VR與化學(xué)課堂碰撞出怎樣的火花？

相信很多人在學(xué)生時代，對化學(xué)這門課程都“聞聲色變”。畢竟，這是一門需要實(shí)踐學(xué)習(xí)的學(xué)科，僅僅只是課本知識是無法真正學(xué)好它的，因此多年來無論學(xué)生或是老師都一直在使用那些放大了數(shù)百倍的分子模型進(jìn)行教學(xué)。

然而，根據(jù)一組英國研究人員的最新分析結(jié)果，這些分子模型根本不足以讓學(xué)生們真正理解他們所學(xué)習(xí)的學(xué)科教材。此外，這些模型也根本無法展示出分子之間是如何工作的，更無法顯示分子之間的運(yùn)動或靈活性，所以學(xué)生們在學(xué)習(xí)化學(xué)時不得不想象它們相互運(yùn)動時的樣子。

近年來，隨著教學(xué)方法的不斷發(fā)展與改進(jìn)，或許電腦應(yīng)用程序可以幫助學(xué)生們在屏幕上觀看和操縱分子之間的運(yùn)動，但研究人員仍認(rèn)為這樣的方法仍彌補(bǔ)不了學(xué)生們無法親自動手的缺陷。

隨著VR技術(shù)的普及與逐步完善，研究人員為此創(chuàng)建了一套VR系統(tǒng)，能夠在虛擬空間中將復(fù)雜的分子結(jié)構(gòu)顯示出來。此外，用戶甚至可以對分子進(jìn)行物理操作，以便更好地了解它們的屬性。

據(jù)介紹，該系統(tǒng)可允許用戶實(shí)現(xiàn)協(xié)同定位，這是一種在真實(shí)3D物理空間中與虛擬環(huán)境下的交互保持一致的概念。此外，該系統(tǒng)是基于云計(jì)算的，這意味著用戶在進(jìn)行教學(xué)的同時，模擬器中的數(shù)據(jù)也可以不斷地更新。

另外，該教學(xué)系統(tǒng)最多可支持六個人同時使用，無論他們是在同一個教室中還是在世界的不同地方。而用戶可以將控制器視為鑷子，抓取分子或其他化學(xué)結(jié)構(gòu)。為了測試該系統(tǒng)，研究人員還招募了多達(dá)32名志愿者進(jìn)行測試，并完成三項(xiàng)不同的測試任務(wù)：通過碳納米管操縱一個甲烷分子、操縱一個有機(jī)螺旋體分子來改變它的方向、在多肽上打一個結(jié)。

此前，這些志愿者都沒有接觸過VR技術(shù)，但實(shí)驗(yàn)證明他們都可以在很短的時間內(nèi)，不同程度上的掌握這個系統(tǒng)。

“比起傳統(tǒng)的觸摸屏或鼠標(biāo)，我更喜歡這個系統(tǒng)，”一名志愿者說。最終，這三項(xiàng)測試任務(wù)也表明，該系統(tǒng)能夠支持兩人同時使用。

“我們創(chuàng)建了一個在多用戶VR環(huán)境下的分子交互動力學(xué)框架，通過云技術(shù)將嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑游锢砟M器和VR硬件結(jié)合起來……”研究人員說，“它允許用戶以原子級的精度觀察和操縱復(fù)雜的分子結(jié)構(gòu)，并在同一個虛擬環(huán)境中與其他用戶進(jìn)行交互。”

據(jù)悉，該系統(tǒng)有潛力加速納米分子工程領(lǐng)域的研究進(jìn)展，例如圖譜、藥物開發(fā)、合成生物學(xué)和催化劑設(shè)計(jì)等等。當(dāng)然，以上都是VR技術(shù)在科學(xué)領(lǐng)域的潛力，然而對于我們來說，或許待該系統(tǒng)和VR真正普及的時候，我們就不用再擔(dān)心化學(xué)考試成績了。