蘋果公司將制霸MicroLED？看專利怎么說

MicroLED顯示現(xiàn)在確實(shí)是大熱門，Apple（蘋果公司）也確實(shí)在積極地進(jìn)行內(nèi)部開發(fā)。蘋果已經(jīng)針對這一新型顯示技術(shù)的所有關(guān)鍵元件，進(jìn)行了知識產(chǎn)權(quán)開發(fā)和布局。預(yù)計(jì)它們將在不遠(yuǎn)的將來決定由哪家公司來負(fù)責(zé)microLED的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)（可能包括蘋果公司自己）。

據(jù)麥姆斯咨詢報道，MicroLED顯示現(xiàn)在確實(shí)是大熱門，Apple（蘋果公司）也確實(shí)在積極地進(jìn)行內(nèi)部開發(fā)。蘋果已經(jīng)針對這一新型顯示技術(shù)的所有關(guān)鍵元件，進(jìn)行了知識產(chǎn)權(quán)開發(fā)和布局。預(yù)計(jì)它們將在不遠(yuǎn)的將來決定由哪家公司來負(fù)責(zé)microLED的設(shè)計(jì)和生產(chǎn)（可能包括蘋果公司自己）。Yole與其全資子公司KnowMade近期聯(lián)合發(fā)布了《MicroLED顯示專利全景分析-2018版》，從中我們可以深入了解microLED顯示技術(shù)的發(fā)展現(xiàn)狀，各公司的專利申請情況，以及蘋果公司在這一新產(chǎn)業(yè)的實(shí)際地位。

Samsung（三星）在2018年拉斯維加斯CES（消費(fèi)電子展）上展示的巨幅146英寸microLED電視——“The Wall”無疑是現(xiàn)場最奪目的明星產(chǎn)品之一。盡管嚴(yán)格來說，實(shí)際上它并不是真正基于microLED技術(shù)，而是更傳統(tǒng)的SMD LED封裝，類似已經(jīng)很成熟的小間距LED電視墻。不管怎么說，這款價值30萬美元的顯示屏賺足了眼球，使microLED在技術(shù)圈獲得了極大的關(guān)注。

蘋果公司自2014年收購microLED初創(chuàng)公司Luxvue以來盡管經(jīng)歷了諸多波折，但蘋果任然非?？粗羞@項(xiàng)技術(shù)，并希望在近幾年開始microLED顯示屏的規(guī)模量產(chǎn)。

Yole發(fā)布的《MicroLED顯示專利全景分析-2018版》報告確認(rèn)了蘋果公司確實(shí)一直在microLED顯示技術(shù)領(lǐng)域暗暗發(fā)力，并申請了大量的相關(guān)專利。Yole的這份報告深入分析了microLED顯示領(lǐng)域的全球1500多件專利，而蘋果公司憑借該領(lǐng)域的60多個專利家族，無論是在專利數(shù)量還是專利強(qiáng)度和深度方面都占據(jù)行業(yè)榜首。

MicroLED顯示領(lǐng)域全球主要專利申請人排名

MicroLED顯示領(lǐng)域全球主要專利申請人排名，依次為：Apple/Luxvue（美國）、X-Celeprint（英國）、Facebook-Oculus（美國）、ITRI（***工研院）、China Star Optoelec Tech（中國華星光電）、Mikro Mesa（***）、BOE（中國京東方）、Changchun Institute CIOMP（中國長春光機(jī)所）、Sharp/Elux/Foxconn（日本）、Samsung（韓國）、Vuereal（加拿大）、Goertek（中國歌爾股份）和SONY（日本）

蘋果公司的專利組合覆蓋了許多microLED顯示相關(guān)的重點(diǎn)技術(shù)領(lǐng)域，意欲解決所有影響該技術(shù)商業(yè)化的主要技術(shù)瓶頸。從專利分析看，蘋果公司的研發(fā)投入主要專注于轉(zhuǎn)移、組裝和互連技術(shù)，關(guān)于這些技術(shù)申請了40余件專利。其中的重點(diǎn)，同時也是Luxvue之前研究的核心，在于其基于MEMS技術(shù)的微芯片轉(zhuǎn)移技術(shù)。其他的核心專利還覆蓋了microLED技術(shù)相關(guān)的多個領(lǐng)域，例如microLED芯片效率的提升，這是microLED顯示能夠提供但又令很多開發(fā)商頭疼的另一挑戰(zhàn)。蘋果公司的專利組合解決的其他關(guān)鍵技術(shù)還包括顏色轉(zhuǎn)換、光管理、像素和顯示結(jié)構(gòu)、測試和傳感器集成等。

