繼特朗普痛批亞馬遜交稅太少、沖擊傳統(tǒng)零售業(yè)后,F(xiàn)acebook創(chuàng)始人小扎又頂著巨大壓力出席了國會的科技聽證會,就用戶隱私外泄和虛假信息干預(yù)大選的丑聞接受嚴厲質(zhì)詢。媒體和民眾呼吁政府用反壟斷之錘“砸碎”科技巨頭的聲音更是此起彼伏。
硅谷巨頭到底出了什么問題?肢解他們的可能性有多大?
科技寡頭成為吸收財富和社會資源的“黑洞”
Google、Apple、Facebook、Amazon(GAFA)這些巨型科技公司,成立時間大多不足20年(Facebook僅14年),但其經(jīng)濟體量、財富和影響力卻實現(xiàn)了指數(shù)級增長,控制版圖不斷擴大,觸手伸向更多敏感領(lǐng)域,成為數(shù)字經(jīng)濟最重要、最核心的基礎(chǔ)設(shè)施和平臺。
他們成功降低了社會溝通和市場交易的成本,也深刻影響著人們的大腦、情緒、思維,介入并改變?nèi)藗兊娜粘I詈蜕鐣煌?/p>
他們還密切追蹤用戶活動,收集大量數(shù)據(jù)(包括內(nèi)容、在線瀏覽記錄、聯(lián)系人列表、設(shè)備信息、位置等等),并通過與第三方分享等方式套現(xiàn),賺取超額利潤。
截止2018年2月底,僅亞馬遜、蘋果、Facebook和谷歌四家公司的市值,就接近3萬億美元,相當于整個法國的GDP,在標準普爾500指數(shù)的前50名中占了24%的份額!
其中,F(xiàn)acebook和谷歌的市值合集超過1.3萬億美元。即便將全球前五大廣告公司(WPP、Omnicom、Publicis、IPG和Dentsu)、五大媒體公司(迪士尼、時代華納、21世紀??怂埂BS和Viacom),以及五大通信公司(AT&T、Verizon、Comcast、Charter和Dish)的市值加在一起,也僅是他們兩家市值的90%。亞馬遜則比沃爾瑪、好市多、麥克斯折扣店、塔吉特百貨等全美排名前15的零售商市值總和還要多。
巨頭公司的市場占比同樣驚人:亞馬遜掌握著美國43.5%的電商市場,占據(jù)了75%的電子書市場;谷歌壟斷了國內(nèi)78%的搜索引擎市場,在歐洲甚至達到了92%;95%的年輕人使用Facebook及旗下產(chǎn)品;移動廣告方面,谷歌和Facebook兩家更是拿走了行業(yè)六成的利潤和96%的行業(yè)增長份額。
科技寡頭們變得無比龐大的同時,其負面作用越發(fā)明顯,讓民眾、政府官員以及媒體深感不安,給他們扣上了BAADD的帽子——龐大(big)、反競爭(anti-competitive)、誘人上癮(addictive)、破壞民主(destructive to democracy)。
這反映出一個不爭的事實:科技寡頭已經(jīng)近乎失控,他們壟斷了用戶數(shù)據(jù),還煽動技術(shù)狂熱病,鼓吹用技術(shù)解決所有問題,放縱網(wǎng)絡(luò)虛假信息傳播,嚴重透支社會資源,沖擊傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè),偷逃稅款,拉大了貧富差距,削弱了中產(chǎn)階層,對國家的整體利益造成傷害。
科技巨頭的“七宗罪”嚴重透支社會資源。
以蘋果公司為例,其市值接近9000億美元,但總資產(chǎn)不到該數(shù)字的一半,其中固定資產(chǎn)規(guī)模僅數(shù)百億美元。截至2017年底,蘋果公司現(xiàn)金流高達2850億美元,凈現(xiàn)金流超過1600億美元。該公司歷史上用于資本回報計劃的金額高達3000億美元,其中2017年是500億美元,今年則加倍至1000億美元,僅用于股票回購的資金預(yù)計就達600億美元之巨。雖然近些年蘋果不斷加大研發(fā)投資力度(2017年為116億美元),但遠小于上面的數(shù)字。
實際上,幾乎所有科技巨頭都在做著同樣的事情,就是用手中的巨額現(xiàn)金在全球大肆收購企業(yè),或者回購自家股票支撐股價。
特朗普推出減稅計劃后,巨頭們將把此前留在海外的大筆資金運回國內(nèi),但主要還是用于回購股票。從公司角度看,這樣做能為股東創(chuàng)造了更多財富,似乎無可厚非。但從整個社會的角度看,無疑是資源的巨大浪費。這些資金倘若能應(yīng)用于中小科技企業(yè)手中,科技創(chuàng)新和經(jīng)濟帶動效應(yīng)將是驚人的!
