蘋果獲關(guān)于無人駕駛汽車用戶界面的相關(guān)專利授權(quán)

CINNO外媒資訊，從2014年開始，在庫珀蒂諾（Cupertino）總部附近的一個較為隱秘的地點，蘋果有超過1000名的員工致力于電動汽車“泰坦項目（ProjectTitan）”的開發(fā)。但是由于內(nèi)部紛爭，領導力等其他問題，蘋果在可預見的未來擱置了該項目。

蘋果公司解雇了數(shù)百名從事該項目工作的員工，在鮑勃曼斯菲爾德的領導下，蘋果放棄了整車研發(fā)，轉(zhuǎn)型構(gòu)建自動駕駛系統(tǒng)。通過創(chuàng)建自動駕駛系統(tǒng)，蘋果也許能夠與現(xiàn)有汽車制造商合作，或者將來重啟自己的汽車研發(fā)項目。另外，自動駕駛系統(tǒng)的構(gòu)建也有助于蘋果公司生產(chǎn)出與iOS設備深度集成的其他產(chǎn)品。

蘋果內(nèi)部的一些團隊正在開發(fā)該自動駕駛系統(tǒng)軟件的不同方面。在加拿大，由二十幾位前黑莓QNX客戶組成的團隊正在幫助開發(fā)基本操作系統(tǒng)，而另一個團隊則致力于開發(fā)可在其上運行的軟件，如抬頭顯示（HUD）和自動駕駛功能。

2017年6月，蘋果公司CEO蒂姆庫克公開發(fā)表了蘋果在自動駕駛軟件方面的工作，并罕見坦率地證實了該公司的研發(fā)計劃。蘋果公司并不經(jīng)常分享它的研發(fā)工作細節(jié)，但是當談到汽車自動駕駛軟件時，由于法規(guī)的限制，蘋果很難保持沉默。

“我們專注于自動駕駛系統(tǒng)的研發(fā)，它是一項非常重要的技術(shù)，是所有AI（Artificial Intelligence）項目的母體，同時也可能是實際工作中最困難的AI項目之一”，蘋果公司CEO蒂姆庫克就蘋果在汽車領域的研發(fā)計劃說道。

庫克還暗示其在自動駕駛系統(tǒng)上的工作可能還會用于汽車之外的其他應用。“自動駕駛系統(tǒng)可以以多種方式使用，汽車自動駕駛僅僅是其一部分，這個系統(tǒng)還可以有很多其他的功能，我們不會止步于僅僅實現(xiàn)汽車的自動駕駛，”他在2017年7月的公司財報電話會議上表示。

2017年初，蘋果公司已獲得加利福尼亞DMV頒發(fā)的在公共道路上測試自動駕駛汽車的許可證，正在從赫茲租賃的一些2015款雷克薩斯RX450h SUV中測試自駕車汽車軟件平臺。從4月份開始，這些裝有大量傳感器和攝像機的SUV頻繁出現(xiàn)在測試道路上。

蘋果有幾款雷克薩斯SUV配備了一系列運行其自動駕駛軟件的不同傳感器。2017年8月份測試車輛安裝了激光雷達（LIDAR）設備，而在2018年蘋果的測試車隊數(shù)量也大幅增加。截至2018年5月，蘋果公司的自動駕駛軟件測試車增加到62輛。

蘋果還正在開發(fā)名為“PAIL（PaloAlto to Infinite Loop）”的自動駕駛往返運輸服務，計劃在蘋果公司位于硅谷的辦公室間接送員工。蘋果正與大眾合作，將在大眾T6運輸車中安裝自動駕駛軟件，以充當員工班車。

蘋果公司正持續(xù)聘用新員工，重新調(diào)整公司的發(fā)展方向。既然蘋果的測試汽車仍在路上，該項目應該還在向前發(fā)展，但是有傳言，蘋果現(xiàn)在的重點還是其員工班車計劃。

不談蘋果汽車的這些傳聞，蘋果最近獲得了一項確實的關(guān)于無人駕駛汽車用戶界面的相關(guān)專利（編號20180164817）授權(quán)，專利旨在“使用意向信號指導目的地附近的自動駕駛汽車”。

在專利申請中，蘋果公司指出，自動駕駛車輛設計在真實環(huán)境中工作，而需要傳統(tǒng)的轉(zhuǎn)向、剎車、加速等。然而，“在特別是停車場等無法提供詳細精確的制圖數(shù)據(jù)的環(huán)境中，提供直觀易用的導航界面是一項不小的挑戰(zhàn)”。蘋果公司顯然認為這項發(fā)明可以做到。

這里是蘋果該項發(fā)明的概述：“從獨立信號源發(fā)出，可用于確定朝向目的地附近特定?？奎c的車輛路徑信號被車輛偵測到，這些獨立的信號源被授權(quán)為移動車輛提供的指導信號。至少部分地基于車輛的外部環(huán)境信號和數(shù)據(jù)集，可以識別出系統(tǒng)需要加載的一項或多項車輛運行方式。然后，這項（或多項）指令被傳輸?shù)杰囕v的運動控制子系統(tǒng)，以啟動其中一項車輛運行方式。

不過，正如前文多次提到的，我們不認為蘋果會建造一輛完整的汽車。但蘋果可以與目前的汽車制造商在硬件和軟件方面展開合作，提供解決方案。例如，這家科技巨頭與大眾汽車達成協(xié)議開發(fā)自動駕駛汽車，但據(jù)說寶馬和梅賽德斯奔馳拒絕了這家科技巨頭提出的交出數(shù)據(jù)和汽車設計控制的請求。

當然，蘋果公司向美國專利和商標局提交并被授權(quán)了許多專利。這其中很多都是沒有實施過的發(fā)明。但我們永遠無法知道哪些發(fā)明會在實際產(chǎn)品應用上實現(xiàn)。