"Mainframe(大型機(jī))"一詞的起源與意外演變

“這篇文章深入探討了“mainframe”一詞的起源和演變。它最初指IBM 701計(jì)算機(jī)（1952年）中被稱為“frames”的盒子，尤其是“main frame”。隨著時(shí)間推移，該詞的含義從計(jì)算機(jī)的一部分轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N計(jì)算機(jī)類(lèi)型，即大型、復(fù)雜的計(jì)算機(jī)。”

"Mainframe"這個(gè)指代大型復(fù)雜計(jì)算機(jī)的術(shù)語(yǔ)從何而來(lái)？多數(shù)資料認(rèn)為該詞與早期計(jì)算機(jī)的機(jī)架結(jié)構(gòu)相關(guān)，但具體細(xì)節(jié)卻語(yǔ)焉不詳。事實(shí)上，其歷史淵源比人們想象的更加有趣且復(fù)雜。

根據(jù)我的研究，最早使用"main frame"術(shù)語(yǔ)的計(jì)算機(jī)是IBM 701（1952年）。該機(jī)型由多個(gè)被稱為"frames（框架）"的機(jī)箱組成：包含兩個(gè)電源機(jī)架、一個(gè)配電架、靜電存儲(chǔ)架、磁鼓架、磁帶架，以及最重要的主框架。下圖所示文檔中展示的正是IBM 701的主框架結(jié)構(gòu)。

該圖示展示了IBM 701主框架如何通過(guò)開(kāi)合設(shè)計(jì)接觸內(nèi)部電路結(jié)構(gòu)。圖片源自IBM《Type 701 EDPM電子數(shù)據(jù)處理機(jī)安裝手冊(cè)》（計(jì)算機(jī)歷史博物館館藏檔案）

"Mainframe"的語(yǔ)義經(jīng)歷了從計(jì)算機(jī)部件到計(jì)算機(jī)類(lèi)型的重大轉(zhuǎn)變：數(shù)十年間，該詞指代的是計(jì)算機(jī)的物理機(jī)箱實(shí)體（與現(xiàn)代用法不同，這種"大型機(jī)"可能包含小型計(jì)算機(jī)甚至微型計(jì)算機(jī)），同時(shí)也是"中央處理器"的同義詞。1970年代開(kāi)始形成現(xiàn)代含義——專(zhuān)指用于交易處理或商業(yè)應(yīng)用的高性能大型計(jì)算機(jī)，但這一新含義完全取代舊有語(yǔ)義竟耗費(fèi)了數(shù)十年時(shí)間。本文將詳細(xì)考證這些語(yǔ)義流變的歷史脈絡(luò)。

早期計(jì)算機(jī)與"main frame"的起源

早期計(jì)算機(jī)采用面板式結(jié)構(gòu)、柜式封裝、機(jī)架系統(tǒng)及設(shè)備艙位等多種安裝與封裝技術(shù)，這使得計(jì)算機(jī)的安裝或遷移極為困難，往往需要?jiǎng)佑闷鹬貦C(jī)或拆除墻體。為突破這一困境，IBM 701計(jì)算機(jī)的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)創(chuàng)新性地開(kāi)發(fā)出模塊化封裝方案：整機(jī)被拆解為可通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)門(mén)框通行、適配常規(guī)電梯尺寸，并能通過(guò)普通卡車(chē)或航空設(shè)施運(yùn)輸?shù)莫?dú)立單元組件。這些單元由金屬框架與覆蓋面板構(gòu)成，故被統(tǒng)稱為"frame 框架"。各框架按功能命名，如電源框架、磁帶框架等，而作為計(jì)算機(jī)核心的單元自然被命名為"main frame 主框架"。

在IBM 701的內(nèi)部技術(shù)文檔中，"主框架"（main frame）作為計(jì)算機(jī)核心機(jī)箱的專(zhuān)用術(shù)語(yǔ)頻繁出現(xiàn)，與"電源框架"（power frame）、"磁芯框架"（core frame）等功能單元并列。例如，在系統(tǒng)原理圖中，每個(gè)元件都標(biāo)注了其所在的框架位置，其中"MF"即代表主框架（如右圖所示）。但值得注意的是，IBM對(duì)外發(fā)布的701計(jì)算機(jī)資料中卻采用了"單元"（units）而非"框架"來(lái)指代這些組件，形成技術(shù)術(shù)語(yǔ)的內(nèi)外差異。