手持千億美元的硅谷科技公司,還管理著規(guī)模龐大的貨幣市場基金,并提供信貸、支付、信用卡等多種金融服務(wù),坐撈金融業(yè)豐厚油水,卻不用承擔持牌銀行的責任,給當局的金融監(jiān)管帶來了嚴峻挑戰(zhàn),增加了經(jīng)濟的系統(tǒng)性風險。
破壞就業(yè)能力驚人。
科技公司雖然制造了眾多的千萬富翁、億萬富豪,其創(chuàng)造就業(yè)的整體表現(xiàn)業(yè)卻遠不如傳統(tǒng)企業(yè)。截止2017年底,傳統(tǒng)零售巨頭沃爾瑪?shù)氖兄禐?700億美元,但它創(chuàng)造了超過230萬個就業(yè)崗位。通用汽車市值不到600億美元,雇員超過26萬。寶潔的市值為2330億美元,有員工9.5萬。英特爾市值2090億美元,雇員人數(shù)10.2萬。與他們相比,蘋果員工11萬,谷歌6萬,F(xiàn)acebook僅為2.3萬。按照Facebook5300億美元市值計算,每名員工相當于創(chuàng)造了2340萬美元,是寶潔和英特爾的十倍,是通用汽車的近百倍!
能源、汽車、醫(yī)藥等傳統(tǒng)行業(yè),雖然也有過不少寡頭企業(yè),但畢竟培育了龐大的中產(chǎn)階層,為美國的社會穩(wěn)定和經(jīng)濟發(fā)展做出巨大貢獻。而現(xiàn)在的科技寡頭不僅無助于鞏固中產(chǎn),還打算利用自己在自動化、AI、區(qū)塊鏈、云計算、機器人等方面獲得的壟斷優(yōu)勢進一步顛覆制造業(yè)和服務(wù)業(yè),這勢必進一步?jīng)_擊就業(yè)市場。
僅僅是無人駕駛汽車(包括卡車),未來一旦大規(guī)模部署,就會導(dǎo)致百萬司機下崗。而這份失業(yè)清單還很長很長:超市服務(wù)員、倉庫管理員、客服、翻譯、律師、金融分析師……
事實上,過去20年里美國中產(chǎn)階層的規(guī)模不斷縮小,工資上漲極其緩慢或者說根本就沒有上漲,自大蕭條以來美國30歲的年輕人第一次變得沒有父母30歲時那么富裕。未來如果不節(jié)制科技寡頭,美國中產(chǎn)階層的日子恐怕將更難過。
科技寡頭更可怕之處,還在于控制了人們的生活和思想。
以深刻洞察力和大膽敢言著稱的喬治?索羅斯,對科技巨頭有發(fā)人深省的評價:
“大型IT平臺公司往往扮演著創(chuàng)新和自由化的角色,但隨著臉書和谷歌的規(guī)模越來越大,它們反而成為創(chuàng)新的阻力,并通過榨取環(huán)境來賺取利潤。采礦和石油公司榨取自然環(huán)境;社交媒體榨取的則是社會環(huán)境。后者的行為更加惡劣,因為社交媒體潛移默化地影響著人們的思想和行為?!?/p>
在他看來,科技巨頭的規(guī)模和“壟斷”行為已經(jīng)使它們對社會造成“威脅”,F(xiàn)acebook和谷歌“制造出一種讓人上癮的服務(wù)”,故意將用戶的注意力轉(zhuǎn)移到它們提供的服務(wù)上。這種行為十分有害,尤其是對青少年。互聯(lián)網(wǎng)平臺與***公司頗具相似性,正在引導(dǎo)人們放棄自主思考的能力,人們只能看到巨頭們想讓他們看到的。一旦缺少了價值觀和信息的多元化,思想的自由也將無從談起。
