芯片對NB-IoT發(fā)展有多重要？

4月17日美國商務(wù)部商務(wù)部宣布對中興的制裁決定，禁止美國公司向中興通訊銷售零部件、軟件、技術(shù)與商品7年，有效期到2025年3月13日。

隨后Intel、高通、AMD等科技巨頭將執(zhí)行這一決定；因為不掌控高端芯片和核心技術(shù)、依賴進(jìn)口，中興被人卡了脖子，年收入1088億元的全球第四大通信設(shè)備企業(yè)會進(jìn)入“休克“狀態(tài)，近8萬中興員工會面臨失業(yè)。

讓人唏噓的是已退休2年創(chuàng)始人侯為貴在76歲高齡被迫再度出山，拯救企業(yè)于危難。

冷靜的說，摧毀中興的表面看是美國商務(wù)部一紙決定，背后卻是企業(yè)自身致命弱點(diǎn)，這一弱點(diǎn)在中國科技產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域非常普遍，中興被制裁事件出現(xiàn)后，中興、以及信息通信業(yè)關(guān)聯(lián)股價持續(xù)大跌，如下圖1和表1。

圖1 中興通訊美股股價受事件影響大跌

表1 中興關(guān)聯(lián)信息通信業(yè)股價波動

中國信息通信業(yè)長期以來“缺芯少魂“問題浮出水平，從中興單企業(yè)問題擴(kuò)散到全行業(yè)危機(jī)反思，并在中美貿(mào)易爭端、政府科技決策、公眾利益關(guān)注、資本轉(zhuǎn)向等領(lǐng)域帶來連鎖反應(yīng)。

在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，中國的NB-IoT經(jīng)過1年的準(zhǔn)備，正處于蓬勃發(fā)展階段，業(yè)務(wù)發(fā)展大幅領(lǐng)先其他國家和競爭對手，是否也存在“芯病”隱患？

未來三年將是國內(nèi)NB-IoT大發(fā)展年，預(yù)計在2018年全國將建成超80萬NB-IoT基站，實現(xiàn)超6000萬NB-IoT連接；決定NB-IoT規(guī)模普及的是NB-IoT模組性能與成本優(yōu)勢。

目前看，NB-IoT “廣域覆蓋、低功耗、海量連接”性能優(yōu)勢在商業(yè)項目中已經(jīng)得到很好驗證，但低成本特性卻體現(xiàn)不充分。為此中國電信進(jìn)行2億元模組補(bǔ)貼，并進(jìn)行了50萬模組集采招標(biāo)，將NB-IoT價格拉低36元上下，逐漸逼近2G模組價位水平。

模組成本的40-50%是芯片，模組成本下降意味著芯片補(bǔ)貼帶動成本下降，在模組成本下降的2017年第四季度，同期華為NB-IoT boudica芯片出貨量超千萬。

NB-IoT芯片負(fù)責(zé)NB-IoT蜂窩物聯(lián)信號的接收、處理和數(shù)據(jù)保存等功能，可以說在NB-IoT產(chǎn)業(yè)中，芯片是NB-IoT發(fā)展的關(guān)鍵要素，誰捏住了芯片牛鼻子，誰就掌握了產(chǎn)業(yè)話語權(quán)。下圖是芯片/模組成本走勢與NB-IoT發(fā)展關(guān)系。

圖2：NB-IoT芯片/模組成本下降帶動業(yè)務(wù)規(guī)模發(fā)展

如圖示，芯片/模組價格下降，NB-IoT模組出貨量隨之上量， 2017Q4當(dāng)模組成本接近30元，中國電信NB-IoT項目告別緩慢發(fā)展通道，進(jìn)入快車道，出現(xiàn)了十萬級的NB-IoT水表、數(shù)十萬的共享單車應(yīng)用、百萬級的NB-IoT牛聯(lián)網(wǎng)等廣域低功耗物聯(lián)應(yīng)用。

從中興董事長殷一民的4月20日新聞發(fā)布會說明看，中興并不是沒有自己芯片，真實情況是中興核心零部件大量使用自己研發(fā)設(shè)計的專用芯片，被卡脖子的是大量外購的通用器件，這些通用器件包括CPU，DSP，FPGA，存儲器等。國際上通用芯片的代表企業(yè)如下表2：

表2 通用芯片主流企業(yè)分布

從上表2可以看出，通用芯片基本上被老牌的歐、美、日、韓等科技巨頭壟斷。NB-IoT基帶芯片中的CPU處理器、信道編碼器、DSP、調(diào)制解調(diào)器、接口模塊等也大多數(shù)使用上述科技巨頭芯片。下表是NB-IoT 基帶芯片TOP 10企業(yè)，及其通用芯片CPU的統(tǒng)計

表3 TOP10 NB-IoT通信芯片采用情況

來源：公開資料整理

從上表3可以看出，全球NB-IOT芯片企業(yè)除了高通、intel中興微電子、小米等4家企業(yè)采自研CPU通用芯片技術(shù)之外，其他6家芯片企業(yè)均采用通用ARM芯片技術(shù)。

