死磕“伺服舵機(jī)”5年 服務(wù)機(jī)器人獨(dú)角獸呼之欲出

今天上午9點(diǎn)，國(guó)內(nèi)AI獨(dú)角獸企業(yè)、人形機(jī)器人研發(fā)企業(yè)優(yōu)必選科技宣布完成由騰訊領(lǐng)投的8.2億美元C輪融資。本輪融資刷新了4月9日國(guó)內(nèi)AI四小龍之一的商湯科技獲單輪融資6億美元的最高紀(jì)錄，本輪融資后，優(yōu)必選的估值也將達(dá)50億美金，成為全球估值最高的AI創(chuàng)企。從2008年投身機(jī)器人領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)，到創(chuàng)建優(yōu)必選機(jī)器人公司，發(fā)展出四大核心產(chǎn)品方向，周劍已與機(jī)器人死磕10年。

6年5次融資，騰訊、科大訊飛都投了

今天優(yōu)必選正式宣布完成了8.2億美元C輪融資。本輪融資由騰訊領(lǐng)投，工商銀行、海爾、民生證券、澳洲電信（Telstra）、居然之家、泰國(guó)正大集團(tuán)、民生銀行、宜信集團(tuán)、中廣核、鐵投集團(tuán)、松禾資本等跟投，優(yōu)必選B輪領(lǐng)投方鼎暉資本追加投資。據(jù)悉，其中騰訊領(lǐng)投了1.2億美元。

優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO周劍

優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO周劍表示，本輪融資將主要用于研發(fā)投入、市場(chǎng)及品牌拓展，及優(yōu)秀人才引進(jìn)三個(gè)方面，同時(shí)，2018年整體銷售額目標(biāo)突破20億人民幣。

融資資金將推進(jìn)人形智能機(jī)器人研發(fā)

正在下樓梯的Walker

目前優(yōu)必選每年將收入的45%投入研發(fā)，在整個(gè)團(tuán)隊(duì)里，研發(fā)人員占比40%以上。在人才引進(jìn)上，優(yōu)必選一直在召集全球AI和機(jī)器人領(lǐng)域的知名學(xué)者。目前已先后引入歐洲科學(xué)院院士、悉尼大學(xué)教授陶大程擔(dān)任“人工智能首席科學(xué)家”，清華大學(xué)趙明國(guó)教授擔(dān)任 “人形機(jī)器人首席科學(xué)家”，IEEE前主席Howard Michel擔(dān)任董事，日本著名的發(fā)明家、Robi機(jī)器人之父高橋智隆出任首席產(chǎn)品官。這些人才的引入也將推進(jìn)優(yōu)必選在機(jī)器人+AI上的技術(shù)研究。

優(yōu)必選目前主要有To B和To C兩大業(yè)務(wù)線，其中To C是優(yōu)必選目前的主營(yíng)業(yè)務(wù)，市場(chǎng)方面也在同步開(kāi)拓國(guó)內(nèi)國(guó)外市場(chǎng)，在中國(guó)、北美、歐洲、東南亞等40個(gè)以上的國(guó)家和地區(qū)銷售，全球零售終端超過(guò)7000家，目前國(guó)外市場(chǎng)和國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的銷量比大致為6:4。在To C業(yè)務(wù)線上，優(yōu)必選擁有三大系列產(chǎn)品：消費(fèi)級(jí)人形機(jī)器人Alpha系列、STEM教育智能編程機(jī)器人Jimu、與迪士尼合作的IP機(jī)器人。

優(yōu)必選商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr

在To B業(yè)務(wù)線上，優(yōu)必選在2017年推出了智能云平臺(tái)商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr，據(jù)稱目前銷量上萬(wàn)臺(tái)，最大規(guī)模的采購(gòu)案例是今年1月份2150臺(tái)Cruzr機(jī)器人在居然之家百城千店上崗，而居然之家也參投了優(yōu)必選的本輪融資。

死磕“伺服舵機(jī)”

周劍的名字在智能硬件圈產(chǎn)并不陌生，2003年周劍就開(kāi)始了第一次創(chuàng)業(yè)，創(chuàng)立了威盟國(guó)際機(jī)械有限公司并出任董事長(zhǎng)，至今已有15年了，2007年他又創(chuàng)立了聯(lián)合兄弟控股（中國(guó)）有限公司。2008年重新創(chuàng)業(yè)的周劍因興趣選擇了機(jī)器人方向，到2012年成立優(yōu)必選科技卻用近5年的時(shí)間，期間更是一度將工廠、車(chē)、房等資產(chǎn)變賣(mài)投入。這一切的原因都是由于他選擇了與機(jī)器人核心部件“伺服舵機(jī)”死磕。