1950年代，除IBM 701外，部分早期計(jì)算機(jī)系統(tǒng)也使用過(guò)這一術(shù)語(yǔ)：

JOHNNIAC計(jì)算機(jī)項(xiàng)目進(jìn)展報(bào)告（1952年8月8日）記載："JOHNNIAC主框架已就緒，可安裝寄存器"，并計(jì)劃于"10月在JOHNNIAC主框架內(nèi)測(cè)試運(yùn)算單元"；

1953年關(guān)于RAND計(jì)算機(jī)的文獻(xiàn)提及"主框架已建造完成并完成部分線路布設(shè)"；

1955年?yáng)|部計(jì)算機(jī)會(huì)議論文集將ERMA計(jì)算機(jī)的主體結(jié)構(gòu)明確標(biāo)注為"主框架"。

IBM 701操作員與控制臺(tái)實(shí)景（圖片源自美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局）

圖中可見(jiàn)左側(cè)移除外殼的主框架結(jié)構(gòu)，中央為控制臺(tái)，右側(cè)帶儀表盤(pán)的電源框架。該影像直觀呈現(xiàn)了早期計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的物理布局特征。

從彈道研究實(shí)驗(yàn)室（BRL）報(bào)告看"主框架"術(shù)語(yǔ)的演進(jìn)
BRL實(shí)驗(yàn)室發(fā)布的美國(guó)計(jì)算機(jī)普查報(bào)告清晰展現(xiàn)了術(shù)語(yǔ)演變軌跡：

1955年報(bào)告顯示當(dāng)時(shí)多數(shù)計(jì)算機(jī)采用柜式或機(jī)架式結(jié)構(gòu)，僅IBM 650、701、704三款機(jī)型使用"主框架"表述；

1961年報(bào)告中"主框架"已擴(kuò)展至IBM 702/705/709/650 RAMAC、Univac FILE 0/FILE I、RCA 501、READIX及Teleregister Telefile等機(jī)型，表明該術(shù)語(yǔ)雖應(yīng)用范圍擴(kuò)大，但仍主要作為IBM系產(chǎn)品的技術(shù)標(biāo)簽。

微型計(jì)算機(jī)物理機(jī)箱語(yǔ)境下的"主框架"概念

現(xiàn)代術(shù)語(yǔ)體系中，"大型機(jī)"（mainframe）與小型計(jì)算機(jī)或微型計(jì)算機(jī)存在明確區(qū)分。但在1980年代之前，"mainframe"一詞亦可指代小型機(jī)或微型計(jì)算機(jī)的主體物理結(jié)構(gòu)——例如"小型機(jī)主框架"并非指高性能小型機(jī)，而是單純描述其主機(jī)箱部件。具體案例包括：

DEC PDP-11（小型機(jī)經(jīng)典機(jī)型）的技術(shù)文檔中仍使用"mainframe"指代其核心機(jī)箱組件；

桌面級(jí)設(shè)備HP 2115A與Varian Data 620i的物理架構(gòu)說(shuō)明中同樣存在"mainframe"表述；

1981年技術(shù)著作《小型與微型計(jì)算機(jī)》（Mini and Microcomputers）仍在討論"小型機(jī)主框架"概念。

微型計(jì)算機(jī)也有 mainframe：《無(wú)線電電子學(xué)》雜志1978年封面（見(jiàn)上圖）宣稱"擁有您的個(gè)人電腦：極客專(zhuān)屬M(fèi)ainframes"。該刊1979年3月《個(gè)人計(jì)算機(jī)入門(mén)》文章明確表述："首要選擇在于確定 mainframe 或計(jì)算機(jī)實(shí)際容置機(jī)箱"；技術(shù)發(fā)燒友雜志《BYTE》在1970年代至1980年代初仍使用"mainframe"指代微處理器機(jī)箱。值得注意的是，《BYTE》同一期內(nèi)容中，"mainframe"既可指代IBM大型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，亦用于描述家用電腦主機(jī)箱，生動(dòng)印證兩種語(yǔ)義在過(guò)渡期的共存狀態(tài)。

