團(tuán)隊(duì)這次對(duì)谷歌街景的硬件來(lái)了次性能大提升，這個(gè) 2007 年上線的項(xiàng)目已經(jīng)在全球走過(guò)了 1000 萬(wàn)英里的道路、建筑，甚至路邊的醉漢都逃不出街景車(chē)的攝像頭。

這次新硬件是谷歌街景上線 8 年來(lái)首次進(jìn)行改進(jìn)，上個(gè)月，街景車(chē)正式搭載新攝像頭開(kāi)始上路。新的數(shù)據(jù)經(jīng)過(guò)處理上線后，谷歌對(duì)數(shù)字世界的控制力將進(jìn)一步加強(qiáng)。

雖然 2009 年就開(kāi)始使用街景車(chē)，但老一代產(chǎn)品的清晰度可比同時(shí)代的智能手機(jī)高多了。不過(guò)，新的街景攝像頭可不止要讓用戶(hù)的眼睛吃冰欺凌。

雷鋒網(wǎng)了解，在這套搭載 8 個(gè)攝像頭的系統(tǒng)中，有 2 個(gè)是負(fù)責(zé)采集車(chē)輛周邊高清圖像數(shù)據(jù)的，但現(xiàn)在這些數(shù)據(jù)會(huì)被注入谷歌的圖像識(shí)別算法。

同一場(chǎng)景下，新老街景相機(jī)畫(huà)質(zhì)差異明顯

圖像識(shí)別算法永遠(yuǎn)不會(huì)疲倦，它可以識(shí)別數(shù)百萬(wàn)個(gè)標(biāo)志和商店門(mén)頭，而有了這些信息，再加上商店玻璃門(mén)上的營(yíng)業(yè)時(shí)間數(shù)據(jù)，谷歌就能實(shí)現(xiàn)數(shù)字地圖數(shù)據(jù)庫(kù)的再次躍升，而此前這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)已經(jīng)相當(dāng)恐怖。這個(gè)用搜索算法征服了網(wǎng)絡(luò)的超級(jí)巨頭，正在用相同的策略征服現(xiàn)實(shí)世界。

全球監(jiān)測(cè)

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，谷歌街景這一想法其實(shí)很早就有，搜索巨頭成立僅僅 3 年（2001 年），Larry Page 就把自己駕車(chē)時(shí)隨手拍到的一段灣區(qū)街景視頻拿到了斯坦福的圖像實(shí)驗(yàn)室。

他找研究人員幫忙，嘗試找到一種用圖片總結(jié)街景見(jiàn)聞的方法，于是就有了名為“攀爬物理網(wǎng)絡(luò)”的項(xiàng)目。經(jīng)過(guò)多年努力，這項(xiàng)技術(shù) 2006 年終于被整合上了谷歌街景車(chē)。第二年，谷歌街景正式上線。

10 年后，谷歌街景車(chē)在 85 個(gè)國(guó)家的數(shù)千個(gè)城市拍了超過(guò) 800 億張圖片，雖然谷歌的常規(guī)地圖數(shù)據(jù)已經(jīng)無(wú)人能力，但它依然在尋求更好的解決方案。

谷歌地圖部門(mén)副主席 Jen Fitzpatrick 就將“鍋”甩給了用戶(hù)，她表示“谷歌不斷努力是因?yàn)橛脩?hù)問(wèn)的問(wèn)題一天比一天難解答。”

用戶(hù)第一次打開(kāi)谷歌街景，搜索的可能只是個(gè)街道地址（大部分是自己家），但上手的用戶(hù)要求就高了，他們經(jīng)常會(huì)問(wèn)類(lèi)似“現(xiàn)在還開(kāi)業(yè)而且能外送到我家的泰國(guó)餐廳是哪家？”這樣復(fù)雜的問(wèn)題，因此谷歌需要一個(gè)更詳細(xì)的數(shù)字模型。