既包括挪威Nordic半導(dǎo)體、法國Sequans、加拿大Riot Micro，也包括國內(nèi)華為海思，聯(lián)發(fā)科、RDA等企業(yè)；在移動通信領(lǐng)域，ARM芯片技術(shù)幾乎成為便攜式、物聯(lián)網(wǎng)終端芯片的標(biāo)配，2016年7月ARM被日本軟銀以320億美元收購，全球普及極廣的ARM技術(shù)架構(gòu)被日本企業(yè)掌控。

國內(nèi)NB-IoT還處于高速發(fā)展階段，NB-IoT芯片近1年才陸續(xù)面世，由于不掌握充分信息，還很難判斷我國NB-IoT是否真正存在“芯病”，但從TOP10芯片企業(yè)大量采用ARM技術(shù)和芯片現(xiàn)狀來看，這種隱憂是存在的。

中興事件出現(xiàn)后，NB-IoT芯片出貨量越大，集成ARM技術(shù)和芯片越多，越有風(fēng)險；建議國內(nèi)NB-IoT芯片巨頭，保持警惕性，在5G萬物互聯(lián)時代到來之際，抓住彎道超車機(jī)遇，強(qiáng)化物聯(lián)網(wǎng)底層芯片核心技術(shù)研發(fā)，朝著芯片技術(shù)頂端邁進(jìn)，即使近期不能掌控主導(dǎo)權(quán)，近期也不能在技術(shù)沖突中太被動。

中興事件對中國科技界的震動是巨大的，大量采用國際通用芯片是個行業(yè)普遍現(xiàn)象，如果因為外國法律禁止中國企業(yè)集成國外通用芯片導(dǎo)致企業(yè)經(jīng)營崩潰，這不是中興個案，而是涉及成千上萬的科技企業(yè)，為什么科技企業(yè)普遍的大量外購?fù)ㄓ眯酒?/p>

主要有兩方面考慮：

一是通用芯片研發(fā)生產(chǎn)特點(diǎn)決定的。

芯片投入規(guī)模比較大，系統(tǒng)復(fù)雜，周期長、風(fēng)險大，不是一般企業(yè)可以承受的。投入大，在NB-IoT領(lǐng)域，一款NB-IoT芯片要花幾個億，如果芯片不能銷售數(shù)千萬片，就會虧錢，產(chǎn)量大的研發(fā)分?jǐn)偙?，產(chǎn)量小的研發(fā)分?jǐn)偩薷?，芯片不賣上幾千萬顆就是虧錢。

周期長，比如芯片從研發(fā)到銷售，先后經(jīng)歷設(shè)計、系統(tǒng)開發(fā)與原型驗證、芯片制版流片、圓片加工、晶圓測試、封裝等十余個環(huán)節(jié)，每個環(huán)節(jié)又分為數(shù)十個細(xì)節(jié)，任何一個細(xì)節(jié)考慮不到或者出錯，都有可能導(dǎo)致投片失?。怀錆M了不確定性，可能導(dǎo)致時間拖延，一個成熟芯片研發(fā)，可能需要多次的投片驗證，工序多達(dá)5000個,周期一般在3-5個月。

二是經(jīng)濟(jì)上考慮，企業(yè)投身通用芯片研發(fā)經(jīng)濟(jì)上也不合算，從效益化的理性分析看，能買到便宜實惠的，為什么要自己化大價錢從零起步？市場上銷售的通用芯片不僅成熟，并且在摩爾定律的驅(qū)使下，芯片的性價比大幅提升，拿來就用很合算。

新興企業(yè)另起爐灶，擠進(jìn)高門檻，寡頭壟斷通用芯片領(lǐng)域，即使獲得一定生存空間，但很快感受到技術(shù)進(jìn)步壓力，在人家賽道上與Intel、高通、AMD、三星等巨頭貼身肉搏，勝算極小。

中國科技企業(yè)是不是沒有出路？不見得。

每一次科技浪潮出現(xiàn)均誕生新一批科技巨頭，新一代物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)NB-IoT、eMTC、5G 車聯(lián)網(wǎng)、邊緣計算出現(xiàn)，給中國科技企業(yè)提供了換道超車的機(jī)會。

國內(nèi)NB-IoT還處于起步發(fā)展階段，“芯病”問題并不凸顯，沿著既有芯片發(fā)展軌道，慣性發(fā)展，沒有突圍期望。

國內(nèi)很多科技企業(yè)在新的5G萬物互聯(lián)浪潮中新機(jī)遇，圍繞核心技術(shù)和芯片掌控力提升這一目標(biāo)，不論是投入巨資自研，還是開展投資并購，掌握產(chǎn)業(yè)鏈高端技術(shù)積極布局。比如小米、中天微、華為、中興、阿里開始研發(fā)和應(yīng)用自己NB-I0T芯片。長期看NB-IoT國內(nèi)發(fā)展沒有什么不可以剔除的“芯病”。