Main Frame 與 CPU 的語(yǔ)義融合

語(yǔ)言轉(zhuǎn)喻機(jī)制推動(dòng)"主框架"（main frame）實(shí)現(xiàn)了從物理機(jī)箱實(shí)體到功能核心單元的語(yǔ)義遷移。這一過(guò)程體現(xiàn)為：原指代計(jì)算機(jī)金屬框架的術(shù)語(yǔ)，逐漸通過(guò)關(guān)聯(lián)性指代框架內(nèi)承載的核心運(yùn)算部件——中央處理器（CPU）。

目前可考的最早語(yǔ)義轉(zhuǎn)換實(shí)例見(jiàn)于1955年《數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)綜覽》："中央處理器 CPU 存在多種稱謂：算術(shù)與邏輯單元（原文拼寫(xiě)有誤）、主框架、計(jì)算機(jī)本體等，但通常我們稱其為中央處理器"。類(lèi)似定義在1957年6月《無(wú)線電電子學(xué)》雜志第37頁(yè)得到印證："算術(shù)運(yùn)算由機(jī)器的運(yùn)算單元執(zhí)行，該部件有時(shí)也被稱為'主框架'"。

美國(guó)農(nóng)業(yè)部《自動(dòng)數(shù)據(jù)處理術(shù)語(yǔ)表》（1960年）確立技術(shù)規(guī)范："MAIN FRAME —— 計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的中央處理器，包含主存儲(chǔ)器、運(yùn)算單元及專(zhuān)用寄存器組"。值得指出的是，"專(zhuān)用寄存器組"這一表述實(shí)為長(zhǎng)期沿用的技術(shù)誤植。該定義在1962年政府版《自動(dòng)數(shù)據(jù)處理術(shù)語(yǔ)表》中被引用并擴(kuò)展，成為"政府行政部門(mén)官員與雇員權(quán)威參考標(biāo)準(zhǔn)"（如下圖），后續(xù)更被牛津英語(yǔ)詞典等重要文獻(xiàn)收錄19。

至1980年代初，將"主框架"（mainframe）等同于中央處理器的定義已顯陳舊：IBM在《數(shù)據(jù)處理、通信與辦公系統(tǒng)術(shù)語(yǔ)集》（1981）中明確指出"mainframe"作為'processing unit'（處理單元）的用法已被棄用；《美國(guó)國(guó)家信息處理系統(tǒng)詞典》（1982）采取相似立場(chǎng)；《計(jì)算機(jī)與商業(yè)信息處理》（1983）則以更直白的方式斷言："根據(jù)官方定義，'大型機(jī)'與'中央處理器'實(shí)為同義詞——但現(xiàn)實(shí)中根本無(wú)人如此使用該詞。"

Mainframe VS 外設(shè)

有些詞典沒(méi)有將 mainframe 定義為中央處理器，而是將 mainframe 與 “外圍設(shè)備”（計(jì)算機(jī)的輸入/輸出設(shè)備）對(duì)立起來(lái)。例如，《IFIP-ICC 信息處理詞匯》（1966 年）將 “中央處理器 ”和 “mainframe ”定義為 “自動(dòng)數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)中不被視為外圍設(shè)備的部分”。計(jì)算機(jī)詞典》（1982 年）的定義是：“mainframe--計(jì)算機(jī)的基本部分，即包含計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中央處理器和控制元件的部分，與通常具有輸入-輸出或內(nèi)存性質(zhì)的外圍設(shè)備或遠(yuǎn)程設(shè)備相對(duì)應(yīng)”。

第二個(gè)原因是，mainframe 與外圍設(shè)備的劃分反映了計(jì)算機(jī)行業(yè)的構(gòu)成，尤其是在 20 世紀(jì) 60 年代末和 70 年代。計(jì)算機(jī)系統(tǒng)由以 IBM 為首的少數(shù)幾家公司制造。兼容的 I/O 設(shè)備和內(nèi)存由許多其他公司制造，這些公司的銷(xiāo)售價(jià)格低于 IBM。有關(guān)計(jì)算機(jī)行業(yè)的出版物需要方便的術(shù)語(yǔ)來(lái)描述這兩個(gè)行業(yè)部門(mén)，因此經(jīng)常使用 “大型機(jī)制造商 ”和 “外圍設(shè)備制造商”。