右為優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO 周劍 左為智東西總編輯 國(guó)仁

周劍曾在接受采訪時(shí)表達(dá)了自己研發(fā)伺服舵機(jī)的原因，“我們也知道做舵機(jī)、做步態(tài)、做人形很復(fù)雜很費(fèi)時(shí)間，但如果因?yàn)橛龅郊夹g(shù)門(mén)檻，就避開(kāi)這些難題，就想到拿來(lái)主義，走同質(zhì)化的捷徑，那還怎么談創(chuàng)新？”

正是由于這種敢于面對(duì)挑戰(zhàn)，敢于做機(jī)器人行業(yè)不一樣的煙火的精神，使優(yōu)必選逐漸從幾年前砸錢(qián)砸房的“黑洞”，逆轉(zhuǎn)為連續(xù)三年?duì)I收高倍速增長(zhǎng)的AI獨(dú)角獸，前兩年優(yōu)必選的營(yíng)收一直以6倍左右的速度在發(fā)展，2016年?duì)I收3億元左右，再早一年?duì)I收在5千萬(wàn)左右，2017年時(shí)優(yōu)必選的目標(biāo)是10～15億人民幣，而實(shí)際營(yíng)收尚未公布。本輪融資后，周劍更是表示2018年優(yōu)必選的整體銷售額目標(biāo)要突破20億人民幣。

目前，優(yōu)必選的核心產(chǎn)品主要消費(fèi)級(jí)人形機(jī)器人Alpha系列、STEM教育智能編程機(jī)器人Jimu、與迪士尼合作的第一軍團(tuán)沖鋒隊(duì)員機(jī)器人、智能云平臺(tái)商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr、雙足機(jī)器人Walker等，多個(gè)定位不同的系列產(chǎn)品。然而，伴隨著這幾款產(chǎn)品的推出，優(yōu)必選也逐步在機(jī)器人商業(yè)化上走出了自己道路，并獲得了市場(chǎng)和資本的認(rèn)可。

Alpha系列作為優(yōu)必選的主打系列，主打娛樂(lè)、教育和陪伴功能，這一系列產(chǎn)品最突出的特點(diǎn)就是行動(dòng)非常靈活，在2016年540臺(tái)Alpha 1S機(jī)器人還登上春晚的舞臺(tái)，為歌手孫楠伴舞。

在C端市場(chǎng)立穩(wěn)腳步后，優(yōu)必選開(kāi)始進(jìn)入B端市場(chǎng)。2017年的CES上，優(yōu)必選推出了首款基于云平臺(tái)的商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr，可提供定制化的AI服務(wù)及商務(wù)場(chǎng)景定制應(yīng)用，可實(shí)現(xiàn)多模態(tài)交互、導(dǎo)航避障、客流引導(dǎo)、智能問(wèn)詢、視頻會(huì)議、人臉識(shí)別、智能監(jiān)控等功能。目前，這款產(chǎn)品在去年8月宣布量產(chǎn)，銷量也已上萬(wàn)，雖然優(yōu)必選方面沒(méi)有給出Cruzr的銷售數(shù)據(jù)，但據(jù)智東西去年到深圳實(shí)地采訪周劍時(shí)給出的數(shù)據(jù)推測(cè)，一萬(wàn)臺(tái)的銷量所達(dá)到的銷售額約在7～8個(gè)億。

除了自己的系列產(chǎn)品，優(yōu)必選還在積極通過(guò)合作拓展產(chǎn)品線，2017年10月優(yōu)必選與迪士尼聯(lián)合發(fā)布了第一軍團(tuán)沖鋒隊(duì)員機(jī)器人，實(shí)現(xiàn)機(jī)器人+娛樂(lè)IP的新商業(yè)模式。

如今，優(yōu)必選已經(jīng)成為機(jī)器人和AI界的雙料頭部玩家，但我們?nèi)耘f看到優(yōu)必選一如當(dāng)年研發(fā)伺服舵機(jī)一樣的沖勁。優(yōu)必選入局雙足機(jī)器人并不令人稀奇，畢竟，自主研發(fā)的伺服舵機(jī)和步態(tài)控制算法在一定程度上保障了其運(yùn)動(dòng)能力。但將雙足機(jī)器人推向商業(yè)化，卻是超人之前。