蘋果公司microLED顯示技術(shù)重點(diǎn)領(lǐng)域的專利結(jié)構(gòu)圖

專利的數(shù)量和強(qiáng)度能夠很好的反應(yīng)公司技術(shù)的先進(jìn)性。不過，即便如此，也不足以確保公司在市場運(yùn)營中獲得絕對的自由。MicroLED顯示技術(shù)相關(guān)的大量研究起始于2010年前后，但對該領(lǐng)域?qū)＠纳钊胪诰蚪沂玖撕芏啾臼兰o(jì)初便申請的重要專利，它們的申請人包括索尼、夏普以及許多科研機(jī)構(gòu)。

要實(shí)現(xiàn)microLED顯示需要結(jié)合三個層級的主要專業(yè)技術(shù)：LED、晶體管背板（玻璃或Si-CMOS）以及芯片轉(zhuǎn)移技術(shù)。相比傳統(tǒng)顯示屏，其供應(yīng)鏈非常復(fù)雜且漫長，每一步都很關(guān)鍵，非常高效地管理各個方面極具挑戰(zhàn)。目前還沒有一家公司能夠單獨(dú)應(yīng)對所有的技術(shù)挑戰(zhàn)，完成所有組件的垂直整合。從該領(lǐng)域?qū)＠麖V泛的申請人，可以側(cè)面反應(yīng)這些紛雜的挑戰(zhàn)。

目前，僅有蘋果等少數(shù)幾家公司擁有技術(shù)點(diǎn)覆蓋廣闊的專利組合，但它們在關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域的專利數(shù)量，已經(jīng)足以在microLED顯示產(chǎn)品最終量產(chǎn)上市時，帶來復(fù)雜的授權(quán)許可和專利訴訟。

無論如何，microLED顯示領(lǐng)域的專利申請已經(jīng)涉及了120多家公司和科研機(jī)構(gòu)，在技術(shù)方面已經(jīng)獲得了足夠的發(fā)展動力，根據(jù)大多數(shù)業(yè)內(nèi)觀察家的預(yù)測，首款商業(yè)化的microLED顯示產(chǎn)品預(yù)計(jì)能夠在2020年上市。而最終哪款產(chǎn)品會率先脫穎而出，則需要看技術(shù)成熟度、OLED和量子點(diǎn)等競爭技術(shù)的發(fā)展?fàn)顩r、公司的戰(zhàn)略，以及各應(yīng)用對供應(yīng)鏈的特定要求等多方面的相互影響。

中短期來看，麥姆斯咨詢認(rèn)為microLED顯示技術(shù)將率先應(yīng)用在AR/MR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)/混合現(xiàn)實(shí)）和頭戴顯示應(yīng)用的微顯示屏以及可穿戴領(lǐng)域，而在可穿戴領(lǐng)域蘋果公司已經(jīng)占據(jù)市場領(lǐng)先優(yōu)勢。智能手機(jī)和電視應(yīng)用則要困難很多，技術(shù)和供應(yīng)鏈都將面臨更多挑戰(zhàn)。要將2500萬到1億個獨(dú)立的microLED組裝稱一塊4k或8k顯示屏極其復(fù)雜，要求極高裝配精度的同時，還需要極高的吞吐量。采用目前最先進(jìn)的拾取和安裝設(shè)備，完成一塊8k電視的組裝，可能需要150天的時間！

但對于大多數(shù)應(yīng)用，microLED將是最理想的顯示解決方案，是在LCD紅海和即將步入紅海的OLED產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)顯著差異化的機(jī)遇。近期來自Facebook、Sharp/Foxconn、Google、Intel和Samsung的大筆投入，表明了這些巨頭對microLED顯示的肯定，為microLED顯示指明了即充滿挑戰(zhàn)又值得期待的美好未來。