Main Frame 還是 Mainframe？

一個(gè)有趣的語(yǔ)言變化是，“main frame”從兩個(gè)獨(dú)立的詞變成了一個(gè)復(fù)合詞：或者是帶連字符 “main-frame”，或者是單詞 “mainframe”。這表明 “main frame”從框架的一種變?yōu)?“主機(jī)” 的一個(gè)新概念。我找到的連字符 “main-frame ”最早出現(xiàn)在 1959 年的 IBM 信息檢索系統(tǒng)會(huì)議上。同年，“mainframe ”作為一個(gè)非連詞出現(xiàn)在 Datamation 中，提到了 NEAC2201 計(jì)算機(jī)的主機(jī)。1962 年，《IBM 7090 安裝說(shuō)明》提到了 “大型主機(jī)診斷和可靠性計(jì)劃”。(奇怪的是，該文件還在多處使用了 “main frame”這兩個(gè)詞）。1962 年出版的《信息檢索管理》一書(shū)討論了文檔查詢需要花費(fèi)多少計(jì)算機(jī)時(shí)間：“運(yùn)行 100 個(gè)或更多機(jī)器問(wèn)題可能需要 2 到 5 分鐘的主機(jī)時(shí)間”。這表明，到 1962 年，“主機(jī) ”在語(yǔ)義上已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)新詞 “mainframe”。

微型計(jì)算機(jī)的興起以及 “mainframe”如何成為一類(lèi)計(jì)算機(jī)

到目前為止，我已經(jīng)介紹了 “mainframe”是如何從計(jì)算機(jī)中的一個(gè)物理框架開(kāi)始，進(jìn)而概括為對(duì)中央處理器的描述。但是，“mainframe”是如何從計(jì)算機(jī)的一部分變?yōu)橐活?lèi)計(jì)算機(jī)的呢？這是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程，主要發(fā)生在 20 世紀(jì) 70 年代中期，因?yàn)槲⑿陀?jì)算機(jī)和小型計(jì)算機(jī)的興起，使得人們需要一個(gè)詞來(lái)描述大型計(jì)算機(jī)。

盡管微型計(jì)算機(jī)、小型機(jī)和大型機(jī)現(xiàn)在被視為不同的類(lèi)別，但最初的情況并非如此。例如，1966 年的一份計(jì)算機(jī)購(gòu)買(mǎi)指南將從桌面大小到 70,000 平方英尺的計(jì)算機(jī)歸為一類(lèi)。然而，大約在 1968 年，“微型計(jì)算機(jī) ”一詞誕生了，用來(lái)描述小型計(jì)算機(jī)。據(jù)說(shuō)，英國(guó) DEC 公司的負(fù)責(zé)人受迷你裙和迷你小汽車(chē)的啟發(fā)，創(chuàng)造了這一術(shù)語(yǔ)。

20 世紀(jì) 70 年代，“大型機(jī)” 逐漸成為有別于 “微型計(jì)算機(jī) ”的一個(gè)獨(dú)立類(lèi)別。早期的一個(gè)例子是 Datamation (1970)，其中描述了各種規(guī)模的系統(tǒng)： “大型機(jī)、微型計(jì)算機(jī)、數(shù)據(jù)記錄器、轉(zhuǎn)換器、閱讀器和分揀機(jī)、終端"。1972 年，頗具影響力的商業(yè)報(bào)告《EDP》首次將大型機(jī)與微型計(jì)算機(jī)區(qū)分開(kāi)來(lái)。微型計(jì)算機(jī)與大型機(jī)之間的界限頗具爭(zhēng)議，《區(qū)分微型機(jī)、大型機(jī)和微型機(jī)、微型機(jī)或大型機(jī)？Confusion persists》（1981 年）等文章試圖澄清這一問(wèn)題。

