當(dāng)想做AI芯片，就該考慮量產(chǎn)的時(shí)機(jī)是否已經(jīng)到來(lái)

連續(xù)兩周都有密集的人工智能芯片峰會(huì)，大家都探討了人工智能芯片方面的進(jìn)展。由于人工智能芯片領(lǐng)域是新興的事物，整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈很不完整，必須提供芯片/硬件、軟件SDK、到應(yīng)用的解決方案，以及打造自己的生態(tài)系統(tǒng)，這一點(diǎn)基本都達(dá)成共識(shí)。這也與我在以前寫的《新興芯片領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)認(rèn)知的理解》以及《新興領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)的挑戰(zhàn)》中的觀點(diǎn)一致。但這樣就夠了嗎？我覺(jué)得肯定還有其他方面的東西需要思考。所以先拋出自己的一些觀點(diǎn)，當(dāng)然不一定正確，歡迎一起探討。

首先需要考慮的是，當(dāng)前做AI芯片，特別是量產(chǎn)的時(shí)機(jī)是否已經(jīng)到來(lái)？從技術(shù)上來(lái)說(shuō)，目前在深度學(xué)習(xí)的算法上，雖然都有推出Caffee, Tensor Flow等各種框架和算法，但是圍繞著很多方面，都一直有很多算法的變化，這些變化可能會(huì)影響到對(duì)芯片的定義，因?yàn)樾酒怯布臇|西，一旦固定很難更改。在不同的應(yīng)用場(chǎng)合需要不同的算法以及算力的考慮，目前做芯片是否能滿足這些變化的要求，或者說(shuō)在某個(gè)可以看到的具有較大量支撐的領(lǐng)域，比如安防領(lǐng)域，對(duì)算法和算力的要求，目前是否已經(jīng)相對(duì)定型，圍繞這塊領(lǐng)域的芯片設(shè)計(jì)的時(shí)機(jī)是否已經(jīng)到來(lái)？我相信在更多細(xì)分的領(lǐng)域，比如在工業(yè)的機(jī)器視覺(jué)領(lǐng)域，FPGA或者其他通用AP可能是更合適的方式，特別是在FPGA上，可以針對(duì)某個(gè)應(yīng)用做硬件的更好優(yōu)化，加上本身工具鏈的進(jìn)一步成熟，ASIC芯片在算力上很可能還不如FPGA，F(xiàn)PGA作為可選擇的方案可能長(zhǎng)期存在。當(dāng)然FPGA有其自身的弱點(diǎn)，在功耗、面積等方面。所以從價(jià)格、成本投入、上市周期、功耗、性能等方面，仍然需要多角度考慮。當(dāng)然我不否認(rèn)做芯片的價(jià)值，只有先tapeout芯片，才能更清楚地想明白很多問(wèn)題，也才能通過(guò)向應(yīng)用需求端不斷的磨合，做出更好的產(chǎn)品，所以我一直覺(jué)得這一步是必不可少的。但是一方面芯片tapeout本身就是一個(gè)大的投入，更何況量產(chǎn)。在時(shí)機(jī)未成熟的情況下，F(xiàn)PGA一直是更好的選擇。

再一個(gè)考慮的是切入的領(lǐng)域問(wèn)題。目前大家大致的方向是比如安防、汽車、服務(wù)器、智能家居等幾個(gè)大的方向。在大的賽道上也意味著競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更強(qiáng)，比如在安防領(lǐng)域會(huì)碰到海思，也可能會(huì)碰到下游的?？?、大華，它們也很可能會(huì)切入。當(dāng)然你很可能會(huì)說(shuō)，這一塊大家都有機(jī)會(huì)，就看誰(shuí)先做出更好的符合要求的產(chǎn)品。我不否認(rèn)，但是有可能在現(xiàn)在看得到的主流賽道上會(huì)很擁擠，在整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈上需要牽扯的各種復(fù)雜的因素太多，反而影響自己的快速發(fā)展。是否有在目前想不到的領(lǐng)域，不同的應(yīng)用場(chǎng)景，有強(qiáng)和弱人工智能應(yīng)用之分，比如安防某細(xì)分領(lǐng)域，汽車某細(xì)分領(lǐng)域，服務(wù)器某細(xì)分領(lǐng)域，或者其他某領(lǐng)域，會(huì)促成自己在該領(lǐng)域快速發(fā)展，積累起自己深厚的資本。比如比特大陸，因?yàn)榍腥氲念I(lǐng)域沒(méi)有發(fā)現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)者，市場(chǎng)快速起來(lái)，芯片居然越賣越貴，賺得盆滿缽滿，快速奠定自己的江湖地位。突然想起前幾天看文章，馬云說(shuō)的一句話，“有了一張戰(zhàn)略圖之后，一定要找到一個(gè)地方是一刀捅進(jìn)去就會(huì)流血的，聞到血腥味大家自然會(huì)沖上來(lái)，這張皮一定能被撕開(kāi)，如果4、5個(gè)點(diǎn)都是拿小釘子敲，敲了3年下來(lái)沒(méi)有一個(gè)點(diǎn)是敲破的，所有人都崩潰了。重要的是一定要找到一個(gè)點(diǎn)切入，把它做深做透，徹底的把這個(gè)樁打進(jìn)去?！?/p>

第三點(diǎn)是在前端的人工智能芯片上，如果只有深度學(xué)習(xí)算力的芯片應(yīng)該還是過(guò)度性產(chǎn)品，最終是要SoC化的，即加入更多的模塊、接口，在前端上做成單一集成的芯片方案，因?yàn)槟菢幼罱?jīng)濟(jì)。當(dāng)前對(duì)深度學(xué)習(xí)的研究很熱，在很短的時(shí)間里面達(dá)到很高的高度，也培養(yǎng)了很多人才。所以如果再往前發(fā)展，在某些領(lǐng)域算法很有可能算法已經(jīng)不是稀缺的要素，這時(shí)候天平就會(huì)倒向工程化的人才，在芯片上具有多年經(jīng)驗(yàn)的人才會(huì)更有優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗麄兏煜ば酒墓?yīng)鏈，以及設(shè)計(jì)方面的細(xì)節(jié)問(wèn)題。就好比20年前，做網(wǎng)頁(yè)設(shè)計(jì)的月收入也能有8000塊，可現(xiàn)在呢？同時(shí)，在SoC上，很可能其他要素才是更稀缺的，比如針對(duì)AI的ISP技術(shù)，要知道熟悉ISP算法的人才，從某種意義上來(lái)說(shuō)是更為稀缺的。所以在產(chǎn)業(yè)演進(jìn)的過(guò)程中，要一直考慮好自己的核心競(jìng)爭(zhēng)力，人工智能芯片的價(jià)值很可能在深度學(xué)習(xí)算法之外。