互聯(lián)網(wǎng)巨頭還破壞競爭和創(chuàng)新。
與制度嚴密、內(nèi)部關(guān)系復(fù)雜、決策流程冗長的大公司相比,小團隊更容易想出新點子,擦出靈感火花??萍季揞^有人、有錢、有資源、有背景、有數(shù)據(jù)、有流量,但依然要面對創(chuàng)新難題。
因此,他們對行業(yè)小公司的競爭威脅十分警覺,要么用投資、用合作,用利益把小公司圈定在自己的聯(lián)盟中,要么直接通過技術(shù)抄襲、合謀、排他性協(xié)議等壓死他們。
Facebook買下了那些可能會搶走其用戶的公司:開始是Instagram,然后是WhatsApp,近期則是tbn(一個可以發(fā)表匿名抱怨的APP)。沒能將Snap收歸門下,F(xiàn)acebook就不斷抄襲它的創(chuàng)新功能,再用自己的用戶和流量優(yōu)勢進行打壓。
在硅谷,以往小公司能夠?qū)⒋蠊纠埋R來,但現(xiàn)在情況有了很大變化。創(chuàng)業(yè)公司仍然能夠拿到融資,仍然在取得突破,但躋身10億美元估值“獨角獸”行列的創(chuàng)業(yè)公司不到1%,將巨頭阻隔在自己的業(yè)務(wù)領(lǐng)域以外的概率明顯下降。即便逃脫被收購,也面臨著殘忍甚至不公平的競爭——創(chuàng)新遭到抄襲,項目遭到起訴。
在最近10年里,五巨頭總共收購了超過500家公司(僅谷歌就收購了200多家),而成功的初創(chuàng)企業(yè)越來越少。從媒體、音樂人到作家、電影制作人,巨頭們對這些創(chuàng)意經(jīng)濟的絕大部分都帶來了破壞。未來,數(shù)字平臺上創(chuàng)新想法雖然依然充滿機會,但這種大包大攬勢必扼殺競爭和創(chuàng)新。
▲最近10年成功的初創(chuàng)企業(yè)越來越少
此外,巨頭們的納稅貢獻與賺取的豐厚利潤明顯不成比例。2007年到2015年間,標準普爾500指數(shù)的平均稅率為27%。而同期亞馬遜只支付了13%的稅收,蘋果支付了17%,谷歌支付了16%,F(xiàn)acebook更是可憐到只有4%。與之相比,勞氏公司(Lowe’s)、??松梨诠镜亩惵式咏?0%,星巴克、迪士尼也超過30%。
這些硅谷巨頭還大張旗鼓地參與并左右國內(nèi)政治,包括用“錢袋”發(fā)起移民改革,支持自己中意的政客,幫助他們競選州及聯(lián)邦議員,在決策層安插“自己人”。亞馬遜CEO貝索斯更是瞄準新聞傳媒,收購了《華盛頓郵報》,意圖掌握輿論話語權(quán)。
一些利益集團和地緣政治力量,也試圖借助巨頭掌握的海量數(shù)據(jù)和信息傳播影響政治事件進程。此前的美國總統(tǒng)大選以及英國脫歐公投,都證明了這一點。
科技寡頭的負面影響如此嚴重,美國政府怎會無動于衷。
但疑問也隨之而來。
分拆科技寡頭可行嗎?