隨著微處理器的發(fā)展，計(jì)算機(jī)開(kāi)始被分為大型機(jī)、微型機(jī)或小型機(jī)。例如，1975 年《計(jì)算機(jī)世界》的一篇文章討論了微型計(jì)算機(jī)如何與微型計(jì)算機(jī)和大型機(jī)競(jìng)爭(zhēng)。亞當(dāng)-奧斯本（Adam Osborne）的《微型計(jì)算機(jī)導(dǎo)論》（1977 年）按價(jià)格、功率和尺寸將計(jì)算機(jī)分為大型機(jī)、小型機(jī)和微型機(jī)。他指出了不同類(lèi)別之間的大量重疊，并回避了具體的定義，他說(shuō)：“微型計(jì)算機(jī)就是微型計(jì)算機(jī)，大型機(jī)就是大型機(jī)，因?yàn)橹圃焐叹褪沁@么稱呼它的”。

20 世紀(jì) 80 年代末，計(jì)算機(jī)行業(yè)詞典開(kāi)始將 mainframe 定義為大型計(jì)算機(jī)，并經(jīng)常明確將其與微型計(jì)算機(jī)或微機(jī)進(jìn)行對(duì)比。到 1990 年，這些詞典還提到了大型機(jī)的聯(lián)網(wǎng)功能。

IBM 對(duì)“大型機(jī)”標(biāo)簽的接納

盡管 IBM 現(xiàn)在幾乎成了 “大型機(jī)” 的代名詞，但多年來(lái) IBM 在市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)中一直避免使用該詞，而更喜歡使用 “通用計(jì)算機(jī)” 等術(shù)語(yǔ)。IBM 在《計(jì)算機(jī)系統(tǒng)規(guī)劃》（1962 年）一書(shū)中多次提到 “通用計(jì)算機(jī)”和 “大型計(jì)算機(jī)”，但從未使用過(guò) “mainframe”一詞。System/370 的發(fā)布（1970 年）討論的是 “中型和大型系統(tǒng)”。System/32 簡(jiǎn)介（1977 年）說(shuō)：“System/32 是一種通用計(jì)算機(jī)......”。1982 年發(fā)布的 3084（IBM 當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)）稱其為 “大型處理器”，而非大型機(jī)。

20 世紀(jì) 80 年代中期，IBM 開(kāi)始使用 “mainframe” 作為營(yíng)銷(xiāo)術(shù)語(yǔ)。例如，《3270 PC 指南》（1986 年）提到了 “IBM 大型計(jì)算機(jī)”。IBM 9370 信息系統(tǒng)宣傳冊(cè)（約 1986 年）稱，該系統(tǒng) “旨在提供大型機(jī)功能”。IBM 的 3090 處理器宣傳冊(cè)（1987 年）稱其為 “先進(jìn)的通用計(jì)算機(jī)”，但也提到了 “大型計(jì)算機(jī)”。390 系統(tǒng)小冊(cè)子（約 1990 年）討論了 “進(jìn)入大型機(jī)級(jí)別”。1990 年發(fā)布的 ES/9000 稱其為 “公司有史以來(lái)功能最強(qiáng)大的大型機(jī)系統(tǒng)”。

到 2000 年，IBM 熱情地采用了大型機(jī)的標(biāo)簽：z900 公告中六次使用了 “mainframe 大型機(jī) ”一詞，稱其為 “重塑的大型機(jī)”。2003 年，IBM 公布了 “大型機(jī)憲章”，闡述了 IBM 的 “大型機(jī)價(jià)值觀 ”和 “大型機(jī)戰(zhàn)略”?，F(xiàn)在，IBM 將 “大型機(jī) ”這一名稱追溯到 1959 年。

大型機(jī)與普通大眾

多年來(lái)，“大型機(jī)” 一直是一個(gè)相對(duì)生僻的計(jì)算機(jī)術(shù)語(yǔ)，但到了 20 世紀(jì) 80 年代，它開(kāi)始廣為流傳。下面的 Google Ngram 圖表顯示了 “微型計(jì)算機(jī)”、“小型計(jì)算機(jī) ”和 “大型機(jī)” 在書(shū)籍中的流行程度?！拔⑿陀?jì)算機(jī)” 和 “小型計(jì)算機(jī)” 的流行大致反映了這兩類(lèi)計(jì)算機(jī)的發(fā)展。令人意想不到的是，盡管大型機(jī)是最早的計(jì)算機(jī)，但 “mainframe” 一詞的流行卻晚于其他類(lèi)型的計(jì)算機(jī)。