新相機(jī)的分辨率明顯提升，發(fā)色也更加討喜

下一步，F(xiàn)itzpatrick 希望谷歌地圖能擁有強(qiáng)大的模糊猜測(cè)能力，比如為用戶(hù)提供街角教堂旁邊粉紅色商店的名字。同時(shí)，谷歌還在推動(dòng)語(yǔ)音助手的整合，希望用戶(hù)能與地圖進(jìn)行語(yǔ)言交流，直接問(wèn)出自己的問(wèn)題?！斑@些問(wèn)題如果沒(méi)有足夠豐富和深度的數(shù)據(jù)信息，根本無(wú)法回答?！盕itzpatrick 說(shuō)道。

好在，谷歌在機(jī)器學(xué)習(xí)和 AI 上有強(qiáng)大的實(shí)力，獲取起這些信息來(lái)方便多了。最近，地圖部門(mén)也有了新招，當(dāng)街景車(chē)采集到了一段道路的圖像，算法就能通過(guò)街道名和門(mén)牌號(hào)自動(dòng)在地圖數(shù)據(jù)庫(kù)創(chuàng)建新的地址，而谷歌街景也是該公司首個(gè)用上超強(qiáng)定制 AI 芯片 TPU 的部門(mén)。

眼下，通過(guò)與該國(guó)其他街道標(biāo)識(shí)的對(duì)比和谷歌地圖數(shù)據(jù)庫(kù)中的線索，谷歌街景的系統(tǒng)已經(jīng)能識(shí)別縮略語(yǔ)了。舉例來(lái)說(shuō)，如果看到“AV”，系統(tǒng)就會(huì)自動(dòng)將其匹配為“avenida”（意為大街）。

除了路標(biāo)，這套系統(tǒng)還能識(shí)別企業(yè)名稱(chēng)，它會(huì)自動(dòng)忽略路邊巨大的普利司通輪胎 Logo，如果沒(méi)有這項(xiàng)功能，恐怕路邊的輪胎店很多都會(huì)改名為普利司通了。

用上新硬件后，谷歌街景車(chē)采集的數(shù)據(jù)信息就更加可靠了?！皬臋C(jī)器學(xué)習(xí)的角度來(lái)說(shuō)，更可靠的數(shù)據(jù)能幫街景團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)出理解世界能力更強(qiáng)的新軟件?！惫雀?a target="_blank">工程師 Andrew Lookingbill 說(shuō)道。谷歌想讓算法自動(dòng)認(rèn)出不同的商店名稱(chēng)，并讀出各家店鋪的營(yíng)業(yè)時(shí)間。

全新領(lǐng)域

用算法來(lái)解碼街景圖非常適合基礎(chǔ)設(shè)施更新迅速的發(fā)展中國(guó)家，而這里正是谷歌挖掘下一個(gè) 10 億用戶(hù)的關(guān)鍵。

就拿印度來(lái)說(shuō)，這個(gè)人口眾多的大國(guó)平均每天都有 14 英里的新道路投入使用，而谷歌街景今年夏天也正式進(jìn)軍尼日利亞首都拉各斯，這里常住人口達(dá)到了 2100 萬(wàn)。

Fitzpatrick 還表示，谷歌的圖像處理算法能通過(guò)新圖片讓地圖質(zhì)量得到大幅躍升。當(dāng)然，谷歌做的也不是賠本買(mǎi)賣(mài)，只有地圖質(zhì)量更為上乘，用戶(hù)才會(huì)趨之若鶩，它們才能賣(mài)出更多廣告。

除了自行采集數(shù)據(jù)進(jìn)行訓(xùn)練，谷歌還想用戶(hù)幫忙“喂飽”它的算法。近兩年來(lái)的 VR 熱潮讓 360 度相機(jī)逐漸變得白菜化。今年夏天，谷歌就對(duì)市場(chǎng)上的一些相機(jī)進(jìn)行了“街景認(rèn)證”。這就意味著這些 360 度相機(jī)的用戶(hù)可以將自己拍攝的全景圖通過(guò)谷歌街景應(yīng)用上傳到服務(wù)器。隨后，谷歌的圖像識(shí)別算法會(huì)對(duì)這些圖片進(jìn)行處理，并拿到最為新鮮的數(shù)據(jù)。