對(duì)于智東西提出的為什么今年要積極布局商用服務(wù)機(jī)器人領(lǐng)域，周劍給出回復(fù)說(shuō)：“服務(wù)機(jī)器人整體市場(chǎng)還處于相對(duì)早期的階段，但市場(chǎng)需要摸索，今天不去嘗試，明天就沒(méi)有結(jié)果。”這種憑借在技術(shù)實(shí)力加持下，不斷追求挑戰(zhàn)新場(chǎng)景與新模式，或許是資本看中優(yōu)必選的深層次原因。

2018年消費(fèi)級(jí)服務(wù)機(jī)器人市場(chǎng)再升溫

從當(dāng)前形勢(shì)上看，2018年服務(wù)機(jī)器人行業(yè)將借著智能音箱的浪潮，率先在生活陪伴類市場(chǎng)爆發(fā)。這在市場(chǎng)調(diào)查上也獲得了驗(yàn)證，根據(jù)IFR的數(shù)據(jù)，服務(wù)機(jī)器人正處在一個(gè)快速上升的應(yīng)用階段，到2020年有望達(dá)到1322萬(wàn)臺(tái)的銷售量，整個(gè)規(guī)?？赡苓_(dá)到200多個(gè)億。而據(jù)捷孚凱（GfK）預(yù)測(cè)，2018年我國(guó)生活陪伴機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模將超5.2億元。

優(yōu)必選作為服務(wù)機(jī)器人行業(yè)的玩家，也在推進(jìn)消費(fèi)級(jí)服務(wù)機(jī)器人產(chǎn)品的落地。從年初在CES上首次展出了Walker，到融資后積極推進(jìn)Walker的商業(yè)化可以看出，優(yōu)必選正在以人形機(jī)器人嘗試布局消費(fèi)級(jí)服務(wù)機(jī)器人市場(chǎng)。

目前，市面上的大部分服務(wù)機(jī)器人都是在采用輪式結(jié)構(gòu)，大部分的雙足人形機(jī)器人都是處在研究、展示階段，比如本田ASIMO、波士頓動(dòng)力的Atlas。

將雙足人形機(jī)器人引入到生活場(chǎng)景中，優(yōu)勢(shì)是雙足的類人結(jié)構(gòu)，更適應(yīng)環(huán)境的設(shè)定，可以完成輪式機(jī)器人難以完成的任務(wù)，比如跨越障礙物等。然而雙足機(jī)器人的研發(fā)成本本身就比輪式機(jī)器人高，價(jià)格也將更貴，這在服務(wù)機(jī)器人市場(chǎng)尚未成熟來(lái)看，也具有一定的挑戰(zhàn)。

結(jié)語(yǔ)：AI正促進(jìn)服務(wù)機(jī)器人產(chǎn)品和市場(chǎng)成熟

優(yōu)必選本輪融資8.2億美元，不僅刷新了AI企業(yè)單輪融資記錄，更是以50億美金估值，成為全球估值最高的AI創(chuàng)企。與一些雖有高估值，但并未實(shí)際盈利的AI創(chuàng)企不同的是，優(yōu)必選憑借具有自主研發(fā)的伺服舵機(jī)、步態(tài)算法，以及B、C結(jié)合的多元經(jīng)營(yíng)模式，目前已達(dá)經(jīng)營(yíng)性盈利，并有上市計(jì)劃。

雖然，服務(wù)機(jī)器人有望在2018年里迎來(lái)一波快速發(fā)展，但這個(gè)新興市場(chǎng)中仍有不少挑戰(zhàn)。一方面，隨著AI技術(shù)的成熟，市場(chǎng)對(duì)產(chǎn)品的功能和性能的要求更高了，另一方面，騰訊、美的、海爾等巨頭公司的涌入，將搶占大部分市場(chǎng)空間，這對(duì)小玩家們來(lái)說(shuō)將會(huì)是一場(chǎng)重大挑戰(zhàn)。

而對(duì)于準(zhǔn)備以雙足人形機(jī)器人撬動(dòng)服務(wù)機(jī)器人市場(chǎng)的優(yōu)必選，將面臨許多挑戰(zhàn)，首先是雙足機(jī)器人核心部件帶來(lái)的成本壓力，雖然優(yōu)必選擁有自主研發(fā)的舵機(jī)，但相比于輪式機(jī)器人的簡(jiǎn)易設(shè)計(jì)，雙足機(jī)器人的成本必定更高。其次，服務(wù)機(jī)器人市場(chǎng)的需求尚未達(dá)到剛需狀態(tài)，加之更低價(jià)的輪式機(jī)器人已先入局，開(kāi)拓市場(chǎng)空間將成為雙足機(jī)器人落地服務(wù)機(jī)器人市場(chǎng)的重要挑戰(zhàn)。