詞典中的定義

我研究了許多舊詞典，以了解 “mainframe” 一詞何時(shí)出現(xiàn)以及如何定義。概括地說(shuō)，“mainframe” 于 20 世紀(jì) 70 年代末開(kāi)始出現(xiàn)在字典中，最初的定義是將大型機(jī)與外圍設(shè)備或中央處理器對(duì)立起來(lái)。到了 20 世紀(jì) 80 年代，該定義逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代定義，將大型機(jī)定義為大型、快速且通常是集中式的系統(tǒng)。這些定義比業(yè)界的用法晚了大約十年，業(yè)界在 20 世紀(jì) 70 年代就已改用現(xiàn)代定義。

該詞沒(méi)有出現(xiàn)在較早的詞典中，如《蘭登書(shū)屋大學(xué)詞典》（1968 年）和《梅里亞姆-韋伯斯特詞典》（1974 年）。我能找到的最早定義是在《韋伯斯特國(guó)際詞典》（1976 年）的補(bǔ)編中： “計(jì)算機(jī)，特別是計(jì)算機(jī)本身及其機(jī)柜，有別于與之相連的外圍設(shè)備"。韋氏新大學(xué)詞典》（1976 年、1980 年）中也有類(lèi)似的定義。

基于 CPU 的定義出現(xiàn)在《蘭登書(shū)屋大學(xué)詞典》（1980 年）中： “計(jì)算機(jī)中包含中央控制和運(yùn)算單元的設(shè)備，負(fù)責(zé)基本的控制和計(jì)算功能。也稱中央處理單元"。蘭登書(shū)屋詞典》（1978 年，1988 年印刷）與此類(lèi)似?！睹绹?guó)傳統(tǒng)詞典》（1982 年、1985 年）將中央處理器和外設(shè)方法結(jié)合起來(lái)： “mainframe。計(jì)算機(jī)的中央處理單元，不包括外圍設(shè)備和遠(yuǎn)程設(shè)備"。

作為大型計(jì)算機(jī)的現(xiàn)代定義與舊定義同時(shí)出現(xiàn)在《韋伯斯特第九版新大學(xué)詞典》（1983 年版）中： “mainframe（1964 年）：帶有機(jī)柜和內(nèi)部電路的計(jì)算機(jī)；也指可同時(shí)處理多項(xiàng)任務(wù)的大型快速計(jì)算機(jī)"?！缎旅防飦喣?韋伯斯特詞典》（1989 年）中只出現(xiàn)了現(xiàn)代定義： 《韋伯斯特未刪節(jié)英語(yǔ)詞典》（1989 年）中只有現(xiàn)代定義：“大型快速計(jì)算機(jī)”： “大型機(jī)：一種大型高速計(jì)算機(jī)，其存儲(chǔ)容量大于微型計(jì)算機(jī)，通常作為小型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的中央單元。[MAIN + FRAME]"。Random House Webster's College Dictionary》（1991 年）和《Random House College Dictionary》（2001 年）也有類(lèi)似的定義。

牛津英語(yǔ)詞典》是主要的歷史詞典，因此看看它的觀點(diǎn)很有意思。1989 年的《牛津英語(yǔ)詞典》給出了歷史定義，并將 mainframe 定義為 “任何大型或通用計(jì)算機(jī)，尤其是支持眾多外圍設(shè)備或附屬計(jì)算機(jī)的計(jì)算機(jī)”。從 1964 年到 1984 年，OED 共提供了 7 個(gè)歷史范例；最早的范例是 1964 年的《霍尼韋爾詞匯》。它引用了 1970 年的《計(jì)算機(jī)詞典》，該詞典稱，該詞 “最初是指中央處理器的主框架，算術(shù)單元和相關(guān)邏輯電路安裝在該框架上，但現(xiàn)在通俗地用來(lái)指中央處理器本身”。OED 還引用了惠普公司 1974 年的一則廣告，其中使用了 “mainframe” 一詞，但我認(rèn)為這是一個(gè)錯(cuò)誤，因?yàn)閮烧叩挠梅ㄍ耆煌?/p>

百科全書(shū)