“谷歌想把整個(gè)世界都做成索引，”街景服務(wù)產(chǎn)品經(jīng)理 Charles Armstrong 說(shuō)道?！安贿^(guò)我們很難靠自己的力量達(dá)到預(yù)期?！庇谑?，谷歌玩起了眾包模式，那些為谷歌街景應(yīng)用提供圖片的用戶(hù)會(huì)拿到虛擬獎(jiǎng)品。Armstrong 認(rèn)為，除了勤勤懇懇的街景車(chē)，未來(lái)公司、游客甚至政府部門(mén)都將成為谷歌街景的圖片供應(yīng)商。

街景服務(wù)的一系列升級(jí)將幫助谷歌保住自己在數(shù)字地圖市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)地位。眼下，在地圖市場(chǎng)“圍攻”谷歌地圖的包括 Here 地圖、TomTom 和 Open Street Map 等。“地圖對(duì)構(gòu)筑數(shù)字化未來(lái)起到了根本性作用，無(wú)論是自動(dòng)駕駛汽車(chē)還是約會(huì)應(yīng)用都得靠它?！監(jiān)pen Street Map 美國(guó)分部主席 Alyssa Wright 說(shuō)道。

不過(guò)，谷歌街景的新相機(jī)和眾包圖像采集模式可能會(huì)給搜索巨頭引來(lái)新的隱私爭(zhēng)議。街景服務(wù)上線以來(lái)，人們對(duì)于它的質(zhì)疑就會(huì)時(shí)常出現(xiàn)，谷歌將公共場(chǎng)景定格成永久畫(huà)面確實(shí)讓人擔(dān)心。

由于被曝出街景車(chē)記錄周?chē)?Wi-Fi 數(shù)據(jù)，多年前谷歌街景服務(wù)在德國(guó)和奧地利的許多地區(qū)就變成了一片空白。解決了隱私問(wèn)題后，谷歌街景車(chē)最近才得以重返德奧兩國(guó)。無(wú)獨(dú)有偶，2012 年瑞士最高法庭就要求谷歌撤走街景車(chē)，以保護(hù)公民隱私。

對(duì)于新相機(jī)會(huì)引起更嚴(yán)重的隱私擔(dān)憂之說(shuō)，F(xiàn)itzpatrick 顯得有些不以為然。未來(lái)谷歌還會(huì)自動(dòng)對(duì)街景上的人臉和車(chē)牌等敏感信息進(jìn)行打碼處理，不過(guò)對(duì)于用戶(hù)上傳的圖片，打碼并非默認(rèn)動(dòng)作，谷歌將選擇權(quán)交給了上傳圖片的用戶(hù)。

除了以上這些，谷歌還能從街景數(shù)據(jù)中提取些什么？答案有很多。

今年早些時(shí)候，包括李飛飛在內(nèi)的斯坦福研究專(zhuān)家就展示了通過(guò)街景圖片預(yù)測(cè)美國(guó)城市常住居民收入、種族和投票習(xí)慣的能力。在被問(wèn)到谷歌是否也會(huì)這樣利用街景數(shù)據(jù)，搜索巨頭發(fā)言人坦承，谷歌一直希望利用街景數(shù)據(jù)提升包括地圖在內(nèi)的公司各大平臺(tái)。

舉例來(lái)說(shuō)，對(duì)街景圖進(jìn)行深度處理能惠及 Alphabet 旗下的自動(dòng)駕駛部門(mén) Waymo?！拔覀儍蓚€(gè)部門(mén)一直在進(jìn)行深入合作，地圖團(tuán)隊(duì)也從 Waymo 身上得到了不少回報(bào)?！盕itzpatrick 說(shuō)道。

最后，我們?cè)侔涯抗廪D(zhuǎn)會(huì)到開(kāi)頭的谷歌停車(chē)場(chǎng)。Silverman 坦承，在高速公路上做街景記錄可不是什么美差，一整天開(kāi)下來(lái)，你甚至覺(jué)得自己應(yīng)該辭了工程師的工作去當(dāng)大巴司機(jī)。

不過(guò)，這樣的煎熬可能很快就會(huì)消失，因?yàn)樽詣?dòng)駕駛技術(shù)可以帶著街景車(chē)一直走到天涯海角。所以說(shuō)，谷歌對(duì)這個(gè)世界的探索可能才剛剛開(kāi)始。