崇尚自由競爭的西方政府和民眾、媒體,歷來高度警惕寡頭壟斷。
不論是早期被“肢解”的摩根、洛克菲勒家族、AT&T,還是后來差點被分拆的IBM、微軟,最后都做出妥協(xié)來給其他玩家留出市場空間。尤其是近十年,美國、歐洲的反壟斷執(zhí)法機關(guān)頻頻向微軟、蘋果、英特爾、谷歌、AT&T等科技巨頭開刀,歐盟更是花了七年時間來搜集有關(guān)谷歌壟斷的證據(jù)??梢哉f,GAFA面臨的反壟斷威脅,是現(xiàn)實存在的。
如果不能有效應(yīng)對數(shù)據(jù)壟斷,科技寡頭化的格局不可避免。但如果將其粗暴肢解,又不可避免會削弱他們提供優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品和服務(wù)的能力。況且互聯(lián)網(wǎng)巨頭還跟傳統(tǒng)企業(yè)相差很大,更像一個有復(fù)雜系統(tǒng)的有機生態(tài)體,與實體經(jīng)濟和金融業(yè)高度融合,與各方有糾纏不清的利害關(guān)系,使得各方在考慮分拆時都忌憚幾分。
而且西方的反壟斷行動,從輿論造勢到政府約束公司市場行為乃至正式立案、審查及最終裁決,整個過程通常要持續(xù)10多年,其間貫穿漫長而復(fù)雜的多方博弈。因此,未來幾年內(nèi),科技寡頭或許還不會被強行拆分。
在分拆巨頭真正可行之前,還有其他更緊迫的工作。
短期內(nèi),互聯(lián)網(wǎng)巨頭們的壟斷地位很難被撼動,有必要用其他手段降低他們帶來的負面沖擊。政府需要切實承擔起責任,避免政策制定被科技寡頭綁架,并制定新的游戲規(guī)則,減少科技寡頭對經(jīng)濟和社會的沖擊。
從技術(shù)層面看,政府不妨繼續(xù)研究和探討未來分拆敲碎這些科技巨頭的方式和途徑,確保這不會損害使用者利益,不會傷害技術(shù)進步和創(chuàng)新。但在此之前,有一些工作迫在眉睫,需要馬上著手進行。
其一,通過新的法律,確保消費者獲得更清晰的信息,便于他們控制自己的信息如何被使用,決定是否共享他們的數(shù)據(jù)、與誰共享、以及如何使用這些數(shù)據(jù);
其二,要對科技公司實施正確、有效的監(jiān)管,完善現(xiàn)有的競爭規(guī)則,嚴格約束科技巨頭們的并購行為,防止他們借此消滅自己的潛在“對手”,確保公平競爭。甚至在必要時出臺規(guī)定改變科技巨頭的商業(yè)模式。
政府還有義務(wù)監(jiān)督科技巨頭用容易理解的語言向用戶詳細披露它和第三方開發(fā)者的數(shù)據(jù)采集手段和使用數(shù)據(jù)的所有可能方式,弄清楚現(xiàn)在有多少第三方開發(fā)者在竊取用戶數(shù)據(jù),采取有效措施確保應(yīng)用程序開發(fā)人員沒有機會輕易獲得那么多的信息并濫用數(shù)據(jù)。
而在戰(zhàn)略層面,政府應(yīng)真正致力于縮小社會貧富差距,更合理地分配社會財富,改革不合理的社會福利制度,重建中產(chǎn)階級的信心。
尤其是科技推動經(jīng)濟、社會轉(zhuǎn)型時,必然有部分人群(尤其是中老年人)難以適應(yīng)或根本無力轉(zhuǎn)型,需要相應(yīng)增加社會福利供給。如果不對社會收入分配制度和福利制度做出根本性改革,一個經(jīng)濟體將很難維持穩(wěn)定的中產(chǎn)階層,社會安定和經(jīng)濟增長都無從談起,最終釀成嚴重的經(jīng)濟和社會危機。政府必須用看不見的“第三只手”,強制將科技寡頭的部分資源分配給社會公益。
政府和社會還要警惕濫用創(chuàng)新背后的系統(tǒng)性風險,在創(chuàng)新和濫用之間找到一個平衡。要確保教育和培訓(xùn)體系與時俱進,幫助那些受到人工智能沖擊的不同行業(yè)的勞動力重新適應(yīng)并獲得新技能,以此應(yīng)對自動化和人工智能對就業(yè)市場的沖擊。
而未來決定科技巨頭們股價的,將不只是產(chǎn)品和服務(wù)有多好,更多取決于其能否借助核心價值觀、企業(yè)文化和社會責任構(gòu)建起核心競爭力,最大限度降低負外部性。
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原文標題:比壟斷還可怕的科技寡頭
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