查閱百科全書(shū)可以發(fā)現(xiàn)，“mainframe”一詞是在 20 世紀(jì) 80 年代初開(kāi)始出現(xiàn)在有關(guān)計(jì)算機(jī)的討論中的，晚于詞典。20 世紀(jì) 80 年代初，許多百科全書(shū)都側(cè)重于大型計(jì)算機(jī)，而沒(méi)有使用 “mainframe” 一詞，例如《簡(jiǎn)明科學(xué)百科全書(shū)》（1980 年）和《世界圖書(shū)》（1980 年）。在開(kāi)始討論微型計(jì)算機(jī)的同時(shí)，“大型機(jī)” 一詞開(kāi)始出現(xiàn)在《不列顛年鑒》（1980 年）和《世界年鑒》（1981 年）等增刊中。很快，百科全書(shū)也開(kāi)始使用 “大型機(jī)”一詞，如《Funk & Wagnalls 百科全書(shū)》（1983 年）、《Encyclopedia Americana》（1983 年）和《World Book》（1984 年）。到了 1986 年，甚至連《Doubleday 兒童年鑒》也出現(xiàn)了 “大型計(jì)算機(jī)”。

報(bào)紙

我查閱了舊報(bào)紙，以追蹤 “mainframe”一詞的使用情況。下圖顯示了 “mainframe”在報(bào)紙中的使用情況。曲線顯示，在 20 世紀(jì) 80 年代，“mainframe” 一詞的使用率呈上升趨勢(shì)，而到了 20 世紀(jì) 90 年代末，其使用率則急劇下降。報(bào)紙上的曲線圖與上面的書(shū)籍曲線圖基本吻合，不過(guò)報(bào)紙上的曲線圖在 20 世紀(jì) 90 年代末的下降幅度要大得多。也許大型機(jī)不再是新聞，但人們?nèi)匀辉趯?xiě)關(guān)于大型機(jī)的書(shū)。

最早出現(xiàn)在報(bào)紙上的是招聘員工的分類(lèi)廣告，例如，1960 年《舊金山觀察家報(bào)》刊登的一則招聘廣告，招聘 “監(jiān)視和控制電子計(jì)算機(jī)主機(jī)運(yùn)行......以及操作外圍設(shè)備...... ”的人員，以及 1966 年《費(fèi)城問(wèn)詢報(bào)》刊登的一則招聘廣告，招聘 “擁有數(shù)字計(jì)算機(jī)Bkgrnd [原文如此]（外圍設(shè)備或主機(jī)）的男性 ”。

到 1970 年，“mainframe”開(kāi)始出現(xiàn)在新聞報(bào)道中，例如 “沒(méi)有mainframe，計(jì)算機(jī)就無(wú)法工作”。到 1971 年，“mainframe 中央處理器 ”和“‘mainframe’計(jì)算機(jī)制造商 ”等短語(yǔ)的使用有所增加。1972 年，出現(xiàn)了 “mainframe 或中央處理單元是任何計(jì)算機(jī)的核心，負(fù)責(zé)所有計(jì)算”等用法。1975 年的一篇文章解釋說(shuō)：“‘mainframe’是業(yè)界對(duì)計(jì)算機(jī)本身的稱呼，與之相對(duì)的是打印機(jī)等相關(guān)設(shè)備，它們被稱為‘外圍設(shè)備’”。到 1980 年，微型計(jì)算機(jī)和小型計(jì)算機(jī)開(kāi)始出現(xiàn)： “所有硬件類(lèi)別--大型機(jī)、小型機(jī)、微型機(jī)和終端機(jī)?！贝笮蜋C(jī)和微型機(jī)開(kāi)始被關(guān)聯(lián)起來(lái)"。

到 1985 年，mainframe 已不僅僅是中央處理器，而是一種計(jì)算機(jī)類(lèi)型： “如今，要給'大型機(jī)'下定義都很困難。一種定義是，它的電子大腦是一個(gè)中央處理器（CPU），可以同時(shí)處理至少 32 位的信息......"。......更好的區(qū)別是，大型機(jī)有許多處理器，因此可以同時(shí)處理多項(xiàng)工作"。文章還討論了 “微型機(jī)對(duì)大型機(jī)的挑戰(zhàn)”，并提出 "購(gòu)買(mǎi)大型機(jī)，而不是微型機(jī)？

到 1990 年，對(duì)大型機(jī)的描述變得華麗起來(lái)： “在玻璃幕墻房間里工作的巨大機(jī)器“、”為企業(yè)承擔(dān)全部計(jì)算負(fù)荷的大型燃燒器“、”龐然大物般的數(shù)據(jù)運(yùn)算機(jī)“、”直到 20 世紀(jì) 80 年代一直主導(dǎo)計(jì)算的房間大小的機(jī)器“、”構(gòu)成許多數(shù)據(jù)處理中心核心的巨型工作母機(jī)“、”但并不是原始的中央處理能力使大型機(jī)成為大型機(jī)。大型計(jì)算機(jī)的價(jià)格要高得多，因?yàn)樗鼈儞碛袕?fù)雜得多的輸入/輸出系統(tǒng)"。

結(jié)論

在對(duì)檔案文件進(jìn)行廣泛搜索后，我發(fā)現(xiàn) “mainframe” 一詞的使用可追溯到 1952 年，比以前報(bào)道的時(shí)間要早得多。特別是，在 IBM 701 計(jì)算機(jī)中引入框架包裝后，“mainframe” 一詞就被用于該計(jì)算機(jī)和后來(lái)的計(jì)算機(jī)。該詞的含義多種多樣，多年來(lái)一直相當(dāng)模糊。20 世紀(jì) 70 年代中期，該詞開(kāi)始用于描述大型計(jì)算機(jī)，這基本上就是它的現(xiàn)代含義。20 世紀(jì) 80 年代，該詞脫離了計(jì)算機(jī)行業(yè)，出現(xiàn)在字典、百科全書(shū)和報(bào)紙上。在 20 世紀(jì) 90 年代達(dá)到頂峰后，該詞的使用率有所下降（與大型計(jì)算機(jī)的衰落同步），但該詞和大型計(jì)算機(jī)都繼續(xù)存在。

有兩個(gè)因素促使 “mainframe” 一詞在 20 世紀(jì) 80 年代流行起來(lái)，其目前的含義是大型計(jì)算機(jī)。首先，“微型計(jì)算機(jī)”和 “小型計(jì)算機(jī)” 這兩個(gè)術(shù)語(yǔ)導(dǎo)致了語(yǔ)言上的壓力，要求為大型計(jì)算機(jī)設(shè)立一個(gè)平行的術(shù)語(yǔ)。例如，商業(yè)媒體需要一個(gè)詞來(lái)描述 IBM 和其他大型計(jì)算機(jī)制造商。雖然 “服務(wù)器” 是現(xiàn)代術(shù)語(yǔ)，但 “大型機(jī)” 在當(dāng)時(shí)很容易就能勝任這一角色，而且與 “微型計(jì)算機(jī)”和 “小型機(jī)” 非常相稱。

其次，直到 20 世紀(jì) 80 年代，“計(jì)算機(jī)” 的原型都是大型主機(jī)，典型的是 IBM。但隨著 20 世紀(jì) 80 年代初數(shù)百萬(wàn)臺(tái)家用電腦的銷(xiāo)售，“計(jì)算機(jī)” 的原型轉(zhuǎn)向了小型機(jī)。但是，隨著 20 世紀(jì) 80 年代初數(shù)百萬(wàn)臺(tái)家用電腦的售出，“電腦 ”的原型逐漸轉(zhuǎn)向小型機(jī)。換句話說(shuō)，如果你在 20 世紀(jì) 70 年代談?wù)摯笮陀?jì)算機(jī)，你可以說(shuō) “計(jì)算機(jī)”，人們會(huì)認(rèn)為你指的是大型機(jī)。但如果你在 20 世紀(jì) 80 年代說(shuō) “計(jì)算機(jī)”，你就需要澄清它是否是大型計(jì)算機(jī)。

mainframe 這個(gè)詞已經(jīng)有近 75 年的歷史，在此期間，計(jì)算機(jī)和這個(gè)詞都經(jīng)歷了巨大的變化。“大型機(jī)之死” 的說(shuō)法已經(jīng)流傳了 30 多年，但大型機(jī)仍然屹立不倒。誰(shuí)知道再過(guò) 75 年，“mainframe” 還會(huì)有什么意義呢？

原文轉(zhuǎn)載自：https://www.righto.com/2025/02/origin-of-mainframe-term.html經(jīng)翻譯及校對(duì)。